Istanboel in 3 dagen: alles wat je moet weten

Van de lentedagen met tulpentuinen, de stranden en veerboottochten in de zomer, de polychromie van de herfst en de mythische winternachten, Istanbul kan de perfecte stad zijn voor een korte vakantie.

Drie dagen kunnen genoeg zijn om een aantal van de meest iconische bezienswaardigheden van Istanbul te zien. Hier zijn enkele alternatieven om de ziel van het oude Constantinopel te proeven, de bakermat van de culturele brug die Oost en West verenigt.

Naar mijn mening de beste plek om een rondreis door Istanbul te beginnen. Dit is het gebied waar verschillende van de grote schatten en monumenten van Istanbul zich bevinden en die je niet mag missen tijdens je bezoek aan deze magische stad.

Bezoek het Topkapipaleis

Begin je dag met een bezoek aan dit architecturale juweeltje. Naast het adembenemende uitzicht vanaf dit deel van de Bosporus, heeft het Topkapi Paleis vier binnenpleinen en meerdere gebouwen binnenin, waaronder het Archeologisch Museum, dat de beroemde sarcofaag van Alexander de Grote huisvest. Een ideaal alternatief voor je eerste dag in Istanbul. Je kunt binnen rondleidingenkrijgen die een tot twee uur kunnen duren.

De plek heeft veel voorwerpen van traditionele islamitische kunst, relikwieën van de grote profeet Mohammed en binnen kun je van dichtbij zien hoe het leven was voor de grote sultans die regeerden in het oude Constantinopel.

Een van de beroemdste kamers is The Treasury, waar twee grote bezienswaardigheden samenkomen, zoals de Kasikci diamant, met zijn 86 karaat, beschouwd als een van de meest exotische juwelen van het Oosten en de Topkapi dolk, die is ingelegd met drie enorme smaragden en het symbool van het paleis is.

Nuttige informatie:

• Prijs: Paleis + Harem + Hagia Irene voor ongeveer €17,50 (285 Turkse Lira), Paleis + Hagia Irene voor ongeveer €12,30 (200 Turkse Lira). Gratis toegang voor kinderen jonger dan 6 jaar.
• Openingstijden: dagelijks van 09:00 tot 18:00 uur. Op dinsdag gesloten.
• Adres: Cankurtaran Mh., 34122 Fatih / Istanbul.

Ontdek de Blauwe Moskee

Als alleen de buitenkant van deze plek al indruk maakt met zijn enorme tuinen, dan is er niets te zeggen over de enorme binnenplaats en de duizenden tegels die het gewelf versieren en waaraan het zijn naam dankt.

Dit bouwwerk rust op wat ooit het Grote Paleis van Constantinopel was en werd gebouwd tegenover de Hagia Sophia moskee, als teken van de grootsheid van het Ottomaanse Rijk. In de buurt kun je andere klassiekers van de stad bewonderen, zoals het Hippodroom en de Egyptische Obelisk, perfect voor een ochtendje op ontdekkingstocht door de schatten van de stad. Hier volgt een lijst met de top 10 van moskeeën in Istanbul die je gezien moet hebben.

Nuttige informatie:

• Prijs: gratis toegang
• Openingstijden: dagelijks van 09:00 tot 19:00.
• Adres: Sultanahmet, Atmeydanı Cd. No:7, 34122 Fatih/İstanbul.

Rondleiding door de Grand Bazaar

Na deze rondleiding langs enkele juwelen en monumenten in Istanbul, is het tijd om te genieten van een rondleiding door de Grote Bazaar van Istanbul, die al meer dan 600 jaar het economische en commerciële centrum van de stad is, met meer dan vierduizend winkels die allerlei decoratieve voorwerpen, traditionele tapijten, lampen, typisch Turks goud- en zilverwerk, sieraden, specerijen en nog veel meer verkopen.

Tegenwoordig is deze enorme markt, met meer dan 60 straten om doorheen te lopen, elke dag geopend behalve op zondag en je vindt er enkele moskeeën, hammams (Turkse baden) en eetkraampjes in de buurt, beroemd om hun koffie en typische desserts. Ik raad je aan om van tevoren te onderzoeken welke delen van de bazaar het meest interessant voor je zijn, want als je van winkelen houdt, kan dit gemakkelijk een avontuur voor een hele dag zijn.

Nuttige informatie:

• Prijs: gratis toegang
• Openingstijden: dagelijks van 10.00 tot 18.00 uur.
• Adres: Beyazıt, Kalpakçılar Cd. No:22, 34126 Fatih/İstanbul.

Ik raad de tour in deze volgorde aan: bezoek het Topkapi Paleis's ochtends, omdat het dan meestal erg druk is, en neem dan de rest van de dag om andere belangrijke punten van de stad te bekijken. Naast deze drie plaatsen kun je op je eerste dag ook het volgende bezoeken:

• Basilica Cisterne
• Hippodroom van Constantinopel
• Kerk van St. Sergius en St. Bacchus

Dineren in de wijk Fatih

Met een breed gastronomisch aanbod kun je je in dit deel van de stad onderdompelen in de culinaire cultuur van het land, van de beroemde kebabs tot de gestructureerde en heerlijke "meze". Dit gebied biedt volop gelegenheid om je over te geven aan de culinaire curiosa van het land.

In deze wijk zijn ook tal van bars en terrassen om te genieten van een biertje of een raki, beschouwd als de traditionele drank van Turkije, maar ook om het soefi-erfgoed van de stad diepgaand te ervaren en de perfectie van de derwisj Girovagos dans te bewonderen in het Hodjapasha Cultureel Centrum.

Ik stel voor dat je ook eengastronomische tour door Istanbul boekt, zodat je van al deze heerlijkheden kunt genieten met de hulp van een deskundige lokale gids.

Een stad als Istanbul, met zijn vele zeeën en kusten, moet per se de maritieme ervaring bieden om te genieten van prachtige bezienswaardigheden en goede verse vis in de beste Turkse stijl.

Galatabrug

Legendarisch en prachtig, deze brug is de zuivere verbinding tussen de twee continenten. Van de klassieke vissers wiens hengels over de Marmara bungelen tot de imposante Galata toren en de omgeving, deze tour neemt je mee om het meest Europese deel van de stad te ontdekken.

Een gebied waar je ook tal van cafés, musea en galerijen vindt in een van de meest iconische buurten van de stad: de wijk Beyoğlu, bekend om zijn antiekwinkels en bohemienleven, waar je ook de beste nachtclubs van Istanbul vindt. Ik raad je aan op zoek te gaan naar de Kamondo-trap, een fantastische plek waar je geweldige foto's kunt maken met zijn art nouveau-architectuur.

Als je langs de brug loopt, kun je op elk moment goede plekken vinden om verse vis in meerdere presentaties te proeven en aan boord van de veerboot een van de beste zonsondergangen van de stad te bekijken.

Bezoek het Taksimplein

Dit is het modernste deel van Istanbul en staat ook bekend als het Onafhankelijkheidsplein. Vlakbij vind je het Atatürk Cultuurcentrum, waar je het hele jaar door kunt genieten van tentoonstellingen en muziek- en dansvoorstellingen.

Hier begint een van de populairste verkeersaders van de stad, de belangrijke İstiklal Caddesi, die je kunt ontdekken aan boord van een tram die verloren lijkt in de tijd. Het is een winkelgebied dat wordt bezocht door de lokale bevolking en heeft een breed gastronomisch aanbod.

Het beklimmen van de toren van de Istanbul Sapphire, een modern winkelcentrum dat ooit het hoogste gebouw van Istanbul was, kan een prachtig panoramisch uitzicht over de stad bieden en, als je van adrenaline houdt, kun je een virtual reality ervaring beleven door een tour door de stad te simuleren aan boord van een helikopter.

Dolmabahçe Paleis

Het Dolmabahçepaleis was een van de eerste paleizen in Europese stijl die in Istanbul werd gebouwd.

Deze plek, gelegen aan een opvallende promenade aan het water, kan je meenemen op een reis terug in de tijd naar het tijdperk van de sultans en je een glimp laten zien van hoe zij leefden in deze enorme paleizen, omringd door comfortabele faciliteiten en de glamour van deze exotische hoek van Azië.

Een goede ervaring geïnspireerd op de Duizend-en-een-nacht, met kroonluchters en salons die prinsen en prinsessen waardig zijn, met meer dan 280 kamers en een kristallen brug die dit een goed bezoek maken. Als je geluk hebt, kun je de wisseling van de paleiswacht bijwonen in een van de grootste gebouwen van Turkije.

Bezoek een Turks bad

Er zijn er genoeg in Istanbul en ze zijn de perfecte plek om te ontspannen terwijl je een goede massage krijgt met geneeskrachtige kruiden of een bubbelbad.

Turkse baden in Istanbul zijn een van de dingen die je niet mag missen als je weinig tijd hebt in de stad. Normaal gesproken liggen ze in traditionele wijken van Istanbul en bieden ze je een plek om te ontspannen volgens een duizend jaar oude traditie, perfect om weer op krachten te komen en energie op te doen na een dag de stad te hebben verkend.

Houd er rekening mee dat veel van deze plekken kamers hebben die alleen voor mannen of vrouwen zijn, dus als je een ervaring wilt met je gezin, je partner of vrienden, raad ik je aan om de gemengde hammams te bekijken.

Op deze plekken kun je ook genieten van aromatische infusies en een goede spa; een plan dat je klaar zal maken om te genieten van je laatste dag in Istanbul.

Een van de meest legendarische gebieden van de stad en waar je de enorme interculturele rijkdom van de stad kunt bewonderen.

Specerijen Bazaar

Een van de oudste markten van Europa en de perfecte plek om te genieten van alle kleuren, geuren en smaken van Azië op één plek.

Deze ruimte is meer dan vier eeuwen oud en is gespecialiseerd in fruit, granen, groenten, specerijen en voedingsmiddelen die typisch zijn voor de Turkse en Aziatische keuken in het algemeen.

Deze ijsjes hebben een gelatineachtige textuur en zijn vooral beroemd om het spektakel dat de verkopers opvoeren om klanten te trekken. Klassiek is ook de markt van traditionele kruiden en huismiddeltjes, boze oog charmes en granaatappelvruchten om voorspoed aan te trekken.

Bezoek de Eyüp wijk

Dit is waarschijnlijk een van de meest islamitische wijken van de stad en ligt net buiten de oude muren van Constantinopel. Het is ook het derde populairste bedevaartsoord in de islam na Mekka en Jeruzalem, omdat de Eyüp Camii moskee de plaats is van Abbu Ayyub al-Ansari, een van de naaste discipelen van Mohammed. Als je de beste moskeeën van Istanboel wilt ontdekken, raad ik je aan deze plek in je tour op te nemen.

Een ander prachtig uitzichtpunt van Istanboel en de beroemde Gouden Hoorn bevindt zich bij Pierre Loti's café, perfect om koffie te drinken en te genieten van dit unieke uitzicht over de stad en de plaatselijke begraafplaats, waar de overblijfselen van dichters van de islam en sultans van het Ottomaanse Rijk te rusten zijn gelegd.

Een aanrader als je deze tour doet, is om de kabelbaan in de buurt te nemen en deze wonderen vanuit de hoogte te bewonderen.

Bosporus cruise

De beste manier om afscheid te nemen van de stad, is een cruise over de Bosporusstraat.

Vanaf een veerboot of een cruiseschip, een boottocht over de zeestraat kan je achterlaten met de beste beelden van Istanbul in je hoofd en in je fotoalbum. Een tour waarbij je de grote bouwwerken die de stad vullen met magie kunt waarderen, terwijl je een drankje drinkt en een traditionele show zoals buikdansen of live Turkse muziekshows bewondert.

Ik raad je aan om een tour te boeken, omdat het een goede optie is om de stad vanaf het water te bewonderen en te genieten van een traditionele gastronomische ervaring in Istanbul.

• De stad wordt bediend door twee luchthavens: Atatürk International Airport en Sabiha Gökçen Airport. Bekijk de transfermogelijkheden van en naar de luchthaven van Istanbul om je schema aan te passen.
• Als je de moskeeën en andere religieuze plaatsen in Istanbul bezoekt, is het waarschijnlijk niet toegestaan om mouwloze shirts of korte broeken te dragen.
• Op veel plaatsen, vooral bazaars, markten en eetstalletjes, kun je niet elektronisch betalen. Als je een van deze gaat bezoeken, raad ik je aan om Turkse lira in contanten bij je te hebben.
• Om je door de stad te verplaatsen en gebruik te maken van alle beschikbare vervoersmiddelen, raad ik je aan een Istanbulkart-kaart te kopen, die je kunt opladen om te gebruiken tijdens de dagen van je reis.