10 Dingen om te Doen in Belém in Lissabon

De wijk Belém ligt aan de monding van de rivier de Taag en staat bekend om het Jerónimos-klooster en de Toren van Belém, twee voorbeelden van de manuelijnse stijl. Deze kunststijl is heel typerend voor Portugal en zal je verrassen met zijn extravagante versieringen. Ik laat je de leukste dingen zien die je kunt doen in deze authentieke wijk van Lissabon.

Elke reis naar Lissabon moet noodzakelijkerwijs langs Belém gaan. Deze wijk is nauw verbonden met de koloniale geschiedenis van Portugal; vanaf deze oevers verlieten de karvelen Europa om de kusten van Brazilië of de overzeese bezittingen in India te bereiken.

Als je voor een rondleiding kiest, kun je deze wijk ontdekken onder begeleiding van een deskundige gids die je meeneemt naar de belangrijkste bezienswaardigheden van de wijk: het Jerónimos-klooster, het Padrão dos Descobrimentos en de Toren van Belém. Deze rondleidingen duren meestal twee uur en beginnen doorgaans op het Praça do Império (tegenover het Maritiem Museum) of bij de Doca de Bom Sucesso, de kades aan de oevers van de rivier.

De beste rondleidingen in Belém

Denk niet dat alle rondleidingen door Belém hetzelfde zijn, er zijn verschillende manieren om de wijk te verkennen. Dit zijn de populairste:

• Rondleiding te voet door Belém - vanaf € 35
• Tuktuk-tour door de wijk Belém in Lissabon - vanaf € 82
• Segway-tour langs de Taag en Belém in Lissabon - vanaf € 72

Welke tour je ook kiest, tijdens je rondleiding door Belém kom je langs het Jerónimos-klooster, een majestueus religieus gebouw dat uitkijkt over het Praça do Império. De geschiedenis ervan is verbonden met de maritieme ontdekkingsreizen en de figuur van Vasco da Gama. In 1497 vertrok de Portugese zeevaarder vanuit de haven van Santa Maria de Belém, voer langs de westkust van Afrika, rondde Kaap de Goede Hoop en kwam op 20 mei 1498 aan in Calicut (India). Een jaar later keerden twee schepen terug naar Portugal, beladen met specerijen. Om deze nieuwe handelsroute te vieren, besloot koning Manuel I een grote kerk te bouwen en gaf hij de opdracht aan architect Diogo de Boitaca.

De eerste stop is de kerk van Santa Maria de Belém, een gotische tempel met grote zuilen en de graven van vier Portugese vorsten, Luís de Camões en Vasco da Gama. Een andere plek die je niet mag missen is het twee verdiepingen tellende klooster in manuelijnse stijl. Beide verdiepingen zijn rijkelijk versierd met waterspuwers, nautische symbolen, medaillons, tegels en nog veel meer. Van oktober tot april is het geopend van 10.00 tot 17.00 uur, terwijl het van mei tot september om 18.30 uur sluit.

Als je in de kerk van het klooster bent, kijk dan eens omhoog naar het gewelf van het transept. Deze buitengewone koepel wordt gekenmerkt door een structuur die doet denken aan een spinnenweb, maar ondanks zijn hoogte en omvang wordt hij door geen enkele kolom ondersteund!

De Toren van Belém staat op een iconische plek in Lissabon: boven het oude strand van Restelo, vanwaar de schepen vertrokken naar Brazilië, Afrika en de andere overzeese koloniën. De bouw begon tijdens het bewind van Manuel I en is ontworpen door Francisco de Arruda. De architect ontwierp het bolwerk van Azamor, een plaats aan de Atlantische kust van Marokko, en zijn verblijf in het Maghreb-land komt tot uiting in de decoratie van de toren, die opvalt door de elementen in Arabische stijl.

De Toren van Belém is geopend van dinsdag tot en met zondag van 10.00 tot 17.30 uur (tussen oktober en april) of van 10.00 tot 18.30 uur (tussen mei en september).

Neem voordat u naar binnen gaat even de tijd om de neushoorn-waterspuwers te bekijken, een sculptuur die dit dier uitbeeldt. Het beeld verbergt een bijzonder verhaal dat verband houdt met de maritieme ontdekkingsreizen van de 16e eeuw. In 1513 keerde admiraal Afonso de Albuquerque terug uit India met een neushoorn en schonk deze aan Manuel I: het was de eerste keer dat dit beest voet zette op Europese bodem. Aan het koninklijk hof vroeg men zich af of het dier even sterk was als een olifant en om daar achter te komen, liet de vorst de twee in een dodelijk gevecht tegen elkaar strijden. Volgens de legende won de neushoorn en wilde de koning het “sterkste dier ter wereld” eren.

Op slechts enkele meters van de Toren van Belém staat een toren die doet denken aan een karveel: het Padrão dos Descobrimentos. Het monument herdenkt de 500e sterfdag van Hendrik de Zeevaarder, een sleutelfiguur in de Portugese geschiedenis.

Aan de andere kant van de boeg maakt een groot kruis het monument compleet en aan de voet ervan bevindt zich een deur. Achter deze drempel bevindt zich een klein museum dat de routes van de Portugese zeevaarders illustreert. Van hieruit kun je naar het uitkijkpunt klimmen dat een prachtig uitzicht biedt op de sportbrug, de rivier de Taag, de 25 de Abril-brug en het Jerónimos-klooster. Als je van uitkijkpunten houdt, heb je de juiste stad gekozen. Lissabon staat ook bekend om zijn uitkijkpunten en de meest gewaardeerde bevinden zich in de nabijgelegen wijk Alfama.

** Van oktober tot februari is het Padrão dos Descobrimentos op maandag gesloten,** terwijl het op de overige dagen geopend is van 10.00 tot 18.00 uur. Van maart tot september is het daarentegen elke dag geopend van 10.00 tot 19.00 uur.

Om de toren, het Jerónimos-klooster en het Padrão dos Descobrimentos vanuit een ander perspectief te bekijken, kun je kiezen voor een riviercruise op de Taag. De excursies vertrekken vanuit de haven van Belém of andere centrale wijken van Lissabon. Een goede optie is een boottocht bij zonsondergang. Zo kun je de belangrijkste monumenten van de Portugese hoofdstad bekijken terwijl je over de rivier vaart.

De boten varen meestal naar Praça do Comércio en passeren daarbij een van de iconen van de stad: de 25 de Abril-brug, de langste hangbrug van Europa. Deze brug werd in 1966 geopend als Salazar-brug, maar kreeg na de Anjerrevolutie van 1974 een nieuwe naam. Door zijn vorm en rode kleur lijkt hij op de Golden Gate in San Francisco.

Als je in de zomer naar Lissabon reist, raad ik je aan om de rondvaarten van tevoren te reserveren. In de warme maanden zijn deze excursies erg druk.

Tot de 19e eeuw werden de lange lanen en steile hellingen van Lissabon doorkruist door een groot aantal koetsen. De koninklijke familie verplaatste zich in luxueuze, rijk versierde koetsen en veel daarvan hebben de straten verlaten om een plek te krijgen in het Museu Nacional dos Coches.

Het museum is verdeeld in twee delen: sommige voertuigen staan in de Picadeiro Real (de voormalige paardenarena van de Portugese koninklijke familie), andere in een modern gebouw ontworpen door de Braziliaanse architect Paulo Mendes da Rocha. Beide gebouwen bevinden zich op het Praça Afonso de Albuquerque.

Als je vanuit het centrum van Lissabon komt, kun je tram 15 nemen tot aan de halte Belém. De rit duurt ongeveer twintig minuten. Als je een passie hebt voor vervoersmiddelen, raad ik je aan het Museu da Carris te bezoeken, een culturele instelling met dubbeldeksbussen, metrostellen, paardenkoetsen, trams en nog veel meer. Vanaf Praça Afonso de Albuquerque neem je tram 15 (dit keer in de tegenovergestelde richting) en stap je uit bij de halte Estação De Santo Amaro.

In Lissabon zijn de pastéis de Belém een begrip en de banketbakkerij die het originele recept uit de 19e eeuw gebruikt, bevindt zich in dit deel van de stad. We hebben het natuurlijk over Casa Pastéis de Belém, het pand aan de Rua de Belém 84. Je herkent het aan de tegels op de gevel en aan de rij die zich vaak bij de ingang vormt. De pasteitjes die hier dagelijks uit de oven komen, zijn een streling voor de smaakpapillen en het is de moeite waard om even te wachten. Naast de pastéis kun je er ook een Bolo Inglês, diverse zoete en hartige lekkernijen en jam kopen.

Tijdens de kerstperiode wordt het aanbod aangevuld met de bolo-rey en de bolo-rainha, twee Portugese varianten van de Driekoningentaart. Als je rond deze tijd reist, raad ik je aan het artikel '10 dingen om te zien en te doen in Lissabon in december' te lezen.

Op korte afstand van het Jerónimos-klooster ligt het Museu Coleção Berardo, dat nu is omgevormd tot het Museu de Arte Contemporânea, een culturele instelling die meer dan 900 werken uit de belangrijkste kunststromingen van de 19e en 20e eeuw herbergt.

Onder de meest relevante creaties moeten we zeker “Femme dans un fauteuil” en “Tête de femme” van Picasso noemen, “Brillo Box” van Andy Warhol (houten kubussen die de verpakkingen van de sponsjes nabootsen) en “Oedipus en de Sfinx volgens Ingres” van Francis Bacon. Het museum heeft in 2021 een “Traveller's choice” van Tripadvisor gewonnen en ik verzeker je dat het een bezoek waard is. Het ligt aan de Praça do Império en de toegangsprijs bedraagt ongeveer 5 €.

Mateo's tip

Als je van hedendaagse kunst houdt en in het weekend de Portugese hoofdstad bezoekt, heb je geluk. Op zaterdag is de toegang gratis!

Aan de oever van de rivier bevindt zich een zeer interessante culturele instelling: het MAAT, het Museum voor Kunst, Architectuur en Technologie van Lissabon. Het ligt naast de oude elektriciteitscentrale van de stad en de vorm ervan lijkt op een golf op de Taag. Het museum werd in oktober 2016 geopend en biedt onderdak aan tentoonstellingen van hedendaagse kunstenaars, architecten en denkers. Het wordt ook gebruikt voor concerten en filmvertoningen.

Op architectonisch vlak wordt dit gebouw gekenmerkt door de 15.000 driedimensionale tegels die de weerspiegelingen van het water weergeven en door het openbare uitkijkpunt dat uitkijkt op de andere oever van de Taag. De twee gebouwen waaruit het complex bestaat (Central – Museo de la Electricidad en het MAAT) zijn geopend van 11.00 tot 19.00 uur, van woensdag tot en met maandag.

Om het bezoek af te ronden, kun je iets gaan drinken bij maat Café & Kitchen, een restaurant dat een mediterrane signature-keuken serveert. De specialiteit zijn vis en zeevruchten van de Portugese kust.

Voetbalfan? Dan zul je het leuk vinden om te weten dat de wijk Belém het stadion van Os Belenenses herbergt , de derde ploeg van Lissabon en de vierde qua aantal supporters op nationaal niveau. Het Estadio do Restelo is hun thuisbasis sinds 23 september 1956, toen de thuisploeg met 2-1 won van het machtige Sporting. Het stadion biedt plaats aan 19.856 toeschouwers en heeft een prachtig uitzicht op het Jerónimos-klooster en de rivier. Als je zin hebt, kun je het stadion bezoeken met een rondleiding. Als je geïnteresseerd bent, raad ik je aan de officiële website te raadplegen.