San Diego in 5 dagen: alles wat je moet weten

San Diego is een kuststad die het hele jaar door bezocht kan worden, met culturele voorstellen voor alle smaken, zandstranden, kliffen, natuurparken en de geest van de Californische steden, waar je de meest gedenkwaardige ervaringen kunt beleven.

Naast genieten van de prachtige stranden, zijn enkele van de dingen die je kunt zien en doen in San Diego: aan boord gaan van een walvissafari, rondreizen door historische wijken met koloniale gebouwen, maritieme openluchtmusea bezoeken, watersporten beoefenen of plezier maken in de themaparken. Hier is een routebeschrijving om u te helpen bij het plannen van uw volgende 5-daagse bezoek aan San Diego.

Op je eerste dag in San Diego kun je het centrum verkennen, waar zich enkele van de beste musea van San Diego bevinden. De eerste stop op de route is het Maritiem Museum, dat zich in Waterfront Park bevindt, en de tweede is het USS Midway Museum, een halve mijl verderop.

Na een wandeling langs de Embarcadero kunt u naar het Gaslamp Quarter, dat wordt beschouwd als het historische centrum van de stad, en vervolgens naar Coronado Island, waar u enkele van de mooiste stranden kunt zien, zoals Coronado Beach en het beroemde Hotel del Coronado.

Maritiem museum van San Diego

Het San Diego Maritime Museum is een openluchtmuseum aan het water waar u verschillende antieke schepen kunt zien, zoals onderzeeërs, zeilboten en jachten, en tentoonstellingen over de marinegeschiedenis van San Diego kunt bekijken. Een van de hoogtepunten is het ijzeren zeilschip Star of India uit 1983, dat wordt beschouwd als het oudste schip ter wereld.

Een handige manier om van het ene punt naar het andere te komen is een sightseeingtram te nemen, waar je zo vaak op en af kunt stappen als je wilt.

• Locatie: 1492 N Harbor Dr, San Diego, CA 92101.
• Openingstijden: dagelijks van 10.00 tot 17.00 uur. Laatste toegang om 16.00 uur.
• Toegangsprijs: ongeveer €20 voor volwassenen en €10 voor kinderen.

USS Midway Museum

Op 800 meter van het Maritiem Museum ligt het USS Midway Museum, eigenlijk een enorm vliegdekschip dat na 47 jaar dienst is omgebouwd tot een drijvend museum. Je kunt er over de landingsbanen lopen, historische vliegtuigen en helikopters bekijken en een rondleiding krijgen door de faciliteiten van het schip, zoals de machinekamer, operatiekamer en kombuis.

Je kunt ook deelnemen aan vluchtsimulaties en te weten komen hoe het leven was op het schip, waar zo'n 220.000 zeelieden geleefd kunnen hebben. Het is een goed idee om je kaartje van tevoren te kopen, vooral als je San Diego in de zomer bezoekt, want het is een van de belangrijkste attracties van de stad. Een rondleiding op het vliegdekschip kan 2 tot 3 uur duren, afhankelijk van je interesse.

• Locatie: 910 N Harbor Dr, San Diego, CA 92101.
• Openingstijden: dagelijks van 10.00 tot 17.00 uur.
• Toegangsprijs: ongeveer €30 voor volwassenen en €20 voor kinderen.

San Diego Pier

Als je het USS Midway Musseum verlaat, kom je langs de San Diego Embarcadero, een cruisehaven met wat groen, restaurants en souvenirwinkels. Op ongeveer 300 meter van het museum staat het 7 meter hoge standbeeld Embracing Peace, bekend als het Kissing Statue, dat een zeeman en een verpleegster in die klassieke pose afbeeldt.

Gaslamp wijk

Vanaf het Embarcadero is het ongeveer 1,5 km naar het Gaslamp Quarter, dat wordt beschouwd als het historische hart van de stad. Je kunt er in ongeveer 20 minuten naartoe lopen of een taxi nemen in ongeveer 10 minuten. Op Fifth Ave, vlakbij Market St, vind je de beroemde oude boog met de tekst: Gaslamp Quarter - The Historic Heart Of San Diego.

Gaslamp Quarter is een kleine wijk die ongeveer 16 blokken beslaat, waar ongeveer 100 historische gebouwen staan die tegenwoordig onderdak bieden aan restaurants, banken, hotels, bars, enz. Enkele van deze gebouwen zijn het Yuma Building, Old City Hall, Keating Building, Louis Bank of Commerce, St. James Hotel en Royal Pie Bakery. Deze buurt is vaak de locatie van San Diego food tours, dus het is een goede plek om te lunchen of dineren.

Coronado eiland

Vanuit het Gaslamp Quarter kun je ongeveer 20 minuten teruglopen naar de Embarcadero en een 20 minuten durende boottocht nemen naar Coronado Island. Je kunt ook een taxi nemen en er in ongeveer 15 minuten zijn, of als laatste optie een bus nemen die er ongeveer 30 minuten over doet. Het eiland is eigenlijk een schiereiland dat met de stad is verbonden door de Coronado Bridge en de Silver Strand zandbank, waar je ook kunt oversteken.

De veerboot zet je af in de haven, vlak bij Centennial Park, waar je een van de beste panoramische uitzichten over San Diego en de zee hebt. Coronado Beach, dat op ongeveer 4,5 km van het park ligt, kan te voet worden bereikt in ongeveer 30 minuten, met de taxi in ongeveer 5 minuten of met de bus in ongeveer 15 minuten. Coronado Beach is een van de beste en meest iconische stranden van San Diego. Als je met de taxi of bus gaat, kun je de bus nemen naar Coronado Beach of uitstappen bij de haven.

Coronado Hotel

Als je langs Coronado Beach naar het zuiden loopt, kom je een van de meest bezochte gebouwen van San Diego tegen: het Hotel Coronado. Gebouwd in 1888, met zijn kenmerkende rode dak en Victoriaanse stijl, is het het best bekend vanwege zijn verschijning in Marilyn Monroe's film Some Like It Hot.

Het hotel organiseert veel evenementen en festivals, dus het is een goed idee om de agenda te controleren voordat je gaat. Als je in de zomer in San Diego bent, kun je ook naar de seizoensijsbaan die van november tot januari in San Diego draait.

Op je tweede dag in de stad raad ik je aan om Old Town te bezoeken, het oudste deel van de stad, waar de eerste Europese nederzettingen plaatsvonden. Als je Old Town hebt bezocht, kun je naar Balboa Park gaan, een groot groen gebied met veel musea, een dierentuin en een botanische tuin. Het ligt op 3 km van Downtown en is zowel in de zomer als in de winter een geweldige plek om naartoe te gaan in San Diego.

San Diego Historisch Park

De rondleiding door Old Town begint bij San Diego Historical Park, dat ongeveer 7 km van Downtown ligt. Je kunt er komen met de bus (20 minuten), taxi of auto (10 minuten). Je kunt er originele koloniale gebouwen zien zoals het Casa de Estudillo, het Casa Machado y Stewart en het Casa de Carillo, dat in het Presidio Park ligt, naast het Historical Park.

Je kunt er ook andere historische gebouwen zien zoals de Blacksmith Store, Temple Beth Israel, het Whaley House, een museum met vreemde verhalen, de Immaculate Conception Church uit 1868 en ambachtelijke markten. Halloweenvieringen worden vaak gehouden in het Historic Park en mag je niet missen als je San Diego in oktober bezoekt.

• Locatie: 4002 Wallace St, San Diego, CA 92110.
• Openingstijden: dagelijks van 10.00 tot 16.00 uur, of tot 17.00 uur in de zomer.
• Toegang: gratis.

Whaley Huis

Op ongeveer 100 meter van het Historic Park ligt het Whaley House, een huis uit 1857 dat dienst doet als historisch museum en waar je een rondleiding kunt krijgen door de kamers en de tuin, waarin de 19e-eeuwse manier van leven wordt nagebootst.

Het wordt beschouwd als het oudste bakstenen gebouw en het eerste commerciële theater, maar ook als het meest behekste huis in de Verenigde Staten, vanwege gerapporteerde paranormale voorvallen.

• Locatie: 1800 Cabrillo Memorial Dr, San Diego, CA 92106.
• Openingstijden: dagelijks van 10.00 tot 16.30 uur. Zonsondergang- en avondbezoeken moeten worden gereserveerd.
• Toegangsprijs: ongeveer €13 per persoon overdag, ongeveer €20 bij zonsondergang en ongeveer €90 's nachts.

Carrillo huis

Net buiten het Parque Histórico staat het Casa de Carrillo, het oudste nog bestaande lemen huis in de stad. Het werd rond 1808 gebouwd door commandant Francisco María Ruiz voor een van zijn soldaten, Joaquín Carrillo.

• Locatie: ongeveer 100 ft NE van Juan St bij Wallace St, Presidio Golf Course, San Diego.

Balboa Park

Vanuit Old Town kun je een bus nemen van ongeveer 30 minuten of een taxi van ongeveer 7 minuten naar Balboa Park, een enorme groene ruimte met ongeveer 16 musea, een dierentuin, een botanische tuin, het iconische Old Globe theater, culturele centra en restaurants. Naast groene gebieden en prachtige tuinen vind je in het park ook gebouwen in koloniale stijl en veel bezienswaardigheden.

Hieronder staan enkele van de interessantste attracties in het park, maar ik raad je aan de website van Balboa Park te bezoeken om de volledige lijst te lezen en de attracties te kiezen die je interesseren. Vergeet niet dat je met de San Diego Explorer Pass korting en gratis toegang krijgt tot veel van de attracties in Balboa Park.

• Openingstijden: De hele dag.
• Toegangsprijs: gratis. Sommige attracties hebben een vergoeding.

Wat te zien in Balboa Park

• Visitor Center: de aanbevolen plek om je tour te beginnen en informatie te krijgen over het park en de attracties. Het bevindt zich in het Hospitality Center.
• California Tower: werd gebouwd in 1911-1915. Hij staat in het midden van het park en biedt een geweldig panoramisch uitzicht over de stad. Het is handig om van tevoren te reserveren, want van woensdag tot en met zondag is er elke 40 minuten een toegangspet.
• Miniatuurtrein: Je kunt een ritje maken met deze miniatuurtrein, een ideale activiteit als je met kinderen naar San Diego gaat. De toegang kost ongeveer €3 per persoon en bevindt zich vlakbij de dierentuin.
• San Diego Zoo: beslaat ongeveer 40 hectare en is dagelijks geopend van 9.00 tot 21.00 uur.
• Spreckels Organ Pavilion: heeft een van de grootste orgels ter wereld, dat in 1914 aan de stad werd geschonken. Het biedt gratis openluchtconcerten.
• House of Pacific Relations International Cottage: is een themapark met 32 replica's van landhuizen van verschillende oorsprong.

Tuinen in Balboa Park

De botanische tuin heeft meer dan 100.000 planten en is gratis toegankelijk. Het is een must-see als u San Diego bezoekt met Kerstmis, wanneer het op een heel speciale manier verlicht is. Ook niet te missen zijn de Alcazar Garden, die uitkijkt over de California Tower; Zoro Garden, een tuin gewijd aan vlinders; en Palm Canyon, waar zo'n 450 palmen van 58 verschillende soorten staan.

Balboa Park Musea

Een van de interessantste musea in Balboa Park is het Timken Museum of Art, met een origineel schilderij van Rembrandt en werken van 19e-eeuwse Europese en Amerikaanse kunstenaars.

Andere opmerkelijke musea in dit park zijn het Comic-Con Museum, ideaal voor fans van deze kunstvorm; het Air and Space Museum, voor degenen die meer geïnteresseerd zijn in wetenschap; het Automobile Museum, waar een verscheidenheid aan auto's en motorfietsen wordt tentoongesteld; en het Railroad Museum, waar je meer kunt leren over de geschiedenis van dit vervoermiddel.

Op je derde dag in San Diego stel ik een uitstapje voor naar Point Loma, de thuisbasis van Sunset Cliffs Natural Park, Cabrillo National Monument en Point Loma Lighthouse. Het is een tour door San Diego's natuurlijk prachtige noordkust, die altijd inbegrepen is bij een verblijf van 5 of 7 dagen in San Diego.

Point Loma

Point Loma is een wijk van de stad San Diego gelegen op het San Diego schiereiland, dat beschermde natuurgebieden en stranden heeft. Het is ook een historische plek, want hier kwamen de Spanjaarden San Diego binnen. Om er te komen kun je een bus nemen vanaf Downtown (1 uur en 15 minuten), of je kunt met de auto/taxi gaan (ongeveer 15 minuten). Het is ongeveer 14 km van het centrum van San Diego.

Op het puntje van het schiereiland staat het Cabrillo National Monument, ter ere van Juan Rodriguez Cabrillo, de eerste Europeaan die op het schiereiland aankwam. Entree kost ongeveer €20 per persoon en je kunt er met de bus naartoe. Op ongeveer 300 meter van het monument staat de Point Loma Lighthouse, ongeveer 130 meter boven zeeniveau, wat een van de beste plekken is om walvissen te spotten.

• Locatie: 1800 Cabrillo Memorial Dr, San Diego, CA 92106.
• Openingstijden: dagelijks van 9.00 tot 17.00 uur.
• Toegangsprijs: ongeveer 20 € per persoon.

Fort Rosecrans Nationale Begraafplaats

Fort Rosecrans National Cemetery is uitgeroepen tot California Historical Landmark omdat het de rustplaats is van oorlogsveteranen. Het ligt op 2 km van Cabrillo National Monument en heeft een prachtig uitzicht op de oceaan.

• Locatie: 1700 Cabrillo Memorial Dr, San Diego, CA 92106.
• Openingstijden: Zonsopgang tot zonsondergang.

Sunset Cliffs natuurpark en mooie plekjes

Sunset Cliffs Natural Park is, zoals de naam al aangeeft, een uitstekende plek om de zonsondergang in San Diego te bekijken en zeedieren te ontdekken. Vanaf het bezoekerscentrum Cabrillo National Monument is het ongeveer 7 km naar het park, dat per bus in ongeveer 30 minuten of per taxi in ongeveer 15 minuten te bereiken is.

Je kunt je kusttour beginnen bij Ladera Street en verder noordwaarts gaan, waar je verschillende mooie plekjes vindt zoals Sunset Cliffs Cave, Luscomb's Point, Sunset Cliffs Beach en Sunset Cliffs. Tot Ocean Beach zijn er ongeveer 3-4 km aan stranden met kliffen en schilderachtige uitzichten die je zo ver kunt verkennen als je voeten je kunnen brengen. Je kunt ook naar het zuiden gaan, waar een pad van 1,5 km naar het strand loopt.

Oceaanstrand

Ocean Beach is een bohemienachtige wijk met een strand met dezelfde naam. Het is een plek om te zwemmen, zonnebaden, surfen of wandelen langs de promenade, en vervolgens de wijk in te gaan voor ambachtelijke markten en muurschilderingen, en een hapje te eten in een van de bars en restaurants.

Als je tijd hebt, kun je een bezoek brengen aan Dog Beach, een hondvriendelijk strand op ongeveer 2 km afstand. Een goede manier om deze buurt en de promenade langs het water te verkennen is op de fiets, want er is een uitgebreid fietspad. Fietsverhuur is inbegrepen in de toeristenkaarten, zoals de Explorer Pass.

Als u besluit om de Ocean Beach buurt te bezoeken, vergeet dan niet om de evenementenkalender te checken, want er zijn vaak concerten, shows en verschillende evenementen, ideaal om van de nacht te genieten.

Op je vierde dag in San Diego, stel ik voor dat je 's ochtends grijze walvissen gaat spotten, wat een van de beste dingen is om te doen in San Diego. Op de terugweg, na de lunch, kun je naar Mission Bay gaan, waar stranden en themaparken zijn, en genoeg mogelijkheden om van de dag te genieten.

Walvissen kijken

Cruiseschepen vertrekken vanaf de San Diego Embarcadero, hoewel veel tours transfers aanbieden vanaf uw hotel. San Diego cruises beginnen meestal vroeg in de ochtend en duren ongeveer 4 uur, dus je bent rond het middaguur weer terug. Van de Embarcadero naar Mission Bay is ongeveer 7 km en kan worden bereikt met de bus (1 uur) of taxi/auto (15 minuten).

Grijze walvissen zijn een van de grootste walvisachtigen in de oceaan en migreren elk jaar van Alaska naar Baja California om te broeden, dus je kunt de walvissen in hun habitat zien, vooral als je San Diego in januari bezoekt. Als je liever geen cruise maakt, kun je de walvissen bekijken vanaf Sunset Cliffs of Point Loma, maar vergeet niet een verrekijker mee te nemen.

Missie Baai

Mission Bay ligt ongeveer 7 km van de San Diego Embarcadero. Het is een kunstmatig ingesloten baai met eilanden, moerasland en moerassen. Hier kun je genieten van een dagje strand, zeillessen nemen en watersporten beoefenen zoals stand-up paddle boarding, kitesurfen en waterskiën. Ze bieden ook cruises bij zonsondergang in en rond de baai van San Diego.

Themaparken Mission Bay

In Mission Bay kun je naar een van de twee themaparken van San Diego: SeaWorld en Belmont Park. Sea World is een pretpark met adrenalineattracties en een zeedierentuin, waar ook concerten en evenementen worden gehouden; en Belmont Park is een historisch pretpark (1925) waar je kunt betalen voor elke attractie waaraan je deelneemt of een hele dagpas kunt kopen.

SeaWorld

• Locatie: 500 Sea World Dr., San Diego, CA 92109.
• Openingstijden: over het algemeen dagelijks van 10.00 tot 22.00 uur.
• Toegangsprijs: ongeveer €90 per persoon voor toegang tot alle attracties.

Belmont Park

• Locatie: 3146 Mission Blvd, San Diego, CA 92109.
• Openingstijden: over het algemeen dagelijks van 11.00 tot 22.00 uur.
• Toegangsprijs: ongeveer €40 per persoon voor een hele dag.

Op je vijfde dag in San Diego kun je het Torrey Pines Preserve bezoeken, waar je over natuurpaden kunt wandelen, en vervolgens het La Jolla District bezoeken, een wijk aan zee met prachtige stranden om 's middags van te genieten.

Vanaf het centrum van San Diego is het ongeveer 25 km naar het Torrey Pines Preserve, maar je kunt er met de metro in een uur en 20 minuten komen, of met de taxi in 20 minuten. Als je het openbaar vervoer neemt, zet het je af op 1,5 km van het bezoekerscentrum, dat open is van 9 tot 17 uur.

Torrey Pines Natuurreservaat

Torrey Pines Nature Reserve is het thuis van een pijnboomsoort die je alleen aan de kust van San Diego kunt zien, de Pinus torreyana. Het is ook de thuisbasis van een van de laatst overgebleven mariene ecosystemen, de zoutmoerassen, die onderdak en voedsel bieden aan veel zeedieren. Het bezoekerscentrum biedt rondleidingen van een uur om meer te leren over het park en het ecologische belang ervan, maar de aantallen zijn beperkt.

In het reservaat kun je kiezen uit 12 wandelroutes van verschillende moeilijkheidsgraad om het park, de kliffen en de stranden te leren kennen. Vergeet niet om voldoende water, zonnebrandcrème en eten mee te nemen.

• Locatie: 12600 N Torrey Pines Rd, La Jolla, CA 92037.
• Openingstijden: dagelijks van 8 uur 's ochtends tot een half uur voor zonsondergang.
• Toegangsprijs: ongeveer €10.

La Jolla district

Voordat je terugkeert naar Downtown San Diego, kun je een wandeling maken door het La Jolla District, waar 11 km kustlijn en stranden, promenades, kunstgalerieën en een aantal van de beste restaurants van de stad het een ideale plek maken voor een foodie-tour. Populaire stranden zijn La Jolla Shores Beach, La Jolla Cove, Children's Pool Beach en Black's Beach, een naaktstrand in het reservaat.

Vanuit het Torrey Pines Reserve kun je naar de Village of La Jolla gaan, op een uur rijden met de bus, om deze kustwijk te verkennen, waar je vaak zeehonden en dolfijnen in de oceaan ziet zwemmen. Het is ook een geweldige plek voor watersporten. Om terug te keren naar het centrum van San Diego kun je een bus nemen voor ongeveer 40 minuten, of een taxi/auto voor ongeveer 15 minuten.

Dit is de route die ik voorstel voor je 5-daagse verblijf in San Diego, met suggesties voor zowel de natuur als de stad. En als je wat extra tijd hebt, zijn hier nog een paar laatste suggesties: bezoek de wijk Little Italy, waar je restaurants, cocktailbars, bars en nachtclubs dicht bij het stadscentrum vindt; bezoek het themapark Legoland, het Lego-universum dat op een uur rijden van de stad ligt; of bekijk een honkbalwedstrijd in San Diego.