Beste dingen om in Livorno te doen

Livorno is een verrassende stad. Bekend als het "Venetië van Toscane", verbergt het veel meer dan de kanalen waarvoor het zijn bijnaam kreeg. De stad bewaart historische gebouwen van groot belang, heeft musea die een ontspannen bezoek waard zijn en verbergt hoekjes die de meest romantische zucht maken. Dit alles zonder de heerlijke gastronomie en de beroemde wijnen te vergeten.

Er zijn veel dingen te zien in Livorno. Daarom is het essentieel dat je je bezoek goed plant. Twee dagen kan veel tijd zijn en zal je toelaten om alle bezienswaardigheden te zien. Je moet het alleen goed organiseren. Heb je hulp nodig? Bekijk dan de volgende routes.

Het plan voor de eerste dag in Livorno is om een wandeling door de geschiedenis te maken. Hoe? Door de twee belangrijkste monumenten te ontdekken. Dat zal het begin zijn. Voor het einde stel ik een heel andere, maar onvergetelijke wandeling voor.

De oude vesting

De haven is de grote schat van Livorno. Daar staat het Oude Fort, dat juist werd gebouwd om de toegang tot de stad te beschermen en te controleren. En de symboliek is enorm, niet alleen vanwege de defensieve functie, maar ook omdat hier in 1606 de ceremonie werd gehouden waarmee Livorno tot stad werd uitgeroepen. Het is daarom de perfecte plek om de rondleiding van deze eerste dag te beginnen.

Het fort werd in de 16e eeuw gebouwd bovenop twee eerdere structuren en is door de geschiedenis heen een verdedigingswerk, militaire kazerne, slavenopvang en gevangenis geweest. In de Tweede Wereldoorlog werd het fort zwaar beschadigd, maar dankzij de wederopbouw is het nu te bewonderen.

Beklim de toren van het fort voor het beste uitzicht over de haven en de stad. Mis ook het Palazzina del Capitano niet, het hoofdkantoor van de havenautoriteit en een museum waar je veel meer over de stad te weten kunt komen. Het Oude Fort is trouwens ook het decor van talloze culturele evenementen van allerlei aard.

• Openingstijden: het fort is geopend van dinsdag tot zondag van 9.30 tot 12.30 uur en van 14.30 tot 17.00 uur.

Nieuw fort

Het kleine zusje van het oude fort en nog een van de historische schatten van de stad, wat vind je hier? Het eerste wat je ziet is een stevig verdedigingswerk omringd door een gracht die door slaven werd gegraven. Zodra je de brug oversteekt die als toegang dient, wacht je een openbaar park.

Het Nieuwe Fort werd ook aan het einde van de 16e eeuw gebouwd om de haven van de stad te verdedigen. Net als het oude fort werd het beschadigd in de Tweede Wereldoorlog. Desondanks is het nog steeds mogelijk om door de oude galerijen te lopen. Een andere hoek, de Sala degli Archi, is omgebouwd tot een culturele ruimte.

Nieuw Venetië

Dit is de meest charmante wijk van Livorno. Als het de naam van die andere beroemde Italiaanse stad draagt, komt dat natuurlijk door de kanalen die er doorheen lopen. Ze zijn niet zo indrukwekkend als die van het echte Venetië, maar ze zijn prachtig. Dus, na een bezoek aan het fort is mijn advies om een rustige wandeling door deze wijk te maken.

Je zult ontdekken welke overeenkomsten er nog meer zijn met Venetië. Ik geef je een paar aanwijzingen: de bruggen, de elegante paleizen die uitkijken over de kanalen en de kleine steegjes. Mis het Navicelli-kanaal niet, de hoofdader van de wijk, en paleizen zoals de Monte di Pietà of de delle Colonne.

Waarom is Nieuw Venetië gebouwd? Om het transport van allerlei goederen van de haven naar het hart van de stad te vergemakkelijken. Het is de moeite waard om hier wat tijd door te brengen vanwege de schoonheid en omdat het een van de weinige plekken in de stad is die de verwoestende effecten van de oorlog heeft doorstaan.

Kerken van Santa Caterina en San Ferdinando

Je hoeft Nieuw Venetië niet te verlaten om twee van de mooiste kerken van Livorno te bewonderen. De kerk van Santa Caterina verrast altijd. Van buiten valt ze op door haar enorme koepel, die met 63 meter een van de hoogste punten van de stad is. De verrassing wacht binnen: prachtige fresco's van Giorgio Vasari die dezelfde koepel versieren.

Op een steenworp afstand ligt de kerk van San Ferdinando. Het is een tempel in barokstijl die een kleine schat herbergt: een prachtige beeldengroep, de Bevrijde Slaven, van Giovanni Baratta.

Een stop voor de lunch

Als je je een beetje moe begint te voelen en je batterijen weer moet opladen na het eerste deel van je bezoek aan de stad, is Nieuw Venetië de perfecte plek om te eten. Hier vind je alles van kleine trattoria's tot gastronomische restaurants en terrassen voor een snelle hap.

De keuken van de stad is heerlijk, dus ik raad je aan om het te proberen. Mis de cacciucco niet, dat is een soep gemaakt met verschillende soorten vis. Of, als je dat liever hebt, probeer de baccala alla livornese, die eerst wordt gebakken en dan gekookt met tomaat en knoflook.

Als je iemand bent die eet met een glas wijn, vraag dan om een lokale bouillon bij de maaltijd, ze zijn van uitstekende kwaliteit. Misschien wil je wel een van de Livorno wijntours doen die in de regio worden geproduceerd. Je zult dan wel wat sightseeing in de stad moeten opofferen.

Stadsmuseum

Als je een compleet overzicht wilt van de geschiedenis van Livorno, is het Stadsmuseum een must. Van kunstwerken tot archeologische voorwerpen en foto's, de zalen van het museum geven je een goed inzicht in de stad.

Zelfs het gebouw waarin het museum is gehuisvest is een kleine schat op zich. Het is het Bottini dell'Olio gebouw, een voormalig oliepakhuis uit de 17e eeuw. Tegenwoordig herbergt het kunstschatten en historische documenten, maar jaren geleden waren er wel 300 olietanks in ondergebracht.

• Openingstijden: Het Stadsmuseum van Livorno is geopend van dinsdag tot zondag van 10:00 tot 19:00 uur. Behalve op maandag is het gesloten op 1 januari, 1 mei, 15 augustus en 25 december.

Een wandeling langs de grachten

Om deze eerste dag in Livorno af te sluiten, adviseer ik om te ontspannen en te genieten van een ander soort wandeling. Je hebt al door de straten van het Nieuwe Venetië gelopen en de bruggen overgestoken. Je kunt ook een ontspannen wandeling langs de kanalen maken, zij het met een boot en niet met een gondel. Hoe dan ook, het is een van die ervaringen die je niet mag missen als je de stad bezoekt.

Vanaf het water kun je de schoonheid van de gebouwen met uitzicht op het kanaal veel beter aanschouwen. Je zou zelfs een zucht van verlichting kunnen slaken als je onder de bruggen doorloopt, dus waarom zou je deze wandeling voor het einde van de dag bewaren? Een beetje rust is slechts een excuus, maar de zonsondergang in Nieuw Venetië is bijzonder en daarom raad ik het aan.

De tweede dag is perfect om deze andere symbolische plaatsen van Livorno te ontdekken en ook om te winkelen en een goed souvenir van de stad mee te nemen of zelfs voor een van de dagtochten vanuit Livorno.

Piazza Micheli

Het vertrekpunt voor de tweede dag is Piazza Micheli. Hier staat een ander symbool van de stad, het beeld van de Vier Moren. Het beeld stelt Ferdinand I de Medici voor. Waarom de naam? Vanwege de vier figuren van gevangenen aan zijn voeten.

Ik stel nu een kleine uitdaging voor. Volgens de inwoners van de stad is er één punt, slechts één punt, vanwaar je de neuzen van alle gevangenen kunt zien. Lukt het jou om het te vinden? Zo ja, dan zegt de volkslegende dat je geluk zult hebben bij het navigeren. Misschien heb je het niet nodig, maar je hebt in ieder geval iets curieus ontdekt over dit beeld en de stad.

Via Grande, Piazza Grande en kathedraal

De Via Grande begint op het Piazza Micheli. Zoals je je kunt voorstellen, is dit de belangrijkste verkeersader van Livorno. Let op de elegantie van de gebouwen die het flankeren en vooral op de arcades die het een heel bijzonder uiterlijk geven en perfect zijn om droog te blijven op regenachtige dagen. Het is trouwens ook een commerciële slagader, een perfecte plek om te winkelen.

Als je deze laan oploopt kom je bij de kathedraal van San Francesco. De tempel werd gebouwd tussen de 16e en 17e eeuw, maar de voorgevel en een groot deel van het gebouw dat je ziet is een reconstructie. De duomo van Livorno werd praktisch verwoest door de bombardementen van 1943 en 1944. Als je hem wilt bezoeken, is hij elke dag geopend van 13.00 tot 12.00 uur en van 16.00 tot 19.00 uur.

Bekijk naast de kathedraal ook het plein waar de kathedraal aan ligt. Het is de Piazza Grande, ontworpen als een grote paradeplaats. De reconstructie die is uitgevoerd is geen getrouwe afspiegeling van hoe het een eeuw geleden was. Mis in ieder geval niet enkele symbolische gebouwen: het Palazzo Grande, het Palazzo Comunale of het Palazzo Granducale.

Een wandeling langs de Via Grande en het Piazza Grande is iets wat je in elk jaargetijde moet doen, maar vooral aan het einde van het jaar. De laan versierd zien met kerstverlichting en een grote boom in het midden van het plein is een van de leukste dingen om te doen in Livorno met Kerstmis.

Plein van de Republiek

Piazza Micheli is het ene einde van de Via Grande, het andere is Piazza della Repubblica, een van de centrale punten van Livorno. Het is een grote open ruimte met aan elke kant een standbeeld dat respectievelijk Ferdinand III en Leopold II voorstelt. Maar als er iets bijzonders aan is, dan is het wel dat het over een kanaal is gebouwd.

Verlaat het plein niet zonder de Cisternino te hebben gezien, een neoklassiek gebouw dat in het begin van de 19e eeuw werd gebouwd om de stad van water te voorzien. Tegenwoordig vinden er talloze culturele evenementen plaats. Het is gemakkelijk te herkennen aan de halve koepel.

Vettovaglie markt en een stop voor de lunch

Op de traditionele markten proef je het authentieke. Maar er is iets speciaals aan de Mercato Vettovaglie. Het is een prachtig 19e-eeuws neoklassiek gebouw dat de Parijse ijzeren galerijen nabootst. Het is niet alleen mooi, maar ook enorm, de op één na grootste markt in zijn soort in Europa.

Binnen kun je rondwandelen in de grote hal terwijl je snuffelt tussen de kraampjes met etenswaren. Als je zin hebt, kun je iets te eten bestellen bij een van de kraampjes. Als je je bezoek liever voortzet, ga dan naar het Cavallotiplein, waar je ook een flink aantal kraampjes vindt.

Dit is het perfecte moment om nog een gastronomische aanbeveling te doen. De afhaalmaaltijden of street food in Livorno zijn ook heerlijk. Als je zin hebt in een snelle hap, bestel dan wat scagliozzi, dat zijn gefrituurde polentastokjes. Ik raad ook de cinque e cinque aan, een soort broodje gevuld met kikkererwtenpasta.

Museo Civico Giovanni Fattori

Als je van kunst houdt, moet je volgende stop het Museo Civico zijn. Binnen vind je interessante werken van romantische kunstenaars uit Livorno en Toscane, met speciale aandacht voor het werk van Giovanni Fattori, een van de groten van het Italiaanse impressionisme.

Maar ook het gebouw waarin het museum is gevestigd is een bezoek waard. Het is een 19e-eeuwse villa die al zijn 19e-eeuwse smaak heeft behouden, van de decoratie tot het meubilair. Let vooral op de fresco's op de plafonds, ze zijn prachtig.

• Openingstijden: Het museum is geopend van dinsdag tot en met zondag van 10.00 tot 13.00 uur en van 16.00 tot 19.00 uur. Gesloten op maandag, 1 januari, 15 augustus en 25 december.
• Prijs: Algemene entree is ongeveer €6 en gereduceerde entree is ongeveer €4.

Aquarium Livorno

Als je met kinderen naar Livorno reist, is het Livorno Aquarium een geweldige plek om te bezoeken. Er zijn 33 enorme vistanks met duizenden zeedieren van veel verschillende soorten.

De meeste tanks zijn gewijd aan de rijke ecosystemen van de Middellandse Zee, maar er zijn er ook die zich richten op ecosystemen van over de hele wereld. Er is ook een heel bijzondere plek in het aquarium: een aquarium waarin een reconstructie van een Romeins schip is geplaatst. En voor een ongelooflijk uitzicht over de zee en het Mascagni-terras is er niets beter dan naar het panoramaterras te klimmen.

• Openingstijden: De algemene openingstijden zijn van 10.00 tot 17.00 uur. Het aquarium varieert echter nogal op speciale data. De openingsdagen veranderen ook. Het is daarom raadzaam om de openingstijden van tevoren te controleren.
• Prijs: vanaf 12 euro voor online gekochte kaartjes en ongeveer 16 euro aan de kassa. Er zijn kortingen voor kinderen tot 140 cm, 65-plussers en gehandicapten.

Mascagni-terras

Om de tweede dag in Livorno af te sluiten, gaat er niets boven het Mascagni Terras. Het is echt een charmante promenade aan zee. Vanaf hier kun je de mooiste zonsondergang van Livorno zien. De zon zien ondergaan boven de Tyrreense Zee is een heel spektakel.

Maar kijk niet alleen naar de horizon. Het terras zelf is een juweeltje. Het werd gebouwd in het begin van de 20e eeuw, de vloer is versierd met bijna 35.000 zwart-witte tegels en de balustrade heeft 4.000 zuilen. Nog een laatste feit: de naam van dit terras is een eerbetoon aan Pietro Mascagni, een plaatselijke componist.

Als je de meest romantische ansichtkaart van Livorno in je geheugen wilt bewaren, eindig je bezoek hier. Het zal een prachtige afsluiting zijn van een tweedaags uitstapje naar een stad die grotendeels onbekend is, maar die enkele schatten herbergt die het ontdekken waard zijn.