12 dingen om met kinderen in Dublin te doen

De overvloed aan bezienswaardigheden en activiteiten maken Dublin een geweldige bestemming voor een paar dagen vakantie. Maar als je met kinderen reist, twijfel je misschien wat je met ze kunt doen zodat ze zich niet vervelen.

Gelukkig is de Ierse hoofdstad een ideale bestemming om in contact te komen met de natuur zonder de stad te verlaten. Tijdens de warmere maanden kun je door de parken en langs de kust wandelen. In de winter is er ook geen tekort aan binnenactiviteiten voor het hele gezin- lees verder om erachter te komen welke dat zijn!

In de Ierse folklore zijn leprechauns kleine, bebaarde mannetjes gekleed in groene pakken, schoenen met gespen en hoge hoeden. Ze zijn van nature solitair, wonen op afgelegen plekken en bewaken schatten. Volgens de legende vinden ze begraven gouden munten, graven ze die op en verstoppen ze die in potten aan het einde van regenbogen.

Het Leprechaun Museum is de ideale plek om meer te leren over de Ierse mythen en een reis terug naar je kindertijd te maken. Een van de populairste ruimtes is de kamer met reusachtige voorwerpen, zodat kinderen zich echte kabouters kunnen voelen.

De culturele instelling ligt midden in het centrum van Dublin, halverwege de rivier de Liffey en de centrale Parnell Street (1 Jervis Street). Maar als je kinderen wat ouder zijn, kun je kiezen voor een spookbustour waarbij je typisch Ierse griezelverhalen te horen krijgt.

Dublin is een middelgrote stad en is gemakkelijk te bewandelen. Maar als je met kinderen reist, kun je beter geen lange afstanden lopen. Een goede manier om dit te doen is door een hop on/hop off bus te boeken

. Er zijn verschillende routes beschikbaar, sommige gericht op het oude centrum van de Ierse hoofdstad, terwijl andere verder weg gelegen punten bereiken, zoals de waterkant of het Guinness Storehouse. Tourbussen zijn vaak inbegrepen bij de Dublin Pass.

Als je ongeveer vijf dagen in Dublin verblijft, kun je van de gelegenheid gebruikmaken om een nabijgelegen stad te bezoeken. Voor gezinsuitstapjes raad ik altijd een uitstapje aan naar Cork, de tweede stad van Ierland. Het is piepklein en er zijn genoeg activiteiten voor de kleintjes in het gezin.

Het ligt aan de zuidkust van het eiland en is gemakkelijk te voet te bereiken. Na een wandeling aan de voet van St. Fin Barre Cathedral en Blarney Castle kun je de rest van de dag doorbrengen bij de volgende attracties:

• Inish Beg Estate: een schattenjacht speciaal voor kinderen (Baltimore, West Cork).
• West Cork Model Railway Village: een miniatuur van de dorpen die langs de oude spoorlijn zijn ontstaan. Er is ook een treintje waar kinderen op kunnen klimmen (Inchydoney Road, Clonakilty).
• The Donkey Sanctuary: een toevluchtsoord voor meer dan 1800 ezels en muilezels, makke dieren die gemakkelijk door kinderen geaaid kunnen worden (Liscarroll, Mallow).
• Airtastic: een grote overdekte ruimte met springkussens, trampolines, bowling en andere attracties. Een goede optie bij regen (Unit 5, Eastgate Retail Park, Little Island, Co. Cork).
• Toy Soldier Factory: een miniatuurfabriek die schilderworkshops organiseert zodat kinderen de figuren die ze willen in kunnen kleuren. Recensies zijn uitstekend (Kilnamartyra).
• Fitzgerald Square Playground: een zeer complete speeltuin. Het heeft een klimwand van 2,6 meter, een houten kasteel en boot, glijbanen, schommels en een klimpiramide.

Kinderen zijn meestal geen groot fan van urenlang door een stad lopen, en dat kan het reizen met ze een beetje moeilijk maken. Maar het goede nieuws is dat er in Dublin, net als in andere toeristische steden, meestal een alternatief is waar kinderen dol op zijn: fietsen.

In Dublin kun je een fietstour door de stad boeken en de stad ontdekken terwijl je kinderen zich prima vermaken. Deze tochten duren meestal zo'n tweeënhalf uur, een meer dan acceptabel tijdschema zodat de kinderen niet moe beginnen te worden.

En het beste is dat er een verfrissingsstop is, zodat de kinderen de route zonder problemen kunnen vervolgen. Naar mijn mening zijn fietstours de beste manier voor volwassenen en kinderen om samen een nieuwe stad te ontdekken.

Als er nog een vorm van vervoer is waar kinderen dol op zijn als alternatief voor lopen, dan is het wel de boot of cruise. En natuurlijk is het ook erg populair bij oudere kinderen.

De kleintjes genieten meestal van het uitzicht vanaf het water en zijn gefascineerd door het verblijf aan boord van dit type boot. Bovendien duren de tochten meestal niet langer dan een uur, waardoor ze niet wanhopig worden en van de hele ervaring kunnen genieten.

Het uitzicht op de hele stad is ongelooflijk en je kunt in de verte emblematische plekken zien zoals de Ha'penny Bridge, het Custom House en de wijk Docklands. Ik raad je aan om van tevoren een Dublin cruise te boeken als je echt wilt genieten, vooral in het hoogseizoen als je niet zonder plaats wilt komen te zitten.

Phoenix Park is de groene long van Dublin. Het park werd in de 18e eeuw aangelegd door James Butler, hertog van Ormonde en onderkoning van Ierland. Hoewel het gebied oorspronkelijk bedoeld was voor militaire manoeuvres, werd het al snel omgevormd tot een jachtreservaat voor de adel. De herten die over de weilanden draven zijn de afstammelingen van de herten die eeuwen geleden werden geïntroduceerd.

Vandaag de dag beslaat het Phoenix Park een gebied van meer dan 700 hectare en is het een van de oudste van Europa. Als je wilt dat je kinderen deze Bambi's van dichtbij zien, raad ik een bezoek doordeweeks aan, bij voorkeur 's ochtends.

Aanbevelingen voor een bezoek aan het park

• De herten staan meestal in het veld bij het Pauselijke Kruis, tegenover de residentie van de Amerikaanse ambassadeurs en in de buurt van Castleknock.
• Je mag de herten niet voeren of aaien.
• Als je in december reist, is het een must-see, want dan zijn er rommelmarkten, goochelshows, poppenshows en paardrijtochten.

Wil je weten hoe het leven in de Middeleeuwen was, of hoe het leven op een Vikingschip was? Om een antwoord te vinden op deze vragen raad ik je aan om met je kleintjes naar Dublinia te gaan, een interactief museum gewijd aan de geschiedenis van Dublin, vanaf de tijd van de noordelijke krijgers tot nu.

Dublinia vertelt het verhaal van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad aan de hand van interactieve tentoonstellingen en andere activiteiten, ook voor de kleintjes. Het museum bevindt zich in Saint Michaels Hill Christ Church en is geopend van 10.00 tot 17.30 uur.

Op loopafstand ligt een van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad, Christ Church Cathedral, dus volwassenen kunnen ook genieten van het bezoek.

Als je Dublin in de zomer bezoekt, kun je genieten van de kustlijn. Ierland is een natuurparadijs met prachtige stranden zoals Banna Strand, Inchydoney en Dog's Bay. Je hoeft echter niet ver van de hoofdstad af te wijken om van de zee te genieten.

Lees verder om de beste waterstranden in de buurt van Dublin te ontdekken waar kinderen kunnen zwemmen, spelen en zandkastelen bouwen.

• Bray: Als je kinderen tussen de 8 en 16 jaar oud zijn, kunnen ze surfen, kajakken en SUP-en. Andere populaire activiteiten zijn Squirrel Scramble, uitstapjes naar Bray Head Hill en het Sea Life Aquarium. Vanuit Dublin neem je gewoon de elektrische trein DART (Dublin Area Rapid Transit) naar de halte Bray (Daly).
• Dollymount Strand: dit is het dichtstbijzijnde strand bij het centrum van Dublin en terwijl de kinderen in het zand spelen, kun jij een kopje koffie drinken bij Happy Out. Om er vanuit het centrum te komen, neem je bus 20 en stap je uit bij de halte Bull Beach.
• Howth: Maak voordat je naar het strand gaat een wandeling tussen de haven en de pier om de zeehonden te zien. Er zijn vier stranden in de stad en de meest gezinsvriendelijke zijn Claremont en Balscadden Bay. Je komt hier gemakkelijk, neem de DART en stap uit bij Howth.
• Dun Laoghaire: Gezinnen met jonge kinderen kiezen vaak voor Sandycove vanwege het kalme, ondiepe water. Ook hier kun je met de DART komen (tot halte Sandycove en Glasthule).
• Portmarnock: Het mooiste strand is ongetwijfeld Velvet Strand. Neem de H2-bus naar de halte Coast Road, halte 3616.

Aan de rand van de Ierse hoofdstad ligt een must-visit bestemming voor zoetekauwen: The Chocolate Warehouse. De rondleiding begint met een korte video waarin de geschiedenis van chocolade wordt uitgelegd.

Vervolgens zie je hoe bonbons en paaseieren worden gemaakt, maar het beste deel komt later. Het derde en laatste deel is een workshop: je krijgt een schort voor en mag de chocolaatjes versieren!

The Chocolate Warehouse wordt gerund door Natasha Caffrey, de kleindochter van Thomas Caffrey. De naam doet misschien geen belletje rinkelen, maar Thomas Caffrey is een echt instituut. Hij staat bekend als de 'Ierse Willy Wonka' en begon in 1930 met het maken van snoep toen hij de Caffrey Confectionery oprichtte. Zijn beroemdste creaties zijn Big Time repen, Snowballs (met chocolade omhulde marshmallows) en Tea Cake bonbons.

Vlakbij het Phoenix Park ligt een andere must-see stop tijdens een bezoek aan Dublin: de dierentuin. Het bestaat uit verschillende habitats en de hoogtepunten zijn:

• Wolves in the Woods: reconstrueert de jungles waar grijze wolven leven en jagen.
• Kaziranga Forest Trail: het thuis van de Aziatische olifanten.
• Sea Lion Cove: de omgeving die onderdak biedt aan een kolonie Californische zeeleeuwen.

Om hier te komen kun je kiezen voor de bus. Routes 25, 26, 46A, 66, 66A, 66B, 67 en 69 stoppen bij Dublin Zoo.

Als je de Ierse hoofdstad in de lente of zomer bezoekt, kun je een dag doorbrengen in Fort Lucan. Het is een klassieker in de stad en wordt elk jaar door duizenden toeristen en plaatselijke bewoners bezocht.

Je kleintjes kunnen van de lange glijbanen glijden, in de netten van een piratenschip klimmen of Crazy Golf proberen, een minigolfbaan met Vikingthema. Het is gemakkelijk bereikbaar met de bus (lijn C3 vanaf halte Merchant's Quay).

Bij regen en wind kun je kiezen voor een klassieke gezinsattractie, het National Wax Museum. Het is gevestigd in het Lafayette Building aan Westmoreland Street, op maar een klein stukje lopen van de rivier de Liffey en het standbeeld van Daniel O'Connell, een van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad.

Hoogtepunten zijn de Chambers of Terror (met de griezelige Hannibal Lecter en Dracula) en Wax World, een ruimte met Batman, Peppa Pig, Harry Potter en andere beroemde personages.

Natuurlijk! Allereerst is de Ierse hoofdstad klein en makkelijk te voet of met het openbaar vervoer te bereiken. Ierland staat ook bekend om zijn prachtige natuur en de warmere seizoenen (bijv. mei) zijn ideaal voor wandelingen.

De meest aanbevolen stadsroutes zijn:

• North Bull Island
• South Wall Walk: een wandeling die begint bij Pigeon House Road en eindigt bij Poolbeg Lighthouse.
• Dodder Walk: een pad langs de gelijknamige kreek.

De parken van Dublin zijn perfect om te joggen en te ontspannen en als het regent kun je nog steeds van de natuur genieten in de National Botanic Gardens, waar planten, bloemen en struiken in grote kassen staan.

Andere indooropties zijn Funtasia Drogheda (een waterpark met glijbanen, tokkelbanen en andere attracties) of Jump Zone, een sportpark met trampolines.