Privétour door Winchester

Onder de gekanteelde boog van de Westgate begint de reis: je gids vertelt hoe Winchester van Romeins fort veranderde in Angelsaksische kroningsplaats. Een paar stappen verder onthult de geplaveide laan het standbeeld van Alfred de Grote, symbool van het Vikingverzet.

Op het voorplein van de kathedraal hoor je het verhaal van het gotische schip, het langste in Europa, en van Jane Austen, begraven naast het noordertransept. De gids laat middeleeuwse inscripties zien en vertelt over de heldendaden van William Walker, de duiker die de ondergelopen funderingen redde door vrij te duiken.

De vestingmuren leiden naar Winchester College, de oudste actieve school van Engeland: de stenen kloostergangen inspireerden Victoriaanse schrijvers en weerklinken nog steeds het gezang van koorzangers. Een korte wandeling onthult de romantische ruïnes van Wolvesey Castle, de thuisbasis van machtige Normandische bisschoppen.

Het verhaal springt terug naar de Tudor tijden voor de Grote Zaal, waar de mythische Ronde Tafel die aan Arthur wordt toegeschreven hangt. Vanaf daar herinneren de uitzichten over de Itchen Valley aan de verzen van Keats en de veldtochten van Cromwell. Je gids rondt de ervaring af met anekdotes over de slijterij van Winchester, de middeleeuwse joodse bankier en de bisschoppen die de stad veranderden in een intellectueel baken.

In slechts anderhalf uur heb je zonder haast 2000 jaar geschiedenis gedraaid, met persoonlijke stops voor foto's en vragen.