Harry Kane is het speerpunt van een wereldkampioen die al jaren meedraait aan de Europese top: een team dat van achteruit opbouwt met visie, loepzuivere voorzetten geeft en het luchtduel in de zestien volledig naar zich toe kan trekken. Daartegenover staat Kaapverdië, misschien wel het meest frisse gezicht van het moderne voetbal: een groeiende, extreem gedisciplineerde ploeg die de ruimtes dichtzet, snel heroverd en bliksemsnelle uitbraken lanceert om het sprintvermogen van haar aanvallers maximaal uit te buiten.
Onderlinge duels tussen beide landen zijn vrijwel onbestaand, waardoor elke actie een onbeschreven verhaal wordt. In een groepsfase waar één seconde verslapping de kwalificatie kan kosten, móet Engeland zijn status laten gelden, terwijl het eilandenteam verplicht is om elke bal te spelen alsof het de allerlaatste is.
De ploeg van de Three Lions komt rechtstreeks uit de hitte van Rusland 2018 en Qatar 2022, met Harry Kane als absolute goalgetter en een gouden generatie op de top van haar kunnen, aangevoerd door Jude Bellingham, Bukayo Saka en Phil Foden. Aan de overkant staat een Atlantisch elftal dat arriveert op de rug van sterke campagnes in de Afrika Cup, met een hechte kleedkamer en spitsen die een wedstrijd in één flits kunnen beslissen.
Het is het gewicht van de traditie tegen de tomeloze ambitie, gevestigde orde versus een unieke kans. Kijk niet alleen voor de tv mee: verzeker je van je ticket en beleef dit duel der stijlen zelf, midden in de koorts van het WK.