Jeruzalem in 3 dagen: een gids om het meeste uit je bezoek te halen

Jeruzalem is een Israëlische stad waar je gemakkelijk een reisplan voor een 3-daagse trip kunt maken. Dat komt omdat de belangrijkste bezienswaardigheden zijn samengebracht in de beroemde Oude Stad, een gebied dat bestaat uit vier emblematische wijken. Je vindt er bekende monumenten zoals de Heilig Grafkerk, de Toren van David, de Westelijke Muur en nog veel meer. Het is met elkaar verbonden door poorten en doorgangen, in feite kun je van de ene wijk naar de andere gaan zonder dat je het door hebt.

Natuurlijk wil je elk facet van de stad zien en profiteren van de beste dingen om te doen in Jeruzalem. Daarom raad ik je aan om tijdens je bezoek ook een wandeling te maken door Ein Karem, een dorp aan de rand van de stad; of breng een bezoek aan Yemin Moshe, een goed alternatief voor sightseeing in het Heilige Land, omdat het een van de oudste wijken aan de rand van de Oude Stad is. Hier zijn alle opties om de stad te leren kennen in een 3-daagse trip!

De Oude Stad is een must-see onder de beste tours in Jeruzalem. Wandelen door de Oude Stad staat synoniem voor kunst, cultuur en geschiedenis. De stad wordt beschermd door 8 poorten en oude muren en bestaat uit vier lokale wijken. De eerste dag kun je doorbrengen in de Armeense wijk en de Christelijke wijk, die op loopafstand van elkaar liggen.

De christelijke wijk is een van de oudste wijken en wordt gekenmerkt door bezoeken aan de Heilig Grafkerk. Het is een gebied omringd door basilieken, waar je de Damascuspoort en de Jaffapoort kunt zien, die de Armeense, christelijke en moslimwijk met elkaar verbinden. Dit is ook de plek van de kruisweg langs de Via Dolorosa.

Via Dolorosa

De Via Dolorosa begint bij de Leeuwenpoort, waar de Olijfberg ligt. De toegang tot de Olijfberg is gratis en biedt een panoramisch uitzicht over Jeruzalem en een rondleiding over de Joodse begraafplaats. Na een korte stop kun je beginnen aan de heilige route. Het is een straat vol contrasten, want het is een bruisende doorgang waar petities zich mengen met straatverkopers.

Zonder twijfel de beste manier om de Oude Stad van begin tot eind te verkennen, zonder veel inspanning. Deze tour neemt je mee langs de 14 staties van de pijnlijke kruisiging van Jezus Christus. Je volgende stop op deze route is net om de hoek, want het laatste stuk van de Via Dolorosa vindt plaats bij het Heilig Graf. De beste plaatselijke tours bieden rondleidingen aan, hoewel je de tocht ook gemakkelijk op eigen houtje kunt doen. Houd er rekening mee dat het bijna twee kilometer is, dus neem comfortabele kleding en vocht mee. Wees tijdens deze bezinnende wandeling ook bereid om het volgende te waarderen:

• De Kerk van de Flagellatie, waar Pilatus Jezus zou hebben veroordeeld.
• De Cardo Romano, een gebied vol ambachtelijke winkels, etenswaren en kunstgalerieën.

Heilig Graf

De Basiliek van het Heilig Graf is een heilige locatie, gebouwd boven het graf van Christus. De toegang is gratis, dus het is er vaak erg druk. Het is belangrijk om een respectvolle houding aan te nemen, want je zult honderden mensen van verschillende nationaliteiten zien met kruizen op hun rug. Deze emotionele tour neemt je mee om het interieur van dit archeologische bouwwerk te verkennen, evenals de historische mozaïeken die het verhaal van Jezus' leven vertellen.

Het is gelegen in de christelijke wijk en, zoals ik al eerder zei, eindigt de Via Dolorosa hier, hoewel je er in minder dan 7 minuten naartoe kunt lopen of de toeristische busroute van de stad kunt nemen. Merk op dat het bewaakt wordt door verschillende gemeenschappen, waaronder Grieken, Armeniërs, Kopten, Franciscanen, Ethiopiërs en Syriërs. Daardoor zijn er verschillende gebedstijden voor elke gemeenschap. De sleutels zijn echter al sinds 1192 in bewaring bij een moslimfamilie. Tijdens een rondleiding door de stad, te voet of met de bus, kun je een stop maken bij deze kerk. In dit heiligdom raad ik je aan om te genieten:

• Mount Calvary: het is een weergave van wat de berg was waar Jezus werd gekruisigd, om er te komen moet je een trap beklimmen. De kerk heeft reconstructies ondergaan, maar de trap dateert uit 1757. De heuvel is ook een bezoek waard als je een steen uit die tijd wilt zien, die eeuwenlang bewaard is gebleven.
• De Edicule: jaren geleden werd het gebied verkend op zoek naar het graf van Jezus, toen het eenmaal was gevonden werden de stenen resten gered en bewaard in een kamer in de kerk.
• De kapel van St. Helen: vernoemd naar Helen van Constantinopel, die de taak had om het graf van Jezus te zoeken. Het kruis waar Jezus Christus zou zijn gekruisigd wordt hier bewaard.

David Toren

De volgende bestemming brengt je naar de Armeense wijk, waar je minstens zes minuten kunt wandelen langs Christian Quarter Rd/Ha-Notsrim St/Mesihi. Je kunt ook vanaf het Heilig Graf rijden langs The Greek Patriarchate St en Greek Catholic Patriarchate St om er in minder dan twee minuten te komen. Je kunt zelfs buslijnen 13, 18 en 38 nemen. In de Toren van David vind je een van de mooiste musea van Jeruzalem, met de overblijfselen van het paleis van Herodes.

Op het terrein vind je meer dan 3000 jaar geschiedenis, bijvoorbeeld op de centrale binnenplaats, waar monumenten bewaard zijn gebleven uit de oude citadel van Jeruzalem. Om meer te leren over het architectonische erfgoed van de stad kun je de sectie met maquettes uit verschillende historische perioden bezoeken. De toegangsprijs is 10 euro en voordat je je route vervolgt, raad ik je aan om te genieten van het panoramische uitzicht dat dit gebouw je biedt. Ernaast kun je de historische Jaffapoort bezoeken, een van de belangrijkste poorten van de Oude Stad van Jeruzalem.

De Oude Stad is zo groot dat je nog een dag nodig hebt. Een aantal van de beste dingen om te doen in Jeruzalem liggen hier, dus je zult een groot deel van de reis doorbrengen met ronddwalen langs de poorten, muren en smalle straatjes. Op de tweede dag raad ik je aan om vroeg te beginnen zodat je de moslimwijk kunt bezoeken, die wordt beschouwd als het oudste deel van de Oude Stad. Hier kun je de historische doolhoven, souks en de Esplanade of the Mosques verkennen.

De Joodse wijk daarentegen is een rustiger gebied, waar je synagogen kunt binnengaan en de Klaagmuur kunt betreden, die grenst aan de Moslimwijk.

Souks van de moslimwijk

De souk in de Moslimwijk is een geweldige plek om te winkelen voor traditionele souvenirs en specerijen. De drukke straten zijn bezaaid met kraampjes voor een authentieke westerse ervaring. De geuren, smaken en sensaties worden door geen enkele andere ervaring in de stad geëvenaard. Interessant is dat het nog steeds zijn middeleeuwse structuur heeft behouden en zich uitstrekt vanaf de Damascuspoort.

Als je een souvenir van Jeruzalem mee naar huis wilt nemen, is dit de perfecte gelegenheid. Je vindt er traditionele kleding en kostuums, olielampen, traditionele brouwsels, dadels uit Jericho en nog veel meer. De Westelijke Muur en de Esplanade van de Moskeeën zijn vanaf hier gemakkelijk te bereiken, want ze liggen op loopafstand. De beste lokale tours zetten vaak steegjes opzij om de lokale keuken te verkennen.

Westelijke Muur

Na een paar minuten lopen door de smalle straatjes van de moslimwijk bereik je de Joodse wijk waar de beroemde Westelijke Muur staat. Het is een heilige plaats, waar gebeden en culturele activiteiten plaatsvinden. Het is absoluut een must-see stop, waar je kunt deelnemen aan de Joodse energie, foto's kunt nemen en meer te weten kunt komen over de lokale geschiedenis. Tijdens shabbat (vrijdag tot zaterdag) is het moeilijk om de gebedsruimte te betreden en telefoons zijn meestal verboden.

Als je op zoek bent naar dingen om te doen in Jeruzalem met Kerstmis, kun je profiteren van het ritueel van het aansteken van Chanoeka-kaarsen bij de muur. Een andere traditie is om wensen of gebeden op een stuk papier te schrijven dat tussen de muren wordt achtergelaten. Als je het papiertje er eenmaal in hebt gedaan, kun je het niet meer terugnemen. Ze worden meestal jaarlijks naar de Olijfberg gebracht, waar ze begraven worden.

Soms wordt de Thora, bekend als de Joodse wet, voorgelezen. Als je geen exemplaar hebt, kun je er een kopen bij de automaten tussen de doorgangen van de muur. Verder wordt er om een paspoort gevraagd om binnen te komen en zijn bepaalde metalen verboden. Het is elke dag en elk uur geopend en de toegang is gratis. In tegenstelling tot andere westerse landen hoeven vrouwen zich hier niet te bedekken. Mannen moeten echter hun hoofd bedekken met een kippah.

Esplanade van de Moskeeën en de Kotel Tunnels

De Esplanade der Moskeeën ligt vlak naast de Westelijke Muur en is toegankelijk via de Al-Mughradia Poort. Het grenst aan de moslimwijk en de joodse wijk en is zonder twijfel een van de beste bezienswaardigheden van Jeruzalem. Het heeft een interessant historisch erfgoed, want de Ark van het Verbond werd hier bewaard. Het is een kist met de 10 geboden uit de Bijbel.

Ook werden hier de Eerste en Tweede Tempel gebouwd, maar beide werden verwoest. Vandaag de dag zijn er alleen nog fragmenten over in de Westelijke Muur. Je kunt ook een kijkje nemen bij de Rotskoepel, die van goud is gemaakt. De majesteit kan overal in de stad worden gezien. Houd er rekening mee dat toeristen de esplanade alleen kunnen bezoeken van donderdag tot en met zondag, tussen 7.30 en 10.30 uur of tussen 12.30 en 13.30 uur, hoewel het er vaak drukker is en je vroeg moet komen als je de rijen wilt vermijden.

De Kotel Tunnels daarentegen zijn doorgangen onder de Westelijke Muur waar de Westelijke Steen wordt bewaakt. Locals beweren dat ze een reis terug in de tijd zijn, omdat ze archeologische vondsten, aquaducten van de oude citadel, virtual reality presentaties via brillen en interactieve tentoonstellingen herbergen. Het is een compleet andere ervaring dan de drukke straten rondom de muur. De prijs van deze activiteit begint bij 8 euro en is alleen beschikbaar van donderdag tot en met zondag.

Sefardische Synagogen

De vier Sefardische Synagogen zijn de belangrijkste attractie van de Joodse wijk. Het is een onderling verbonden complex dat zich op acht minuten lopen en twee minuten rijden van de muurtunnel bevindt. Het is een bijzonder bezoek, waar je het volgende kunt zien:

• Eliahu Ha-navi Synagoge: het is de oudstesynagoge, gewijd aan de profeet Elia en om de geschiedenis van de Joodse Torah te bestuderen.
• Yochanan Ben-Zakai Synagoge: oorspronkelijk een rabbinale school, totdat deze samen met de Tweede Tempel werd verwoest.
• Istanbulli Synagoge: de grootstesynagoge, nu eigendom van een Spaanse en Portugese gemeenschap.
• Kahal Tsion Synagoge: het interieur heeft meerdere bestemmingen gehad, van een Joodse binnenplaats voor vrouwen tot een soort herberg tijdens het beroemde Loofhuttenfeest.

Ernaast ligt de Hurva Synagoge, een Byzantijns gebouw met imposante pilaren. Hier vind je een terras met het beste uitzicht over Jeruzalem. De gebedsruimtes zijn verdeeld in een vrouwen- en een mannenvleugel.

Om deze route af te sluiten, nodig ik je uit om uit het gewone te stappen. Jeruzalem staat bekend om zijn religieuze bezoeken, culturele ervaringen en tradities. Er is echter nog veel meer te zien. Yei Moshe is een charmante en romantische wijk, met een verscheidenheid aan moderne attracties en plannen. Ein Karem staat bekend als de plaats waar Maria het Magnificat predikte.

Mitchell Park

Mitchell Park is een waterpark buiten de stadsmuren in de wijk Yemin Moshe. Het ligt in het zuidwesten. Het is een van de leukste dingen om te doen in Jeruzalem, vooral in de zomer. Het wordt zelfs beschouwd als een van de meest aanbevolen gebieden om te verblijven in de stad. Jaren geleden werd het gebruikt als aquaduct, maar tegenwoordig is het een leuke toeristische halte.

Het wordt ook omringd door moderne stenen huizen, wat het een gezellige sfeer geeft. Het voordeel is dat het er minder druk is en er weinig toeristen rondhangen. Je kunt ook Mishkenot Shaananim bezoeken, de eerste Joodse wijk buiten de Oude Stad. Houd er rekening mee dat de prijzen hoger liggen omdat het een meer chique woonwijk is.

Duits Keulen

Om je route voort te zetten, raad ik je aan de bus van South Buses te nemen, die elke tien minuten rijdt. Je kunt kiezen voor de 231, 232 en 234, of voor Superbus, Egged of South Baher Bus. Je gaat naar Colonia Alemana, een woonwijk waar je de lokale levensstijl kunt waarderen. Je vindt er Duitse gemeenschappen en een van de beste musea van de stad: het Natuurhistorisch Museum.

Dit museum is een educatieve ruimte, ideaal voor een bezoek met kinderen. Het wordt gekenmerkt door tentoonstellingen van bloemen, opgezette dieren en zelfs dinosaurussen. Maak van de gelegenheid gebruik om door de kleine straatjes te wandelen, waar je groene ruimtes, openluchtactiviteiten, Duitse restaurants en cafés vindt.

Kerk van de Geboorte van Johannes de Doper

Tot slot kun je Ein Karem binnenglippen, een schilderachtige wijk waar de Geboortekerk van Johannes de Doper staat. Vanaf German Hill kun je de bus nemen en ongeveer veertig minuten genieten van het landschap. Deze religieuze enclave behoort toe aan de Franciscaanse orde en er wordt aangenomen dat deze is gebouwd boven het huis van Zacharia, de vader van Johannes. Het is er meestal niet erg druk, maar in de zomer trekt het honderden toeristen die de geboorte van Johannes de Doper vieren.

Deze viering vindt meestal eind juni plaats en de pelgrimstocht maakt meestal deel uit van de religieuze activiteiten. Je kunt ook rondleidingen volgen om meer te leren over de evolutie van deze kerk. Je leert bijvoorbeeld over de Byzantijnse opgravingen, waarbij een oliemolen aan het licht kwam die eeuwen geleden in het dorp in bedrijf was. Om de rondleiding af te ronden kun je door de wijk wandelen waarvan de dorpen je ontzag inboezemen en je laten staan te popelen om verder te genieten van Jeruzalem.

Als je van plan bent om Bethlehem vanuit Jeruzalem te bezoeken, kun je ook een bezoek brengen aan de Geboortekerk, waar Jezus volgens de overlevering is geboren.