Beste dingen om in Caen te doen

Caen is een stad met een rijke middeleeuwse geschiedenis en heeft geleden onder de verwoestingen van vele oorlogen, vooral de Tweede Wereldoorlog. De stad slaagde er echter in overeind te blijven en veel van de ruimtes werden herbouwd en werden monumenten.

Een van de beste dingen om te doen in Caen is het bezoeken van het historische centrum, omdat het vol staat met erfgoedsites. Bezoek ook de Abbaye des Dames, de Abbaye des Hommes, het Memorial Museum en het Château de Caen, evenals natuurgebieden zoals de botanische tuin, het park van de vogelheuvel en nog veel meer.

Mijn eerste aanbeveling is om kaartjes te reserveren voor het Memorial Museum van Caen, een ruimte die je terugbrengt naar 1945.

Daar krijg je een vrij compleet overzicht van hoe de Tweede Wereldoorlog, de Koude Oorlog en nog veel meer zich ontvouwde.

Tijdens je bezoek aan het museum, dat op 6 juni 1988 zijn deuren opende en in de loop der tijd is opgeknapt en uitgebreid, krijg je het volgende te zien:

• Algemene tentoonstellingen: over thema's met betrekking tot de Tweede Wereldoorlog, de Koude Oorlog, de context voor en na de bouw van de Berlijnse Muur en nog veel meer.
• Amerikaanse tuin: een van de attracties is de fontein, die is ontworpen en strategisch geplaatst om vrijheid uit te beelden.
• Canadese tuin: een ruimte die bezoekers uitnodigt om na te denken.
• Britse tuin: binnen kunt u verschillende beeldhouwwerken en enkele cipressen bewonderen als eerbetoon aan de 15 Britse divisies, evenals aan de Royal Navy en de Royal Air Force.

Nuttige informatie

• Prijs: vanaf €19,80. De gereduceerde prijs is €17,50 en geldt voor senioren ouder dan 65, kinderen 10-18, militairen, leraren en begeleiders van gehandicapten. Studenten en inwoners van Caen betalen €5 en kinderen onder de 10 jaar zijn gratis.
• Openingstijden: van 9.30 tot 18.00 uur tussen oktober en 7 januari, van 9.00 tot 18.00 uur tussen februari en maart, en van 9.00 tot 19.00 uur tussen april en september.
• Voor meer informatie... Bekijk het artikel over tickets voor het Memorial Museum in Caen: hoe te kopen, prijzen en kortingen.

Een bezoek aan de botanische tuin van Caen is een must tijdens je verblijf in de stad. Dit is een emblematische plek vol geschiedenis, waar je een plantencollectie van meer dan 8.000 soorten vindt.

Als je aankomt bij deze natuurlijke ruimte van 5.000 m2, zul je versteld staan van het panoramische uitzicht, want deze tuin ligt op een heuvelachtig gebied in het centrum van Caen. Je hebt ook de mogelijkheid om rond te wandelen en een verscheidenheid aan botanische soorten te bekijken:

• De kassen, met zo'n 1500 exotische soorten, waaronder orchideeën, reuzenwaterlelies en efemere bloemen.
• De medicinale plantentuin, met ongeveer 600 planten.
• De typische Normandische vegetatie, met ongeveer 100 wilde soorten.
• Bomen die worden beschouwd als natuurlijke monumenten, omdat ze de eeuwen hebben overleefd. Zoals de Cryptomeria japonica, die dateert uit 1870 en 20 meter hoog is, en de Sequoiadendron giganteum, die 35 meter hoog is en dateert uit 1890.

Nuttige informatie

• Prijs: De toegang tot de tuin is gratis.
• Openingstijden: De tuin is toegankelijk vanaf 8.00 uur van maandag tot vrijdag en vanaf 10.00 uur op zaterdag en zondag.
• Aanbeveling: maak je geen zorgen als je met kinderen reist, want er zijn verschillende ruimtes voor recreatie, zoals de kinderspeelplaats en educatieve activiteiten.

Majestueus en indrukwekkend zijn twee bijvoeglijke naamwoorden die het Château de Caen perfect omschrijven en tijdens je bezoek hier zul je begrijpen waarom.

Als je aankomt bij dit 11e-eeuwse fort, valt meteen de enorme omvang op (meer dan 5.000 hectare). Je zult zonder grote problemen een rondleiding kunnen krijgen terwijl je de verborgen schatten van dit culturele complex ontdekt, gelegen in het centrum van de stad. Onder de plaatsen en monumenten die je kunt bezoeken zijn de volgende:

• Het Normandisch Museum, een gebouw dat vroeger de residentie van de gouverneur was.
• Het Museum voor Schone Kunsten met een verscheidenheid aan tentoonstellingen van nationale en internationale kunstenaars.
• De Sint-Joriskerk, die tegenwoordig ook dienst doet als tentoonstellingsruimte voor kunstwerken.
• De Porte Saint-Pierre, de zuidelijke ingang van het kasteel met een prachtig panoramisch uitzicht over het stadscentrum.
• De Porte des Champs of noordelijke poort.
• De tuin, die bestaat uit verschillende gewassen van groenten, fruit en greens.

Nuttige informatie

• Prijs: De toegang tot het kasteel is gratis, maar om sommige specifieke gebieden te betreden moet je een bevoegde gids huren.
• Openingstijden: van 9.30 tot 18.00 uur.

De kerk Saint-Pierre de Caen is een andere plek die je zeker in je bezoek moet opnemen omdat het gebouw niet alleen een eeuwenlange geschiedenis heeft, maar ook verschillende architectonische stromingen heeft, zoals Normandisch, Italiaans, Romaans, Gotisch en Renaissance.

In deze tempel van de katholieke kerk , gebouwd als eerbetoon aan Sint Pieter, zie je:

• De voorgevel, die dateert uit de 14e eeuw en een groot roosvenster met gebrandschilderd glas toont.
• De klokkentoren, die werd herbouwd in de jaren na de oorlog.
• De binnenbogen, die voornamelijk gotisch van stijl zijn met enkele renaissance-elementen.
• Het koor, waarin verschillende decoratieve elementen uit de Italiaanse stijl te zien zijn.

Nuttige informatie

• Prijs: de toegang is gratis.
• Openingstijden: maandag tot zaterdag van 8.30 tot 19.00 uur en op zondag tot 18.00 uur.
• Locatie: 110 Rue Saint-Jean, Caen.
• Wetenwaardigheid: Voor de structuur van de kerk werd steen uit Caen gebruikt, gekozen vanwege de weerstand en tegelijkertijd de gemakkelijke hantering.

In het noordwesten van Caen vind je de 17 hectare die samen het grote Parc de la Colline des Aves vormen, een omgeving vol natuur. Hier kun je de frisse lucht inademen en genieten van het uitzicht op eindeloze akkers.

Tijdens je wandeling door dit uitgestrekte natuurcomplex kun je genieten van de volgende gebieden en ze op je eigen tempo verkennen, want er staan verschillende wegwijzers:

• De rozentuin, met meer dan 15.000 soorten rozen, waaronder zo'n 570 soorten die sinds de middeleeuwen bewaard zijn gebleven.
• Kindergedeelte, met spelletjes voor de kleintjes en een dierenpark, waar je pauwen, koeien, eenden en geiten kunt zien.
• Thematuinen, waarin gewassen zijn ingedeeld op basis van gemeenschappelijke kenmerken, zoals vaste planten, doolhoven, bloemenproeven, enz.

Nuttige informatie

• Prijs: de toegang is gratis.
• Openingstijden: maandag tot zondag vanaf 10.00 uur, met uitzonderingen op bepaalde feestdagen.
• Locatie: Avenue Amiral Mountbatten, Caen.

Je bezoek aan Caen is niet compleet zonder een bezoek aan de Abbaye des Dames. Dit is nog een van de grote schatten van Normandië, met een lange geschiedenis die teruggaat tot de stichting in de 11e eeuw, die je op eigen houtje of met een gids kunt ontdekken.

Dit gebouw, dat nu een historisch monument is, werd tegelijkertijd met de Abdij van de Dames gebouwd. In de loop der tijd diende het als huis voor Benedictijner nonnen, maar in andere eeuwen deed het ook dienst als hospice en militaire kazerne. Ik raad een bezoek aan:

• De kerk binnenin, met name het koorgedeelte, omdat hier de overblijfselen van Matilda van Vlaanderen liggen, de vrouw van Willem de Veroveraar.
• De 11e-eeuwse crypte, met een groot woud van zuilen.
• Een schilderzaal genaamd "Schilderen in Normandië", waar verschillende werken van religieus en lokaal belang worden tentoongesteld.
• Het park, dat zich uitstrekt over vijf hectare en van waaruit je kunt genieten van een ongelooflijk panoramisch uitzicht over de stad.

Nuttige informatie

• Prijs: Rondleidingen met eigen gids zijn gratis, rondleidingen met gids kosten €4 (€2 voor mensen met speciale omstandigheden).
• Openingstijden: Maandag tot vrijdag van 8.30 tot 12.30 uur en van 13.30 tot 18.00 uur. Zaterdag- en zondagmiddag van 14.00 tot 18.00 uur. Gesloten op 25 december, 1 en 5 januari.
• Locatie: Place Reine Mathilde BP 523 14 035, Caen.

Omdat Caen een stad vol geschiedenis en architectuur is, kun je een rondleiding nemen om de stad vanuit een bijzonder oogpunt te verkennen. Hiervoor word je rondgeleid door een plaatselijke bewoner die je wegwijs maakt in de stad als een plaatselijke bewoner.

Dus, zodra je je gids ontmoet in het hotel waar je verblijft, begint je rondleiding met het verkennen van het historische centrum. Dit gebied heeft een reeks architecturale monumenten van grote waarde, zoals:

• De abdij van Men, een imposant kasteel waar de overblijfselen van Willem de Veroveraar rusten.
• Het kasteel van Caen, sinds 1886 beschouwd als historisch monument.
• De Abbaye des Dames, een kloostercomplex dat representatief is voor de Romaanse en klassieke stijl.
• De Saint-Pierre-kathedraal, de belangrijkste katholieke bedevaartsplaats van de stad.

Informatie van belang

• Prijs: vanaf 85€.
• Duur: tussen 2 en 6 uur.
• Voordelen van deze optie: je kunt de lengte van de tour en de te bezoeken plaatsen zelf bepalen.
• Aanbeveling: sluit je aan het eind van de tour aan bij een van de beste tours en dagtochten vanuit Caen om verder te genieten van je reiservaring.

Als je een van de grootste voorbeelden van religieuze kunst en architectuur in Normandië wilt zien, ga dan mee met een rondleiding door de abdij van Men. In dit complex van middeleeuwse gebouwen uit de 11e tot de 13e eeuw ontdek je een deel van de geschiedenis van de stad.

Er zijn verschillende bezienswaardigheden in dit immense architectonische werk die je niet mag missen.

De kerk Saint-Étienne

Dit is het oudste gebouw op de site en dateert uit 1077. Een van de attracties is dat het in het koorgedeelte de overblijfselen van Willem de Veroveraar bevat, die koning van Engeland en hertog van Normandië was en de drijvende kracht achter de bouw van dit complex.

De kloosters

In deze gebouwen is nu het stadhuis gevestigd en in het midden bevindt zich de kloostergang, gebouwd in de klassieke Italiaanse stijl. De kloostergebouwen werden tijdens de godsdienstoorlogen verwoest en in de 18e eeuw herbouwd.

De agrarische gebouwen en middeleeuwse huizen

Dit zijn plaatsen waar landbouwactiviteiten zoals de appelteelt en de bakkerij van die tijd werden uitgevoerd. Daarnaast zijn er oude woningen, zoals de Salle des Gardes en het hertogelijk paleis, die respectievelijk dienst doen als vergaderzaal voor de gemeenteraad en als tentoonstellingsruimte voor hedendaagse kunst.

Om de site te verkennen, heb je verschillende opties:

• De Discovery Tour: dit is de meest algemene rondleiding en is het hele jaar door geopend. De rondleiding gaat onder andere langs de belangrijkste ruimtes zoals de kloostergang, de verwarmingsruimte en de grote trap. De prijs varieert van €3 tot €5 en je kunt het op je eigen tempo doen.
• De rondleiding "Een uitzonderlijk erfgoed": je ontdekt andere exclusieve delen van de abdij onder begeleiding van een gids. Hij kost tussen €6 en €8 en duurt ongeveer 50 minuten.
• De rondleiding "Reizen door de eeuwen heen": een reeks thematische rondleidingen om periodes zoals de Middeleeuwen, de Moderne Tijd en de Hedendaagse Tijd te leren kennen. Deze kost tussen €9 en €8 en duurt ongeveer 1 uur en 30 minuten.