10 Dingen om te doen in het centrum van Lissabon

De hoofdstad van Portugal is een bestemming om verliefd op te worden. De wijken van de oude stad trekken reizigers aan met hun bohemienachtige sfeer, de betegelde gevels en de steile hellingen die naar de uitkijkpunten leiden. Je zult niet meer naar huis willen.

Als je weinig tijd hebt, is een rondleiding door Lissabon ideaal. In twee uur of iets meer ontdek je de belangrijkste dingen van Lissabon. De gidsen kennen elke centimeter van de stad en verlevendigen de rondleiding met unieke en grappige anekdotes.

Stadstours beginnen meestal in Praça do Rossio of in andere centrale gebieden zoals Praça do Comércio of Largo do Chafariz de Dentro, waar het Fadomuseum is gevestigd.

De rondleiding door het centrum verkent toeristische hoogtepunten zoals het neo-Manueline Rossio-station, de Igreja de São Domingos, de Santa Justa-lift, de uitkijkpunten en het Carmo-klooster.

Op 25 oktober 1147 trokken christelijke troepen onder leiding van Afonso Henriques (de eerste koning van Portugal) Lissabon binnen nadat ze het moslimleger hadden verslagen. Na vier eeuwen hadden de Moren geen controle meer over al-ʾIšbūnah, een belangrijk handelscentrum aan de monding van de Taag. Om deze gebeurtenis te vieren liet de vorst een kathedraal bouwen op de ruïnes van de oude moskee.

De taak werd toevertrouwd aan Gilbert de Hastings, een Engelse monnik die deelnam aan het beleg en aan het einde van het conflict werd benoemd tot bisschop.

Net als andere gebouwen in de Portugese hoofdstad leed ook de kathedraal zware schade door aardbevingen. De aardbeving van 1755 verwoestte bijvoorbeeld de gotische kapel en het koninklijke pantheon volledig. Als je over de drempel stapt, zie je eenvoudige interieurs waar de somberheid heerst. Bovenaan kun je de schatkamer bezoeken : vier kamers met kostuums, relikwieën en juwelen die toebehoorden aan illustere personages.

Dit monument waakt al sinds mensenheugenis over Lissabon. Volgens historici. Het kasteel werd gebouwd door de Visigoten en uitgebreid tijdens de moslimperiode. Toen het werd veroverd door de troepen van Afonso Henriques (de toekomstige eerste koning van Portugal), maakten de islamitische elementen plaats voor de christenen.

Door de eeuwen heen is het fort getuige geweest van vele historische gebeurtenissen en heeft het dienst gedaan als koninklijk paleis en voor militaire doeleinden. Vandaag de dag klimmen veel toeristen naar de top van de heuvel om langs de muren te wandelen en te genieten van het onovertroffen uitzicht over de stad en de Taag. Als je ook van deze ervaring wilt genieten, raad ik je aan om een rondleiding door Sint-Joris te boeken.

Een van de attracties van Lissabon is de rijke gastronomie. De Portugese hoofdstad heeft veel etablissementen die traditionele gerechten serveren zonder dat je er veel voor hoeft te betalen. In de onderstaande lijst vind je enkele van de bekendste bestemmingen:

• O Pitéu: een uitstekende plek om de meest representatieve gerechten van het land te eten. Ik raad je aan de Mozambikaanse garnalen of de bife da vazia de novilho (Largo da Graça 95-96) te proberen.
• Floresta das Escadinhas: een authentiek restaurant in het hart van het toeristische gebied. De specialiteit is gegrilde vis en je kunt niet weggaan zonder de sardientjes of de gegrilde octopus te hebben geprobeerd. Het restaurant onderscheidt zich ook door zijn service (Rua de Santa Justa 3).
• Frangasqueira Nacional: de tempel van de kip. Vlakbij Jardim do Príncipe Real ligt een traditioneel etablissement dat een echt instituut is onder de plaatselijke bevolking en toeristen. Volgens kenners is het een van de top 5 kiprestaurants in het centrum van Lissabon (Tv. Monte do Carmo 19).
• Chapitô à Mesa: een unieke plek die een bezoek waard is. Het restaurant is een dependance van een circusschool en ligt op een steenworp afstand van het kasteel. Naast Portugese kwaliteitsgerechten kiezen veel klanten ervoor om te dineren met uitzicht op een prachtig panorama van de stad (Costa do Castelo 7).

Naast Chiado ligt Bairro Alto, een wijk die bekend staat om het bruisende nachtleven. Aan het eind van de dag komen jong en oud naar deze wijk van Lissabon voor een drankje in Pavilhão Chinês (een bar versierd met duizenden voorwerpen uit de 18e tot 20e eeuw, Rua Dom Pedro V 89), in Frágil (de bar die een keerpunt betekende in de jaren 80, Rua da Atalaia 128) of in Noobai Café, een bar/restaurant op het uitkijkpunt Santa Catarina.

Naast de uitgaansgelegenheden verbergt Bairro Alto in Lissabon nog andere kleine schatten:

• Pharmacia: een oude apotheek omgebouwd tot restaurant. Hier kun je typische gerechten eten omringd door tandartsstoelen, brancards en toonbanken (Rua de Santa Catarina 2/4).
• São Roque kerk: de kerk die de aardbeving van 1755 heeft overleefd. De sobere gevel verbergt een rijk versierd interieur (Largo Trindade Coelho).
• Praça Luís de Camões: huisvest het bronzen standbeeld van de dichter en 8 kleinere beelden die andere auteurs uit de Portugese literatuur voorstellen.
• Jardim do Príncipe Real: een sierlijk romantisch park dat vooral door de plaatselijke bevolking wordt bezocht. De magnoliabomen, palmbomen en de enorme cederboom staan garant voor rust en schaduw.
• Deposito da Patriarcal: een achthoekig reservoir en een fundamenteel onderdeel van het aquaduct dat de stad van water voorziet. Als je het wilt bezoeken, raad ik je aan de website van het Watermuseum te raadplegen.
• De bekendste belvederes: São Pedro de Alcântara (Rua de São Pedro de Alcântara) en Santa Catarina (Esplanada Adamastor). Deze laatste is 's avonds erg druk.

Wat zou Lissabon zijn zonder trams? Een deel van de charme komt van dit vervoermiddel dat zowel langs de lanen als de smalste hellingen rijdt. Deze lijn vertrekt vanaf Plaça Martim Moniz, op korte afstand van Praça do Rossio. Onderweg stopt de 28 bij een aantal van de beroemdste bezienswaardigheden van de stad:

• Basílica da Estrela
• Rua da Conceição
• De kathedraal, de uitkijkpunten
• De Igreja de São Vicente de Fora

Het kaartje kost ongeveer €3 en de hele tour duurt tussen de 45 en 50 minuten. Het aantrekkelijkste deel is echter Alfama en als je in het centrum wilt blijven, kun je uitstappen bij Largo Santa Luzia, waar je een uitzichtpunt met dezelfde naam vindt. Deze activiteit is meestal erg populair bij de kinderen en als je geïnteresseerd bent in dit onderwerp, raad ik je het bericht 10 dingen om te doen in Lissabon met kinderen aan.

Praça de Rossio is het hart van de Baixa en wordt gekenmerkt door het monument van Dom Pedro IV (de eerste keizer van Brazilië) en de zwart-witte golvende bestrating. Aan de noordkant ligt het Teatro Nacional, een elegant gebouw met een neoklassieke gevel, een zuilengalerij en een standbeeld van Gil Vicente, de grondlegger van het Portugese theater. Op een paar meter van het theater vind je een andere bezienswaardigheid van de Portugese hoofdstad: de Igreja de São Domingos.

Praça de Rossio is ook een doorgangsplek en de thuisbasis van twee historische etablissementen van de Portugese hoofdstad:

• A Ginjinha: een piepkleine bar waar alleen ambachtelijke kersenlikeur, de ginja, wordt geserveerd.
• Café Nicola: een plek met meer dan 200 jaar geschiedenis. Vroeger was het een boekwinkel en een ontmoetingsplaats voor intellectuelen. Binnen zie je het standbeeld van de dichter Bocage die een vaste klant van het café was.

De Portugese hoofdstad heeft een keur aan markten waar van alles te koop is, van kleding tot verse producten. Sommige van deze markten liggen in het centrum van Lissabon en zijn ideaal om te winkelen en lekkernijen te proeven. Lees verder om de beste markten in het centrum te ontdekken:

• Mercado da Ribeira: de meest begeerde bestemming van Lissabon voor fijnproevers. Hier bestaan traditionele gerechten naast fusiongerechten en in beide gevallen is de kwaliteit erg hoog. Als je geïnteresseerd bent in lekker eten, raad ik je aan het bericht over de gastronomische rondleidingen door Lissabon te lezen (Avenida 24 de Julho 49).
• Feira da Ladra: een vlooienmarkt met alles van antieke snuisterijen tot tweedehands kleding. Deze vlooienmarkt is gespecialiseerd in antiek en is de ideale plek om een origineel souvenir te vinden. Hij wordt elke dinsdag en zaterdag gehouden in de wijk Alfama(Campo de Santa Clara).
• Santa Clara Markt: een markt die vaak onopgemerkt blijft omdat hij op korte afstand van de bekendere Feira da Ladra ligt. Het werd geopend op 7 oktober 1877 en de glazen en stalen structuur draagt de handtekening van de architect Emiliano Augusto de Betencourt. Tegenwoordig vind je er ambachtelijke kraampjes en een aantal bars/restaurants (Campo de Santa Clara),
• Feira dos Alfarrabistas: een openluchtmarkt die elke zaterdag wordt gehouden. Een must voor het kopen van tweedehands en antieke boeken (Rua Anchieta).

Het Rossio Station is een van de meest emblematische monumenten van Baixa. Het gebouw werd aan het einde van de 19e eeuw gebouwd volgens een project van Luis Monteiro. De architect liet zich inspireren door de Manueline, een puur Portugese bouwstijl. Het kenmerkende element is de mix van zee-elementen (schelpen, scheepstouwen, koraal, enz.), heraldische wapenschilden, religieuze symbolen en Arabische ornamenten.

De buitenkant van het Rossio Station wordt gekenmerkt door de twee hoefijzervormige toegangsdeuren en de elegante klokkentoren. Een andere bijzonderheid zijn de perrons die hoger liggen dan de ingang. Lissabon is een stad van heuvels en de architect moest de sporen aanpassen aan het terrein.

Boven de sporen kun je het ijzeren dak bewonderen dat is ontworpen door Gustave Eiffel. Deze spoorlijn verbindt de Portugese hoofdstad met de stad Sintra, een populaire bestemming voor excursies. In het bericht Hoe kom ik van Lissabon naar Sintra vind je alle informatie die je nodig hebt.

Chiado is een prachtig winkelgebied dat ooit het centrum van de Portugese romantiek was. De wijk staat bekend om zijn eigenzinnige winkels en bohemienachtige bars, zoals het beroemde Café A Brasileira waar Fernando Pessoa zijn avonden doorbracht. Chiado heeft echter nog veel meer te bieden. In de onderstaande lijst vind je de belangrijkste bezienswaardigheden:

• Elevador de Santa Justa: een lift in neogotische stijl, ontworpen door ingenieur Raoul Mesnier du Ponsard aan het begin van de 20e eeuw. Hij verbindt Baixa met de wijk Chiado.
• Luvaria Ulisses: een handschoenenwinkel die in 1925 werd opgericht door Joaquim Rodrigues Simões. Twee grote zuilen beschermen een deur die uitkomt op een sfeer die de stijl van de jaren 1920 bewaart (Rua do Carmo 87).
• Pastelaria Bénard: een van de oudste in de Portugese hoofdstad. Ik raad je aan hun versgebakken croissants met frambozenjam te proberen (Rua Garrett 104).
• A Vida Portuguesa: een charmant winkeltje in de voormalige David & David parfumfabriek. Ze verkopen repen natuurlijke zeep, decoratieve voorwerpen, speelgoed en andere goederen met een vintage uitstraling (Rua Anchieta 11).
• Convento do Carmo: de ruïnes van een gotische kerk die toebehoorde aan de Karmelietenorde. Het is volledig verwoest door de aardbeving van 1755 en is overgebleven als getuige van de verwoestingen van de aardbeving (Largo do Carmo).
• Boekhandel Bertrand: de oudste boekhandel van Lissabon. Het heeft een uitgebreide selectie van werken van Portugese schrijvers en vertalingen in andere talen, waaronder Spaans (Rua Garrett 73).
• Igreja do Loreto: de kerk van de Italianen. Het werd gebouwd op verzoek van de Venetiaanse en Genuese koopmansgemeenschap (Largo do Chiado).