10 dingen om met kerst in Catania te doen

In Catania begint Kerstmis begin december. Dit is de tijd waarin de hele stad verlicht en versierd is voor deze speciale tijd van het jaar. Daarnaast worden de typische kerstmarkten opgezet en is de sfeer vervuld van vreugde. Van dit alles genieten is echter maar een klein deel van wat je kunt doen.

Kerststallen zien die kunstwerken zijn, luisteren naar het geluid van doedelzakken, zoetigheden proeven die je zullen doen zuchten van genot of zelfs van de hellingen van een met sneeuw bedekte vulkaan afglijden zijn enkele van de beste dingen om te doen in Catania met Kerstmis. En er zijn nog meer verrassingen in petto, die ik hieronder zal uitleggen.

Een van de essentiële plannen om van de stad Catania te genieten met Kerstmis is om na zonsondergang door het centrum van de stad te wandelen. Tijdens de viering van het feest van de Onbevlekte Ontvangenis op 8 december is de stad op haar mooist aangekleed en dat blijft zo tot Driekoningen op 6 januari.

Ik raad je aan om een rustige wandeling te maken langs de Via Etnea, de meest statige straat van Catania en de belangrijkste verkeersader. Hier kun je genieten van de kerstverlichting en -sfeer zoals nergens anders en ondertussen kun je rondneuzen in de winkels. Als je een cadeau wilt kopen, ben je hier op de perfecte plek.

Een andere grote kerstattractie in de stad mag je ook niet missen: de enorme boom die het Piazza del Duomo siert. Tijdens de feestdagen vinden er op dit plein ook verschillende culturele evenementen en concerten plaats. Niet te vergeten dat de kathedraal van Catania het decor is voor de grote religieuze vieringen.

Je kunt de tour op eigen houtje doen. Maar mijn advies is om het met een deskundige gids te doen. Er zijn verschillende tours door Catania waar je uit kunt kiezen. Zo mis je niets van de stad en leer je ook talloze bezienswaardigheden, verhalen en typische kersttradities kennen.

Praten over Kerstmis op Sicilië, en dus ook in Catania, is praten over kerststallen en kerststallen. Er is geen betere plek om de Italiaanse kersttraditie te leren kennen. Mijn advies is om in ieder geval de belangrijkste kerststallen een paar uur te bezoeken. Mis de kerststallen in de Duomo, de kerk van San Benedetto of de kerk van San Francesco d'Assisi en de Onbevlekte Ontvangenis niet.

In feite kun je op talloze plaatsen kerststallen zien en veel ervan bestaan uit figuren die ware kunstwerken zijn. Je zult al snel merken dat ze met veel aandacht voor detail zijn gemaakt. Let vooral op de uitdrukkingskracht van de gezichten; realisme is een van de typische kenmerken van Siciliaanse kerststallen.

Maar als er één heel bijzondere kerststal is die ik je aanraad te bezoeken, dan is het wel die in de kerk van Santa Maria della Neve in Acireale, op een steenworp afstand van de stad Catania. Hier, in een grot van vulkanische oorsprong, kun je een prachtige 18e-eeuwse kerststal bezichtigen met meer dan 30 levensgrote figuren.

Mis de levende kerststallen niet

Levende kerststallen zijn ook traditioneel op Sicilië. En niet al te ver van de stad Catania kun je er een aantal bezoeken, zoals die in Caltagirone, Forza d'Agrò, Vizzini. Als je de tijd hebt, is een bezoek een goede manier om je onder te dompelen in de kersttradities van dit deel van Italië.

Een bijzonder museum: Het Internationale Museum van de Geboorte

Als je van plan bent om Catania over twee dagen of langer te bezoeken en je besluit om Caltagirone te bezoeken, is er naast de levende kerststal nog een andere attractie in de stad die je niet mag missen: het Internationale Museum van de Geboorte, de Luigi Colaleo Collectie.

De collectie bestaat uit ongeveer duizend stukken uit verschillende periodes, waarvan sommige uniek zijn. Het is een prachtige reis door het beste van de Siciliaanse kerststaltraditie en het werk van de beeldjesmakers die echte kunstenaars waren en nog steeds zijn.

Kerstmarkten zijn heel typisch in heel Italië. Een van de belangrijkste in Catania is de kerstmarkt die wordt gehouden op de binnenplaats van Palazzo Minoriti, een prachtig barok gebouw in het historische hart van de stad.

Via Minoriti wordt omgetoverd tot een magische plek die doet denken aan de traditionele markten van Noord-Europa. Houten hutjes geven vorm aan een dorp dat een ontspannen wandeling waard is om van de kerstsfeer te genieten. Natuurlijk kun je ook een cadeautje kopen of een kleinigheidje om mee naar huis te nemen als souvenir van Catania.

In de kraampjes vind je kleine handwerkjuweeltjes, waaronder typisch Siciliaanse poppen, beeldjes voor de kerststal en talloze kralen en kleine decoratieve voorwerpen gemaakt van het vulkanische gesteente dat zo populair is in Catania.

Als je van lekker eten houdt, is Kerstmis een geweldige tijd om Catania te bezoeken. De sfeer is gevuld met aroma's en smaken die onmogelijk te weerstaan zijn. Ik begin aan het einde, met het zoete. Het meest typische is de buccellato. Het is een bladerdeeg in de vorm van een ring die is gevuld met chocolade, sultana's, honing, walnoten en andere lekkernijen.

Hoewel ze typisch zijn voor het feest van Sint Jozef, worden ze ook met Kerst gegeten. Ik heb het over sfinci, ronde, gebakken gebakjes bestrooid met suiker en kaneel. En een ander snoepje dat je moet proberen is giurgiulena of cobaita, gemaakt met gekarameliseerde honing, sesam en amandelen en waarvan de oorsprong Arabisch is.

Ik zal je nu vertellen over de voor- en hoofdgerechten van Kerstmis in Catania. Op de kersttafel mogen de crispelle niet ontbreken, beignets gemaakt met bloem en biergist en gevuld met ricotta of ansjovis. Andere typische gerechten zijn pasta ncasciata, gebakken kabeljauw en falsomagro, een heel dun vlees gevuld en opgerold.

Zoals je ziet is het typische kersteten in Catania heerlijk, ook al is het niet bepaald licht. Als er een gerecht is dat je bijzonder lekker vindt, kun je van je bezoek gebruik maken om het te leren maken in een kookles. Zonder twijfel een van de lekkerste ervaringen die je meeneemt uit Catania.

Als je plannen hebt om met kinderen naar Catania te gaan tijdens de kerst, raad ik je aan om dit authentieke kerstdorp te bezoeken. Het is een magische plek waar de kleintjes de kerstman kunnen begroeten. Ze kunnen met hem op de foto en hem om hun wensen vragen.

Maar in dit kerstdorp, dat het universiteitsplein als decor heeft, is nog veel meer te doen. Hier worden tal van activiteiten en evenementen georganiseerd waar kinderen zich uitstekend kunnen vermaken: optredens van jongleurs, verhalenvertellers en workshops om hun creativiteit de vrije loop te laten, naast vele andere.

En omdat het ook een kerstmarkt is, kun je hier ook cadeaus, typische kerstversieringen en snoepjes kopen die je alleen kunt proberen als je Catania met kerst bezoekt.

Geen bezoek aan Catania is compleet zonder het beklimmen van de beroemdste berg van Sicilië en de grootste actieve vulkaan van Europa: de Etna. Maar het is wel heel bijzonder om dat in de kersttijd te doen. De reden? Als je geluk hebt, is hij besneeuwd en kun je genieten van het meest spectaculaire beeld van Sicilië, met een witte top die afsteekt tegen de blauwe zee.

Hou je van skiën of snowboarden? Perfect voor jou. Voor het geval je het nog niet wist, de Etna heeft geweldige skipistes waar je je favoriete sport kunt beoefenen. De twee skioorden, Linguaglossa-Etna Nord en Nicolosi-Etna Sud, hebben pistes voor alle niveaus.

Het skigebied is weliswaar niet vergelijkbaar met dat van andere grote Europese skioorden, maar 30 kilometer piste is genoeg om je te vermaken. Bovendien kun je er bij thuiskomst prat op gaan dat je op een heel bijzondere plek hebt geskied.

Als je nog nooit hebt geskied of de voorkeur geeft aan een meer ontspannen activiteit, kun je altijd gaan wandelen in de gebieden die daarvoor zijn gereserveerd. Of je kunt gewoon een sneeuwballengevecht houden met de kinderen. Vergeet niet om geschikte kleding en schoeisel, een skibril en zonnebrandcrème te dragen.

Palazzo Biscari is een van de grootste architectonische schatten van Catania. En met Kerstmis is het ook het decor voor een van de meest bijzondere evenementen die in de stad worden gehouden. Het is dus een goed excuus om het te bezoeken.

Dat evenement is de "Magical Christmas", een unieke vlooienmarkt waar je cadeaus, handwerk en typische producten kunt zien en kopen. Ze zijn allemaal zorgvuldig uitgekozen om niet te botsen met het klassieke en elegante uiterlijk van dit gebouw. Als je op zoek bent naar een cadeau voor iemand die heel belangrijk voor je is, dan is dit de perfecte plek om het te vinden.

De markt is opgezet in het paleis, dus ik raad je aan om niet alleen naar de kraampjes te kijken. Mis de elegantie en schoonheid van de kamers in dit gebouw niet, een prachtig voorbeeld van de . . De fresco's op de plafonds en muren, de spiegels en de minutieuze versieringen nemen je mee terug in de tijd.

Als je zin hebt om het paleis op een rustiger tempo te bezoeken, kun je dat ook daarna doen. Het algemene toegangskaartje kost ongeveer 10 euro en geeft je toegang tot de prachtige zalen en kamers met rondleidingen.

Op kerstavond is er een traditie die ik je aanraad niet te missen als je in Catania bent en die Zucco heet. Het is een traditie van heidense oorsprong waarin de hoofdrolspelers de vreugdevuren zijn. Voor het geval je het nog niet wist, volgens de mythologie is de Etna de thuisbasis van Hephaestus, de Griekse god van het vuur.

Dagen voor kerstavond worden er enorme stapels houtblokken en takken neergelegd op de pleinen van dorpen en steden in Catania. Vlak voor het avondeten verzamelen mensen zich eromheen en nadat ze gezegend zijn, worden ze aangestoken. Het is een moment van samenzijn, maar ook van feest, begeleid door populaire liederen en muziek.

Het vuur is in deze "heilige nacht" het licht dat de duisternis verdrijft en zuivert. Maar de traditie houdt niet op wanneer het vreugdevuur wordt aangestoken. Het is typisch om na het eten, als de viering voorbij is, een stuk hout mee te nemen. Het is een soort amulet om geluk aan te trekken.

Kerstmis in Catania heeft een heel speciaal geluid, en je zult het zeker op een bepaald moment tijdens je bezoek horen: het geluid van de doedelzakken. Op elke vlooienmarkt of levende kerststal kun je de zampognari niet missen. Het zijn muzikanten gekleed in typische herderskostuums die de zampogna bespelen, een doedelzak met meerdere pijpen, en de cornamusa, een soort fluit.

Het is een van die tradities die door de tijd heen zijn blijven bestaan en een speciale betekenis hebben. Vroeger trokken de zampognari een paar dagen voor Kerstmis door de straten van de dorpen om de komst van de festiviteiten aan te kondigen. Vandaag de dag kun je ze in Catania nog net zo zien en horen als eeuwen geleden.

Het is zelfs mogelijk dat je bezoek samenvalt met Zampognarea. Dit is een festival waarin de doedelzak en de traditionele muziek van Catania de hoofdrol spelen. Tussen begin december en na Kerstmis worden er tal van concerten en reizende tentoonstellingen georganiseerd, dus je kunt waarschijnlijk aan een of andere activiteit deelnemen tijdens je verblijf, waar je ook bent.

Breng je oudejaarsavond door in Catania? Dan kun je op een andere manier afscheid nemen van het jaar. Waar? Op het Piazza del Duomo. Daar worden op de avond van 31 december meestal concerten georganiseerd om het wachten tot het aftellen en de komst van het nieuwe jaar op te vrolijken.

Als je bezoek niet samenvalt met oudejaarsavond, geen zorgen. Op het plein van de Duomo zelf worden ook concerten gegeven op de avonden daarvoor. Het zijn concerten van artiesten met verschillende muziekstijlen. Mijn advies: bekijk de culturele kalender van Catania.

Een kerst in Catania kan onvergetelijk zijn als je weet hoe je er het beste van kunt genieten. Hier volgen enkele tips om de ervaring zo compleet mogelijk te maken:

• Het eerste waar je rekening mee moet houden is het klimaat in Catania. Het is een mild klimaat, met gemiddelde temperaturen tussen 10 en 12°C, maar er kunnen maxima van 16°C worden bereikt. Als je dit weet, kun je beter kiezen welke kleding je inpakt.

• Als je van plan bent om deel te nemen aan een van de Etna-wandelingen, houd er dan rekening mee dat de berg een hoogte van 3.300 meter heeft. Misschien bereik je de top niet, maar het is nog steeds essentieel om volledig uitgerust te zijn voor de kou en sneeuwkleding in te pakken.

• Mijn advies is om door de stad te wandelen. Je zult plekken ontdekken die je anders misschien over het hoofd zou zien en je kunt je onderdompelen in de levendige sfeer van Catania, vooral in de kersttijd.

• Tijdens de feestdagen hebben monumenten en musea speciale openingstijden, evenals evenementen en activiteiten, vooral voor kinderen. Houd hier rekening mee als je plannen maakt om Catania te bezoeken.

• Vergeet niet van tevoren te reserveren als je van plan bent om in een restaurant te lunchen of dineren, want vooral in het midden van het kerstseizoen is het er vaak erg druk. Straateten is echter een traditie in Catania, dus je zult geen problemen hebben als je uit eten gaat.