Zwemmen met haaien in Maui

Als een van de meest bezochte eilanden van Hawaï vind je op Maui veel activiteiten om te zien, te doen en van te genieten, maar geen enkele is zo extreem als het van dichtbij observeren van een groep haaien.

Hoewel haaien door velen als intimiderende wezens worden gezien, is het volkomen veilig om met ze te zwemmen als je over de nodige voorbereiding en voorzichtigheid beschikt. Als het altijd al je droom is geweest om tussen deze fantastische, eeuwenoude wezens te zwemmen, dan is Maui de perfecte plek om dat te doen, vanwege de overvloed aan witpuntrifhaaien.

Honderden reizigers beschouwen dit als een van de leukste activiteiten op Maui. Er zijn verschillende lokale bedrijven die de ervaring van zwemmen met haaien aanbieden bij Mala Wharf in Lahaina.

In de loop der jaren is deze plek synoniem geworden voor veilige ontmoetingen met haaien op het eiland.

De pier van Mala Wharf, in de stad Lahaina, is ook een van de beste duiklocaties aan de noordkust van Maui. De waterdiepte bedraagt ongeveer 10 meter, waardoor het een ideale duiklocatie is voor beginners en ook voor gevorderden.

Als je wilt duiken op Maui, is het verstandig om te weten dat ondiepe plekken ideaal zijn, omdat duikers dan langere tijd op de bodem kunnen blijven zonder hun luchtvoorraad uit te putten. Bij Mala Wharf kun je 45 minuten tot 1 uur onder water blijven .

Op deze plek kun je zelfs zonder veiligheidskooi met haaien zwemmen, omdat een groot deel van de witpuntrifhaaien vreedzaam in dit gebied verblijft, omdat de pier hen bescherming biedt om te ontspannen en hun dagelijkse dutjes te doen.

De pier, bij de lokale bevolking bekend als Mala Wharf of Mala Pier, stortte in 1992 gedeeltelijk in tijdens de passage van de orkaan Iniki. Tegenwoordig dienen de omgevallen betonnen palen als schild en schuilplaats voor haaien en andere soorten.

Hoe kom je er

De haven ligt ten noorden van Front Street, aan Mala Wharf Rd. Net achter Longs in de Lahaina Cannery Mall.

Nuttige informatie

• Kans om haaien te zien: Dit wordt beschouwd als de beste plek om haaien te zien op Maui, met een kans van meer dan 90%.
• Prijs: Dit soort ervaring is beschikbaar vanaf ongeveer € 130 per reiziger.
• Duur van de ervaring: Afhankelijk van het bedrijf dat je inhuurt, kan het 2 tot 3 uur duren om de ervaring te voltooien.
• Is het aan te raden om van tevoren te reserveren? Ja**,** ik raad je aan om je duikervaring in Lahaina van tevoren te reserveren, omdat er maar weinig gespecialiseerde bedrijven zijn en de plaatsen snel vol zijn.

Als het gaat om zwemmen met haaien op Maui, biedt het Ocean Maui Center aquarium een van de beste alternatieven.

Deze duikervaring neemt duikers mee om te zwemmen tussen ongeveer 20 haaien, roggen en honderden vissen, in een gecontroleerde omgeving en onder begeleiding van gecertificeerde professionals.

Het is beschikbaar op specifieke dagen en tijden, mits vooraf gereserveerd. Deze dagen zijn maandag, woensdag en vrijdag vanaf 14.30 uur 's middags. Als je verblijf op het eiland van korte duur is, 5 dagen op Maui of minder, reserveer dan je bezoek aan het aquarium ruim voor je aankomst.

Alle deelnemers moeten aan een aantal vereisten voldoen, waaronder: minimaal 12 jaar oud zijn; een duikbrevet kunnen overleggen; de vrijwaringsverklaring hebben gelezen en van tevoren hebben gereserveerd.

Het Ocean Center Aquarium wordt ook beschouwd als een van de beste plekken om schildpadden te zien op Maui; ik raad u dan ook aan om van uw bezoek aan deze plek gebruik te maken om deze fantastische dieren te leren kennen.

Hoe kom je er

Het Maui Ocean Center ligt in Maalaea, in het midden van het eiland. Het is vanaf elke locatie gemakkelijk te bereiken met de bus of privévervoer.

Bovendien is de haven van Maalaea de plek vanwaar de meeste excursies naar de Molokini-krater vertrekken. Als je het meeste uit je dag wilt halen, kun je beide ervaringen voor dezelfde datum reserveren.

Nuttige informatie

• Kans om haaien te zien: 100%, omdat ze zich in een gecontroleerde omgeving bevinden.
• Prijs: De prijs voor de ervaring van zwemmen met haaien in het aquarium is beschikbaar vanaf € 350 per deelnemer. Het aquarium zorgt voor alle benodigde uitrusting voor de ervaring.
• Duur van de activiteit: Ongeveer 3 uur.
• Is het aan te raden om van tevoren te reserveren?: Ja, het aquarium vereist dat deelnemers ten minste 24 uur van tevoren reserveren. De reservering wordt niet terugbetaald als je niet komt opdagen.

Airport Beach Maui wordt beschouwd als een uitstekende duiklocatie voor beginners en gevorderden en vanwege de waarnemingen van haaien wordt het ook beschouwd als een plek op Maui waar het mogelijk is om enkele specifieke exemplaren te observeren.

Houd er echter rekening mee dat waarnemingen incidenteel zijn, dus als het je uiteindelijke doel is om met haaien te zwemmen op Maui, raad ik je aan om te kiezen voor een van de twee alternatieven die hierboven in het bericht zijn besproken.

Airport Beach in Kaanapali is daarentegen een uitstekende plek om je duikvaardigheden te perfectioneren en te zwemmen tussen enkele van de mooiste koraalriffen van het eiland.

Het is een uitstekend alternatief als je andere stranden van Maui wilt verkennen of als je naar Maui gaat voor je huwelijksreis en op zoek bent naar activiteiten voor koppels.

Hoe kom je er

Het strand van Kaanapali ligt ten noorden van Lahaina, in de richting van de luchthaven van het eiland. Neem snelweg 30 voorbij Kaanapali Parkway; onderaan de heuvel slaat u linksaf naar Kai Ala Dr. Uw bestemming ligt tegenover het treinstation van de Sugar Cane Train.

Nuttige informatie

• Kans om haaien te zien: Helaas is de kans niet erg groot, slechts 5% in de beste periodes.
• Prijs: Duikervaringen in Kaanapali zijn beschikbaar vanaf € 130 per deelnemer.
• Duur van de ervaring: 2 tot 3 uur, afhankelijk van het bedrijf dat u inhuurt voor de ervaring.

Je eerste ervaring met haaien moet leuk en onvergetelijk zijn. Het team van het bedrijf dat je inhuurt voor deze ervaring zorgt daarvoor en begint het duikavontuur door je de juiste gedragingen en veiligheidsmaatregelen voor het zwemmen met haaien bij te brengen.

Tijdens je duikervaring in Maui kun je verschillende soorten haaien verwachten, afhankelijk van de locatie die je kiest voor de ervaring. Je kunt ook andere dieren zien die in hetzelfde natuurlijke habitat leven als deze dieren.

Hoewel de film ons heeft doen geloven dat haaien agressieve en angstaanjagende wezens zijn, is de werkelijkheid heel anders. Haaien voeden zich voornamelijk met andere vissen, schildpadden en zeehonden.

Wanneer er aanvallen plaatsvinden, is dat bijna altijd omdat ze mensen verwarren met een van hun favoriete voedselbronnen. Alle ervaren duikers die dagelijks met haaien zwemmen, zijn het over één ding eens: haaien zijn vrij tolerant ten opzichte van mensen en hebben geen interesse om ons als onderdeel van hun dieet te zien.

Haaien zijn oude dinosaurussoorten die al meer dan 400 miljoen jaar op aarde leven met zeer weinig veranderingen in hun vorm en anatomie (afgezien van een afname in grootte). Er zijn bijna 500 bekende haaiensoorten op aarde.

Hoewel zwemmen met haaien op Maui een epische en onvergetelijke ervaring is die je je hele leven zult koesteren, mag je nooit en onder geen enkele voorwaarde je veiligheid of die van de mensen om je heen in gevaar brengen.

Veiligheid staat voorop, daarom heb ik voor je de belangrijkste aandachtspunten op een rijtje gezet die je moet onthouden voordat je het water ingaat en terwijl je in het water bent.

Draag een geschikt wetsuit.

Je wetsuit moet een diepe, donkere kleur hebben die lijkt op de kleuren van de oceaan.

Combineer je wetsuit indien mogelijk met duikuitrusting in dezelfde kleur om contrasten te vermijden en zo onopvallend mogelijk te blijven.

Zorg ervoor dat je geen glimmende voorwerpen of felle kleuren bij je hebt. Opvallende voorwerpen, zoals accessoires, kunnen gemakkelijk worden verward met de glinstering van visschubben, en felle kleuren zoals geel worden meestal geassocieerd met vissen en voedsel.

Blijf altijd dicht bij de groep

Eenmaal in het water, vermijd je om alleen te duiken en blijf je dicht bij de groep, omdat dit het zeer onwaarschijnlijk maakt dat haaien het initiatief nemen om dichterbij te komen.

Volg altijd de instructies van de gids die verantwoordelijk is voor de ervaring, voor je eigen veiligheid en die van de andere mensen die je vergezellen.

Blijf kalm, maar wees alert

Terwijl je in het water met haaien zwemt, moet je kalm blijven en geen plotselinge bewegingen maken die je metgezellen of de haaien kunnen verstoren. Een constant tempo aanhouden en je best doen om geen geluid te maken, zijn meestal uitstekende praktijken.

Blijf daarbij alert op de bewegingen om je heen, want als je merkwaardig gedrag bij sommige haaien opmerkt, is het om veiligheidsredenen meestal het beste om de duik zo snel mogelijk te beëindigen.

Haaien hebben hun ruimte nodig

Houd er bij het beoefenen van deze sport altijd rekening mee dat je een indringer bent in het leefgebied van de haaien, dus het is van vitaal belang dat je hun ruimte respecteert.

Houd een veilige afstand, want net als elke andere diersoort kan een haai aanvallen uit zelfverdediging wanneer hij iets ziet naderen. Als je in de richting van een haai zwemt en deze zwemt weg, laat hem dan met rust!

Tot slot, aai ze niet op hun kop of in de buurt van hun kaak en maak alsjeblieft geen foto's met flits, want dat kan ze storen.

Vermijd de vroege ochtenduren en de late namiddag.

De meeste haaiensoorten zijn schemerdieren wat betreft hun eetgewoonten. Dit betekent dat ze voornamelijk bij zonsopgang en zonsondergang eten.

Vermijd daarom om bij zonsopgang en zonsondergang in hun buurt te duiken, omdat ze op beide momenten van de dag actief op zoek zijn naar voedsel. Midden op de dag, in het felle zonlicht, is echter meestal een prima moment om te duiken.