Privé 4×4 meerentocht vanuit Windermere

Vanaf het moment dat de Land Rover met airconditioning voor je hotel parkeert, begint het avontuur. Je laat de drukte van Windermere achter je en klimt over smalle wegen met droge stenen muurtjes. Binnen enkele minuten draait de bestuurder een onverhard bospad op waar de vering glanst en het landschap zich opent naar gletsjervalleien.

De eerste stop is meestal een uitkijkpunt over Windermere en de Langdale-pieken: hier serveert je gids een warm drankje terwijl hij uitlegt hoe de gletsjers de U-vormige valleien hebben gevormd. Terug op de weg beklimt de 4×4 de kronkelige Kirkstone Pass, een bergpas die twee graafschappen met elkaar verbindt en panoramische uitzichten biedt op de kettingmeren.

Verderop rijdt het voertuig door weelderige eikenbossen om de Skelwith Force waterval of de smaragdgroene tinten van Blea Tarn te onthullen, afhankelijk van het weer en je voorkeur. Bij Cathedral Quarry loop je een paar minuten door leisteengalerijen waar het licht schuin naar binnen valt en de foto's eruit zien als iets uit een natuurkunstmuseum.

De route gaat verder langs kristalheldere rivieren, stenen bruggen en dorpjes met witgekalkte huizen met flagstone daken. Dankzij het privéformaat kun je om omwegen vragen: misschien even een historische pub induiken voor sticky-toffee pudding, of stoppen in een open veld om de kleintjes rond te laten rennen met Herdwick schapen.

Als de klok vier uur slaat - hoewel je denkt dat het minuten zijn geweest - daalt de Land Rover af naar Windermere. Met een volle SD-kaart en een handvol anekdotes over whiskysmokkelaars en romantische dichters keer je terug naar je accommodatie, klaar voor je volgende avontuur op de meren.