10 dingen om met kerst in Nice te doen

Op zoek naar wat er te zien en te doen is in Nice tijdens de kerstperiode? In december is Zuid-Frankrijk een perfecte bestemming voor een paar dagen weg (of zelfs een langere vakantie). De zee in de winter is fascinerend en er is geen tekort aan evenementen om de feestdagen te vieren.

Naast de attracties van de stad kun je van de gelegenheid gebruikmaken om de nabijgelegen steden te bezoeken of wijn te gaan proeven in de nabijgelegen wijnmakerijen. Lees verder om de beste kerstplannen te ontdekken.

De Marche Noël is het kerstdorp dat Nice elke december animeert. Het opent eigenlijk eind november en eindigt aan het begin van het nieuwe jaar. Je vindt het in het hart van de stad, tussen Place Masséna en de Albert I Tuinen, een route die je ook kunt bezoeken door een tourbus door de stad te huren.

Dit evenement brengt zo'n 60 chalets samen met glühwein, ambachtelijke producten, kazen, vleeswaren... en heeft ook een draaimolen, opblaasbare spellen en een restaurantgedeelte dat na het werk wordt georganiseerd met een dj-set. Alles wordt aangevuld met kerstbomen, kerstmannen en prachtige verlichtingsarmaturen.

In Noord-Europa worden de kerstdagen gevierd met heerlijke speciaalbieren. Deze traditie heeft ook in Nice voet aan de grond gekregen en de verantwoordelijke man heeft een naam en een achternaam: Olivier Cautain. Hij is de eigenaar van de distilleerderij La Brasserie Artisanale, een plek die terecht tot de beste bars van de stad behoort. Je kunt ook een kroegentocht door Nice boeken om meer te weten te komen over al zijn bezienswaardigheden.

De winterse variant wordt gemaakt van cacaobonen en valt op door zijn warme, omhullende smaak. Wacht niet te lang, want ze zijn in beperkte oplage en raken snel uitverkocht. Als je pech hebt, kun je je keel ook verwennen met een lekkere pint Hopstock (rode ale gemaakt met Cascade hop) of Blùna, een witte ale gebrouwen met lichte mout, bigarade sinaasappelschil en koriander.

Het is gevestigd op 14 Avenue Villermont, niet ver van het Marc Chagall Nationaal Museum. Ik verzeker je dat het de moeite waard is.

Tijdens de kerstperiode organiseert het Théâtre de Verdure gratis voorstellingen, evenementen en concerten voor de allerkleinsten. Het bevindt zich in de open lucht, direct naast de Albert I Tuinen, en is een must-visit als je met kinderen naar Nice reist.

Je kunt van de gelegenheid gebruikmaken om de omgeving te verkennen door een sightseeingbus in Nice te boeken. Het is altijd een goede optie als de temperaturen laag zijn en het buiten koud is, vooral als je met kinderen reist.

Elk jaar in december is er op korte afstand van de Fontein van de Drie Gratiën een ijsbaan die erg populair is bij zowel toeristen als de lokale bevolking. Schaatsen huren kost ongeveer €5 per uur. Je kunt ook kiezen voor het indoorcircuit in het Jean Bouin sportcomplex (2 rue Jean Allègre).

Als je wilt schaatsen en het niet erg vindt om de stad uit te gaan, raad ik je aan om naar het nabijgelegen Monte Carlo te gaan. Elk jaar worden er twee ijsbanen opgezet in Port Hercule (een voor volwassenen, de andere voor kinderen). De prijs ligt meestal rond de €7. Als je de stadstaat wilt bezoeken, raad ik je aan om vanuit Nice een excursie naar Monaco en Èze te boeken. Dan krijg je de kans om het glamoureuze Monte Carlo te zien, de luxe boetieks te bezoeken, het beroemde motorcircuit te bekijken en alles over de stad te leren van een professionele gids.

In Frankrijk zijn oesters een echt instituut. Je kunt ze op elk moment van het jaar eten, maar de winter is de ideale tijd om ze te eten. Als je meer wilt weten over de typische gerechten van de stad, kun je een gastronomische tour in Nice boeken.

Om lekkere oesters te proberen in Nice, raad ik de volgende restaurants aan:

• Bistrot Marin, een elegant restaurant in de wijk Jean Médecin. Ik raad aan van tevoren te reserveren (11 bis Rue Grimaldi).
• Les Pêcheurs, een klassieker in Nice. Het ligt in de oude haven en biedt een rijk menu op basis van vis. Naast de oesters raad ik je aan om de Bouillabaisse (steenvissoep) en de zeebrasem in zoutkorst te proberen (18 Quai des Docks).
• Boccaccio, waar de Franse en Italiaanse keuken elkaar ontmoeten. Ik raad twee gerechten aan: "Les Huîtres spéciales de la Maison Gillardeau" of "Le Plateau Royal de Fruits de Mer" (7 Rue Massena).
• L'Oustaou, een eenvoudig etablissement in de multiculturele wijk Gambetta. Een van de weinige plekken waar je huîtres kunt proeven zonder al te veel uit te geven (43 Boulevard Gambetta).

Lucéram is een klein middeleeuws dorpje in het achterland van Nice. Als je van plan bent om een auto te huren, raad ik je aan om hierheen te rijden. Het ligt op minder dan 30 kilometer van het centrum en duurt minder dan een uur. Je kunt ook de bus nemen (lijn 340 vanaf Nice Vauban).

Van eind november tot begin januari staat Lucéram vol met honderden kerststallen. Je ziet ze overal: in karren, op vensterbanken, in etalages... Deze herhaling is bij toeval ontstaan toen een dame die dol is op kerststallen op het idee kwam om haar creaties op straat te zetten.

In de kersttijd staat er net achter het kerstdorp een groot reuzenrad, versierd met elegante kerstverlichting. Het opent meestal eind november en wordt begin januari weer afgebroken. Het kost ongeveer 8 € (5 € voor kinderkaartjes) en is het geld meer dan waard.

Vanaf de top van het reuzenrad kun je genieten van een zeer suggestief uitzicht. Als je geen plekje kunt vinden, kun je kiezen voor andere uitzichtpunten:

• Skylounge Nice Bar & Rooftop, het dak van het Mercure Nice Centre Notre Dame hotel. Je vindt het op de 8e verdieping (28 Avenue Notre Dame).
• Parc d'Estienne d'Orves, gelegen op de top van een heuvel en meestal niet bezocht door toeristen. De bussen 64 en 75 stoppen in de buurt; stap uit bij de halte Beau Site en spring op het reliëf. In de winter sluit het park om 18:00 uur.
• Kasteel, het beste uitzicht over Nice. Op heldere dagen kun je Antibes en Saint-Jean Cap Ferrat zien liggen. Je kunt naar boven lopen of de lift nemen vanaf Rue des Ponchettes 1. Het is elke dag van de week geopend van 10:00 tot 17:30 uur.

Volgens de christelijke traditie was Lucia een meisje dat tussen 283 en 304 na Christus in Syracuse leefde. Toen haar moeder ziek werd, ging ze naar het graf van Sant'Agata die aan haar verscheen en haar vroeg haar leven te wijden aan de hulp voor de zwaksten en meest vervolgden. Haar cultus leeft voort in de Provence, maar ook in andere steden, zoals Bergamo of Verona in Italië.

In de folklore is de nacht van de heilige Lucia - 13 december - de langste nacht van het jaar en daarom is het feest verbonden met licht. De plaatselijke bevolking laat kaarsen op vensterbanken en achter ramen staan om een magische sfeer te creëren. Maretakken en hulst verschijnen in huizen en openbare ruimtes.

Nice is een mediterrane stad, maar de Alpen zijn dichtbij. Op minder dan 2 uur van de parel van de Côte d'Azur vind je internationaal bekende winterresorts:

• Isola 2000, een bestemming tussen twee natuurparken: Mercantour (Frankrijk) en Alpi Marittime (Italië). Het is een mondaine bestemming waar je ook kunt genieten van activiteiten zoals rodelen met witte wolven of sneeuwschoenwandelen.
• Auron, 135 kilometer pistes in het dorp Saint-Etienne de Tinée. Het heeft het label "Famille +" gekregen voor zijn attracties die zijn aangepast aan de jongste leden van het gezin.
• Roubion - Les Buisses, om het hele jaar door te skiën. Het is een van de weinige plaatsen waar je op excursie kunt gaan met elektrische sneeuwscooters.
• Turini - Camp d'Argent. Als dit bekend klinkt, komt dat waarschijnlijk omdat de Col de Turini bekend is in de rallywereld. Het is echter ook een goede plek om te leren skiën. Naast de traditionele disciplines kun je hier ook snooc proberen, een mix van skiën en rodelen.

De aangename winter is mild genoeg, maar het regent vaak. Als de lucht bewolkt is, heb je het excuus van het slechte weer om je toevlucht te zoeken in een chocolaterie.

In het hart van het historische centrum, op een steenworp afstand van het Paleis van Justitie, vind je L'Art Gourmand, een must op je reisroute. Neem plaats in de lounge op de eerste verdieping en bestel een kop warme chocolademelk. Je zult niet teleurgesteld zijn (21 rue du Marche).

Frankrijk staat bekend om zijn smulpapen, dus dit is niet de enige plek waar ze heerlijke chocolade maken. Voor zoetekauwen is er genoeg om uit te kiezen:

• JP Paci Chocolatier, bekend om creaties gemaakt met 100% pure cacaoboter. Ze hebben de zoete sleutel tot een lokale klassieker opnieuw uitgevonden: Ravioli Niçois (19 avenue Notre Dame).
• Pâtisserie LAC, derde in de "beste van de beste" chocolatiers in Frankrijk, bekroond door de prestigieuze Club des Croqueurs de Chocolat (18 Rue Barla).
• Les Délices de Borriglione, een boetiek en theesalon op een paar meter van de kerk gewijd aan Jeanne d'Arc. Ook de macarons zijn het proberen waard (30 avenue Borriglione).

Wanneer verlicht door kerstlichtjes is de filmbestemming aan de Côte d'Azur nog mooier. Naast de prachtig versierde dennenbomen en verlichtingen in de oude stad, is het de moeite waard om "La Chevauchée de la Steppe" (een optocht met elfen, ridders en muzikanten die begin december plaatsvindt) en het Canadese kerstdorp op Place du Marché te gaan bewonderen.

Als je de kerstsfeer wilt combineren met een bezoek aan de stad, raad ik je aan om een dagtrip naar Cannes te boeken vanuit Nice. Een andere bestemming om te verkennen is Saint Tropez. Er zijn minder toeristen en het is gemakkelijker om je onder de lokale bevolking te mengen.

De kleinere drukte is perfect om te schaatsen op de ijsbaan op Place des Lices (huur ongeveer €2) of de Crèche Provençale te bewonderen, een grootschalige kerststal in de Chapelle de la Miséricorde (Rue Gambetta, open van 14:00 tot 19:00).

Als je met kinderen reist, zul je blij zijn om te weten dat de kerstman elke 24 december per boot in de stad aankomt. Ze zullen dol zijn op dit spektakel. Voor meer informatie raad ik je aan het artikel over dagtochten naar Saint Tropez vanuit Nice te lezen.

In december is het droog maar een beetje "stijf" weer. De minimumtemperatuur ligt rond de 6°, maar het maximum komt zelden boven de 10°/12°. Een goede jas en sjaal lossen het probleem op. Regen is echter de grootste vijand in de winter en december is de minst regenachtige maand. Als dat niet bij je past, kun je Nice altijd in de zomer bezoeken.

De bussen en trams van de Ligne d'Azur zijn de goedkoopste vorm van openbaar vervoer. Een enkeltje kost ongeveer €1,5 en kan 74 minuten lang worden gebruikt. Ze zijn open van 4:00 tot 21:00.

Als de temperaturen het toelaten, kun je ook gebruikmaken van de fietsdeeldienst. Deze dienst heet Vélobleu en heeft verschillende fietsenrekken in de oude stad en in nabijgelegen plaatsen. Voor je aankomst raad ik je aan het bericht over transfers vanaf het vliegveld van Nice te lezen.

Aan de Côte d'Azur zijn de winters meestal niet erg koud, maar de regen ligt op de loer. December is een redelijk droge maand, maar je weet maar nooit. Als de storm je geen respijt geeft, raad ik je de volgende opties aan:

• Geniet van een massage. In het centrum van Nice vind je eersteklas kuuroorden. Ik raad aan om een sessie te boeken bij L'Instant (23 rue Maréchal Joffre) of Splendid (50 Boulevard Victor Hugo).
• Bezoek een museum. Het is altijd een goede optie om aan het slechte weer te ontsnappen. Naar mijn mening is het de moeite waard om de Villa Masséna (65 Rue de France), het Palais Lascaris (15 Rue Droite) of het Matisse Museum (164 avenue des Arènes de Cimiez) te ontdekken.

-Bezoekde Villa Ephrussi de Rothschild. Een goed plan als het regent is om een bezoek te boeken aan De Villa Ephrussi de Rothschild. Schuil in dit prachtige 20e-eeuwse herenhuis, gelegen aan de Franse Rivièra en geïnspireerd op de Italiaanse Renaissance. Een audiogids vertelt je alle details van deze plek en je kunt elke hoek bewonderen.

• Neemdeel aan een kookcursus. Bedrijven zoals L'Atelier Cuisine Niçoise organiseren workshops gewijd aan de lokale keuken.
• Gagokken in het casino. Het heeft poker, gokkasten, blackjacktafels en meer. Meer informatie is te vinden op de officiële website (1 Promenade des Anglais).
• Geniet van een lekker drankje. In Nice kun je een proeverij doen in het Château de Bellet (482 Chemin de Saquier) of in de wijnkelders in het stadscentrum.

Tijdens de feestdagen trekt Nice een groot aantal toeristen. Toch is de stad niet zo druk als in de zomer. Natuurlijk gaat de prijs van accommodatie iets omhoog. Het is tenslotte nog steeds hoogseizoen. Als je minder mensen wilt aantreffen (en een beetje wilt besparen), raad ik je twee seizoenen aan: september of de maanden maart en april.