Porto in 4 dagen: een gids om het meeste uit je bezoek te halen

Hoewel het geen erg grote stad is, heeft Porto veel attracties die je zullen verrassen en een van de meest gevarieerde toeristische aanbiedingen. Het heeft niet alleen een pittoresk historisch centrum en een aantal van de mooiste panoramische uitzichten van Europa, maar ook een voortreffelijke gastronomie en eersteklas wijnmakerijen.

Porto is ook een ideale stad voor een verblijf van slechts een paar dagen, omdat de belangrijkste bezienswaardigheden geconcentreerd zijn in het historische centrum of langs de kust, dus met een georganiseerde route kun je de stad te voet leren kennen. Hier is wat je kunt zien en doen in Porto als je een 4-daagse reis plant.

Op je eerste dag in Porto stel ik een rondleiding door het historische centrum voor met een aantal van de beroemdste kerken in Portugal, een land met veel katholieken, evenals een bezoek aan het uitzichtpunt Vitoria, zodat je kunt genieten van de prachtige architectuur van de stad vanuit de hoogte.

We lunchen in de pittoreske Mercado do Bolhao en bekijken de zonsondergang vanaf de Don Luis I brug, de belangrijkste brug van Porto.

St. Ildefonso Kerk

De tour begint bij het Sao Bento Station, een van de belangrijkste punten van Porto, en de eerste stop is de kerk van San Ildefonso, die opvalt door de twee torens van de klokkentoren en de elfduizend tegels met allegorieën van de Eucharistie die de ingang bekronen.

Dit barokke religieuze gebouw is het startpunt van de Route van de Kerken, heeft gratis toegang en is geopend van dinsdag tot zondag van 10.00 tot 15.00 uur.

Kapel van de Zielen

Vijf straten verwijderd van de kerk van San Ildefonso ligt het jongere zusje, de Kapel van de Zielen, een van de best bewaarde geheimen van Porto.

Deze tempel valt op door de buitenbekleding, een ongebruikelijk element in religieuze gebouwen, die de gevel voedt met duizenden tegels die het leven en werk van Sint Franciscus van Assisi en Sint Catharina uitbeelden. Het kan gratis worden bezocht van dinsdag tot en met zondag van 10.00 tot 18.00 uur.

Bolhao Markt

Twee straten verder in de buurt kun je de Bolhao Markt bezoeken , die de alternatieve sfeer weerspiegelt die kenmerkend is voor deze buurt.

Op deze markt, de belangrijkste van de stad, kun je de lokale levensstijl ervaren en verse vis, bloemen, heerlijke bakkerijen en cadeauwinkels vinden. Als je Porto in de kersttijd bezoekt, vind je de beste kerstkraampjes in Bolhao.

De markt is ook een must tijdens een gastronomische rondreis door Porto. Hier kun je genieten van een betaalbaar lunchmenu met typische gerechten en wijnen proeven van lokale wijnmakerijen voordat je verder gaat met je tour.

Kerk van de Clérigos

Door tramlijn 22 te nemen of zeven straten te lopen kun je van de Bolhao Markt naar de Kerk van de Clérigos, die het begin markeert van de rococostijl die geassocieerd wordt met religieuze tempels.

Dit werk, het belangrijkste van de architect Nicolau Nasoni, valt op door de Clérigos-toren, een van de belangrijkste emblemen van Porto.

Vanaf de 75 meter hoge toren heb je een van de beste panoramische uitzichten over de stad. De toren is elke dag geopend van 9.00 tot 23.00 uur en de toegangsprijs is ongeveer 10 euro.

Lello Boekhandel

Tegenover de kerk van Los Clérigos, aan de andere kant van de Calle de Las Carmelitas, kun je de Lello Bookshop niet missen , die wordt beschouwd als een van de mooiste ter wereld en een van de meest bezochte sinds het ontstaan van een urban legend volgens welke J.K. Rowling er inspiratie opdeed voor de setting van het Harry Potter verhaal.

Waar of niet, Lello is een van de must-see plekken in de stad, zozeer zelfs dat het een van de vaste haltes is geworden van de toeristenbussen van Porto.

Kathedraal van Porto

De volgende halte, vijf straten verderop, is de kathedraal van Porto, de belangrijkste attractie op de route van de kerken. De kathedraal ligt in het hart van het historische centrum van de stad en heeft een gemengde gotische en barokke stijl die het een heel bijzondere uitstraling geeft.

Ik raad je aan om speciale aandacht te besteden aan het roosvenster, de met tegels versierde kloostergang en de klokkentoren. De toegang is gratis en het is elke dag geopend van 9.00 tot 18.30 uur.

Uitkijkpunt Vitoria, Beursgebouw en Sint Franciscuskerk

Vanaf de kathedraal van Porto kun je buslijnen 303 en 403 en tramlijn 22 nemen of de zes straten aflopen naar de Mirador de Vitoria, de volgende halte, om te genieten van het beroemdste panoramische uitzicht van de stad.

Dit uitkijkpunt is gratis, dagelijks geopend van 9.00 tot 21.00 uur en vanaf hier kun je de brug Don Luis I, de rivier de Douro en de immensiteit van Gaia zien .

Drie straten van de Mirador vandaan vind je het Palacio de la Bolsa, dat alleen kan worden bezocht met de hulp van een lokale gids door vooraf te reserveren op hun website, maar dat opvalt door zijn prachtige architectuur en themakamers.

Tegenover het paleis kun je de Route van de Kerken afsluiten met een bezoek aan de parochiekerk van San Francisco, die opvalt door de catacomben en het altaarstuk.

De toegang tot de kerk van San Francisco is gratis en de kerk is elke dag geopend van 9.00 tot 20.00 uur.

Brug Don Luis I en diner in een taverne

De Don Luis I brug is de beroemdste van de zes bruggen van Porto en vanwege het gietijzeren ontwerp werd lang gedacht dat Gustave Eiffel de brug had ontworpen.

In werkelijkheid werd het ontworpen door een leerling van hem onder zijn supervisie en het is nu een van de meest bezochte locaties in de stad. Je kunt de brug bereiken door vijf straten te lopen vanaf de kerk van San Francisco en hem te vinden aan de oever van de Duero.

De brug, die het historische centrum verbindt met Vilanova de Gaia, heeft aan de voet een kabelbaan die naar de smalle straatjes rondom Batalha leidt en heeft twee platforms voor voetgangers.

Vanaf hier kun je een van de mooiste zonsondergangen van de stad zien, zelfs als je Porto in de winter bezoekt , want motregen is zeldzaam.

Om de eerste dag van intense sightseeing af te sluiten, kun je gaan eten in een van de tavernes in Clérigos.

Na de intensieve wandeling van de eerste dag stel ik je voor om tijdens de tweede dag de Avenida dos Aliados te bezoeken , een van de belangrijkste verkeersaders van de stad, en de kleurrijke Cais da Ribeira.

Als je de Douro oversteekt, kun je ontspannen in de Heuveltuin en genieten van een lokale wijn in een wijnmakerij in Gaia.

Bondgenotenlaan en Vrijheidsplein

De Avenida dos Aliados is een populaire bestemming voor alle rondleidingen en excursies in Porto omdat het niet alleen de hoofdstraat van de stad is, maar ook een van de mooiste in Portugal, met zijn statige gebouwen, marmeren beelden en de immensiteit van het stadhuis op de achtergrond. Ik verzeker je dat je graag zult verdwalen in de geplaveide straten!

Aan het einde van de Avenida dos Aliados kun je het Praça da Liberdade bezoeken , bekroond door het ruiterstandbeeld van Dom Pedro IV en de belangrijkste fontein.

Van daaruit kun je de witte granieten gebouwen zien waarin in de 19e eeuw de banken en verzekeringsmaatschappijen waren gehuisvest die Porto zijn reputatie als financiële wereldstad bezorgden.

Cais da Ribeira en lunch op een terras

Bussen 10M en 905 brengen je van Praça da Liberdade naar Cais da Ribeira, het gebied aan het water vanaf de Ponte Dom Luís I tot de Ponte da Arrábida.

Daar kun je jezelf verliezen in een ontspannen wandeling om te genieten van de pittoreske kleurrijke huizen, het ruisen van de rivier en, als je wilt lunchen, een verse kabeljauw en een glas wijn op een van de openluchtterrassen.

Cais da Ribeira voegt een middeleeuws tintje toe aan het beeld van Porto, met enkele van de oudste gebouwen van de stad, en tijdens je wandeling langs de waterkant zie je rabelos, de traditionele Portugese boten die werden gebruikt om de stad te voorzien van vaten wijn die werden gemaakt in de Dourovallei, de wijnstreek die je tijdens dagexcursies kunt bezoeken.

Heuveltuin

Na de lunch in Cais da Ribeira stel ik voor dat je voor de volgende stop gebruikmaakt van de voetgangersoversteekplaats van de Don Luis I-brug om de 400 meter naar de Gaia-heuveltuin te lopen.

Vanaf daar kun je genieten van een panoramisch uitzicht over deze stad die gewijd is aan de wijnproductie en als je Porto bezoekt met kinderen kun je ook het Kinderpark bezoeken.

Proeven in een Gaia wijnmakerij

In Gaia kun je de middag doorbrengen met een wandeling langs de rivier en door de kronkelende steegjes en dan een wijnmakerij binnengaan om tijdens een rondleiding meer te leren over het productieproces van portwijn.

Daar kun je kiezen voor proeverijen inclusief een viergangendiner met een typisch Portugees menu in een van de traditionele wijnmakerijen van de stad, zoals Ferrerira, Sandeman, Croft of Cálem.

Om terug te keren naar Porto kun je gebruikmaken van de Gaia-kabelbaan, die ongeveer zes euro per persoon kost en een van de mooiste uitzichten over de stad biedt, vooral 's nachts.

Na een rondleiding door het historische centrum en de belangrijkste bezienswaardigheden van Porto tijdens de eerste twee dagen, stel ik voor de derde dag een rondleiding buiten het stadscentrum voor, inclusief een boottocht en een bezoek aan de Portugese Atlantische kust met een bezoek aan enkele van de beste stranden.

Boottocht op de Douro

De Douro stroomt niet alleen door Porto en verdeelt het, maar voorziet de stad ook van vitale energie. Eeuwenlang stroomde de Portugese handel vrijelijk door het water en vandaag de dag is het mogelijk om een boottocht te maken.

De meest gebruikelijke tocht is de tocht over de zes bruggen, maar je kunt ook kiezen voor een cruise naar Aveiro vanuit Porto, een tocht over de riviera van de Douro of een dagtocht naar Pinhao.

Je kunt ook kiezen voor een tocht naar de monding van de Douro per rabelo, de traditionele boot van Portugal die tegenwoordig voornamelijk voor toerisme wordt gebruikt.

Boottochten op de rivier zijn goedkoop en beginnen bij 17 euro, dus het is de moeite waard om dit in je reisschema op te nemen om de stad en de bruggen vanaf het kalme water van de Douro te bekijken.

Alle tochten vertrekken meestal vanuit de wijk Cais da Ribeira en kunnen overdag worden gedaan. Bij uitzondering zijn er ook avondtours, vooral als je Porto in de zomer bezoekt.

Vuurtoren van Felgueiras

Door de nabijheid van de monding van de Douro werd Porto geboren als havenstad. Dit gaf niet alleen zijn naam aan de stad maar ook aan Portugal en de maritieme traditie wordt nog steeds in alle uithoeken van het land in ere gehouden. Vanuit Porto kun je de pittoreske vuurtoren Felgueiras bezoeken.

Vanaf Station Sao Bento kun je de vuurtoren van Felgueiras bereiken door buslijnen 500 en 200 te nemen en daar kun je, naast de oude granieten maritieme verkeerstoren en de monding van de Douro, de tuin Paseo Alegre en de promenade bezoeken.

Matosinhos Strand

Bussen 500 en 200 brengen je ook naar de enclave Foz en vervolgens naar het strand van Matosinhos, het grootste strand aan de Atlantische kust met goudkleurig zand en golven die ideaal zijn om te surfen.

Dit strand zal je verrassen omdat het maar een paar minuten verwijderd is van het historische centrum van Porto, maar ook omdat het verscholen ligt achter een vissersdorp, wat het nog raadselachtiger maakt.

Woon een Fadoconcert bij

Fado is de volksmuziek van Portugal en ook een beginselverklaring vanwege de nostalgische en melancholische stijl die verdriet, verlies, liefdesverdriet en sociaal onrecht in zijn melodieën condenseert.

Deze artistieke expressie is typerend voor de steden in het zuiden van Portugal, met Lissabon als de belangrijkste vertegenwoordiger, maar het is ook mogelijk om een fado show bij te wonen in Porto, wat een interessante ervaring kan zijn als je op zoek bent naar een typische activiteit.

De beste plaatsen om een fado show bij te wonen zijn in het historische centrum van Porto, maar je kunt ze ook vinden in Gaia of Foz.

Sommige plaatsen zoals Casa de Guitarra bieden echte en inheemse shows zodat bezoekers de magie van de fado kunnen ontdekken, wat de hoogste artistieke expressie van Portugese muziek is, in shows die ongeveer een uur duren en beginnen vanaf 17 euro.

Voor de laatste dag van je reis in Porto stel ik een bezoek aan de Crystal Palace Gardens voor, een van de mooiste groene ruimtes in de stad.

Een andere leuke activiteit is een wandeling door de wijk Arrábida, die veel meer heeft dan alleen een van de meest pittoreske bruggen in Portugal.

Tuinen van het kristalpaleis

Porto is een wirwar van met elkaar verweven steegjes die een prachtige stadssfeer creëren, maar weinig ruimte laten voor groene ruimte, dus de aanwezigheid van de Crystal Palace Gardens in een gebied dicht bij het centrum is goed nieuws voor degenen die op zoek zijn naar een ruimte om uit te rusten, te ontspannen, foto's te maken en te lunchen.

Deze tuinen zijn aangelegd rond het inmiddels verdwenen Crystal Palace, dat in de 19e eeuw werd gebouwd voor een internationale tentoonstelling, naar het voorbeeld van het Crystal Palace in Londen. Hier vind je camelia's, fonteinen, beelden, kunstmatige meren en een openbare bibliotheek.

Het ligt ook vlakbij een aantal van de beste musea van Porto, zoals het Nationaal Kunstmuseum en het themamuseum Wereld van ontdekkingen, dat de geschiedenis van de Portugese zeevaarders verkent.

De Crystal Palace Gardens zijn een ideale plek om te ontspannen tijdens je laatste dag in Porto of om even bij te komen van een bezoek aan de musea. Je kunt er komen vanaf Sao Bento met buslijnen 200, 302 en 501. De toegang is gratis.

Arrábida wijk en Casa da Música (Huis van de Muziek)

De wijk Arrábida staat bekend om de brug van gewapend beton, een van de grootste bruggen ter wereld en een van de zes bruggen die de Douro oversteken.

Het is ook een bezoek waard om de 19e-eeuwse huizen te zien die het een van de meest exclusieve wijken van Porto maken, ver van de bohemienachtige sfeer van Vitoria of de pittoreske middeleeuwse huizen aan de rivier.

De Arrábida is ook de thuisbasis van het Casa da Música, een eclectisch concertgebouw dat met zijn ontwerp een revolutie teweegbracht in de stad en hielp om van Porto een icoon van de hedendaagse architectuur te maken.

Dit gebouw, dat met zijn veelvlakkige indeling de canons van traditionele muziekzalen doorbreekt, trekt je aandacht vanaf de Rotunda de Boavista, die dienst doet als zalencentrum.

Neem afscheid van Porto door te genieten van de exquise smaken

Porto zal niet alleen je ogen, maar ook je smaakpapillen verrukken, want naast de prachtige landschappen heeft het een van de beste gastronomieën van Europa.

De typische gerechten zijn even gevarieerd als voortreffelijk en variëren van eenvoudige tapas zoals kabeljauwbeignets of gegrilde sardientjes tot meer uitgebreide en traditionele gerechten zoals octopus met groene saus, aletria of francesinha, een heerlijk broodje met béchamelsaus.

Je kunt elke maaltijd in de stad begeleiden met een portwijn of een andere soort. Als dessert raad ik de natas of de Belem cakes aan, die heel gewoon zijn in Lissabon en hun eigen lokale variatie hebben, maar die ideaal zullen zijn om afscheid te nemen van Porto met de voortreffelijke smaak van de zoetigheden.