10 Dingen om te Doen in het Stadscentrum van Brussel

Elegante gebouwen, majestueuze pleinen, paleizen, parken, tuinen en musea om te bezoeken zijn enkele van de dingen die je kunt zien en doen in Brussel. Ik nodig je uit om de stad te verkennen die ook bekend staat als de hoofdstad van de Europese Unie, aangezien hier de zetels van de meeste communautaire instellingen zijn gevestigd.

Om het meeste uit deze stad te halen, ga ik in deze lijst het verleden en de moderniteit in elk van haar hoeken combineren. Laten we zonder verder oponthoud beginnen met de rondleiding langs de populairste bezienswaardigheden in het hart van Brussel.

De Grand Place staat bekend om enkele van de meest iconische paleizen en monumenten van de hele stad, een gebied dat ons de grote historische rijkdom van de hoofdstad laat ontdekken. Het is opgenomen in de meeste rondleidingen door Brussel, die ik je aanraad om mee te doen. Het bevat monumenten zoals:

• Het stadhuis, dat wordt beschouwd als een architectonisch juweeltje en het oudste gebouw op het plein is.
• Het Huis van de Koning, bekend als "Maison du Roi", was jarenlang de residentie van de regerende monarchie.
• Het Stadsmuseum.

Het is een gebied waar u ook kunt genieten van een breed gastronomisch en commercieel aanbod. Het is bijvoorbeeld de perfecte locatie om enkele van de beste brouwerijen van Brussel te bezoeken en de beroemdste winkels met chocolade, gebak en andere Belgische lekkernijen te bezoeken.

Ook bekend als het Park van Brussel, is dit een van de favoriete plekken van de lokale bevolking om hun vrije middagen in het centrum van de stad door te brengen. Het park staat bekend om zijn activiteiten die in de zomer en winter voor het publiek toegankelijk zijn, perfect om te genieten van rustige wandelingen langs fonteinen, monumenten en tuinen.

Naar mijn mening is dit een van de ideale plekken om in je agenda op te nemen als je Brussel in de zomer bezoekt. In de omgeving bevinden zich nog andere interessante plekken, zoals enkele van de beste musea die je in Brussel moet zien.

• Het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten
• Of het bijzondere Muziekinstrumentenmuseum: gevestigd in een van de beroemdste art nouveau-gebouwen en met een uitgebreide collectie van meer dan 1.000 muziekinstrumenten uit alle tijdperken. Bij binnenkomst krijg je een koptelefoon waarmee je automatisch het geluid van elk instrument kunt beluisteren.

België heeft een grote stripverhalen-traditie en is het land met de meeste stripauteurs per vierkante meter. Kuifje, De Smurfen, Lucky Luke... Ze vinden allemaal hun oorsprong in dit land. Dus als je een liefhebber bent van deze kunstvorm, zul je hier helemaal in je element zijn en kun je:

• Het Stripmuseumbezoeken: het biedt tijdelijke en permanente tentoonstellingen die de bezoeker laten kennismaken met de talloze facetten van het stripverhaal. Je vindt er originele schetsen, ongepubliceerde documenten, driedimensionale reconstructies van de personages en interactieve spelletjes die je een fantasierijke tijd bezorgen, ongeacht je leeftijd.
• Tijdens de stripverhaal-tour leer je alles over de geschiedenis van het Frans-Belgische stripverhaal en ontdek je alle muurschilderingen, straatkunst en boetiekjes die aan deze kunstvorm zijn gewijd. In Brussel zijn namelijk echt gigantische muurschilderingen te vinden van veel van de personages die het meest geliefd zijn bij de lezers.

Sinds het in 1388 in het oude gedeelte van de Belgische hoofdstad, tussen de straten L'Etuve en Chene, werd geplaatst, is Manneken Pis een van de meest geliefde en representatieve symbolen van de stad.

Het beeldje van een naakt jongetje dat in een fontein plast, is beroemd geworden omdat het de liberale en onafhankelijke geest van de inwoners van de stad vertegenwoordigt. Het oorspronkelijke beeldje was van steen en werd vanwege zijn originaliteit meerdere keren gestolen, totdat het in 1619 werd vervangen door een koperen exemplaar dat er nog steeds staat.

Bij speciale gelegenheden en belangrijke gebeurtenissen in het land is het traditie om het beeld te verkleden. Momenteel telt de garderobe van het sympathieke mannetje meer dan 800 kostuums, die worden bewaard in het Musée de la Ville de Bruxelles, gevestigd in het Huis van de Koning.

Kent u zijn kleine vriendin?

Het zal je ook leuk vinden om te weten dat dit bijzondere object in Brussel ook een minder bekende vrouwelijke versie heeft. In de tegenovergestelde richting, vlakbij een klein steegje genaamd Impasse de la Fidélité, staat Jeanneke Pis.

Dit beeldje stelt een gehurkt meisje voor dat met een spottende blik staat te plassen. Het werd in 1987 gemaakt in opdracht van de eigenaar van een restaurant in de buurt. Tegenwoordig is het iets bekender, hoewel minder dan zijn mannelijke tegenhanger, maar beide worden meestal opgenomen in de meeste rondleidingen door Brussel.

Een plan dat je niet mag missen is een bezoek aan een van de beste brouwerijen van Brussel. Een van mijn aanraders in het centrum van de stad is het Delirium Cafe, een plek die wereldberoemd is vanwege zijn 2004 soorten bier uit de hele wereld, waaronder enkele bijzondere soorten zoals chocolade-, banaan- en kokosbier, en vanwege een vermelding in het Guinness Book of Records.

Naast bier biedt deze bar ook koffie, een speciale ginproeverij en andere dranken zoals whisky, tequila of wodka, die je kunt combineren met een selecte collectie hapjes met de beste kazen en ambachtelijk gerookt vlees van de stad. De bar heeft vriendelijke barmannen en obers die je kunnen helpen bij je keuze.

Hoewel je in Brussel heel veel ambachtelijke biercafés kunt vinden, wil ik je vertellen dat je ook naar bierproeverijen kunt gaan als je een liefhebber bent van de meest traditionele drank die de mensheid kent. Iets wat ik je ten zeerste aanbeveel.

Elke stad heeft zijn eigen geuren en die van Brussel is de geur van chocolade. Rond, vierkant, in bolletjes, gevuld, bitter, vloeibaar, bevroren... De Belgische traditie in het gebruik van cacao is al heel oud.

Als chocolade voor jou een ware verleiding is, raad ik je de ervaring aan die bepaalde rondleidingen bieden, waarbij je kunt leren hoe je heerlijke Belgische chocoladerepen kunt maken. Deze opties omvatten de Tickets voor Brussels Choco Story en het proeven van de bereidingen**.

Het is een perfecte activiteit om even uit te rusten en te ontspannen, terwijl je heerlijke Brusselse chocolaatjes proeft.

Een stukje geschiedenis

Enkele jaren na de ontdekking van Amerika begon de cacaoboon zijn opmars in Europa. Als delicatesse voor koningen en heersers ontwikkelde de cacaohandel zich tot een belangrijke industrie in de Belgische economie.

Maar misschien wel de beroemdste persoon in deze geschiedenis is de apotheker Jean Neuhaus, die in 1987 een nieuwe techniek ontwikkelde om de onaangename smaak van medicijnen te camoufleren, en wel met niets minder dan chocolade. Door deze goddelijke traktatie te combineren met verschillende ingrediënten in plaats van medicijnen, gaf hij vorm aan een van de beroemdste chocolademerken van heel Europa.

Ik blijf van mening dat toeristenbussen die door het centrum van steden rijden een rustige en snelle manier zijn om een goed beeld te krijgen van een bepaalde plaats en op een verstandige manier te bepalen welke plaatsen je nader wilt ontdekken.

Brussel is geen uitzondering en ik raad je ook aan om een kaartje te reserveren voor een toeristenbus door de stad. Met dit plan kun je een groot deel van de stad verkennen en vrij kiezen wanneer je in- en uitstapt.

Deze rondritten worden meestal begeleid door deskundige gidsen en er zijn audiogidsen in meerdere talen beschikbaar, verwarming voor de wintermaanden en airconditioning in de zomer.

Deze wijk, gelegen in een van de populairste wijken van Brussel, strekt zich uit van het centrum tot aan het Jeu de Balleplein en staat bekend als de locatie van een van de interessantste vlooienmarkten van de stad, namelijk tweedehands- en vintage markten.

Deze oude wijk van bescheiden afkomst, met een bohemien en avant-gardistisch karakter, herbergt moderne technoclubs, pubs, modewinkels en onafhankelijke muziek-, platen- en antiekwinkels, evenals kunstgaleries waar werken van lokale en internationale kunstenaars worden tentoongesteld.

We kunnen ook een van de meest controversiële bouwwerken bewonderen: het Paleis van Justitie. Dit imposante gebouw beslaat 26.000 vierkante meter, is meer dan 104 meter hoog en heeft een van de mooiste koepels van Europa. De bouw begon in 1883 en ging gepaard met de ontruiming en sloop van 3000 woningen.

Als je tijd hebt en meer wilt weten over het historische erfgoed van de Europese confederatie, raad ik je aan om het Parlamentarium te bezoeken, een gratis museum dat bezoekers meeneemt op de lange weg van samenwerking tussen naties en laat zien wat hun afgevaardigden doen om de uitdagingen van vandaag aan te pakken.

Zoals ik al eerder zei, is Brussel ook bekend als de zetel van verschillende belangrijke instellingen van de Europese Gemeenschap, zoals het Europees Parlement, de Raad van de EU en zelfs het militaire hoofdkwartier van de NAVO.

Bij binnenkomst in het Parlamentarium kun je een audiogids aanvragen die beschikbaar is in alle 24 officiële talen van de Gemeenschap. Het is zeven dagen per week geopend en toegankelijk voor mensen met een beperkte mobiliteit of een handicap.

De Saint-Hubert-galerijen liggen op slechts 10 minuten lopen van het Park van Brussel en bieden u meer dan 200 meter aan winkelplezier in een omgeving met een schitterende architectuur.

Binnen vindt u niet alleen luxe winkels en juweliers, maar ook terrassen en chocolaterieën waar u kunt genieten van een heerlijk kopje koffie. Sommige winkels zijn misschien te duur om iets te kopen, maar vergeet niet dat wandelen en kijken gratis is.

Technisch gezien kun je in twee of drie dagen een groot deel van de stad zien en als je mijn aanbevelingen volgt, kun je je vergapen aan alles wat deze stad te bieden heeft. Ben je klaar voor het avontuur?

• Brussel biedt een breed scala aan activiteiten en excursies naar andere bekende steden in België, zoals Brugge, Gent of Antwerpen, voor één of meerdere dagen. Ik raad je aan om het toeristische aanbod van deze plaatsen te bekijken en jezelf te trakteren op nog meer herinneringen aan dit prachtige land.
• Als je budget beperkt is, raad ik je ook aan om de beschikbare gidsen met gratis rondleidingen door de stad te raadplegen of de optie te overwegen om de toeristenkaart Brussels Card aan te schaffen, waarmee je kortingen kunt krijgen en gratis gebruik kunt maken van het openbaar vervoer of het Atomium.