Spooktocht in Sacramento

De rondleiding begint in het oude havengebied, waar stoomschepen aanmeerden met goud en hoop op fortuin. De gids steekt een fictieve paraffinelantaarn aan om de sfeer na te bootsen en vertelt het verhaal van een goudzoeker die door zijn partner werd gedood: zijn schaduw zou nog steeds te zien zijn in de pakhuizen aan de rivier.

Een paar stappen verder steekt de groep de gewelfde ingang over naar de Old Sacramento Waterfront, een doolhof van houten looppaden waar laarzen kletteren op slecht gespijkerde planken. Voor de oude Eagle Saloon vertelt de gids over een schietpartij in 1864 waarbij drie gewonden vielen en een pianist werd onthoofd; klanten beweren dat er op gesloten avonden vals klinkende akkoorden te horen zijn zonder een spoor van een instrumentalist.

De wandeling gaat verder naar een verhoogd gedeelte van J Street, waar ondergrondse tunnels dienden als ontsnappingsroute tijdens het drankverbod. Hier laat de gids foto's zien van onverklaarbare schaduwen die door plaatselijke onderzoekers zijn gemaakt en moedigt hij de dapperen aan om het ventilatierooster te fotograferen: als er oranje flitsen verschijnen, heb je misschien de weerspiegeling van een spooklantaarn gevangen.

Voordat we teruggaan, stopt de groep voor het schemerig verlichte Stanford Mansion. Terwijl de wind de takken beweegt, wordt de zaak verteld van de gouvernante die stierf aan tyfus en wiens parfum, zo verzekeren de bewakers ons, nog steeds de gangen van de bovenste verdieping doordringt. Een kort moment van stilte stelt ons in staat het kraken van de houten treden te horen... of iets anders. De ervaring eindigt weer aan de waterkant, met aanbevelingen voor historische bars waar je de avond kunt voortzetten - als je de moed hebt voor nog een rondje verhalen.