14 jun
zo
•15:00
AT&T Stadium • Arlington
20 jun
za
•22:00
Estadio BBVA Bancomer • Monterrey
25 jun
do
•18:00
AT&T Stadium • Arlington
17 jun
wo
•15:00
AT&T Stadium • Arlington
23 jun
di
•19:00
BMO Field • Toronto
27 jun
za
•17:00
Lincoln Financial Field • Philadelphia
Met een onmiskenbare voetbalidentiteit leunt de Balkanploeg op het controleren van het tempo, de klasse op het middenveld en een onuitputtelijke winnaarsmentaliteit, waarmee ze elke wedstrijd tot het uiterste kunnen rekken.
Daartegenover staat het herkenbare Japanse blok, beroemd om zijn perfect gecoördineerde druk, de discipline tussen de linies en bliksemsnelle omschakelingen via korte combinaties. In Qatar 2022 draaide Japan duels tegen Europese grootmachten om en liet het zien dat het elke tegenstander de baas kan zijn.
Het recente verleden weegt mee: de ploeg in schaakbordtenue schakelde de Aziaten toen in de achtste finales uit, na een bloedstollend duel dat pas in de strafschoppenserie werd beslist. Met de groepsfase in volle gang is elk punt op de ranglijst pure goudwaarde en wordt deze clash Japan–Kroatië beslist in elk duel op het middenveld, elke riskante balverlies en elke verkeerd ingeschatte omschakeling.
Als vicewereldkampioen in 2018 en derde op het WK van 2022 steunt de Kroatische selectie op de regie van Luka Modrić, het loopvermogen van Mateo Kovačić en de leidersrol van Joško Gvardiol in de defensie.
Aan de overkant komt de ploeg van het rijzende zon na een waanzinnige groepsfase in 2022, met zeges op grootmachten en een team dat collectieve arbeid en pure klasse verenigt met spelers als Ritsu Doan, Kaoru Mitoma en Wataru Endo. Twee landen die al eens voor een onvergetelijke clash zorgden, kruisen opnieuw de degens met enorm veel op het spel: wacht niet tot je het later hoort, verzeker nu je ticket en beleef live een Japan–Kroatië dat de toekomst van de groep kan bepalen.