31 mrt
di
•19:45
Wembley Stadium • Londen
14 jun
zo
•15:00
AT&T Stadium • Arlington
20 jun
za
•22:00
Estadio BBVA Bancomer • Monterrey
25 jun
do
•18:00
AT&T Stadium • Arlington
17 jun
wo
•19:00
BMO Field • Toronto
23 jun
di
•19:00
BMO Field • Toronto
27 jun
za
•17:00
MetLife Stadium • New York
Sinds hun doorbraak op het WK in Qatar 2022 komt de Japanse ploeg met een kristalheldere identiteit: gecoördineerde pressing, moordend tempo en flitsende combinaties, dezelfde succesformule waarmee ze grootmachten als Duitsland en Spanje wisten terug te fluiten.
Daartegenover staat Panama, dat de keiharde CONCACAF-school belichaamt: intens, fysiek en direct voetbal dat elk balverlies afstraft met levensgevaarlijke counters en standaardsituaties. In deze clash staan de technische verfijning uit Azië en de Midden-Amerikaanse felheid frontaal tegenover elkaar.
In de groepsfase van een WK is elk punt goud waard: een riskante opbouw van achteruit, een balverovering op de helft van de tegenstander of een slecht verdedigde corner kan het verloop van de poule volledig op zijn kop zetten.
In de laatste edities van het toernooi arriveert de Aziatische formatie met het vertrouwen van haar recente optredens in de achtste finales en een creatieve lichting met namen als Takefusa Kubo en Kaoru Mitoma, spelers die vanaf de flanken moeiteloos linies openrijten.
Aan de andere kant staat de ploeg uit de landengte, die al weet hoe het is om een Wereldbeker te spelen en finales in de eigen regio te betwisten. Panama leunt op het vernuft van Adalberto Carrasquilla op het middenveld en de scoringskracht van Cecilio Waterman.
Twee landen in volle opmars hebben vanaf de eerste minuut enorm veel te winnen: verzeker je van je tickets en beleef live een Japan–Panama die weleens beslissend kan zijn op dit Wereldkampioenschap.