10 Dingen om te Doen in Malta

Malta, een van de kleinste landen ter wereld, is een archipel van drie eilanden in de Middellandse Zee op ongeveer 90 km van Sicilië. Kliffen, turquoise stranden, megalithische monumenten, barokke gebouwen en charmante vissersdorpjes zijn enkele van de beste dingen die je in dit land kunt zien. Hier vertel ik je welke het interessantst zijn, zodat je het meeste uit je volgende bezoek kunt halen.

Valletta, of Valleta, is niet alleen de kleinste hoofdstad van Europa, maar is ook uitgeroepen tot Werelderfgoed, omdat het op iets meer dan een halve vierkante kilometer meer dan 300 monumenten herbergt, waarvan de meeste in barokke stijl. De stad valt ook op door de groene, rode en blauwebalkons die afsteken tegen de gebouwen in de smalle straatjes, waar je de mooiste foto's van Valletta kunt maken.

Je kunt ook een rondvaart door de havens van Malta boeken en de belangrijkste bezienswaardigheden vanaf het water bekijken. Enkele bezienswaardigheden die je in deze stad kunt zien zijn:

• Fort St. Telmo, gebouwd halverwege de 16e eeuw door de Ridders van de Orde van Sint Jan.
• Museum van de Hospitaalridders.
• Square Palace of Valletta, gebouwd rond 1565, waar je een belangrijke collectie wapens en harnassen uit de barokperiode kunt zien.
• Nationaal Archeologisch Museum, gewijd aan archeologische vondsten op het eiland.
• Grote Haven van Malta, ongeveer 6000 jaar oud, die de beste uitzichtpunten van de stad biedt.
• Grand Master's Palace, de eerste residentie van de stichter van de stad.
• 16e-eeuwseSt John's Co-Cathedral, waar ook een museum is gevestigd.
• St Paul's Anglican Pro-Cathedral, herbouwd in 1839. Het biedt een prachtig uitzicht over de stad.
• Valletta's Castille Place, gebouwd in 1574, waar ridders van de Orde van Sint Jan verbleven.
• Upper Barrakka Gardens, daterend uit de 17e eeuw, biedt een prachtig uitzicht op de Grand Harbour en de Three Cities.

Hagar Qim is een groep megalithische tempels uit de Ġgantijaperiode (tussen 3600 en 3200 v.Chr.), die een verbazingwekkend ingenieurswerk vormen. Ze liggen op een heuveltop in het zuiden van het eiland. Op 500 meter afstand ligt Mnajdra, een groep van drie megalithische tempels die je op dezelfde dag kunt bezoeken.

Hoewel ze vaak Maltese tempels worden genoemd, is het niet precies bekend waarvoor ze werden gebouwd en hoe ze werden gemaakt, omdat stenen met een gewicht van ongeveer 20 ton met grote precisie moesten worden verplaatst en in elkaar gezet.

Aan de andere kant, als je deze gebouwen bezoekt tijdens de equinoxen of zonnewendes, kun je zien hoe de zonnestralen bepaalde monolieten verlichten. Om deze tempels te bezoeken, kun je een bus nemen van La Veleta naar deHagar bushalte voor het complex. En als je meer wilt weten over de geschiedenis en de betekenis van deze bouwwerken, kun je een rondleiding door Hagar Qim en Mnajdra boeken met een deskundige gids, meestal inclusief vervoer van en naar La Veleta.

Nuttige feiten

• Locatie: Triq Hagar Qim, Il-Qrendi QRD 2501, Malta.
• Openingstijden: maart tot oktober, dagelijks van 9:00 tot 19:00 uur. En van november tot februari, van 9:00 tot ongeveer 19:00 uur.

De Blauwe Grot is een serie zeegrotten aan de voet van kliffen aan de zuidkust van Malta en is een van Malta's mooiste ansichtkaarten. De turquoise zeebodem benadrukt de schoonheid van deze met koraal bedekte rotsformaties die het decor vormden voor de beroemde film Troy.

Om deze grotten te verkennen, kun je mee op een boottocht vanuit de haven van Wied iz-Zurrieq, op ongeveer 13 km van Valletta. Deze tochten duren meestal ongeveer 40 minuten en je kunt de zeegrotten op hun best bewonderen.

Als je in de zomer op Malta bent, kun je ook een duik in het water nemen. Een andere interessante optie is omeen tour naar Marsaxlokk en de Blauwe Grot te boeken, waarbij het vervoer van en naar Valletta is inbegrepen en je ook een charmant vissersdorpje kunt bezoeken, beroemd om zijn stranden en zondagsmarkt.

Mdina, gesticht door de Feniciërs in 700 voor Christus, is een ommuurde stad met smalle straatjes waar je jezelf kunt verliezen om middeleeuwse gebouwen te ontdekken, vooral kloosters, kloosters, kerken en paleizen, maar ook typische handwerkwinkeltjes. Het is ook bekend als de stad van de stilte, omdat de muren het geluiddicht houden, en als Melite (stad van honing), omdat er veel bijenkorven in de omgeving waren.

De stad, die tot 1520 de oude hoofdstad van Malta was, vormde ook het decor voor de beroemde serie Game of Thrones. Het is een kleine stad op een heuveltop met hoge, crèmekleurige kalkstenen muren die van kleur veranderen in het licht.

Dit mag je niet missen in Mdina:

• Vilhena Gate, de hoofdingang van de stad. Deze werd in 1724 in barokstijl gebouwd.
• Mdina Cathedral of St. Paul's Cathedral, de belangrijkste kathedraal van Malta. Hij werd in 1705 herbouwd na een aardbeving. Het bevat een museum met kunstwerken van de ziekenhuismeesters die in de regio woonden.
• Palazzo Falson, een gereconstrueerd paleis met collecties kunst en antiquiteiten.
• Piazza Mesquita, een prachtig plein omringd door paleizen en oude gebouwen.
• Klooster van de karmelieten, uit de 16e eeuw.
• Palazzo Vilhena, uit de 18e eeuw, waar het Natuurhistorisch Museum is gevestigd.

Rabat

Mdina ligt naast Rabat, dus je kunt beide steden op dezelfde dag bezoeken. Een van de belangrijkste bezienswaardigheden is de 3de-eeuwse catacomben van St Paul, waar je meer kunt leren over de christelijke manier van begraven. Het werd gebouwd door de Arabieren op de plek van een oude Romeinse villa, waarvan de overblijfselen te zien zijn in de Domus Romana of het Museum van Romeinse Oudheden.

La Cottonera of De Drie Steden zijn de namen waaronder Vittoriosa, Senglea en Copiscua bekend staan, drie steden gelegen in een gebied van inhammen, baaien en schiereilanden, en beschouwd als de juwelen van Malta.

Hier kun je de geschiedenis volgen van de Ridders van de Orde van Malta, die ze aan het eind van de 16e eeuw bouwden voor defensieve doeleinden. Het is gebruikelijk om vanuit La Veletaeen tour langs de Drie Steden te huren om ze op dezelfde dag te bezoeken, of om ze vanuit een Maltese gondel op de Middellandse Zee te bekijken. Als je het liever alleen doet, kun je een veerboot ofbus nemen vanuit Valletta, die je in ongeveer een half uur in Senglea afzet.

Wat is er te zien in Senglea?

Senglea, ook bekend als The Island, is een klein stadje dat de bombardementen van de Tweede Wereldoorlog heeft doorstaan. Hier kun je het Sint-Michielsfort uit het midden van de 16e eeuw verkennen, dat een panoramisch uitzicht biedt over de stad, La Veleta en Vittoriosa. Je kunt ook een bezoek brengen aan de Basiliek van Onze Lieve Vrouw van de Overwinning en de Gardjola Tuinen, die ongelooflijke uitzichten bieden.

Wat te zien in Vittoriosa

Vittoriosa staat ook bekend als Birgu en was tot 1565 de hoofdstad van Malta. Het is een prachtige stad om rond te lopen, met goed bewaard gebleven oude gebouwen en bloemrijke balkons die je mee terug in de tijd nemen. Hoogtepunten zijn het St Angel's Fort, het paleis van de inquisiteur, de St Lawrence kerk en Fort Rikazoli, dat ook het decor was voor de film Troy. Je kunt ook wandelen langs Triq Hilda Tabone, een van de hoofdstraten, en langs de promenade.

Wat te zien in Copiscua

Copiscua is de grootste van La Cottonera en de laatste die halverwege de 18e eeuw werd gebouwd door de Ridders van de Orde van Sint Jan. Een van de meest bezochte plekken is de kerk van de Onbevlekte Ontvangenis, met schilderijen van Polidoro da Lanciano.

Je kunt ook de ommuurde haven en het Bir Mula Heritage Museum bezoeken.

Het eiland Gozo is het op een na grootste eiland van Malta en een niet te missen toeristische bestemming waar je eeuwenoude tempels, kliffen, valleien en onderwatergrotten kunt verkennen.

De schoonheid van het eiland zou Homerus hebben geïnspireerd om het paradijselijke eiland te beschrijven waar Calypso Odysseus vasthield, en de landschappen zijn het decor geweest voor de beroemde serie Game of Thrones. Er zijn veel dingen te zien en te doen op het eiland Gozo, zoals hieronder opgesomd:

• De Citadel, een ommuurde stad gebouwd in de middeleeuwen in Victoria, de hoofdstad van het eiland. Je kunt er ook andere middeleeuwse gebouwen zien, zoals de kathedraal van St Mary en het bisschoppelijk paleis.
• Azure Window: hoewel de natuurlijke formatie in 2017 is ingestort, is het een bezoek waard vanwege de kliffen en het omliggende zeegebied, ideaal om te duiken en snorkelen.
• De tempels van Ggantija, gebouwd in de bronstijd, tussen 3600-2500 v.Chr.
• Fungus Rock, een kalkstenen eilandje waar het huwelijk van Khaleesi en Khal Drogo in Game of Thrones werd gefilmd.
• Ramla Bay, een van de mooiste stranden van het eiland, met roodachtig zand.

Je kunt ook van de gelegenheid gebruikmaken om het eiland Comino te bezoeken, een klein onbewoond eiland tussen Malta en Gozo. Het wordt omringd door kalkstenen kliffen, ideaal voor wie op zoek is naar natuurbestemmingen. Mis de Blue Lagoon niet, een baai met kristalhelder water, evenals indrukwekkende rotsformaties zoals de Elephant Rock en de Santa Marija Caves, alleen zichtbaar vanaf het water.

Marsaxlokk is een charmant vissersdorpje in het zuidoosten van het eiland. Een zeer karakteristiek kenmerk van deze plaats zijn de gondels of luzzu van Fenicische oorsprong, die worden gebruikt om te vissen en de oevers van de Middellandse Zee met felle kleuren beschilderen.

Marsaxlokk is een stad met geschiedenis, want het was een van de eerste nederzettingen op het eiland. Het staat bekend om zijn zondagse vissersmarkt, waar je het dagelijkse leven van de gemeenschap kunt meemaken.

Je kunt ook een bezoek brengen aan de 19e-eeuwse kerk van Onze Lieve Vrouw van Pompeii en het 17e-eeuwse Fort St. Lucjan, en genieten van de heerlijke zeevruchten die typisch zijn voor dit gebied. Op 3 km van het centrum van Marsaxlokk ligt St. Peter's Pool, een natuurlijk zwembad met turquoise water ideaal voor een duik op warme zomerdagen.

Malta's Oldtimermuseum is niet alleen een must voor autoliefhebbers, maar voor iedereen die nieuwsgierig is naar de voertuigen die in de afgelopen decennia door de straten reden. Het bevindt zich in de stad Qawra in het noorden van het eiland.

Als je een kaartje boekt voor het Malta Car Museum, kun je een collectie ontdekken die zo'n 50 jaar autogeschiedenis omspant en eigendom is van autoliefhebber Carol Galea.

Twee van de meest iconische auto's die in dit museum te zien zijn, zijn de Jaguar Type C uit 1955 en een Fiat 500 F uit 1972. Een deel van de filosofie van het museum is dat elke auto een verhaal vertelt, dus je kunt er informatie en weetjes over lezen op de muren. Het museum heeft ook eencafetaria, een bioscoop waar materiaal over autorijden wordt vertoond en een werkplaats waar auto's worden gerestaureerd.

Interessante feiten

• Locatie: Tourist Street Saint Paul's Bay, SPB 1020, Malta.
• Openingstijden: maandag tot vrijdag van 9.00 tot 17.00 uur en in het weekend van 9.00 tot ongeveer 14.00 uur.
• Prijs: vanaf €12 voor volwassenen en ongeveer €5 voor kinderen tot 12 jaar.

Als je met kinderen naar Malta reist, is het een goed plan om het Malta National Aquarium te bezoeken, waar ze het zeeleven in de regio van dichtbij kunnen zien en ontdekken.

In de vele tanks die verschillende mariene ecosystemen nabootsen, kun je de enorme biodiversiteit van onder andere de Middellandse Zee, de Stille Oceaan en de Indische Oceaan ontdekken. Een must-visit alsje een ticket boekt voor het Malta Aquarium is het hoofdtankstation, met een tunnel waar je doorheen kunt lopen om de verschillende zeedieren die er leven van dichtbij te bekijken. Je kunt ook een gebied verkennen datde oude Romeinse tijd nabootst, waar je een replica van het originele anker van het scheepswrak van St. Paul kunt zien. Het aquarium heeft ook een ruimte gewijd aan amfibieën en vissen, en een ruimte waar de haven van Malta is nagebouwd, versierd met muurschilderingen.

Interessante feiten

• Locatie: Triq it-Trunciera, San Pawl il-Baħar SPB 1500, Malta
• Openingstijden: dagelijks van 10.00 tot ongeveer 19.00 uur.
• Prijs: vanaf €19 voor volwassenen en ongeveer €13 voor kinderen van 4 tot 12 jaar. Kinderen onder de 3 jaar zijn gratis.

Als je geïnteresseerd bent in geschiedenis, moet je zeker het Hal Saflieni Hypogeum bezoeken, een unieke prehistorische ondergrondse tempel die alleen te zien is in de stad Paola op Malta. Het kan een heiligdom zijn geweest voordat het een necropolis werd en wordt geschat op ongeveer 4000 jaar oud.

Het Hypogeum van Hal Saflieni werd opgegraven in ondergrondse grotten van ongeveer 10 meter diep en beslaat ongeveer 500 vierkante meter verdeeld over 3 niveaus.

Het tweede niveau is het interessantst, omdat je er plafonds kunt zien die beschilderd zijn met spiralen en muurschilderingen in rode oker en zelfs een kamer met versterkte akoestiek, die bekend staat als de Orakelkamer. Als je besluit het Hypogeum te bezoeken, is het raadzaam omvan tevoren te reserveren, vooral in de zomer, omdat er om conserveringsredenen slechts ongeveer 80 mensen per dag kunnen komen. Om er te komen kun je een bus nemen vanaf La Veleta.

Nuttige informatie

• Locatie: Triq Ic Cimiterju Raħal Ġdid, PLA 1116, Malta.
• Openingstijden: dagelijks van 09:00 tot 17:00 uur. Laatste toegang om 16:00 uur.
• Prijs: vanaf €35 voor volwassenen, ongeveer €20 voor kinderen van 12-17 jaar en vanaf €15 voor kinderen van 6-11 jaar.