Het Estadio Azteca schakelt weer over naar WK-modus met een wedstrijd vol tactische lagen. Mexico, thuis en op meer dan 2.000 meter hoogte, vertrouwt op wat het al decennialang typeert: technisch verfijnd voetbal, aanvallende backs, creatieve tienens die tussen de linies opdraaien en een kolkende tribune vanaf het volkslied. Zuid-Afrika komt met het herkenbare stempel van Bafana Bafana: een fysiek sterke ploeg, keihard in de duels, goed georganiseerd achterin en gevaarlijk bij elke onderschepping en snelle counter.
In hun WK-geschiedenis springt één hoofdstuk eruit: de openingswedstrijd van 2010 eindigde in 1-1, met een werelddoelpunt van Tshabalala en de gelijkmaker van Rafa Márquez. Die wond is nog niet geheeld en maakt van dit duel veel meer dan een strijd om drie punten. In een WK-groepsfase kan een corner, een tweede bal of een fout in de opbouw het verschil maken richting de achtste finales. Dit live meemaken in het Azteca, met meer dan 80.000 fans en bijna steile tribunes, is de spanning letterlijk voelen trillen.
In Qatar 2022 kwam er een eind aan Mexico’s lange reeks plaatsingen voor de achtste finales, ondanks de zege op Saoedi-Arabië in de laatste speelronde. De nieuwe cyclus draait om revanche én talent: Hirving Lozano jaagt over de flanken, Edson Álvarez bewaakt de balans op het middenveld en Santiago Giménez komt als ‘9’ binnen in volle doelpuntenexplosie in Europa.
Zuid-Afrika was er niet bij in Qatar, maar zette een grote stap vooruit in de Afrika Cup: kampioen in 1996 en derde in de editie van 2023, met een hecht en intens blok. Percy Tau zorgt voor extra dreiging, Teboho Mokoena dicteert het spel op het middenveld en Ronwen Williams staat op in de beslissende momenten. Mexico–Zuid-Afrika in het Azteca is 90 minuten lang geschiedenis én actualiteit van twee continenten. Zorg dat je erbij bent en beleef live een wedstrijd die de groep kan beslissen.
Het Estadio Azteca biedt plaats aan zo’n 80.000–85.000 toeschouwers bij voetbal, met een komvormig ontwerp, zonder atletiekbaan, en een gevoel dat sterk doet denken aan de grote voetbaltempels van Europa: je hangt bijna boven het veld. De lage lange zijde is vergelijkbaar met een centrale hoofdtribune in Madrid of Lissabon; achter de doelen verzamelen zich de luidruchtigste supportersgroepen en de bovenringvakken bieden een perfecte panoramaview om alle tactische schuivingen te volgen.
Kijk je naar de prijsbanden voor groepsduels op recente WK’s (zoals Qatar 2022, waar de tickets omgerekend ongeveer tussen de 60 en 220 € lagen), dan kun je als indicatie rekenen op zo’n 50–80 € op de hoge ringen, 80–130 € in de vakken achter de doelen en in de hoeken, 130–200 € langs de middenringen aan de zijlijn en 200–280 € voor de centrale stoelen ter hoogte van de middenlijn. De uiteindelijke prijzen hangen af van de officiële categorie, de vraag en het moment van aankoop, maar met deze prijsrange weet je waar je op moet mikken om dit Mexico–Zuid-Afrika in het Azteca niet te missen.