Meer over: 14 beste dingen om te doen in Chinatown, San Francisco
Een bezoek aan Chinatown is zonder twijfel een van de vele activiteiten die je in San Francisco kunt ondernemen. Hier vind je de op één na grootste Chinese gemeenschap van de Verenigde Staten, na die van New York.
Naarmate u zich verder in de pittoreske straatjes van Chinatown in San Francisco begeeft, waant u zich in een andere stad. De kleurrijke straatjes, tempels, restaurants, winkels, cultuur en tradities die in de lucht hangen, brengen u rechtstreeks naar China. Ik vertel u wat u daar kunt zien en doen, zodat u de belangrijkste bezienswaardigheden van de wijk kunt ontdekken.
1. Maak een gastronomische tour door Chinatown
In Chinatown vind je tientallen straten met een heel bijzondere charme die kenmerkend is voor de cultuur, en ook een lange lijst met typische gerechten om te proeven. Daarom mag je deze tour door Chinatown niet missen, inclusief het proeven van typische producten. Tijdens deze tour van twee uur door de wijk leer je niet alleen de geschiedenis kennen, maar kun je ook enkele Chinese culinaire curiositeiten proeven.
Tijdens deze tour leer je het productieproces van de beroemde gelukskoekjes kennen in de traditionele winkel Golden Gate Fortune Cookies Co en natuurlijk mag je ze ook proeven.
Maar dat is nog niet alles, want de tour omvat ook een bezoek aan theewinkels en je kunt lunchen met een typische dim sum, een traditionele maaltijd uit verschillende regio's van China die meestal tussen de ochtend en het begin van de middag wordt gegeten.
2. Bezoek Portsmouth Square
Portsmouth Square is een park in het centrum van Chinatown. Daarom wordt het vaak 'het hart van Chinatown' genoemd.
Het is niet alleen een groot park met verschillende historische standbeelden en veel bezienswaardigheden waar u kunt genieten van de zon en de lokale cultuur, maar het heeft ook een grote historische betekenis.
Hier vonden belangrijke momenten in de geschiedenis van de staat Californië plaats, zoals het hijsen van de Amerikaanse vlag in San Francisco in 1846, de aankondiging van de ontdekking van goud en zelfs de oprichting van de eerste openbare school van Californië op een van de hoeken.
Bovendien strekt het park zich uit over een heel blok, met twee speelplaatsen voor de kleintjes en een comfortabele ondergrondse parkeergarage met meerdere verdiepingen, zodat u met de auto kunt komen en snel een parkeerplaats kunt vinden.
3. Ontdek de traditionele Old Cathedral of St. Mary
Chinatown herbergt een van de meest traditionele plekken van San Francisco: de oude kathedraal van Santa María de la Inmaculada Concepción. Het is een gezellige rooms-katholieke missiekerk, die sinds 1894 wordt beheerd door de paulisten.
Praktische informatie
- Prijs: gratis toegang.
- Waar: 660 California St, Chinatown, San Francisco.
- Openingstijden: dinsdag t/m vrijdag van 10.00 tot 16.00 uur. Als u een mis wilt bijwonen: dinsdag t/m vrijdag om 12.05 uur, zaterdag om 17.00 uur of zondag om 9.00 en 11.00 uur.
4. Bezoek de iconische Tin How Temple
Als je Chinatown bezoekt, mag je de Tin How-tempel niet missen. Het is de oudste taoïstische tempel in Chinatown en zelfs een van de oudste Chinese tempels in de Verenigde Staten.
Tijdens een bezoek kom je meer te weten over de geschiedenis van deze plek. Het is een van de vele gebouwen die herbouwd moesten worden na de verwoestende aardbeving en brand in San Francisco in 1906. Alleen het beeld van de godin, de tempelklok en een deel van het altaar bleven gespaard.
Praktische informatie
- Prijs: gratis toegang.
- Waar: 125 Waverly Pl, Chinatown, San Francisco.
- Openingstijden: elke dag tussen 10.00 en 15.00 uur.
Houd er rekening mee dat het verboden is om foto's te maken in de tempel.
5. Wandelen door de mythische Jack Kerouac Alley
Dit is een steegje dat vroeger werd gebruikt om afval te dumpen. Later werd het echter verbouwd tot een pittoreske wandelstraat die de aandacht trekt van alle bezoekers van Chinatown. De belangrijkste bezienswaardigheid zijn de westerse en Chinese teksten van verschillende schrijvers die op de muren zijn gegraveerd.
Enkele van de schrijvers die je tijdens je wandeling door dit mythische steegje tegenkomt, zijn Maya Angelou, Kerouac en John Steinbeck.
6. Ontdek de beroemde Stockton Street
Als je door deze straat loopt, waan je je zeker in China. Het is de belangrijkste winkelstraat van de wijk, vol met winkels en de plek waar de buurtbewoners hun boodschappen doen. Er worden verse en goedkope producten en vlees aangeboden, en zelfs levende zeevruchten.
Hier is alles Chinees: de borden, de taal, de mensen, werkelijk alles! Onderweg kun je de kleurrijke winkels en eetgelegenheden bewonderen, waardoor dit een onmisbare wandeling is om de cultuur nog beter te leren kennen.
7. Winkelen in Chinatown
Als je door de wijk loopt, kom je verschillende winkels tegen en wil je alles kopen. Er zijn veel typische en traditionele Chinese spullen en er is veel variatie in prijzen.
Hoewel je in veel winkels waarschijnlijk dezelfde spullen of souvenirs vindt, heeft elke winkel zijn eigen bijzonderheden. Ik zal je een paar van de populairste en meest complete winkels aanbevelen.
The Wok Shop
Als je The Wok Shop binnenstapt, wil je gegarandeerd alles meenemen! Het is een familiebedrijf in het hart van Chinatown met een enorm assortiment aan allerlei Aziatische gebruiksvoorwerpen die je nergens anders vindt. Het is een zeer exclusieve en karakteristieke winkel met unieke producten.
Een voordeel van deze winkel is dat je er op elk moment terecht kunt, want hij is elke dag van de week geopend van 11.00 tot 17.00 uur.
Bargain Bazaar
Deze winkel is een van de vele winkels in Grant Avenue, het centrum van Chinatown in San Francisco. Hier vind je naast de typische toeristische artikelen ook speciale en unieke spullen.
De bovenste verdieping van deze winkel valt op door een enorme hoeveelheid verzamelartikelen en speelgoed. Het is echt leuk om hier rond te lopen en de meest uiteenlopende en exclusieve spullen te vinden.
Canton Bazaar
Canton Bazaar ligt ook in het centrum van Chinatown en is een plek waar je van alles kunt kopen. Je vindt er alles van muziekinstrumenten tot prachtige theeserviezen om een stukje China mee naar huis te nemen. Als je op zoek bent naar de beste souvenirs, dan is dit de plek!
Reserveer een paar uur om de winkel te verkennen, want hij heeft drie verdiepingen vol met de meest authentieke Chinese voorwerpen die je kunt vinden.
Houd er rekening mee dat het vanwege de locatie en de bijzondere charme een drukbezochte winkel is en dat er altijd toeristen zijn. Maar het is toch zeker een aanrader, want er zijn veel aanbiedingen die je niet wilt missen.
8. Maak kennis met het mythische Sing Fat and Sing Chong-gebouw
Deze gebouwen waren de eerste die na de aardbeving van 1906 werden herbouwd en vallen op door hun typische neo-Chinese architectuur.
Ze zijn gemakkelijk te herkennen en zullen meteen je aandacht trekken door de bijzondere vorm van hun pagodedaken. Een verplichte fotostop tijdens je rondleiding.
9. Wandelen door The Street of the Painted Balconies
Waverly Place, bekend als "de straat met de beschilderde balkons", is een van de breedste steegjes van de wijk en een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Chinatown.
Als je door deze typische straat wandelt, kom je langs verschillende bezienswaardigheden, waaronder een religieus centrum, een wasserette en kleine eetwinkeltjes. Maar de belangrijkste attractie, die de straat zijn naam eer aandoet, zijn de opvallende kleuren van de historische gebouwen en huizen.
10. Maak een avondtour door Chinatown
Het is duidelijk dat deze wijk je overdag zal betoveren, maar laat me je vertellen dat hij 's nachts ook zijn charme heeft. Daarom raad ik je aan om deze avondtour door Chinatown en North Beach te maken, twee iconische wijken van San Francisco.
Deze ervaring zal je van begin tot eind fascineren. Je begint letterlijk bij de toegang tot Chinatown, bij de imposante Dragon's Gate, de drakenpoort die de toegang tot Chinatown markeert.
In 4 uur tijd leer je deze twee wijken door en door kennen. De mystiek van de Chinese cultuur, de interessante sculpturen en de opmerkelijke architectuur hebben een heel eigen stijl als de avond valt en de nacht over de stad neerdaalt.
Bovendien is er een theeproeverij en een verscheidenheid aan typische gerechten inbegrepen.
11. Wandelen door de historische Grant Avenue
Dit is een van de oudste straten van San Francisco en loopt door heel Chinatown. Als u hier wandelt, maakt u een bijzondere historische tocht van Sing Fat Company tot Dragon's Gates.
Een bijzonder pittoresk en opvallend detail van Grant Avenue zijn de rode lantaarns die de straat omzomen en u tijdens uw wandeling vergezellen.
Net als veel andere plaatsen werd deze beroemde straat na de aardbeving en brand in San Francisco herbouwd. Deze herstructurering heeft de wijk een nog traditionelere uitstraling gegeven. De vroegere gebouwen leken op die in de rest van de stad, ondanks de overwegend Chinese bevolking, maar nu neemt Grant Avenue je rechtstreeks mee naar China.
Bovendien herbergt deze straat de meest gefotografeerde en bezochte attractie van de wijk: de iconische toegangspoort tot Chinatown, Dragon's Gate.
In tegenstelling tot soortgelijke poorten in Chinatowns over de hele wereld, voldoet deze structuur aan de normen van traditionele Chinese toegangspoorten, die overal met steen zijn bekleed.
Deze poort is ontworpen door een Chinees-Amerikaanse architect volgens de principes van feng shui, wat betreft de zuidelijke oriëntatie. Bij Dragon's Gate kun je ook het houten bord zien dat aan de hoofdboog hangt met gouden Chinese woorden die zeggen: "Alles onder de hemel is voor het welzijn van de mensen".
12. Maak kennis met Buddha's Universal Church
De Buddha's Universal Church is de grootste boeddhistische kerk in de Verenigde Staten en de grootste congregatie in San Francisco. De bouw van het gebouw is het bekijken waard en je moet het bezoeken om de geschiedenis ervan te leren kennen.
Je rondleiding door deze indrukwekkende kerk begint in het auditorium, waar zich het hoofdaltaar bevindt met een mozaïekafbeelding van Boeddha, de enige in zijn soort ter wereld! Een waar kunstwerk. Je maakt ook kennis met de bijzondere bamboekapel, de bibliotheek, de daktuin en het klaslokaal waar verschillende activiteiten worden georganiseerd.
Een leuk weetje: de plek waar deze kerk nu staat, was vroeger een nachtclub.
Praktische informatie
- Waar: 720 Washington St, Chinatown, San Francisco.
- Openingstijden: de rondleidingen vinden plaats op de tweede en vierde zondag van elke maand op de door de kerk vastgestelde tijden.
13. Bezoek het Chinese Culture Center of San Francisco en geniet van Chinese kunst
Chinatown herbergt het Chinese Culture Center van de stad San Francisco en is zeker een bezoek waard.
Het werd in 1973 opgericht als het centrum van de Chinese Culture Foundation, een non-profitorganisatie.
Hoewel het centrum in de loop der jaren van stijl is veranderd, kunt u er vandaag de dag genieten van tentoonstellingen en hedendaagse kunst van het CCC Visual Arts Center.
Daarnaast kunt u een kijkje nemen in het Him Mark Lai Learning Center, waar onderwijs wordt gegeven over de Chinees-Amerikaanse geschiedenis en cultuur en informatie wordt verstrekt over de inspiratiebronnen van vooraanstaande kunstenaars.
Praktische informatie
- Prijs: tentoonstellingen zijn gratis en open voor het publiek.
- Waar: 750 Kearny St 3rd Floor, San Francisco.
- Openingstijden: dinsdag tot en met zaterdag van 10.00 tot 16.00 uur.
Ik raad u aan om voor uw bezoek hier te kijken welke tentoonstellingen of evenementen er die dag te zien zijn.
14. Proef de meest traditionele Chinese gerechten
De cultuur en traditie van China gaan gepaard met typische gerechten en ik raad je natuurlijk aan om deze te proeven tijdens je wandeling door deze karakteristieke en emblematische wijk.
Toen ik je vertelde over de culinaire tour, heb ik je al iets verklapt, maar nu ga ik je nog even laten lijden terwijl ik de belangrijkste lekkernijen opsom die je moet proeven.
- Char Siu Bao: Dit zijn heerlijke knapperige broodjes met barbecuegegrild varkensvlees. Ik kan je niet in woorden uitleggen hoe lekker ze zijn, probeer ze maar!
- Krab met peper en zout: Dit is een erg populair gerecht in de buurt en wordt door verschillende restaurants geserveerd.
- Gelukskoekjes: De beste plekis zonder twijfelGolden Gate Fortune Cookies Co. Zoals ik al zei, kun je ze niet alleen proeven, maar ook zien hoe ze worden gemaakt.
- Chop suey: Een klassieker uit de Chinese keuken en natuurlijk uit Chinatown. Je vindt het in verschillende restaurants in de buurt.
- Dim Sum: Afhankelijk van de vulling heeft het een eigen naam en zijn er verschillende smaken: vlees, groenten, vis of zeevruchten, of een mix.
Ik raad je aan niet te veel te eten voordat je aan je rondleiding door Chinatown begint, want wat je ook doet, je zult overal Chinese lekkernijen vinden en de mogelijkheid hebben om al deze delicatessen te proeven in elk restaurant waar je langskomt.
Een andere tip die ik voor je heb, is om comfortabele kleding en schoenen te dragen, zodat je zonder ongemak van de wandeling door de wijk kunt genieten.
Dit alles en nog veel meer kun je doen in de legendarische Chinatown van San Francisco. Maak kennis met de geschiedenis, cultuur en tradities en bewonder de architectuur van de pittoreske straatjes en karakteristieke gebouwen en winkels. Het is absoluut de moeite waard. Ik twijfel er niet aan dat je verliefd zult worden op Chinatown.