10 Dingen om te doen in Auckland in december

December is een van de beste maanden om Auckland te bezoeken, want de stad hult zich in haar mooiste kleuren, eten, versieringen en activiteiten om Kerstmis en Nieuwjaar te vieren. De geur van pudding en de vreugde in de straten zullen je grijpen. Deze maand heeft een druk programma met festivals, markten, recitals en een verscheidenheid aan kortingen op data zoals Boxing Day, waar cadeaus worden uitgewisseld en gedeeld na de kerstfestiviteiten.

Je hoeft je nooit te vervelen en er zijn genoeg gratis of goedkope activiteiten. Omdat het hoogseizoen is, hebben hotels en attracties de neiging vol te raken of lange wachtrijen te hebben, dus zorg ervoor dat je van tevoren rondleidingen boekt.

Coca Cola Christmas in the Park is in december een favoriet bij zowel de plaatselijke bevolking als toeristen en het mooiste is dat de toegang gratis is. Het evenement wordt al sinds 1994 gehouden in Auckland Domain en bestaat uit kraampjes met eten, livemuziek, lokale bands, theatervoorstellingen en kerstversieringen.

Het hoofdpodium staat op zand en er zijn overal schermen zodat je geen seconde van het evenement hoeft te missen. Er is een kerstboomverlichting om te beginnen, een vuurwerk om de avond af te sluiten, er kunnen donaties worden gedaan en het ingezamelde geld gaat naar een goed doel.

December is ook een favoriete maand voor shopaholics, en in Auckland kun je met speciale kortingen winkelen in de winkelcentra van Queen Street. Het beste is dat er overal vrolijkheid en muziek is, gratis snoep, kerstoptredens en meeslepende ervaringen in luxe winkels.

Het stadscentrum wordt in december omgetoverd en is een geweldige plek om te eten, een hapje te eten of naar de zonsondergang te kijken, ideaal voor unieke fotomomenten. Er zijn ook optredens van poppen, elfen en jongleurs.

Beste plekken om te winkelen in december

Als je wilt winkelen in Auckland, vergeet dan niet om extra ruimte in je koffer of ruimbagage in te pakken en een comfortabele luchthaventransfer te boeken. De stad heeft een verscheidenheid aan winkels, boetiekjes, winkelcentra en gevulde buitenwijken om je te verwelkomen. De beste straten of plaatsen om te winkelen in Auckland in december zijn:

• High Street, op slechts een paar minuten van Queen Street vind je winkels vol kerstleven, maar met minder chaos, het is een ideale keuze als je liever in alle rust winkelt.
• Britomart, een transportstation dat ook plaatselijke winkels, eetkraampjes en plekken om te genieten van een glas wijn of een biertje biedt.
• Ponsonby, een welvarende buitenwijk van Auckland, is een bezoek waard om te genieten van de kerstversieringen in de moderne wijken en te winkelen in designerwinkels met internationale merken of lokale ontwerpers.
• Newmarket, als je op zoek bent naar designerlabels en de stad uit wilt, bezoek dan Aucklands New Market, waar je even ontsnapt aan de drukte van het stadscentrum.
• Devonport, stap op de veerboot en verlaat Auckland voor een paar uur om de winkels in de schilderachtige straatjes van dit stadje aan zee te verkennen, waar je kunt winkelen voor kunst, antiek en handwerk.

Van eind november tot begin december wordt op verschillende locaties in de stad de kerstverlichting ontst oken. In feite straalt Auckland in december feller dan een discobal, terwijl peperkoekhuisjes worden gemaakt, het hart van de stad wordt versierd en originele bouwwerken voor elk jaar in elkaar worden gezet, zelfs de havens gloeien in de verte.

Als je de hele stad wilt verkennen op zoek naar verlichte plekken, raad ik je aan om te wandelen, fietsen, tuk tuk te doen of een bustour met gratis haltes te nemen. De Auckland Metro werkt ook goed en is uitstekend om je snel te verplaatsen.

Bewonder de lichtjes op Franklin Road

Elk jaar in december gaan in de straten van Franklin Road de kerstlichtjes aan, waardoor een kleurrijke en levendige doorgang ontstaat. Buurtbewoners vieren mee en versieren hun huizen met nepsneeuw, bellen, elfen en andere versieringen. Bovendien nemen alle omliggende bedrijven de feestelijke versieringen over, zodat je overal foto's kunt maken.

Voeg Glenbrook Vintage Railway treinen toe aan je route

Als er één ding is dat je niet mag missen in een decembermaand in Auckland, dan zijn het wel de traditionele Glenbrook Vintage Railway treinen. Het Counties Energy Christmas Lights Trains at Night evenement duurt ongeveer 10 dagen en biedt allerlei activiteiten voor het hele gezin. De treinen vertrekken elk half uur vanaf het station (dat ook versierd en verlicht is) en mensen kunnen een kaartje kopen voor een ritje.

Er zijn ook rondleidingen door de grotten van de Kerstman, een kerstmarkt met kraampjes, picknickplaatsen en live entertainment. Het hele gezin kan op de foto met de Kerstman en bezoekers kunnen gratis parkeren.

Ga naar Santa's Enchanted Forest bij Smith & Caughey's

Als je verlichte en geanimeerde etalages wilt zien, of de kinderen wilt meenemen op een ander plan, dan moet je wat tijd doorbrengen bij de Kersttentoonstelling bij Smith & Caughey's. Elk jaar komt een team van illustratoren samen om een compleet andere ervaring te ontwerpen , geïnspireerd op kinderverhalen.

Dat is nog niet alles, het leukste is om Santa's Enchanted Forest in te gaan, waar je op verkenning kunt gaan, een foto kunt laten maken en de elfen kunt ontmoeten. Het is net een schattenjacht met als beloning dat je naast de Kerstman mag zitten.

Geniet in december van de verlichte Sky Tower

De Sky Tower is een must-see attractie tijdens je verblijf in Auckland, maar om de lichtjes te zien die de toren verlichten, kun je het beste dichter bij het hart van de stad gaan staan. Als je een VIP-uitzicht wilt, ga dan naar het centrum van Auckland waar je kunt genieten van de magische lichtshow die elk uur tussen 21.00 en middernacht plaatsvindt.

Reusachtige kerstbomen worden ook vaak in een gouden tint tentoongesteld, of de straten zijn gehuld in karmozijnrode tinten met Pohutukawa-bomen, een soort die uniek is voor Nieuw-Zeeland.

Zwarte vrijdag? Nieuw-Zeelanders geven de voorkeur aan Boxing Day, een dag waarop cadeau-uitwisselingen, toneelstukken en liefdadigheidsevenementen worden georganiseerd. Als je in Auckland aan detailhandel wilt doen, is dit de beste dag om te windowshoppen, omdat winkels in winkelcentra, pakhuizen en op markten met hun uitverkoop beginnen. Gezinnen organiseren ook een buffet met restjes van Kerstmis, of kiezen voor een barbecue als lunch.

Het wordt ook gevierd in Australië, het Verenigd Koninkrijk, Ierland, Zuid-Afrika en Canada en het is gebruikelijk dat er rugby-, hockey- en voetbalwedstrijden worden georganiseerd, die je kunt bijwonen voor een ander soort middag. Jaren geleden was Boxing Day geen feest, maar een vrije dag voor mensen die bij rijke families werkten.

In december zijn er zoveel activiteiten dat het moeilijk is om te kiezen welke je wilt bijwonen. Mis de Magische tentoonstelling Lights to Remember niet op het terrein van Hospice de la Misericordia, waar van donderdag tot en met zaterdag in december de tuin is versierd met trapsgewijze lichtjes.

Elk lichtje staat voor de banden met dierbaren die dit vliegtuig hebben verlaten en van wie de afwezigheid dubbel merkbaar is tijdens Kerstmis. Er is een prachtig uitzicht over St Mary's Bay vanaf deze plek en het geld dat wordt ingezameld komt ten goede aan het hospice.

In december zijn er verschillende kerstmarkten die de stad tot leven brengen. Vele worden jaarlijks gehouden en hebben vaste kraampjes met lokaal, straat- en internationaal eten, livemuziek, optredens van artiesten, handwerk, kunstgalerieën en wijnproeverijen.

Je kunt uren rondlopen op deze markten, dus ze zijn een geweldig plan om op je lijstje te hebben. Dit zijn mijn favorieten:

Handwerk bij Parnell's Craft Harvest

Als je van handwerk houdt en een plek zoekt om te winkelen, loop dan eens langs Parnell's Craft Harvest markt in Jubilee Hall, die de hele maand open is en soms zelfs doorloopt tot in de eerste week van januari. Hier kun je alles kopen wat met de hand is gemaakt, zoals houtsnijwerk, postzegels, kaarsen, schrijfwaren, decoraties, huishoudelijke artikelen en handgemaakte kleding.

Om minder te hoeven lopen, kun je een bustour plannen met gratis stops.

Klei in het Clay Center

Een andere zeer vergelijkbare site is The Clay Center, waar pottenbakkers samenkomen die een markt organiseren die draait om klei, waar je sieraden, servies, kerstcadeaus en meer kunt kopen.

Een rondleiding door de Poolse cultuur: de Poolse kerstmarkt van Auckland

Als je de geest van een Europese kerst wilt ervaren, moet je zeker een kijkje nemen op de Poolse kerstmarkt, georganiseerd door de Poolse vereniging, met Poolse eet- en handwerkkraampjes zodat je souvenirs van je reis kunt kopen.

Er is van alles te doen in december, waaronder genieten van een show die past bij de feestdagen. In Auckland zijn er verschillende musicals voor kinderen en volwassenen, met muziek, geanimeerde effecten, kleurrijke kostuums en thema's die de kerstsfeer tot leven brengen. Je kunt meezingen en dansen met de elfen of genieten van de capriolen van de kerstman die cadeautjes aflevert.

Er zijn ook live korte films, pianoconcerten, karaoke en livemuziek, met traditionele en moderne liedjes. Er zijn verschillende locaties op Aotea Square die dergelijke evenementen organiseren, zoals Broadway Musical Christmas, dus houd de informatie op de officiële website in de gaten.

Als je 24 en 25 december in Auckland wilt doorbrengen, maar niemand kent, zul je je eigen plannen moeten maken! Er zijn verschillende evenementen in de stad, zo worden er bijvoorbeeld buitenbarbecues georganiseerd voor de kerstlunch. Je kunt je ook opgeven voor een culinaire rondleiding of je favoriete restaurant zoeken en typische feestdagengerechten proberen, zoals geroosterde kalkoen met groenten en sauzen, fruitige brandewijnpudding, zoete gevulde taarten, ham met kersen- en ananasglazuur, schuimtaart en aardbeien.

Enkele plekken voor een kerstdiner of -lunch zijn

• The Sugar Club, als je van bovenaf wilt dineren, met het beste uitzicht over Auckland, dan is dit de plek voor jou. Het bevindt zich op de 53e verdieping van de Sky Tower en is een luxueuze ervaring die je met Kerstmis moet meemaken met kwaliteitseten, desserts en cocktails.
• Devon on the Wharf, als je van mediterraan eten houdt en aan zee wilt eten, is deze plek in de haven de beste optie.
• Harbourside Ocean Bar Grill, als je op zoek bent naar een barbecue voor de kerstlunch of de festiviteiten op tweede kerstdag, kun je genieten van je maaltijd met uitzicht op zee. Tijdens de feestdagen vragen ze een extra percentage waar je rekening mee moet houden.
• Feriza's, voor liefhebbers van Turks eten is er een speciale hoek in Auckland, waar je een verscheidenheid aan gerechten kunt eten, zoals chocolade-honingdonuts, zonder dat je tijdens de feestdagen een extra percentage betaalt.
• Boy and Bird, in Ponsonby vind je lokale gerechten, lokaal gemaakte wijnen en een unieke saus die het restaurant aanbiedt.

Elk jaar geeft het Auckland Philharmonia Orchestra eind december concerten in de Holy Trinity Cathedral aan Parnell Street, waar plaatselijke koren samenkomen. Ticketprijzen variëren van 28 tot 53 euro, afhankelijk van de gekozen stoel. Een andere vergelijkbare optie is het bijwonen van operaconcerten in de theaters van de stad.

Nieuw-Zeeland is een van de eerste landen die het nieuwe jaar verwelkomen en er zijn tal van activiteiten gepland om van het aftellen te genieten. In de Sky Tower is er een scherm dat aangeeft hoeveel minuten er nog te gaan zijn, een geanimeerde laserlichtshow en een vijf minuten durend vuurwerk om de nacht af te sluiten. Je kunt de lichtshow ook zien op de haven van Auckland, die te zien is vanaf Silo Park, Halsey, Queens Wharves en Hinemoa Park.

Queen Street, Harbour Bridge en andere belangrijke punten in de stad zijn ook gastheer voor festiviteiten waar massa's mensen samenkomen om het nieuwe jaar in te luiden. Je kunt naar Britomart Street gaan waar een van de grootste feesten in het centrum van Auckland plaatsvindt. De toegang kost ongeveer 68 euro en duurt van 16.00 tot 3.00 uur.

Op de terrassen en daken van de stad worden oudejaarsfeesten gehouden met dj's, livemuziek en cocktails van goede kwaliteit. Je kunt kaartjes kopen voor cruiseschepen die van 18.00 tot 02.00 uur varen om feest te vieren op zee, of je kunt de nacht doorbrengen in een wijngaard aan de rand van de stad of kamperen.

Houd er rekening mee dat het vervoer op oudejaarsavond vrij beperkt is. Veerboten, treinen en bussen stoppen een paar uur en sommige straten, zoals Queen Street, zijn afgesloten vanwege het aantal toeristen en inwoners die alcohol drinken.

De activiteiten in Auckland in december zijn vrijwel eindeloos, en sommige lopen zelfs door tot in de eerste week van januari.

Vier de zonnewende op het strand

December Solstice markeert officieel de komst van de zomer in Nieuw-Zeeland, het wordt gevierd voor Kerstmis en je kunt van de gelegenheid gebruikmaken om naar het strand te gaan. Suggesties zijn onder andere Piha, Mission Bay, Omaha, Takapuna en Orewa, die allemaal in de buurt op je liggen te wachten.

Kerstliedjes zingen in plaatselijke parken

In plaatselijke parken worden evenementen georganiseerd die toegankelijk zijn voor het publiek, met kerstliedjes, Jingle Bells, kraampjes met eten, kindervoorstellingen, entertainment en verrassingsbezoeken rechtstreeks uit de werkplaats van de Kerstman.

Koele kleding is ideaal voor december als de zomer begint te kleuren, maar als je activiteiten buiten de stad plant, in heuvelachtige of koudere gebieden, moet je warme, waterdichte kleding meenemen om je te beschermen. Het is ook belangrijk om dunne truien mee te nemen als je gaat wandelen om oververhitting te voorkomen.

Als je naar het strand gaat, neem dan zwemkleding mee en voor feestjes of festivals meer stijlvolle of kleurrijke kleding. Laat wat ruimte over in je koffer om te winkelen op markten, tweede kerstdag of kerstkoopzaterdagen. Je hebt comfortabele wandelschoenen, muggenspray, zonnebrandcrème, een zonnebril en een elektronische adapter met drie aansluitingen nodig. Als je medicijnen bij je hebt, zorg er dan voor dat je je recept in het Engels vertaald bij de hand hebt.