31 mrt
di
•19:45
Wembley Stadium • Londen
14 jun
zo
•15:00
AT&T Stadium • Arlington
20 jun
za
•22:00
Estadio BBVA Bancomer • Monterrey
25 jun
do
•18:00
AT&T Stadium • Arlington
24 dec
wo
•18:30
Marrakech Stadium • Ouahat Sidi Brahim
28 dec
zo
•21:00
Marrakech Stadium • Ouahat Sidi Brahim
31 dec
wo
•20:00
Marrakech Stadium • Ouahat Sidi Brahim
14 jun
zo
•19:00
Lincoln Financial Field • Philadelphia
20 jun
za
•16:00
BMO Field • Toronto
De punten die hier op het spel staan, kunnen het lot van beide teams in de groepsfase bepalen – elke actie telt dubbel. De Japanse ploeg treedt aan als een herkenbaar geheel: gecoördelde pressing, razendsnelle balcirculatie en één-tweetjes op hoge snelheid, dezelfde formule waarmee ze reuzen als Duitsland en Spanje al uitschakelden op het WK van Qatar 2022.
Daartegenover staat het team uit Ivoorkust, dat de puurste vorm van Afrikaanse power belichaamt: fysiek overwicht, voortdurende duels en de flitsende klasse van aanvallers die in elke situatie het tempo kunnen opvoeren. Ze troffen elkaar al eens op het WK in Brazilië 2014, met een spectaculaire 2-1 zege voor de Olifanten, in een wedstrijd die op topsnelheid doorging tot het laatste fluitsignaal.
In deze nieuwe clash op de Wereldbeker zetten Japan en Ivoorkust een groot deel van hun kansen op kwalificatie op het spel bij elke pressing, elk luchtduel en elke 50-50-bal.
De Japanse selectie haalde opnieuw de achtste finales op het WK van Qatar 2022, gedreven door een generatie die ervaren leiders en brutale talenten samenbrengt. Spelers als Takefusa Kubo, Daichi Kamada en Wataru Endo nemen er het voortouw.
Aan de andere kant leunt Ivoorkust, continentaal kampioen in 2015 en recent opnieuw gekroond in de Africa Cup of Nations, op de klasse en persoonlijkheid van sterren als Franck Kessié en Sébastien Haller. Vergeet samenvattingen achteraf: verzeker je kaarten en beleef live een duel waarin de precisie van het Aziatische collectief het opneemt tegen de brute kracht van de Afrikaanse vertegenwoordiger op de Wereldbeker.