Beste dingen om te doen in Paseo de Gracia in Barcelona

New York heeft zijn Fifth Avenue, Parijs heeft de Champs Elysées en Barcelona heeft de Paseo de Gracia. De beroemdste straat van Barcelona begint bij Plaça de Catalunya en eindigt bij Avinguda Diagonal. In de 1,6 kilometer vinden we een aantal van de meest essentiële bezienswaardigheden van Barcelona en het is het hart van het modernisme in de stad.

Maar Passeig de Gràcia is veel meer dan alleen mooie gebouwen. Het is het centrum van handel waar je de belangrijkste winkels van de meest prestigieuze merken vindt, tientallen restaurants en bars die tot de beste behoren, en er is ook ruimte voor cultuur en geschiedenis. Om al deze redenen kan Passeig de Gràcia worden beschouwd als de hoofdader van de stad, met toestemming van Las Ramblas, en hier zal ik je laten zien wat er te zien is in deze laan en wat de beste plannen zijn die het te bieden heeft.

Antonio Gaudí is de sterarchitect van Barcelona en er kan gezegd worden dat Passeig de Gràcia als een schildersdoek voor hem was. Het is in deze straat waar Gaudí twee van zijn beste werken heeft, het Casa Batlló en La Pedrera.

Als we vanaf Plaça de Catalunya komen, is het eerste dat we tegenkomen Casa Batlló. De naam komt van het feit dat het de zakenman Josep Batlló was die Gaudí de opdracht gaf om het te bouwen. In feite bestond het gebouw al en hoefde de architect er alleen nog maar zijn magie op los te laten. Het is een van de meest opvallende voorbeelden van Gaudí's modernisme dankzij de door de natuur geïnspireerde vormen en de kleuren van de gevels.

Het is ook een van de meest bezochte monumenten in Barcelona en een van de meest gewaardeerde. In 2021 werd het zelfs bekroond als het beste monument ter wereld. Het Casa Batlló bezoeken is bijna een must als je in Barcelona bent.

Mijn advies is om je tickets van tevoren te boeken, want als je wacht om ze aan de kassa te kopen, vind je hoogstwaarschijnlijk lange wachtrijen.

La Pedrera aan de Passeig de Gràcia deelt de schijnwerpers met Casa Batlló, ook het werk van Antonio Gaudí en een fundamenteel onderdeel van de rondleidingen van de architect door de stad.

Het bevindt zich op nummer 92 en werd gebouwd in opdracht van het echtpaar Pedro Milá en Roser Segimon, die Gaudí vertrouwden om het best mogelijke familiehuis voor hen te bouwen. De architect maakte zijn beloften meer dan waar en sinds de voltooiing in 1910 heeft La Pedrera onderdak geboden aan illustere figuren uit de Catalaanse samenleving.

Tegenwoordig is het eigendom van de Catalunya-La Pedrera Foundation, die verantwoordelijk is voor het organiseren van toeristische bezoeken en de activiteiten en tentoonstellingen die binnen worden gehouden.

Van buiten is La Pedrera iets discreter dan Casa Batlló, maar de vormen zijn net zo verrassend en van binnen is het een architectonisch wonderkind. Het is de moeite waard om de entreeprijs te betalen om naar binnen te gaan en te zien hoe alle kamers de vormen van de natuur weerspiegelen en vol symboliek zitten.

Het dak, dat bekend staat als het dak van de krijgers, is vooral opmerkelijk vanwege de vormen van de schoorstenen en omdat het een van de beste uitzichten over Barcelona biedt. Er is hier een speciale nachtactiviteit die bestaat uit een projectieshow op de schoorstenen van de krijgers. Het is zonder twijfel een van de beste bezienswaardigheden aan de Passeig de Gràcia.

Casa Batlló krijgt alle aandacht en zorgt ervoor dat zijn buren onopgemerkt blijven. En de buren zijn niet bepaald discreet. Het gebouw naast Casa Batlló is een ander prachtig voorbeeld van modernisme. Casa Amatller geniet niet de faam van zijn buurman en het is ook niet het werk van Gaudí, maar van de architect Josep Puig i Cadafalch, maar het is ook een van de beste gebouwen aan de Passeig de Gràcia. Je moet er gewoon even bij stilstaan en naar kijken. Het ontwerp is geïnspireerd op een gotisch paleis, maar met het kenmerkende Modernisme.

De gevel is de belangrijkste attractie, bijna volledig versierd met keramische elementen. De deuropening is versierd met een beeld van Sint Joris die met de draak vecht, het werk van de beeldhouwer Eusebi Arnau.

Maar de schoonheid zit ook binnen, en Casa Amatller is open voor bezoekers. Er zijn rondleidingen of audiotours van 45 minuten tot een uur die je meenemen door de kamers van het huis, de bibliotheek en het fotoarchief dat het huis huisvest. Het goede nieuws is dat je niet in de rij hoeft te staan of de drukte hoeft te trotseren zoals bij het buurhuis.

Het lijkt erop dat spectaculaire huizen het kenmerk zijn van Passeig de Gràcia. Ik zou er nog veel meer op deze lijst kunnen zetten, maar ik zal dit overzicht van deze symbolische gebouwen aan de Passeig de Gràcia afsluiten met het Casa Lleó i Morera. Dit gebouw wordt beschouwd als een van de mooiste modernistische werken.

Dit is niet alleen vanwege wat er met het blote oog te zien is, maar ook omdat het het werk weerspiegelt van meer dan 40 uitmuntende Modernista kunstenaars.

De architect die deze constructie leidde was Lluís Domènech i Montaner, die erin slaagde om zijn werk te laten beschouwen als een klein paleis van Catalaanse muziek, dat, voor degenen die het niet weten, een van de mooiste gebouwen in Barcelona is.

Bij deze gelegenheid is het niet mogelijk om het interieur te bezoeken, hoewel je wel de winkels op de begane grond kunt betreden, maar het bekijken van de vormen en beeldhouwwerken op de gevel is meer dan genoeg om te worden beschouwd als een van de meest opvallende gebouwen aan de Passeig de Gràcia.

Passeig de Gràcia is omgeven door verhalen en curiosa. Ze leren kennen kan een van de interessantste dingen zijn om te doen in deze mythische straat, omdat we het met andere ogen zullen zien.

Van al deze verhalen en vertellingen is de bekendste en interessantste die van de zogenaamde "manzana de la discordia" (appel van verdeeldheid). Dit is de naam die gegeven is aan het blok gelegen tussen de straten Aragón en Consejo de Ciento, dat bestaat uit de gebouwen Casa Lleó Morera van Lluís Domènech i Montaner, Casa Mulleras van Enric Sagnier, Casa Bonet van Marceliano Coquillat, Casa Amatller van Josep Puig i Cadafalch en, de bekendste van allemaal, Casa Batlló van Antoni Gaudí.

De naam van deze groep gebouwen is geïnspireerd op het mythologische verhaal van de bruiloft van Peleus en Thetis, die eindigde met een ruzie tussen de godinnen Hera, Athena en Aphrodite om te beslissen wie van hen de mooiste was. En zo was het ook met deze huizen.

Aan het begin van de 20e eeuw, toen de meeste werden gebouwd, vochten de architecten die ze ontwierpen onderling om de stedenbouwkundige prijzen van het stadsbestuur van Barcelona om te zien welk het beste werk was. Er is nooit unaniem besloten wat het mooiste gebouw is, dus het is misschien leuk voor jou om rond te lopen in dit blok van Passeig de Gràcia en zelf te beslissen welk van hen het mooiste huis is.

Een ander kenmerk dat Passeig de Gràcia beroemd heeft gemaakt zijn de winkels en bedrijven. Het wordt vaak vergeleken met Fifth Avenue in New York of de Champs Elysées in Parijs, juist omdat hier de winkels van de meest prestigieuze merken ter wereld te vinden zijn. Merken als Gucci, Hermes, Bulgari, Louis Vuitton of Versace en vele anderen.

Er is ook plaats voor lokale handel. Een van de meest opvallende winkels is Santa Eulalia. Deze originele haute couture winkel in Barcelona is ook een van de oudste en belangrijkste en is de concurrentie aangegaan met de grote merken.

Hoewel Passeig de Gràcia wordt gedomineerd door schoonheid en luxe, is het voorbehouden aan een paar bevoorrechten. Maar er is ook ruimte voor de meeste stervelingen. In het gedeelte van de promenade dat het dichtst bij Plaça de Catalunya ligt, zijn er ook verschillende franchises en winkels die beter geschikt zijn voor alle budgetten. In ieder geval is Passeig de Gràcia het gebied dat je moet bezoeken als winkelen deel uitmaakt van je reizen.

Geen dag sightseeing of winkelen is beter dan genieten van een goede maaltijd. Hoewel het altijd een goed idee is om een gastronomische tour door Barcelona te maken, vind je aan de Passeig de Gràcia een aantal van de beste restaurants van Barcelona.

Als ik maar één plek aan de boulevard zou moeten kiezen om te lunchen of dineren, dan zou dat de Nacional zijn. Een van de oudste en meest bijzondere restaurants van Barcelona. Tussen twee gebouwen en na een wandeling door een klein steegje ontdek je deze tempel van de gastronomie. Het is geen gewoon restaurant. Het is een ruimte van meer dan 2000 vierkante meter met verschillende ruimtes om te genieten van verschillende soorten eten en drinken.

In het Nacional is er een vleesrestaurant, een visrestaurant, een tapas- en rijstrestaurant en een fastfoodrestaurant voor fijnproevers. Er zijn ook verschillende bars voor bier, wijn, cava, cocktails en andere drankjes.

Natuurlijk zijn er nog meer eetgelegenheden aan de Passeig de Gràcia. Van Michelinsterren tot bars en restaurants voor elk budget. Er is voor ieder wat wils.

Cultuur heeft ook zijn plek aan de Passeig de Gràcia. Om precies te zijn aan het einde van de laan, precies op de kruising met de Avinguda Diagonal. Hier vind je het Palau Robert.

Dit voormalige paleis uit 1903, waar de markies van Robert woonde, is nu een van de belangrijkste culturele centra in Barcelona en is eigendom van de Generalitat de Catalunya. Het heeft drie tentoonstellingszalen waar voortdurend tentoonstellingen worden gehouden van schilderkunst, fotografie, historische tentoonstellingen en allerlei andere culturele inhoud.

Het heeft ook een concertzaal, een VVV-kantoor, een boekwinkel en tuinen die open zijn voor het publiek. Er is altijd iets te zien in het Robert Palace, dus als je van cultuur houdt, is hier een link naar de website waar je alle activiteiten en tentoonstellingen kunt vinden die in deze hoek van Passeig de Gràcia worden gehouden.

Soms is eenvoud het leukst. Zoals de eenvoud van een wandeling. En Passeig de Gràcia is in die zin een echte aanrader. En waarom? Nou, de beste manier om daar achter te komen is door het in de praktijk te brengen, maar ik zal proberen je in woorden te laten zien waarom. Ik kan simpelweg zeggen dat het een van de mooiste, zo niet de mooiste, straten van Barcelona is. De charme zit hem niet alleen in de gebouwen.

Een andere attractie die de aandacht van voorbijgangers trekt, is de decoratie van Passeig de Gràcia. De modernistische architecten hebben zoveel aandacht besteed aan details in deze straat dat zelfs de lantaarnpalen kunstwerken zijn.

In feite zijn ze een van de symbolen van de plaats. Er zijn in totaal 32 lantaarnpalen en bankenontworpen door de architect Pere Falqués i Urpí, die door hun vorm en behandeling bijna sculpturen zijn.

Het modernisme wordt zelfs weerspiegeld in de vloer, waarvan de bestrating is bedrukt met vormen uit de natuur en andere decoratieve elementen die het werk zijn van Antonio Gaudí. Om al deze redenen, en omdat het in het echt veel mooier is, moet je de titel van deze wandeling eer aan doen en door deze straat wandelen en genieten van de schoonheid ervan.

Aan de Passeig de Gràcia liggen tussen de modernistische gebouwen ook een aantal zeer interessante musea en kunstgalerieën verscholen. Als je de musea en tentoonstellingen van Casa Batlló en La Pedrera buiten beschouwing laat, zijn er enkele die net zo interessant zijn als het Egyptisch Museum van Barcelona. Dit heeft meer dan 1200 stukken van de Egyptische cultuur en is daarmee een van de belangrijkste Egyptische collecties in Europa.

Een ander museum is het museum van de parfums. Het is ongetwijfeld een van de meest curieuze musea die je zult ontdekken en werpt een blik op de geschiedenis en kunst via de verpakkingen die parfums bevatten, van de Romeinse tijd tot het modernisme en het heden.

Hoewel deze twee meestal niet op lijstjes van de beste musea in Barcelona staan omdat ze wat meer niche zijn, zijn ze toch een bezoekje waard. Daarnaast heeft Passeig de Gràcia tientallen kunstgalerieën, voornamelijk helemaal links bij de kruising met Avinguda Diagonal.