Nice in 3 dagen: een gids om het meeste uit je bezoek te halen

Nice is een stad met een eeuwenoude geschiedenis, beroemd om zijn levendige sfeer en de prachtige Promenade des Anglais. Genesteld tussen de Middellandse Zee en de bergen is het de perfecte bestemming voor een lang weekend.

Als wereldberoemde toeristische bestemming is er in Nice van alles te zien en te doen. Als dat nog niet genoeg is, liggen glamoureuze bestemmingen als Monaco, Cannes en Saint Tropez vlakbij.

Het oudste deel van de stad verraadt zijn Italiaanse verleden. De kronkelende straatjes en kleurrijke huizen doen denken aan de steegjes van Genua. Je eerste dag in Nice kan alleen maar hier beginnen.

Verken Vieux Nice

De oude stad van Nice is het startpunt van elke reisroute. Pastelkleurige huisgevels worden afgewisseld met barokke kerken en pittoreske pleintjes. In de Rue Saleya is elke dag markt. Maandag is gewijd aan antiek, terwijl het van dinsdag tot zondag vol staat met bloemen- en plantenkraampjes.

Voordat je de kathedraal Sainte-Réparate bezoekt en over Place Giuseppe Garibaldi slentert, raad ik je een goede brunch aan. Dit geeft je de energie die je nodig hebt om het oorspronkelijke hart van de stad te zien. Vervolgens vind je de gespecialiseerde restaurants van Vieux Nice:

• Le Makassar, ze bieden drie verschillende formules (Salé, Sucré of Le Petit), elk met een "open bar" van sinaasappelsap. De recensies zijn onovertroffen (5 Rue Alexandre Mari).
• Maranna, waar voor alles wordt gezorgd. De gerechten zijn niet alleen heerlijk, maar ook een lust voor het oog (36 Rue Droite).
• HOBO. Als je de dag niet kunt beginnen zonder een goede koffie, is dit de plek voor jou. De bruch kost ongeveer 20 € maar is zeer compleet (5 Bis rue Sainte-Réparate).

Ga naar de havenwijk

De vissershaven van Nice is een smalle strook water tussen de oude stad en de hellingen van de Mont Boron. De werkzaamheden begonnen in de 18e eeuw op besluit van koning Karel Emmanuel III van Sardinië en werden voltooid in 1860, toen de stad al was geannexeerd door Frankrijk.

De omliggende wijk is erg dynamisch en het pittoreske Place Île de Beauté, bekroond door de kerk Notre-Dame-du-Port, is het herkenningspunt. Je herkent het aan de monumentale ingang die doet denken aan een oude Griekse tempel. Ook bezienswaardig is Place Giuseppe Garibaldi, waar een monument staat dat is opgedragen aan de gelijknamige figuur.

Als je op zoek bent naar een origineel cadeau, raad ik je Puces de Nice aan, een vlooienmarkt met voorwerpen uit de vorige eeuw, schilderijen, tweedehands boeken, muziekinstrumenten en duizenden andere snuisterijen en curiosa (Rue Robilant).

Slenter naar Villefranche sur Mer

Als je in de havenwijk bent, kun je van de gelegenheid gebruikmaken om langs het Cap de Nice-pad te lopen. Het begint bij de Félix Rainaud Gardens, vlakbij Coco Beach, en eindigt in de wijk Lazaret in Villefranche. Onderweg geniet je van adembenemende uitzichten over de zee.

De wandeling is van gemiddelde moeilijkheidsgraad en duurt maximaal een uur. Als je niet te veel tijd wilt verliezen, kun je de trein terug naar Nice nemen. Het station Villefranche sur Mer ligt in het centrum van de stad en je kunt gewoon de lijn TER C3 nemen en uitstappen bij Nice Riquier of Nice-Ville. Het zijn hooguit twee haltes.

Proef de Provençaalse keuken bij L'Escalinada

Na een lange wandeling is het tijd om aan tafel te gaan. Voor de eerste avond raad ik een echt restaurant aan met Provençaalse klassiekers zoals marmite du pêcheur (een zeevruchtensoep met rouillesaus en croutons), gegrilde lamskebab, inktvis a la niçoise (met tomaten en paprika's).

Het restaurant ligt op loopafstand van het Museum voor Moderne en Hedendaagse Kunst en is elke dag geopend (behalve op dinsdag en woensdag tijdens lunchtijd) van 18:30 tot 22:30 uur. Ik raad aan om te reserveren via hun officiële website (22 Rue Pairolière).

De wijk Cimiez ligt in het achterland en werd vooral beroemd in de 19e eeuw. In die tijd verbleven Edward VII, koningin Victoria, George V en andere Engelse vorsten hier. Het is een bezoek waard om een andere kant van Nice te ontdekken.

Begin de dag in Cimiez

Op de heuvel met dezelfde naam ligt Cimiez, een elegante wijk vol Belle Epoque-huizen. Je komt er gemakkelijk, vanuit het stadscentrum - bijvoorbeeld in de Rue Gioffredo, op een steenworp afstand van Place Massena - neem je bus 5 en stap je uit bij de halte Arènes/Musée Matisse.

De eerste bestemming ligt op slechts een paar meter afstand: de Arena de Cimiez en het omliggende park. Het is een Romeins amfitheater dat tussen de 2e en 3e eeuw werd gebouwd in de buurt van het oude Cemenelum, de voorloper van het huidige Nice. Als je in mei naar de stad reist, kun je samenvallen met het Fête des Mai.

Ook op loopafstand ligt het klooster van Cimiez, bekend om zijn grote barokke altaarstuk en de groene omgeving. Vanaf hier heb je een van de beste uitzichten over de stad. De ruïnes van de Romeinse baden en het Archeologisch Museum (160 Avenue des Arènes de Cimiez) zijn ook een bezoek waard.

Ontdek de collectie van het Matisse Museum

In dezelfde wijk van Cimiez staat een 17e-eeuwse villa met rode muren en omgeven door een tuin. Deze elegante woning is omgebouwd tot een museum gewijd aan de kunstenaar uit Cateau-Cambrésis.

Het bijzondere aan dit museum is dat het werken en voorwerpen uit de privécollectie van de kunstenaar of van zijn erfgenamen samenbrengt. Op deze manier is het mogelijk om zijn stilistische evolutie door de jaren heen te waarderen. Het kaartje is correct geprijsd: ongeveer €10. Als je van tevoren wilt reserveren, raad ik je aan de officiële website te raadplegen.

De basiliek van Notre-Dame de l'Assomption binnengaan

Notre-Dame de l'Assomption is een neogotisch gebouw geïnspireerd op de basilieken van Parijs en Angers. Het werd ontworpen door de architect Louis Lenormand en valt op door de imposante vierkante torens en het grote roosvenster boven de ingang.

Het ligt vlakbij Avenue Jean Médecin, een commerciële slagader met veel winkels en bars. De beroemde Galeries Lafayette ( 6 Avenue Jean Médecin) ligt op 600 meter afstand.

Sluit de dag af in een restaurant in de oude stad

Chez Acchiardo is de perfecte bestemming als je een klassieker uit de Provençaalse keuken wilt proberen: de Daube. Dit woord definieert een stoofpotje van kalfsvlees dat lange tijd in een aardewerken pot is gekookt.

Dit gerecht wordt vaak vergezeld door Merda de can. Laat je niet misleiden door de naam, het is een heerlijke groene gnocchi uit Nice. Chez Acchiardo is elke dag van de week (behalve maandag) geopend van 12.00 tot 14.00 uur en van 19.00 tot 22.00 uur.

De route van vandaag begint op loopafstand van het centrum en gaat langs de belangrijkste bezienswaardigheden van Nice. De eerste halte is een prachtige villa omringd door een grote tuin.

Maak een sprong terug in de tijd bij Villa Masséna

Villa Masséna is een neoklassiek gebouw aan de Promenade des Anglais. Het werd ontworpen door Hans-Georg Terslin, een Deense architect en toonaangevende exponent van de Belle Epoque. Sinds 1921 is deze prachtige residentie een museum gewijd aan de geschiedenis van Nice (tussen het einde van de 18e en het begin van de 19e eeuw) en van Napoleon Bonaparte.

Op de eerste verdieping vind je - na het beklimmen van een prachtige trap - de memorabilia van de laatste grote keizer van Frankrijk, zoals het vest dat hij droeg tijdens zijn gevangenschap op Sint-Helena en zijn dodenmasker. Op de eerste verdieping zijn zeer interessante tijdelijke tentoonstellingen.

Villa Masséna is elke dag van het jaar geopend, behalve op dinsdag en op bepaalde feestdagen (1 januari, paaszondag, 1 mei en kerstmis). Een standaardticket kost ongeveer €10.

Phoenix Park

Om naar je volgende bestemming te gaan, neem je gewoon de L2 tram richting het vliegveld vanaf de halte Alsace-Lorraine en stap je uit bij Parc Phoenix. Dit is een zeer aan te bevelen bestemming, vooral als je met kinderen naar Nice reist. Op 7 hectare vind je papegaaien, lontra's, wallaby's, leguanen, lemuren en een kleine boerderij met ganzen, paarden, geiten en andere dieren.

De enorme piramidevormige kas is echter de beroemdste attractie. Het heet "Le Diamant Vert" (de groene diamant) en is verdeeld in vijf gebieden: Zuidelijk Afrika, Centrale Kas, Varens, Louisiana en Orchideeën. Een enkeltje kost ongeveer €3.

De prijs is inclusief een andere attractie in hetzelfde park: het Asian Arts Museum. Het ligt aan een meer en het gebouw is ontworpen door de beroemde Japanse architect Kenzo Tangé. Als je van de natuur houdt, raad ik je een andere activiteit aan: een uitstapje naar de Gorges du Verdon.

Bewonder de kathedraal Saint-Nicolas

Als je klaar bent met je wandeling in het park, kun je tramlijn 2 nemen naar de halte Elzas-Lotharingen. Vanaf daar is een wandeling van 10 minuten voldoende om de grootste orthodoxe kerk buiten Rusland te bereiken.

De kerk werd in 1912 ingewijd en heeft een grote symbolische waarde. In 1865 stierf de zoon van tsaar Alexander II op deze plek aan hersenvliesontsteking. Het project werd toevertrouwd aan Mikhaïl Préobrajenski die een kerk ontwierp met zes kleurrijke koepels die doen denken aan de St. Basiliuskathedraal in Moskou.

Het interieur is rijkelijk versierd en bevat prachtige fresco's en meer dan 3000 heilige iconen. Het kan gewoonlijk worden bezocht van 10:00 tot 12:00 en 13:00 tot 17:00 (in de winter) of van 9:00 tot 12:00 en 14:00 tot 18:00 (in de zomer). De prijs van een kaartje is ongeveer €5.

Neem afscheid van Nice in Jan

Voordat je Nice verlaat en naar huis terugkeert, kun je genieten van een diner in een restaurant met een Michelinster: Jan. Het etablissement is vernoemd naar de eigenaar: Jan Hendrik van der Westhuizen, de eerste Zuid-Afrikaanse chef die deze prestigieuze prijs in de wacht sleepte.

Tot zijn creaties behoren sint-jakobsschelpen en groene asperges bestrooid met sesam en witte chocolade. Het restaurant is geopend van dinsdag tot en met zaterdag van 18.00 tot 22.00 uur. Je vindt het in de havenwijk (12 Rue Lascaris).

Nice heeft een mediterraan klimaat, met milde winters en warme, zonnige zomers. Er zijn ten minste twee seizoenen waarin het de moeite waard is om een bezoek te brengen en het eerste is ongetwijfeld de lente. De natuur ontwaakt en de temperaturen bereiken geen al te hoge pieken.

Dit is de perfecte tijd om vanuit Nice een reis naar de Provence te maken. Het is een betoverende regio waar je kunt paardrijden in de Camargue, het Nationaal Park Calanques kunt verkennen of de beroemde lavendelvelden in bloei kunt bewonderen.

De zomer is ook een zeer aan te raden seizoen, waarbij je augustus misschien moet vermijden. In deze maand verwelkomen de stad en de nabijgelegen steden een groot aantal toeristen. Houd er rekening mee dat de zee zelfs in de zomer niet bijzonder heet is. De maximumtemperatuur is 23º/24º. Dit is ideaal om de hitte te verlichten.

De meeste toeristen bezoeken de Côte d'Azur in de lente en zomer. In deze tijd van het jaar gaat er niets boven een lekker ijsje. In de onderstaande lijst staan de beste opties:

• Neron, een ijssalon die alleen ingrediënten van topkwaliteit gebruikt, zoals Tahitiaanse vanille of hazelnoten uit Piemonte. Geen kunstmatige kleur- of smaakstoffen (15 place Saint François).
• Arlequin, in 2014 uitgeroepen tot beste ijssalon van Frankrijk (maar heeft in de loop der jaren niet aan kwaliteit ingeboet). Het is beroemd om zijn "Tour de France" smaak: amandel- en citroenroom van de Côte d'Azur met een topping van witte chocolade en citroenschil (9 Avenue Malaussena).
• Fenocchio, een etablissement in het hart van het oude Nice (2 Place Rossetti).
• César Milano, volgens sommigen het beste ijs aan de Côte d'Azur. Er kan een rij staan, vooral in het weekend, maar het is het wachten waard (43 Avenue Jean Médecin).

De hoofdstad van de Côte d'Azur wordt omringd door veel plaatsen die een bezoek waard zijn, en niet alleen aan de kust. Hieronder vind je de beste bestemmingen voor een dagtocht:

• Roquebrune-Cap Martin, een prachtig middeleeuws dorp in de buurt van het Prinsdom. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn de promenade van Le Corbusier, het kasteel (gebouwd in 970 door Conrad I, graaf van Ventimiglia) en L'Olivier Millénaire, een van de oudste olijfgaarden ter wereld. Behalve met de auto kun je er ook met de trein komen (lijn C3 van Nice-Ville naar Carnolès).
• Cannes, een voormalig vissersdorp, is een favoriete bestemming geworden voor acteurs, regisseurs en filmfans. Het beroemde festival wordt elk jaar in de tweede helft van mei gehouden. De bezienswaardigheden zijn de promenade La Croisette, het museum La Malmaison en de oude stad (Le Suquet). Als je de organisatie uit handen wilt nemen, raad ik je aan een dagtrip naar Cannes te boeken vanuit Nice.
• Grasse, de parfumhoofdstad van de wereld. Het ligt op een heuveltop en huisvest musea gewijd aan geuren - Musée International de la Parfumerie en de historische Parfumerie Fragonard fabriek, etc. - en een prachtig bewaard gebleven oude stad. - en een prachtig bewaard gebleven historisch centrum. Als je geen auto hebt, kun je Grasse per trein bereiken (lijn C3 vanuit Nice-Ville).
• Saint-Tropez, de populairste bestemming voor de jetset. Deze prachtige stad aan de Côte d'Azur werd erg populair door de film "And God Created Woman", met Brigitte Bardot in de hoofdrol. Als je van wandelen houdt, raad ik je het Sentier du Littoral aan, dat het centrum verbindt met het Plage de Salins. Je kunt er met de auto komen of een dagtocht naar Saint Tropez boeken vanuit Nice.
• Gorges de Daluis, "le petit Colorado niçois". Eeuw na eeuw heeft de rivier de Var de roodachtige rotsen van de streek uitgesleten en zo een indrukwekkende kloof gecreëerd. Het is zeker de moeite waard om een auto te huren en langs de schilderachtige wegen te rijden die de kloof doorkruisen.
• Menton, de stad van de citroenen. Volgens de legende kwamen Adam en Eva, nadat ze verbannen waren uit Eden, naar Menton en plantten een citroenzaadje. Sindsdien zijn citroenen alomtegenwoordig in de stad, zozeer zelfs dat elk jaar in februari het Fête du Citron wordt gevierd. Ook hier is de C3 treinlijn de goedkoopste oplossing.
• Monaco, de meest glamoureuze stad aan de Middellandse Zee. Ondanks de geringe omvang zijn er tientallen bezienswaardigheden: het Prinselijk Paleis, de oude stad op een rotsspoor, het Grand Théâtre, het Oceanografisch Museum en nog veel meer. Voor meer informatie raad ik je aan het bericht te lezen over hoe je Monaco en Èze kunt bezoeken vanuit Nice.
• Vence, een typisch Provençaals dorp. Matisse woonde hier een periode van zijn leven en decoreerde de prachtige Chapelle du Rosaire. Als je stopt om te lunchen, raad ik Les Petit Tabliers (7 Avenue Marcellin Maurel) en Mama Gaïa (Place Godeau) aan.

Als je in de zomer naar Nice komt en wilt genieten van het mooie weer, ben je hier aan het juiste adres! De parel van de Côte d'Azur heeft een aantal prachtige stranden:

• Beau Rivage, het meest glamoureuze van Nice. Het is het privéstrand van het gelijknamige hotel, maar je kunt er ook komen als je geen gast bent. Voor meer informatie kun je terecht op de officiële website (107 Quai des Etats-Unis).
• Plage de la Réserve, een kleine baai omgeven door rotsen. Het wordt bezocht door de lokale bevolking en valt op door het uitzicht op de Boronberg (122 Boulevard Carnot).
• Cocoon Beach, bekend om zijn loungegedeelte. Zie voor meer informatie de officiële website (165 Promenade des Anglais).
• Opéra Plage, de oudste van Nice. Het onderscheidt zich door de kwaliteit van zijn diensten, waaronder massages, een zwemkledingwinkel, internationale pers en een uitstekend restaurant (30 Quai des Etats Unis).

Als je een huurauto hebt, raad ik je ook de stranden van het schiereiland Saint-Jean-Cap-Ferrat, Antibes en Villefranche-sur-Mer aan (vooral Plage des Marinières).