Medina Azahara van Cordoba

Cordoba is een van de meest opwindende steden van Spanje dankzij zijn indrukwekkend cultureel erfgoed en fascinerende geschiedenis. De periode van de grootste pracht van Al-Andalus was het Umayyadenkalifaat en als symbool van die grootsheid werd aan de rand van Córdoba een nieuwe stad gebouwd, Medina Azahara genaamd, de mooiste stad van het islamitische Westen, die slechts 70 jaar heeft standgehouden.

Vandaag kunt u de overblijfselen ervan bezoeken op slechts 8 kilometer van Cordoba en in herinnering reconstrueren wat eens de glorie van Medina Azahara was. Voor mij is het, zonder twijfel, een van de essentiële excursies om te doen in Cordoba tijdens uw vakantie. Ik zal u vertellen waarom!

Hoewel u Medina Azahara op eigen gelegenheid kunt bezoeken, kan ik u uit ervaring zeggen dat gezien de enorme uitgestrektheid en het grote aantal ruimten waaruit deze plaats bestaat, mijn advies is te kiezen voor een rondleiding met gids om de hele Umayyadische paltsstad te zien zonder ook maar een detail te missen. Onder leiding van een gids kunt u bovendien de overvloedige versieringen leren ontcijferen en de geschiedenis van het kasteel, die niet zo bekend is als die van het Alhambra in Granada, in u opnemen.

Met dit 3 uur durende bezoek aan Medina Azahara vanuit Cordoba reist u naar het hart van het Kalifaat van Cordoba, de periode van de grootste pracht van Al-Andalus, onder begeleiding van een gids die u de fascinerende geschiedenis van de schitterende stad van Abderraman III zal vertellen en u te voet de overblijfselen van deze interessante archeologische vindplaats zal laten zien.

Waar bestaat deze tour uit?

Deze excursie naar Medina Azahara vanuit Cordoba bestaat uit twee delen: enerzijds het bezoek aan de archeologische site van Medina Azahara en anderzijds het bezoek aan het Interpretatiecentrum ervan.

De excursie begint om 10.15 uur bij de rotonde van Cruz Roja, waar u de bus neemt naar het Medina Azahara complex. Daar wacht uw gids op u, die u kunt herkennen aan zijn oranje paraplu. Zodra u de naam van uw reservering heeft doorgegeven, sluit u zich bij de groep aan en stapt u in een andere bus naar de ruïnes van de paltsstad, die op 2 kilometer van het Interpretatiecentrum ligt.

In Medina Azahara wandelt u 2 uur met de gids tussen de overblijfselen van paleizen, ceremoniële zalen, moskeeën en werkplaatsen en leert u alle verhalen en verrassende anekdotes over deze archeologische site die in 2018 door Unesco tot werelderfgoed is verklaard.

Aan het eind keert u terug naar het Interpretatiecentrum van de site om te beginnen aan het tweede deel van deze excursie naar Medina Azahara, die een bezoek aan het museum omvat met de gids die u uitleg zal geven over alle collecties die het herbergt en u een completer beeld zal geven van de activiteit. U zult veel leren!

Uiteindelijk komt u rond 13.30 uur aan in Cordoba, een goed moment om te lunchen en uw vakantie in de Andalusische stad voort te zetten.

Talen

De activiteit is beschikbaar in het Spaans en het Engels.

Hoeveel mensen per groep?

Er zullen maximaal 15 reizigers aan deze activiteit deelnemen.

Inbegrepen diensten

Plaatselijke gids

Met deze rondleiding van 3 uur in Medina Azahara verkent u in gezelschap van een officiële gids deze ongelooflijke archeologische site die op slechts 8 kilometer van Cordoba ligt. Een plaats die getuigt van de grootsheid van Cordoba in de 10e eeuw tijdens het Umayyadisch Kalifaat.

Hoe vindt het bezoek plaats?

Deze rondleiding door Medina Azahara begint om 10.30 uur, wanneer de groep op het vertrekpunt aan boord gaat van de bus die vanuit Cordoba naar de plaats rijdt.

Eenmaal daar zult u een pendelbus moeten nemen, die bij de tour is inbegrepen, om naar de ruïnes van Medina Azahara te gaan, aangezien deze ver verwijderd zijn van het Interpretatiecentrum waar de eerste bus u afzet. Bij deze rondleiding is de toegang tot de archeologische site gratis voor EU-burgers, terwijl niet-EU-bezoekers een symbolische prijs van slechts 1,50 euro krijgen.

Daarna begint de rondleiding door Medina Azahara met uw gids, die u de overblijfselen laat zien van de paleizen, tuinen, moskeeën en ceremoniële zalen van wat in de Middeleeuwen de mooiste stad van het islamitische Westen was.

Tijdens het bezoek zal de gids u ook enkele legenden en curiosa over Medina Azahara vertellen, wat deze rondleiding naar mijn mening nog veel leuker en onderhoudender maakt.

Talen

De activiteit is beschikbaar in het Spaans en het Engels.

Hoeveel mensen per groep?

Er zullen maximaal 50 reizigers aan deze activiteit deelnemen.

Diensten inbegrepen

Het gehele bezoek duurt ongeveer 2,5 tot 3 uur.

Als u ervoor kiest deze excursie in uw eigen tempo te doen, om het belang van Medina Azahara in de geschiedenis van Spanje beter te begrijpen, raad ik u aan eerst het Interpretatiecentrum in de buurt van de archeologische ruïnes te bezoeken en vervolgens de paltsstad, om een beter idee te krijgen van wat het was en betekende in Al-Andalus voordat u de overblijfselen persoonlijk gaat bekijken.

Om uw bezoek aan Medina Azahara op eigen houtje te organiseren, raad ik u aan twee kaarten te downloaden met de routes naar het museum en de archeologische site die u op de officiële website kunt vinden, die u zeker zullen helpen uw bezoek te plannen!

Met de bus

Vanaf de Avenida del Alcázar vertrekt een toeristenbus naar het Interpretatiecentrum van de Medina Azahara. Om een kaartje voor deze bus te bemachtigen moet u ten minste één dag van tevoren een plaats reserveren bij het toeristenbureau in Cordoba.

Met de auto

Vanuit het centrum van Cordoba kunt u het Interpretatiecentrum van de Medina Azahara bereiken door de A-431 te nemen vanuit Palma del Río tot u bij het bord Madinat al-Zahra komt.

Bij aankomst parkeert u uw auto op de parkeerplaats van het museum en neemt u de pendelbus naar de archeologische vindplaats, die twee kilometer van het centrum ligt. De bus vertrekt om de 20 minuten en het buskaartje kan in het museum worden gekocht.

Hoe kom ik op de archeologische site?

Zoals gezegd ligt de archeologische site van Medina Azahara op 2 kilometer van het Interpretatiecentrum, dus er is een pendelbus om de twee punten te verbinden, die u kunt nemen nadat u uw kaartje hebt gehaald en u zich bij het museum hebt ingeschreven.

Deze bus rijdt doorlopend tijdens de openingsuren van het centrum en passeert om de 15 à 20 minuten. Het ticket kost 2,50 euro (algemeen tarief) en 1,50 euro (gereduceerd tarief voor senioren en kinderen van 5 tot 12 jaar) en is inclusief een retourtje. Kinderen onder de 5 jaar zijn gratis.

De laatste pendelbus die bezoekers naar de ruïnes van Medina Azahara brengt, vertrekt 60 minuten voor sluitingstijd vanaf de parkeerplaats van het Interpretatiecentrum.

Vergeet niet dat dit de enige manier is om er te komen, aangezien particuliere voertuigen de oude paltsstad niet mogen betre den.

Dienstregelingen

Medina Azahara is geopend van dinsdag tot zaterdag van 9.00 tot 18.00 uur. Zon- en feestdagen en vooravond van feestdagen geopend van 9.00 tot 15.00 uur. Maandag gesloten. Ook gesloten op 1 januari, 6 januari, 1 mei, 24 december, 25 december en 31 december.

Afhankelijk van de maand en het seizoen veranderen de openingstijden en zijn nachtelijke bezoeken aan de Medina Azahara alleen mogelijk van 19.00 tot 12.00 uur. Voor meer informatie kunt u de officiële website raadplegen.

Toegangsprijs

Het Alhambra in Granada is de Andalusische paltsstad die alle aandacht trekt en over de hele wereld bekend is om zijn adembenemende schoonheid en uitstekende staat van instandhouding. Het ontvangt jaarlijks miljoenen bezoekers, mensen staan eindeloos in de rij voor de kassa's om toegang te krijgen en kaartjes zijn maanden van tevoren uitverkocht.

Niet veel reizigers zijn echter op de hoogte van het bestaan van Medina Azahara, de voorganger van het Alhambra wat de Andalusische paltssteden betreft.

Dit komt omdat het lot van de twee paleiscomplexen zeer verschillend was. Terwijl het Alhambra na de Herovering kon overleven, was het leven van Medina Azahara van zeer korte duur, aangezien het met de grond gelijk werd gemaakt tijdens de burgeroorlog die een einde maakte aan het Kalifaat van de Umayyaden en plaats maakte voor de Taifa koninkrijken. Verwaarlozing, het verstrijken van de tijd en plundering deden de rest.

Dankzij de restauratiewerkzaamheden die in Medina Azahara zijn uitgevoerd, is het echter mogelijk een idee te krijgen van de buitengewone schoonheid die deze stad van het kalifaat in zijn oorsprong bezat en voor degenen onder ons die gepassioneerd zijn door geschiedenis en kunst, is het een wonder om op deze plaats rond te kunnen lopen en zich voor te stellen hoe Medina Azahara was tijdens haar glorietijd en het grote belang dat zij in de Middeleeuwen had op politiek, cultureel en commercieel gebied.

Ik herinner me dat een wandeling door de ruïnes van Medina Azahara was als een reis terug in de tijd naar de hoogtijdagen van Al-Andalus en de Umayyad dynastie in Spanje - een opwindende ervaring!

Ik vond het fascinerend om de gelegenheid te hebben door de oudste Andalusische paltsstad van het land te wandelen. De parel van een van de grote rijken in het Middellandse-Zeegebied, vergelijkbaar met het Byzantijnse in zijn tijd, voor de bouw waarvan architecten uit Bagdad en Constantinopel kwamen.

Een bezoek aan Medina Azahara is een avontuur op zich. Aangezien het niet mogelijk is de site met de auto te betreden, moet u uw auto parkeren op de parkeerplaats van het Interpretatiecentrum, u hier inschrijven en uw kaartje halen alvorens de pendelbus naar het monumentale complex te nemen.

Hoewel het erg verleidelijk is, is het niet mogelijk om naar Medina Azahara te lopen door van het landschap te genieten, omdat de weg op sommige stukken smal en gevaarlijk wordt.

Eenmaal ingeschreven, stapte ik op de bus die het museum met de site verbindt (hij rijdt om de 15 à 20 minuten) en kwam al snel aan in Medina Azahara.

Wat is er te zien in Medina Azahara?

Het eerste wat me opviel was de bevoorrechte ligging van Medina Azahara.

Door gebruik te maken van de natuurlijke oneffenheden van het terrein werd de stad gepland in een systeem van terrassen op drie niveaus, zodat in het bovenste gedeelte het Alcázar Real ( de residentie van de kalief van waaruit hij de vallei van de Guadalquivir kon overzien) werd gebouwd, het middelste gedeelte werd gewijd aan de administratieve gebouwen en de woningen van de hofbeambten en het onderste gedeelte de eigenlijke medina was.

Hoewel de stad door oorlog en later door plundering met de grond gelijk is gemaakt, was ik verbaasd dat er nog sporen te vinden zijn van de weelde van de versiering waarop deze paltsstad eens prat kon gaan.

De versiering van de paltsstad

Kalief Abderraman III spaarde niets, want Medina Azahara vertegenwoordigde de macht van zijn pas uitgeroepen kalifaat, en dus was alles erop gericht om de wereld de pracht van de Umayyad dynastie te tonen.

Wit marmer werd uit Portugal aangevoerd voor de zuilen en kapitelen, albast werd gebruikt voor de vloeren van de belangrijkste vertrekken en plaatselijke paarsachtige kalksteen zorgde voor een prachtig contrast tussen de rode versieringen en de witte muren.

Voeg daarbij de overvloedige versiering met plantenmotieven, epigrafische inscripties, tuinen, fonteinen en vijvers, en het is gemakkelijk te begrijpen waarom van Medina Azahara werd gezegd dat het een van de schitterendste steden was die ooit door de mens zijn gebouwd.

Wat zijn de meest opmerkelijke ruimtes?

Hier ziet u het Koninklijk Huis van de Kalief en de prachtige Ricozaal, waar politieke ontvangsten in de stad werden gehouden en die werd gekenmerkt door zijn rijke versiering. Ook de Aljama Moskee en het Huis van Ja'far, de residentie van de eerste minister van de Kalief Alhaken II, die de maqsura van de Moskee van Cordoba bouwde.

Andere bezienswaardigheden zijn de grote Portico, de oostelijke ingang van het Alcazargebied, en het huis van de Alberca, waarvan wordt aangenomen dat het de residentie van kalief Al-Haken II was.

Hoe ziet het tolkencentrum eruit?

Het doel van dit museum is de studie en de verspreiding van de archeologische vindplaats van Medina Azahara te bevorderen en een brug te slaan tussen de westerse en de oosterse wereld.

De rondleiding bestaat uit een kennismaking van 60 minuten met de Medina Azahara, waarbij u de geschiedenis van de stad kunt ontdekken aan de hand van vier permanente tentoonstellingen die de volgende thema's behandelen:

Alle historische voorwerpen die bij de archeologische opgravingen zijn gevonden, worden hier bewaard en er wordt een audiovisuele documentaire van 15 minuten vertoond, getiteld "Madinat al-Zahra: de stralende stad", die de moeite van het bekijken waard is om meer te weten te komen over Medina Azahara en het leven daar, dat destijds door meer dan 20.000 mensen werd bewoond.

Volgens de legende gaf Abderramán III, de eerste kalief van Cordoba, in de 9e eeuw opdracht tot de bouw van de paltsstad Medina Azahara aan de voet van de Sierra Morena, om tegemoet te komen aan de grillen van Azahara, zijn lievelingsconcubine.

De werkelijke oorsprong van dit paleiscomplex ligt echter niet in de romantiek van de heerser, maar in een zuiver politieke reden.

Enerzijds wilde de kalief zijn machtsimago consolideren na de vestiging van het onafhankelijke Kalifaat van Cordoba en zijn macht, rijkdom en goede smaak bekendmaken bij de koninkrijken die hem bestreden. Aan de andere kant wilde Abderraman III ook weg van zijn onderdanen in een stad zo dichtbevolkt als Córdoba in die tijd en leven in een idyllisch oord, afgezonderd van de rest van de maatschappij, in overeenstemming met de middeleeuwse mentaliteit van die tijd.

Het grote werk van Abdarrahman III was Medina Azahara, een symbool van de politieke macht van de zelfbenoemde kalief van Al-Andalus. De dood van zijn zoon Alhakam II luidde het kalifaat in van zijn kleinzoon Hisham II, die zich overgaf aan wereldse genoegens en een marionet was in de handen van zijn vizier, de beroemde Almanzor, die uiteindelijk de heerser van Al-Andalus werd.

Almanzor verliet dus Medina Azahara en stichtte Medina Alzahira, zijn eigen paltsstad ten westen van Córdoba, die tot op heden niet is gelokaliseerd.

Wat niemand kon vermoeden was dat de dagen van het Umayyad kalifaat geteld waren. In 1031 verdween het voorgoed, na een hevige burgeroorlog die Hisham III ten val bracht en leidde tot de verdeling van het grondgebied in verschillende koninkrijken die bekend stonden als de Taifa-koninkrijken.

Vanaf dat moment werd Medina Azahara platgebrand en geplunderd. Eeuwenlang raakte het in de vergetelheid, tot in 1911 de eerste archeologische opgravingen de overblijfselen van de oude Umayyad paltsstad aan het licht brachten, in 2018 uitgeroepen tot werelderfgoed.

Wanneer bezoek je Medina Azahara?

Elk jaargetijde is een goed moment om Medina Azahara te bezoeken, hoewel de temperaturen in de zomer vrij hoog kunnen oplopen. Daarom raad ik u in dit seizoen aan om vroeg in de ochtend of laat in de middag te komen.

Is het mogelijk om op de archeologische site eten en drinken te kopen?

Het is niet mogelijk om binnen water of voedsel te kopen, dus ik raad aan om een flesje en wat gedroogd fruit en noten in je rugzak mee te nemen voor het geval je trek krijgt.

Het Interpretatiecentrum beschikt echter over een cafetaria-restaurant waar u na de excursie uw energie kunt opdoen.

Hoe moet ik me kleden om Medina Azahara te zien?

Er is veel te zien tijdens uw bezoek aan Medina Azahara, dus u zult een hele tijd aan het wandelen zijn. Denk eraan comfortabele kleding en schoeisel te dragen, en u te beschermen tegen de kou in de winter en de zon in de zomer.

Als u een reis naar Cordoba plant, raad ik u aan een uitstapje naar Medina Azahara te maken en dit aan te vullen met een bezoek aan de moskee-kathedraal om het belang van de Umayyad-hoofdstad in de 10e eeuw te begrijpen.

In mijn artikel Tickets voor de Moskee van Cordoba vertel ik u alle details over hoe u tickets voor deze tempel kunt krijgen en over de verschillende rondleidingen die beschikbaar zijn.

Als u in de voetsporen van Al-Andalusië naar Andalusië reist, is een andere prachtige paltsstad die u kunt ontdekken het Alhambra in Granada.

Als u het in uw reis wilt opnemen, hebt u verschillende mogelijkheden om dit prachtige middeleeuwse Nasrid-fort te verkennen. Ik leg ze in detail uit in mijn artikel Tickets en rondleidingen in het Alhambra in Granada.