Beste dingen om te doen in Chinatown, San Francisco

Van de vele dingen die je in San Francisco kunt zien en doen, is een bezoek aan Chinatown er zeker één. Het is de thuisbasis van de op één na grootste Chinese gemeenschap in de Verenigde Staten, na die van New York. Terwijl je je een weg baant door de schilderachtige straatjes van Chinatown in San Francisco, waan je je in een andere stad.

Terwijl je je een weg baant door de schilderachtige straatjes van het Chinatown van San Francisco, waan je je in een andere stad. De kleurrijke straatjes, tempels, restaurants, winkels, cultuur en tradities in de lucht brengen je rechtstreeks naar China. Hier lees je wat je er kunt zien en doen zodat je de must-see plekken in de buurt leert kennen.

In Chinatown vind je tientallen straten met een heel eigen en karakteristieke charme van de cultuur en ook een lange lijst met typisch eten om te proeven. Daarom mag je deze rondleiding door Chinatown met een proeverij van typische producten niet missen, waarbij je niet alleen twee uur lang door de wijk toert en over de geschiedenis leert, maar ook een aantal Chinese culinaire curiosa kunt proberen.

Tijdens deze tour leer je over het productieproces van het beroemde gelukskoekje bij de traditionele Golden Gate Fortune Cookies Co en natuurlijk mag je ze ook proeven.

Maar dat is nog niet alles, want de tour omvat ook bezoeken aan theewinkels en je kunt ook een typische dimsum lunch krijgen, een traditionele maaltijd uit verschillende regio's van China die meestal 's ochtends en aan het begin van de middag wordt gegeten.

Portsmouth Square is een park in het hart van Chinatown. Het wordt dan ook vaak "het hart van Chinatown" genoemd.

Het is niet alleen een groot park, met verschillende historische standbeelden en veel interessante bezienswaardigheden terwijl je van de zon geniet en de plaatselijke cultuur opsnuift, maar het heeft ook een grote historische betekenis.

Belangrijke momenten in de geschiedenis van de staat Californië vonden hier plaats, zoals het hijsen van de Amerikaanse vlag in San Francisco in 1846, de aankondiging van de ontdekking van goud en zelfs de eerste openbare school in Californië werd op een van de hoeken van het park gesticht.

Bovendien strekt het park zich uit over een heel stadsblok, met twee speeltuinen voor de kleintjes en een handige ondergrondse parkeergarage met meerdere verdiepingen, zodat je snel naar binnen kunt rijden en ter plekke kunt parkeren.

In Chinatown staat een van de meest traditionele bezienswaardigheden van San Francisco: de Old Cathedral of St. Mary of the Immaculate Conception. Het is een gastvrije rooms-katholieke missiekerk die sinds 1894 wordt verzorgd door de Paulist Fathers.

Praktische informatie

• Prijs: gratis toegang.
• Waar: 660 California St, Chinatown, San Francisco.
• Openingstijden: dinsdag tot vrijdag van 10.00 tot 16.00 uur. Als je de mis wilt bijwonen: dinsdag t/m vrijdag om 12.05 uur, zaterdag om 17.00 uur of zondag om 9.00 en 11.00 uur.

Als je Chinatown bezoekt, mag je de Tin How Tempel niet missen. Het is de oudste taoïstische tempel in Chinatown en zelfs een van de oudste Chinese tempels in de Verenigde Staten.

Door de tempel te bezoeken leer je iets meer over de geschiedenis van de plaats. Het is een van de vele gebouwen die opnieuw moesten worden opgebouwd nadat ze waren verwoest tijdens de aardbeving en daaropvolgende brand in San Francisco in 1906. Toen overleefden alleen het beeld van de godin, de tempelklok en een deel van het altaar.

Praktische informatie

• Prijs: gratis toegang.
• Waar: 125 Waverly Pl, Chinatown, San Francisco.
• Openingstijden: Elke dag tussen 10.00 en 15.00 uur.

Fotograferen in de tempel is verboden.

Dit is een steegje dat van oudsher werd gebruikt voor het opruimen van afval. Later werd het echter omgebouwd tot een pittoresk voetgangerspad dat de aandacht trekt van alle bezoekers van Chinatown. De grootste charme wordt gegeven door de westerse en Chinese geschriften van verschillende schrijvers die op de muren zijn gegraveerd.

Enkele schrijvers die je tegenkomt tijdens je wandeling door deze mythische steeg zijn Maya Angelou, Kerouac en John Steinbeck.

Als je door deze straat loopt, waan je je echt in China. Het is de belangrijkste winkelstraat in de buurt, omzoomd met bedrijven en de plek waar de mensen uit de buurt winkelen, met verse, goedkope producten en vleeswaren en zelfs levende zeevruchten.

Alles is hier Chinees, de borden, de taal, de mensen, echt alles! Als je langsloopt, zie je kleurrijke winkels en eethuisjes, waardoor het een must-do wandeling is om hun cultuur nog beter te leren kennen.

Als je door de wijk loopt, kom je verschillende winkels tegen en je zult alles willen kopen. Er zijn heel veel typische en traditionele Chinese dingen en ook heel veel verschillende prijzen.

Hoewel je in veel van deze winkels waarschijnlijk dezelfde voorwerpen of souvenirs zult vinden, heeft elke winkel zijn eigen specifieke dingen. Ik ga je een paar van de populairste en meest complete aanraden.

De Wokwinkel

Als je The Wok Shop binnengaat, verzeker ik je dat je alles zult willen meenemen! Het is een familiebedrijf in het hart van Chinatown dat een enorme verscheidenheid aan Aziatische gebruiksvoorwerpen heeft die je nergens anders kunt vinden. Het is een super exclusieve en onderscheidende winkel, met unieke producten.

Een voordeel van deze winkel is dat je er op elk moment terecht kunt, want hij is elke dag van de week geopend van 11.00 tot 17.00 uur.

Koopjesbazaar

Bargain Bazaar is een van de vele winkels aan Grant Avenue, het centrum van Chinatown in San Francisco. Hier vind je niet alleen de typische toeristenartikelen, maar ook speciale en unieke items.

De bovenste verdieping van deze winkel is gevuld met een enorme hoeveelheid verzamelobjecten en speelgoed. Het is erg leuk om hier rond te dwalen en de meest uiteenlopende en unieke items te vinden.

Canton Bazaar

Canton Bazaar ligt ook in het centrum van Chinatown en is een one-stop shop voor alles. Je vindt er van alles, van muziekinstrumenten tot prachtige theeserviezen om een beetje China in huis te halen. Als je op zoek bent naar een plek om de beste souvenirs uit te zoeken, dan is dit het!

Trek een paar uur uit om rond te dwalen in de winkel, want deze heeft drie verdiepingen vol met de meest authentieke Chinese artikelen die je kunt vinden.

Houd er rekening mee dat het vanwege de locatie en de bijzondere charme een erg drukke winkel is en dat er hier op alle uren toeristen zullen zijn. Maar het is nog steeds een aanrader, want er zijn genoeg koopjes die je niet aan je voorbij wilt laten gaan.

Deze gebouwen werden als eerste herbouwd na de aardbeving van 1906 en zijn berucht om hun typische neo-Chinese architectuur.

Ze zijn gemakkelijk te onderscheiden en zullen meteen je aandacht trekken door de bijzondere vorm van hun pagode daken. Het is een onmisbare fotostop tijdens je rondleiding.

Waverly Place, dat bekend staat als de "Street of the Painted Balconies", is een van de breedste stegen in de buurt en een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Chinatown.

Als je door deze typische straat slentert, kom je langs verschillende plekken, waaronder een religieus centrum, een wasserette en kleine levensmiddelenwinkels. Maar de grootste charme zijn, zoals de naam al zegt, de felle kleuren van de historische gebouwen en huizen.

Het is duidelijk dat deze buurt je bij daglicht zal verblinden, maar ik kan je vertellen dat ze ook 's nachts haar charme heeft. Daarom raad ik je deze nachttour door Chinatown en North Beach aan, twee van de iconische wijken van San Francisco.

Deze ervaring zal je van begin tot eind fascineren. Je begint letterlijk bij de ingang van Chinatown, bij de imposante Dragon's Gate, de drakenpoort die de ingang van Chinatown markeert.

In 4 uur leer je deze twee wijken perfect kennen. De mystiek van de Chinese cultuur, de interessante beeldhouwwerken en de opmerkelijke architectuur hebben hun eigen bijzondere stijl wanneer de avond valt en de nacht in de stad begint te vallen.

Bovendien omvat de ervaring een theeproeverij en een verscheidenheid aan lokale gerechten.

Dit is een van de oudste avenues in San Francisco en loopt over de lengte van Chinatown. Als je erlangs loopt, maak je een unieke historische wandeling van Sing Fat Company naar Dragon's Gates.

Het meest pittoreske en opmerkelijke aan Grant Avenue zijn de rode straatlantaarns die je wandeling begeleiden.

Net als veel andere plaatsen onderging deze beroemde straat een reconstructie na de aardbeving en brand in San Francisco. Deze herstructurering hielp om de buurt een nog traditioneler gevoel te geven. De vorige gebouwen leken op de rest van de stad ondanks de overwegend Chinese bevolking, maar nu brengt Grant Avenue je terug naar China.

Deze straat is ook de thuisbasis van de meest gefotografeerde en bezochte attractie in de buurt, de iconische ingang van Chinatown: Dragon's Gate.

In tegenstelling tot vergelijkbare bouwwerken in Chinatowns over de hele wereld, voldoet dit bouwwerk aan de normen van traditionele Chinese poorten met overal stenen.

Deze poort is ontworpen door een Chinees-Amerikaanse architect volgens de feng shui-principes wat betreft de indeling op het zuiden. Bij Dragon's Gate zul je ook de houten plaquette waarderen die aan de hoofdboog hangt met gouden Chinese woorden die luiden: "Alles onder de hemel is voor het welzijn van de mensen".

Buddha 's Universal Church is de grootste boeddhistische kerk in de Verenigde Staten en het grootste congregatiehuis in San Francisco. De constructie van het gebouw is een lust voor het oog en je moet het bezoeken om meer te weten te komen over de geschiedenis ervan.

Je rondleiding door deze imposante kerk begint in het hoofdauditorium waar je het hoofdaltaar met een mozaïekvoorstelling van Boeddha vindt, de enige in zijn soort ter wereld en een waar kunstwerk. Je ziet ook de unieke bamboekapel, de bibliotheek, de daktuin en het klaslokaal waar verschillende activiteiten plaatsvinden.

Een curieus feitje: de plek waar deze kerk nu staat was ooit een nachtclub.

Praktische informatie

• Waar: 720 Washington St, Chinatown, San Francisco.
• Openingstijden: Rondleidingen vinden plaats op de tweede en vierde zondag van elke maand op door de kerk vastgestelde tijden.

Chinatown is de thuisbasis van het Chinese Culture Center of San Francisco en is zeker een bezoek waard.

Het werd in 1973 opgericht als hoofdkwartier van de Chinese Culture Foundation, een non-profitorganisatie.

Hoewel het centrum in de loop der jaren van stijl is veranderd, kun je vandaag de dag genieten van de hedendaagse kunsttentoonstellingen en interventies van het CCC Visual Arts Center.

Daarnaast kun je een bezoek brengen aan het Him Mark Lai Learning Center, dat onderwijs biedt over de Chinees-Amerikaanse geschiedenis en cultuur en informatie geeft over de inspiratiebronnen voor het werk van prominente kunstenaars.

Praktische informatie

• Prijs: Tentoonstellingen zijn gratis en open voor het publiek.
• Waar: 750 Kearny St 3rd Floor, San Francisco.
• Openingstijden: dinsdag tot zaterdag van 10.00 tot 16.00 uur.

Ik raad aan om voordat je gaat hier te kijken voor informatie over tentoonstellingen of evenementen die op die dag te zien zijn.

De cultuur en traditie van China gaan gepaard met de typische Chinese gerechten en natuurlijk raad ik je aan om ze te proberen tijdens je wandeling door deze karakteristieke en emblematische wijk.

Toen ik je vertelde over de culinaire tour, gaf ik je alvast een voorproefje, maar nu ga ik je een beetje meer laten lijden terwijl ik de belangrijkste lekkernijen opsom die je moet proberen.

• Char Siu Bao: Dit zijn heerlijke knapperige gebarbecuede broodjes varkensvlees. Ik kan je niet met woorden vertellen hoe lekker ze zijn - probeer ze!
• Krab met zout en peper: Dit is een vrij populair gerecht in de buurt en wordt door verschillende restaurants aangeboden.
• Fortune Cookies: De beste plek om ze te proberen is ongetwijfeld GoldenGate Fortune Cookies Co Zoals ik al eerder zei, kun je ze niet alleen proeven, maar ook leren hoe ze worden gemaakt.
• Chop suey: Een klassieker uit de Chinese keuken en natuurlijk uit Chinatown, je vindt het in verschillende restaurants in de omgeving.
• Dim Sum: Afhankelijk van de vulling heeft het een bepaalde naam en kun je verschillende smaken vinden: vlees, groenten, vis of zeevruchten, of een mix.

Ik raad je aan om niet te veel te eten voordat je aan je rondreis door Chinatown begint, want wat je ook doet, je zult overal Chinese lekkernijen aantreffen en de mogelijkheid hebben om al deze lekkernijen te proeven in elk restaurant dat je passeert.

Een andere tip die ik voor je heb is om comfortabele kleding en schoenen te dragen, zodat je zonder ongemak kunt genieten van de wandeling door de wijk.

Dit en nog veel meer kun je doen in het mythische Chinatown van San Francisco. Je leert meer over de geschiedenis, cultuur en tradities en kunt de architectuur van de pittoreske straatjes en karakteristieke gebouwen en winkels bewonderen. Ik twijfel er niet aan dat je verliefd zult worden op Chinatown.