12 dingen om te doen in Istanboel in juli

Als je in juli een reis naar het oude Byzantium of Constantinopel plant, zul je merken dat het weer behoorlijk warm is en dat het druk is met toeristen. De hoeveelheid dingen die Istanbul zijn bezoekers te bieden heeft, maakt het echter gemakkelijk om je verblijf zo te plannen dat je bezoek zo comfortabel mogelijk is. En natuurlijk niet te vergeten dat je een aantal zeer interessante evenementen kunt bijwonen.

De beste manier om het meeste uit je tijd te halen is om de must-see bezienswaardigheden (Hagia Sophia, de Galatatoren, de Blauwe Moskee en vele andere) te combineren met andere, minder bekende attracties en dus met minder bezoekers. Laat de eerste voor de vroege ochtend, late middag of lunchtijd en besteed de rest van de tijd aan het ontdekken van de geheime hoekjes van Istanbul.

Als je van jazz houdt en in juli reist, heb je geluk. Je kunt dan niet alleen interessante rondleidingen volgen langs de meest representatieve monumenten van Istanbul, maar ook de concerten bijwonen die deel uitmaken van het International Jazz Festival van de stad, een van de belangrijkste ter wereld.

Dit festival wordt sinds 1994 georganiseerd door de Istanbul Foundation for Culture and the Arts (IKSV). Tijdens het festival worden talloze jazz-, soul- en bluesconcerten gegeven door internationale en lokale jazz-, soul- en bluesmuzikanten. Het festival geeft ook jonge talenten de kans om naam te maken tijdens het drie weken durende evenement.

Een van de attracties van het festival (dat zelfs degenen die niet zo van dit soort muziek houden kan aanspreken) is dat de concerten plaatsvinden in verschillende delen van de stad, waaronder een aantal zeer interessante historische gebouwen.

Hoewel de locaties elk jaar veranderen, waardoor het nodig is om het programma te controleren voordat je gaat, hebben eerdere edities concerten gegeven op locaties zoals het Archeologisch Museum, parken, boten op de Bosporus en de Sint-Ireneskerk, om nog maar te zwijgen van een aantal van de beste nachtclubs van Istanbul.

Sinds een aantal jaar wordt er in het Rumeli Hisari fort een reeks concerten gehouden, voornamelijk klassieke muziek en opera, gedurende de hele maand juli. Hoewel de plek op zichzelf al een bezoek waard is, moet je, als je van dit soort muziek in een prachtige omgeving wilt genieten, proberen om hier op een avond heen te gaan.

Rumeli Hisari werd in 1452 gebouwd door sultan Mehmed II aan de Europese oevers van de Bosporus. Je hebt het misschien al gezien op een heuvel als je op een van de cruises in dit gebied bent geweest. Het ligt in de wijk Sarıyer.

Het fort herbergt nu een museum en een openluchttheater, waar meestal vanaf 21:00 uur 's avonds concerten worden gehouden. Het complex heeft ook een prachtige tuin waar je artefacten kunt zien zoals kanonskogels en een deel (naar men zegt) van de ketting die de Gouden Hoorn omsloot om invasies te voorkomen.

De buurt waarin het ligt staat ook bekend om de vele visrestaurants, die goedkoper en minder toeristisch zijn dan die in Kumkapi.

Hoe kom je bij Rumeli Hisari?

Hoewel je er met de taxi kunt komen, is de handigste manier om het fort te bereiken de bus met de 25 bus vanaf het Taksimplein of de 40 bus vanaf Dolmabahce.

Soms vinden de beste maaltijden in een stad niet plaats in chique restaurants. In het geval van Istanboel, waar ik je aanraad een culinaire rondreis door Istanboel te maken, zul je weinig ervaringen leuker vinden dan het eten van een geweldig broodje vis vlak naast de Galatabrug.

Er zijn daar een aantal boten die gespecialiseerd zijn in het serveren van dit eenvoudige maar smakelijke eten. Hoewel je er het hele jaar terecht kunt, maken de temperaturen in juli het ideale moment om aan de gedekte tafels te zitten en te genieten van de balik ekmek, zoals de sandwich wordt genoemd.

Mijn aanbeveling is om voor het avondeten te gaan (ze sluiten meestal rond 22.00 - 22.30 uur), want in de zomer is het bijna onmogelijk om 's middags een plekje te vinden. Het grappige is dat, ondanks dat het in een zeer toeristisch gebied is, tegenover de Spice Bazaar en de Yeni Moskee, de overgrote meerderheid van de eters locals zijn.

Als je eenmaal een tafel hebt gevonden, moet je naar de boot gaan om je broodje te bestellen. Het is een waar spektakel om te zien hoe de makreel wordt klaargemaakt (het duurt maar een paar seconden voordat de makreel ontbeend is). Daarna moet je een van de medewerkers tussen de tafels om je drankje vragen. Je kunt ook vragen om mosselen en een glas vol augurken.

Buiten het regenseizoen, hoewel met het ongemak van het grote aantal toeristen, is een van de beste activiteiten die je tijdens de maand juli in Istanbul kunt doen het oversteken van de Bosporus naar Anadolu Kavagi, de laatste stad voordat je de Zwarte Zee bereikt.

De route begint vanaf de Eminonu pier en tijdens de tocht kun je vanaf de boot indrukwekkende gebouwen zien als het Dolmabahce paleis of de herenhuizen die aan de kust liggen. Als je geluk hebt, zoals ik de laatste keer dat ik deze tour deed, kun je zelfs dolfijnen rond de boot zien dartelen.

De veerboot maakt twee stops voordat hij zijn eindbestemming bereikt, Sariyer en Kamlica, hoewel ik aanraad dat je niet uitstapt voordat je bij Anadolu Kavagi bent.

Eenmaal in het dorp, ooit een klein vissersdorp met een grote militaire basis vanwege de geografische ligging, is het beste om naar het kasteel van Yoros te gaan. Behalve dat je de ruïnes kunt zien, kun je vanaf de positie genieten van een ongelooflijk uitzicht over de Zwarte Zee.

Nadat je van het kasteel bent afgedaald (en altijd in afwachting van de dienstregeling van de veerboot), raad ik je aan om naar een van de restaurants in het dorp te gaan. Ze bieden bijna allemaal een gesloten menu (vrij goedkoop) bestaande uit inktvis, gevulde mosselen en vis. Tot een paar jaar geleden kon je nog zien hoe de vis rechtstreeks van de boten werd geplukt die in het dorp aankwamen, maar tegenwoordig (om gezondheidsredenen denk ik) is dit aspect verdwenen.

Een van de beste plekken om in de zomer te ontsnappen aan de drukte van het historische centrum van Istanbul is de wijk Ortakoy, die bijna onder de Bosporusbrug ligt.

Dit prachtige gebied wordt niet alleen gekenmerkt door de jeugdige sfeer, maar ook door de aanwezigheid van verschillende openluchtcafés die perfect zijn om rond te hangen tijdens de lange dagen van juli. Het uitzicht op de Aziatische wijk van Üsküdar is een andere attractie van het gebied.

Naast deze cafés mag je de kleine maar prachtige Ortakoy Moskee niet missen, die praktisch aan het water ligt.

De straten achter het Ortakoyplein zijn ook een wandeling waard. De laatste jaren is het volgebouwd met cafés, restaurants en bars en is het een van de meest trendy plekken geworden voor een avondje uit in Istanbul.

Hoe kom je bij Ortakoy?

Het Ortakoy Plein kan worden bereikt door een wandeling van een half uur vanaf het Dolmabahce Paleis, dat gemakkelijk te bereiken is met de tram vanuit Sultanahmet zelf.

Een andere optie is om naar het paleis te gaan en dan de bus #22 te nemen naar de wijk Ortakoy zelf.

Als je naar Istanbul bent geweest met kinderen en ze een paar uur plezier wilt bieden, is er waarschijnlijk geen betere plek in de stad dan het Isfanbul themapark, voorheen Vieland. En omdat het in de open lucht is, is juli de beste tijd voor een bezoek.

Dit grote park is in het weekend populair bij gezinnen in Istanbul, dus je kunt het waarschijnlijk het beste op een doordeweekse dag bezoeken. Een van de belangrijkste attracties is een enorme achtbaan die 110 kilometer per uur haalt. Als dat te veel voor je is, maak je dan geen zorgen, het park heeft attracties voor alle leeftijden, evenals een winkel- en eetgedeelte.

Om de hitte te verzachten kun je bijvoorbeeld ook een ritje maken op de stroomversnelling van Çilgin Nehir, met boten voor maximaal negen personen.

Hoewel je er met de bus kunt komen (lijn 36CE vanuit Karakoy, over de Galatabrug), is de handigste manier om een excursie te boeken waarbij de entreeprijzen en het vervoer zijn inbegrepen.

Tijdens je verblijf in Istanbul in juli zul je soms op zoek willen gaan naar koele plekken om aan de hitte te ontsnappen. Zonder de essentiële bezienswaardigheden in de stad te verlaten, ga ik er twee aanbevelen die je in dezelfde ochtend of middag kunt zien.

De eerste is het Gülhane Park, dat je te voet of met een toeristische bus in Istanbul kunt bereiken. Deze grote tuin is de oudste van de stad en maakte ooit deel uit van het Topkapi Paleis.

Het park is de afgelopen jaren gerestaureerd en herbergt nu enkele van de beste musea van de stad. Op zich is het een geweldige plek om over de schaduwrijke paden te wandelen of op een van de terrassen te zitten in het gedeelte dat het dichtst bij de zee ligt en te genieten van een prachtig uitzicht over de Aziatische kant van de stad.

Voor of na het ontspannen in Gülhane is een bezoek aan het Topkapipaleis, eeuwenlang de residentie van de Ottomaanse sultans, een must.

Het paleis is enorm groot en heeft verschillende gebieden om te bezoeken, van de schatkamers tot de kamers met verschillende religieuze relikwieën, en niet te vergeten de harem, voor mij de meest waardevolle.

Er is ook geen tekort aan tuinen in het complex, met veel fonteinen om je te kalmeren van de zomerse hitte van de stad. Het is zelfs niet ongewoon om bezoekers te zien picknicken in de paleistuinen.

Als je de tram neemt, moet je uitstappen bij de halte Gulhane. Verdwaal niet, want er is nog een halte Topkapi die de andere kant op ligt en niets met het paleis te maken heeft.

Het mooie weer in juli maakt het de perfecte tijd om aan boord te gaan van een sightseeing cruise over de Bosporus. Je kunt niet alleen genieten van een fantastisch diner en een buikdansshow, maar je krijgt ook een aantal van de beste bezienswaardigheden van Istanbul vanuit een ander perspectief te zien.

De cruise begint bij zonsondergang, zodat je de zon achter de Suleiman Moskee kunt zien ondergaan. In het avondlicht passeer je de Topkapi, de Blauwe Moskee en het Dolmabahce Paleis op een route die zo mooi is dat je niet weet waar je moet kijken.

Een van de populairste drankjes onder Turken om af te koelen op lange julidagen is ayran. Ik raad je aan om het te proberen op een van de terrassen onder de Galatabrug of vanaf een van de uitkijkpunten in de straten die leiden vanaf Istiklal Caddesi.

Ayran wordt, samen met raki, beschouwd als de nationale drank van het land. De samenstelling is vrij eenvoudig en bevat alleen yoghurt, water en een beetje zout. Dit maakt het perfect om het zout terug te winnen dat het lichaam verliest door te zweten.

Tegenwoordig is het moeilijk om zelfgemaakte ayran te vinden in Istanbul, maar de meer commerciële versie is ook geweldig. Hoewel niet iedereen het drankje onder de knie krijgt, zou niemand het moeten proberen.

Joaquin's Traveller Tip

Door de yoghurtbasis denken velen misschien dat het een typisch ontbijtdrankje is. De realiteit is echter dat het meestal tijdens de maaltijd wordt gedronken en als je erom vraagt voor het ontbijt zul je een blik van onbegrip van de ober krijgen.

Een van de nadelen van reizen naar Istanbul in juli is het grote aantal bezoekers aan de stad. De meeste van hen concentreren zich echter op Sultanahmet en de Galata toren, terwijl veel andere interessante gebieden veel minder aandacht krijgen. Daarom stel ik voor dat je een kleine tour maakt door een van deze gebieden: Fener.

Fener is ongetwijfeld een van de beste wijken van Istanbul om te bezoeken. Het was oorspronkelijk de Griekse wijk van de stad en zodra je er binnenkomt, ontdek je dat de straatjes smal en steil zijn. Maak je geen zorgen als je je richtingsgevoel verliest, want dat is normaal in dit gebied. Neem de tijd om de prachtige kleurrijke Ottomaanse huizen te ontdekken die je bij elke bocht zullen opvallen terwijl je het leven in de buurt met spelende kinderen aanschouwt.

Een gebouw dat je niet mag missen is het Grieks-orthodox Lyceum, gemakkelijk te herkennen aan de rode bakstenen. Een nabijgelegen trap brengt je naar dekerk van St. Mary of the Moghuls, ook wel bekend als de Rode Kerk.

Andere bezienswaardigheden zijn het Oecumenisch Patriarchaat van Constantinopel en de kathedraal van San Giorgio, die je niet mag missen.

Aan de oever van de Gouden Hoorn, in het gebied tussen Fener en Balat, vind je de Bulgaarse kerk van Sint Stefanus, die volledig van ijzer is gebouwd.

Juli is een van de warmste maanden in Istanbul, iets waar je rekening mee moet houden bij het plannen van je reis. De gemiddelde maxima liggen rond de 28°C, terwijl de gemiddelde minima rond het midden van de 20°C liggen. In elk geval kun je het beste het weerbericht controleren voordat je op reis gaat.

De hitte houdt niet tegen dat het een vrij regenachtige maand is, en je moet niet verbaasd zijn als er een korte maar hevige onweersbui losbarst terwijl je door de straten wandelt.

Ondanks de grote omvang is Istanbul geen ingewikkelde stad om je te verplaatsen. Zelf autorijden is echter geen goede optie, want het verkeer is een ware nachtmerrie.

Het vervoersnetwerk van de stad bestaat uit de metro (die je nauwelijks zult gebruiken omdat hij niet in het meest toeristische gebied ligt), de tram (de handigste), bussen en de zeer handige veerboten.

Om gebruik te maken van elk type vervoer moet je de Istanbulkart hebben, een portemonnee kaart die je kunt laden met elk bedrag dat je maar wilt. Natuurlijk kun je ook losse kaartjes kopen, maar het is de moeite waard om de kaart te halen bij een automaat in de buurt van de haltes of in het stadscentrum.