14 jun
zo
•15:00
AT&T Stadium • Arlington
20 jun
za
•12:00
NRG Stadium • Houston
25 jun
do
•18:00
Arrowhead Stadium • Kansas City
14 jun
zo
•19:00
Lincoln Financial Field • Philadelphia
20 jun
za
•19:00
Arrowhead Stadium • Kansas City
25 jun
do
•16:00
MetLife Stadium • New York
De nood om in elke speelronde punten te pakken maakt van deze clash een vroegtijdige finale, waarin geen fout wordt vergeven en elk duel om de bal voelt als een matchpoint. De Nederlandse ploeg verschijnt gesteund door een van de meest herkenbare voetbalscholen ter wereld: verzorgde opbouw vanaf de eigen zestien, geduldig positiespel en dodelijke klappen wanneer backs en nummer tienen tussen de linies opduiken.
La Tri kiest daarentegen voor een directer, krachtiger plan, gebouwd op hoge druk, balverovering op de helft van de tegenstander en razendsnelle counters. Beide teams kruisten al de degens in de groepsfase van Qatar 2022 en speelden 1-1, een uitslag die de groep bloedspannend hield en bevestigde dat het Zuid-Amerikaanse team niet terugdeinst voor grootmachten. In een poulefase waarin elk punt het verschil kan betekenen tussen plaatsing en een vroege exit, zijn hoog tempo en spanning gegarandeerd vanaf het eerste fluitsignaal.
De druk om op de grote toernooien een stap verder te gaan, is gestoeld op wat beide teams al lieten zien op Qatar 2022, waar de Europeanen de kwartfinale haalden en Argentinië tot een strafschoppenserie dwongen. Met Virgil van Dijk als leider achterin, Frenkie de Jong als metronoom op het middenveld en Cody Gakpo als speerpunt in de aanval, liet Oranje zien dat het tot de absolute wereldtop behoort.
De Ecuadoraanse ploeg liet op haar beurt een ijzersterke indruk achter in de groepsfase: winst op de gastheer, een gelijkspel tegen Nederland en een verrassend beslissende Enner Valencia in de zestien, gesteund door het onvermoeibare loopvermogen van Moisés Caicedo en de defensieve betrouwbaarheid van Piero Hincapié. Neem geen genoegen met samenvattingen: bemachtig je plek op de tribune en beleef van heel dichtbij een strijd met WK-allure en contrasterende speelstijlen.