27 mrt
vr
•7:45pm
Wembley Stadium • Londen
31 mrt
di
•7:45pm
Wembley Stadium • Londen
17 jun
wo
•3:00pm
AT&T Stadium • Arlington
23 jun
di
•4:00pm
Gillette Stadium • Boston
27 jun
za
•5:00pm
MetLife Stadium • New York
17 jun
wo
•8:00pm
Estadio Azteca • Mexico Stad
23 jun
di
•12:00pm
NRG Stadium • Houston
27 jun
za
•7:30pm
Mercedes-Benz Stadium • Atlanta
Het immense belang van de punten maakt van dit duel een examen zonder foutmarge voor beide ploegen. Als wereldkampioen in 1966 en vaste klant in de laatste eindfases steunt de Engelse nationale ploeg op geduldig positiespel, scherpe tempowisselingen en de dodelijke afwerking van een levensgevaarlijke aanval.
Aan de overkant staat Oezbekistan, net geplaatst voor zijn eerste WK, hét symbool van de opmars van het voetbal in Centraal-Azië: een strak georganiseerd blok, agressief in de pressie en levensgevaarlijk zodra het ruimte krijgt om te lopen.
Zonder onderlinge WK-voorgeschiedenis zet dit duel een groep die gewend is aan de maximale druk tegenover een team dat arriveert met honger om de hiërarchie omver te werpen. In zo’n loodzware groepsfase kan elk detail in de zestien de balans doen doorslaan: één moment van onoplettendheid bij de Engelsen en de Centraal-Aziatische ploeg slaat genadeloos toe; een korte stormloop aan efficiëntie van de Europeanen kan de kwalificatie zo goed als veiligstellen.
De Engelse formatie komt naar dit toernooi met het vertrouwen van een halve finale in 2018 en een kwartfinale in Qatar 2022, geleid door Harry Kane en een gouden generatie waarin Jude Bellingham, Bukayo Saka en Phil Foden de blikvangers zijn.
De Oezbeekse ploeg arriveert na jaren op het hoogste niveau in de Azië Cup, met Eldor Shomurodov als aanvoerder en topscorer, gesteund door een lichting die zich steeds nadrukkelijker laat zien in de grote Europese competities.
Neem geen genoegen met een samenvatting: koop je tickets en beleef live een Engeland–Oezbekistan dat de groep volledig op zijn kop kan zetten.