Marokko komt naar Atlanta met de uitstraling van de ploeg die in Qatar 2022 het plafond van het Afrikaanse voetbal doorbrak door de halve finales te halen. Hun speelstijl draait om een extreem compact blok, agressieve pressing en razendsnelle omschakelingen. Haïti, dat na 1974 terugkeert op een WK, kiest voor veel directer voetbal: hoog tempo, diagonale loopacties in de ruimte en maximale fysieke intensiteit in elk duel. Techniek en organisatie tegenover bravoure en pure power. In een groepsfase waarin elke punt telt, wordt Marokko–Haïti vanaf de eerste minuut op het scherpst van de snede gespeeld, terwijl de sfeer in het Mercedes-Benz Stadium van elke balverovering en elke aanval in de zestien een moment maakt dat aanvoelt als een grote finale.
De Leeuwen van de Atlas arriveren met verse adelbrieven: in 2022 schakelden ze Spanje en Portugal uit op weg naar historische halve finales en sindsdien zijn ze uitgegroeid tot een vaste grootmacht in Afrika. Achraf Hakimi dicteert het spel vanaf de flank, Sofyan Amrabat bewaakt het evenwicht op het middenveld en Youssef En-Nesyri straft elke voorzet in de zestien genadeloos af. Haïti, Concacaf-kampioen in 1973 en nog altijd beroemd om zijn goal tegen Italië op het WK 1974, leunt nu op de koelbloedigheid van Duckens Nazon en op een nieuwe lichting internationals die over verschillende Europese clubs is verspreid. Ze tegenover elkaar zien is getuige zijn van een clash tussen een recente halvefinalist en een land dat hongerig terugkeert aan de top om voor een stunt te zorgen.
Het stadion biedt in voetbalopstelling plaats aan zo’n 70.000 toeschouwers, met komvormige tribunes die het veld omringen en een cirkelvormig 360º-videoscherm dat onder het dak hangt. Kijkend naar de prijsbanden voor groepsduels op recente WK’s, liggen tickets in de bovenring en hoeken meestal rond de 80–140 €; de lage ringen achter de doelen tussen de 120–220 €; en de lage zijtribunes – vergelijkbaar met de beste plekken in het Bernabéu – rond de 180–320 €. De centrale premiumseats en hospitality-arrangementen starten vaak vanaf zo’n 350 € en kunnen verder oplopen. Het zijn richtprijzen die kunnen variëren naargelang de vraag, de tegenstander en de exacte locatie, maar ze helpen je nu al te kiezen hoe jij dit Marokko–Haïti wilt beleven.