10 Dingen om te Doen in Belém in Lissabon

De wijk Belém ligt aan de monding van de rivier de Taag en is beroemd om het Jerónimos-klooster en de Toren van Belém, twee voorbeelden van de manuelstijl. Deze artistieke stroming is heel typerend voor Portugal en zal je verrassen met zijn extravagante decoratie. Ik laat je de leukste dingen zien die je kunt doen in deze authentieke wijk van Lissabon.

Elke reis naar Lissabon moet noodzakelijkerwijs langs Belém gaan. Dit gebied is nauw verbonden met de koloniale geschiedenis van Portugal; vanaf dezezelfde oevers vertrokken de karvelen vanuit Europa naar de kusten van Brazilië of de overzeese bezittingen in India.

Als je voor een rondleiding met gids kiest, kun je deze wijk ontdekken onder begeleiding van een deskundige gids die je langs de belangrijkste bezienswaardigheden van de wijk leidt: het Jérónimos-klooster, het Padrão dos Descobrimentos en de Toren van Belém. Deze rondleidingen duren meestal twee uur en beginnen normaal gesproken op het Praça do Império (tegenover het Maritiem Museum) of bij de Doca de Bom Sucesso, de kades aan de oevers van de rivier.

De beste rondleidingen in Belém

Denk niet dat alle rondleidingen door Belém hetzelfde zijn, er zijn verschillende manieren om de wijk te verkennen. Dit zijn de populairste:

• Begeleide wandeling door Belém - vanaf € 35
• Tuktuk-tour door de wijk Belém in Lissabon - vanaf € 82
• Segwaytour langs de rivier de Taag en Belém in Lissabon - vanaf € 73

Welke tour u ook kiest, tijdens uw rondleiding door Belém komt u langs het Jerónimos-klooster, een majestueus religieus gebouw dat uitkijkt over Praça do Império. De geschiedenis ervan is verbonden met de maritieme ontdekkingsreizen en de figuur van Vasco da Gama. In 1497 vertrok de Portugese zeevaarder vanuit de haven van Santa Maria de Belém, voer langs de westkust van Afrika, rondde Kaap de Goede Hoop en kwam op 20 mei 1498 aan in Calicut (India). Een jaar later keerden twee boten terug naar Portugal, beladen met specerijen. Om deze nieuwe handelsroute te vieren, besloot koning Manuel I een grote kerk te bouwen en gaf hij architect Diogo de Boitaca de opdracht voor het ontwerp.

De eerste stop is de kerk van Santa María de Belém, een gotische tempel met grote zuilen en de graven van vier Portugese vorsten, Luís de Camões en Vasco da Gama. Een andere bezienswaardigheid die u niet mag missen is het twee verdiepingen tellende klooster in Manuelstijl. Beide verdiepingen zijn rijkelijk versierd met waterspuwers, nautische symbolen, medaillons, tegels en nog veel meer. Van oktober tot april is het geopend van 10.00 tot 17.00 uur, terwijl het van mei tot september om 18.30 uur sluit.

Als je in de kerk van het klooster bent, kijk dan eens omhoog naar het gewelf van het koor. Deze buitengewone koepel wordt gekenmerkt door een structuur die doet denken aan een spinnenweb, maar ondanks zijn hoogte en omvang wordt hij niet door kolommen ondersteund!

De Toren van Belém staat op een symbolische plek in Lissabon: op het oude strand van Restelo, vanwaar de schepen vertrokken naar Brazilië, Afrika en de andere overzeese koloniën. De bouw begon tijdens het bewind van Manuel I en is ontworpen door Francisco de Arruda. De architect ontwierp het bolwerk van Azamor, een plaats aan de Atlantische kust van Marokko, en zijn verblijf in het Maghreb-land komt tot uiting in de decoratie van de toren, die opvalt door de Arabische stijlelementen.

De Toren van Belém is geopend van dinsdag tot en met zondag van 10.00 tot 17.30 uur (tussen oktober en april) of van 10.00 tot 18.30 uur (tussen mei en september).

Neem voordat u naar binnen gaat even de tijd om de neushoorn-gargouille te bekijken, een sculptuur die dit dier uitbeeldt. Het beeld heeft een bijzondere geschiedenis die verband houdt met de zeevaart in de 16e eeuw. In 1513 keerde admiraal Afonso de Albuquerque terug uit India met een neushoorn, die hij als geschenk aan Manuel I gaf: het was de eerste keer dat dit wilde dier voet op Europese bodem zette. Aan het koninklijk hof vroeg men zich af of het dier even sterk was als een olifant en om daar achter te komen, liet de vorst de twee dieren in een dodelijk gevecht tegen elkaar strijden. Volgens de legende won de neushoorn en wilde de koning een eerbetoon brengen aan het "sterkste dier ter wereld".

Op enkele meters van de Toren van Belém staat een toren die doet denken aan een karveel: de Padrão dos Descobrimentos. Het monument herdenkt de 500ste sterfdag van Hendrik de Zeevaarder, een sleutelfiguur in de Portugese geschiedenis.

Aan de andere kant van de boeg maakt een groot kruis het monument compleet en aan de voet ervan bevindt zich een deur. Achter deze drempel bevindt zich een klein museum dat de routes van de Portugese zeevaarders illustreert. Van hieruit kunt u naar het uitkijkpunt klimmen dat een prachtig uitzicht biedt over de sportbrug, de rivier de Taag, de 25 de Abril-brug en het Jerónimos-klooster. Als u van panoramische uitzichtpunten houdt, bent u in de juiste stad. Lissabon staat ook bekend om zijn uitkijkpunten en de meest gewaardeerde bevinden zich in de nabijgelegen wijk Alfama.

** Van oktober tot februari is het Padrão dos Descobrimentos op maandag gesloten,** terwijl het op de andere dagen geopend is van 10.00 tot 18.00 uur. Van maart tot september is het echter elke dag geopend van 10.00 tot 19.00 uur.

Om de toren, het Jerónimos-klooster en het Padrão dos Descobrimentos vanuit een ander perspectief te bekijken, kunt u kiezen voor een boottocht op de Taag. De excursies vertrekken vanuit de haven van Belém of andere centrale wijken van Lissabon. Een goede optie is een boottocht bij zonsondergang. Zo kunt u de belangrijkste monumenten van de Portugese hoofdstad bekijken terwijl u over de rivier vaart.

De boten bereiken meestal Praça do Comércio via een van de iconen van de stad: de 25 de Abril-brug, de langste hangbrug van Europa. Deze brug werd in 1966 ingehuldigd als Salazar-brug, maar kreeg na de Anjerrevolutie van 1974 een nieuwe naam. Door zijn vorm en rode kleur lijkt hij op de Golden Gate Bridge in San Francisco.

Als u in de zomer naar Lissabon reist, raad ik u aan om uw excursies van tevoren te reserveren. In de warme maanden zijn deze excursies erg populair.

Tot de 19e eeuw werden de lange lanen en steile hellingen van Lissabon doorkruist door een groot aantal koetsen. De koninklijke familie verplaatste zich in luxueuze, rijk versierde koetsen en veel daarvan zijn nu uit de straten verdwenen en te zien in het Museu Nacional dos Coches.

Het museum is verdeeld in twee delen: sommige voertuigen staan in de Picadeiro Real (de voormalige paardenmanege van de Portugese koninklijke familie), andere in een modern gebouw ontworpen door de Braziliaanse architect Paulo Mendes da Rocha. Beide gebouwen bevinden zich op het Praça Afonso de Albuquerque.

Als u vanuit het centrum van Lissabon komt, kunt u tram 15 nemen tot aan de halte Belém. De rit duurt ongeveer twintig minuten. Als u gepassioneerd bent door vervoersmiddelen, raad ik u aan een bezoek te brengen aan het Museu da Carris, een culturele instelling met dubbeldekkers, metrostellen, paardenkoetsen, trams en nog veel meer. Vanaf Praça Afonso de Albuquerque neem je tram 15 (dit keer in de tegenovergestelde richting) en stap je uit bij de halte Estação De Santo Amaro.

In Lissabon zijn de pastéis de Belém een begrip en de banketbakkerij die het originele recept uit de 19e eeuw gebruikt, bevindt zich in dit deel van de stad. We hebben het natuurlijk over Casa Pastéis de Belém, het etablissement aan de Rua de Belém 84. Je herkent het aan de tegels op de gevel en aan de rij die zich vaak bij de ingang vormt. De pannenkoekjes die hier dagelijks worden gebakken, zijn een streling voor het gehemelte en het is de moeite waard om even te wachten. Naast de pastéis kun je hier ook een Bolo Inglês, diverse zoete en hartige lekkernijen en jam kopen.

Tijdens de kerstperiode wordt het aanbod aangevuld met de bolo-rey en de bolo-rainha, twee Portugese versies van de kersttaart. Als je rond deze tijd reist, raad ik je aan het artikel 10 dingen om te zien en te doen in Lissabon in december te lezen.

Op korte afstand van het Jerónimos-klooster ligt het Museu Coleção Berardo, nu omgevormd tot het Museu de Arte Contemporanea, een culturele instelling die meer dan 900 werken van de belangrijkste artistieke stromingen uit de 19e en 20e eeuw verzamelt.

Onder de meest relevante creaties moeten we zeker "Femme dans un fauteuil" en "Tête de femme" van Picasso, "Brillo Box" van Andy Warhol (houten kubussen die de verpakkingen van sponzen nabootsen) en "Oedipus en de Sfinx volgens Ingres" van Francis Bacon vermelden. Het museum heeft in 2021 een "Traveller's choice" van Tripadvisor gewonnen en ik verzeker je dat het een bezoek waard is. Het bevindt zich op Praça do Império en de algemene toegangsprijs bedraagt ongeveer € 5.

De tip van Mateo

Als je van hedendaagse kunst houdt en in het weekend de Portugese hoofdstad bezoekt, heb je geluk. Op zaterdag is de toegang gratis!

Aan de oever van de rivier bevindt zich een zeer interessante culturele instelling: het MAAT, het Museum voor Kunst, Architectuur en Technologie van Lissabon. Het ligt naast de oude elektriciteitscentrale van de stad en de vorm doet denken aan een golf op de Taag. Het museum is in oktober 2016 geopend en biedt onderdak aan tentoonstellingen van hedendaagse kunstenaars, architecten en denkers. Het wordt ook gebruikt voor concerten en filmvertoningen.

Op architectonisch vlak wordt dit gebouw gekenmerkt door de 15.000 driedimensionale tegels die de reflecties van het water weerkaatsen en door het openbare uitkijkpunt dat uitkijkt over de andere oever van de Taag. De twee gebouwen waaruit het bestaat (Central – Museo de la Electricidad en het MAAT) zijn geopend van woensdag tot maandag van 11.00 tot 19.00 uur.

Om het bezoek compleet te maken, kunt u iets drinken in maat Café & Kitchen, een restaurant dat een mediterrane keuken serveert. De specialiteit is vis en zeevruchten van de Portugese kust.

Ben je voetbalfan? Dan zul je het leuk vinden om te weten dat de wijk Belém de thuisbasis is van het stadion van Os Belenenses, de derde club van Lissabon en de vierde qua aantal supporters op nationaal niveau. Het Estadio do Restelo is sinds 23 september 1956 hun thuisbasis, toen de lokale ploeg met 2-1 won van de machtigere club Sporting. Het stadion biedt plaats aan 19.856 toeschouwers en heeft een prachtig uitzicht op het Jerónimos-klooster en de rivier. Als je zin hebt, kun je het stadion bezoeken met een rondleiding. Als je geïnteresseerd bent, raad ik je aan de officiële website te raadplegen.