Hoe ga je van Marrakech naar Essaouira?

Essaouira ligt aan de westkust van Marokko, op 168 km van Marrakech.

Deze kleine stad heeft bekendheid verworven als een alternatieve ontsnapping aan Marrakech en als het decor voor enkele afleveringen van de beroemde tv-serie Game of Thrones.

Als je maar één dag hebt, is het makkelijkste alternatief om een excursie naar Essaouira te boeken. Georganiseerde excursies vanuit Marrakech beginnen heel vroeg in de ochtend met een speciale shuttle die je direct bij je hotel ophaalt. Onderweg wordt meestal gestopt om een aantal bezienswaardigheden van Marrakech te bekijken, zoals de Marokkaanse geiten die in bomen klimmen op zoek naar arganolie. Daarna ga je op weg naar de stad Essaouira met al haar geneugten en rond etenstijd ben je terug in je hotel.

Hoewel er veel te zien en te doen is in Essaouira, is het heel goed mogelijk om de stad tijdens een dagtocht te bekijken en ervan te genieten. In deze tijd kun je de oude stadvan Essaouira, de vissershaven, de juwelierswijk en de mooie en rustige stranden verkennen.

• Aanrader als... Je de schoonheid van deze bestemming wilt ontdekken in een probleemloze en volledig ontspannen dagtocht.
• Prijs: Excursies van Marrakech naar Essaouira zijn heel betaalbaar, vanaf €22.
• Reistijd: Essaouira ligt relatief dicht bij Marrakech. De reis inclusief stops duurt meestal maximaal 2,5 uur en de totale reis duurt ongeveer 10 uur.

Een auto huren in Marrakech is heel gewoon en veelgevraagd. Het is dan ook heel gemakkelijk om alternatieven voor autoverhuur te vinden tegen zeer betaalbare prijzen. Hoewel het een voordelig alternatief is, vind ik het niet voor iedereen haalbaar en hier zijn mijn redenen:

Als dit de eerste keer is dat je Marokko bezoekt, moet je weten dat rijden in Marokkaanse straten een totaal andere ervaring is dan in Spanje. De wegen zijn veel drukker en het verkeer in het algemeen kan behoorlijk chaotisch zijn, vooral in het centrum van Marrakech. Een andere belangrijke overweging is de taalkwestie, aangezien officieren en dienstpersoneel in Marokko niet weten hoe ze in het Spaans moeten communiceren.

Tot slot, als je eenmaal in Essaouira bent aangekomen, is een auto niet nodig en kan het zelfs een gedoe zijn om een geschikte plek te vinden om je auto te parkeren. Het kan zijn dat je extra moet betalen om hem op een veilige plek te parkeren.

• Aanrader ja... Een auto huren om Essaouira te bezoeken is een aanrader als je Marokko al eerder hebt bezocht en een idee hebt hoe je je moet verplaatsen, een inwoner als reisgenoot hebt die belangrijke gesprekken kan vertolken, of van plan bent om excursies te maken door verschillende Marokkaanse steden.
• Prijs: Een auto huren in Marrakech is echt goedkoop met tarieven vanaf €8 per dag voor kleine, eenvoudige voertuigen (perfect voor 2 of 3 personen), tot €25 voor grotere voertuigen. Bijkomende kosten zijn tol, brandstof en eventuele parkeerkosten.
• Reistijd: De autorit van Marrakech naar Essaouira duurt ongeveer 2 uur.

Vanaf het busstation van Marrakech vertrekt ongeveer elk uur een bus naar Essaouira. Als je met de bus vanuit Marrakech wilt reizen, raad ik je aan om gebruik te maken van twee maatschappijen waarvan ik de links hieronder deel. Beide bedrijven hebben een uitzonderlijke service en comfortabel vervoer in optimale omstandigheden.

• Het Marokkaanse vervoersbedrijf CTM.
• Het Marokkaanse vervoersbedrijf Supratours.

Het busstation in Marrakech is heel gemakkelijk te bereiken, omdat het direct naast het treinstation ligt. Probeer 20 tot 30 minuten voor het geplande vertrek van je bus op het station aan te komen. Zo heb je tijd om je ticket te kopen, als je dat nog niet hebt gedaan, en ben je verzekerd van een plaats tijdens de piekuren.

Eenmaal aangekomen op je bestemming in Essaouira, koop je onmiddellijk je retourticket. Het einde van de dag is het drukste moment van de dag, waardoor zitplaatsen snel uitverkocht raken. Zo voorkom je grote tegenslagen en hoef je je na het verkennen van de stad alleen nog maar zorgen te maken dat je op tijd bij het station bent om je bus niet te missen.

• Aanrader als... Je Marokko al eerder hebt bezocht en je klaar bent voor je eigen avontuur. Je zult manieren moeten vinden om te communiceren met de lokale bevolking die, in tegenstelling tot de gidsen en het hotelpersoneel, waarschijnlijk geen Engels spreekt. Je hebt altijd de mogelijkheid om in het Frans of Engels te communiceren.
• Prijs: De kosten van een ticket met het transportbedrijf CTM zijn ongeveer €5 en je kunt tickets direct op hun website kopen of kort van tevoren op het busstation.
• Reistijd: Een reis van Marrakech naar Essaouira duurt ongeveer 3 uur. Deze tijd is exclusief stops onderweg en je moet de wachttijd bij de busterminal als extra tijd beschouwen.

Een ander alternatief om van Marrakech naar Essaouira te reizen is het inhuren van de diensten van een taxibedrijf. Dit type vervoer wordt veel gebruikt en kan een zeer comfortabele alternatieve vorm van vervoer zijn, hoewel het minder gunstig is vanwege de prijs.

Het zal relatief eenvoudig zijn om in de buurt van de hotels een taxichauffeur te vinden die Engels, Spaans en Frans spreekt. Je kunt ook altijd het personeel van het hotel vragen om je te helpen met het regelen van geschikt vervoer.

Een handige tip als je naar Marrakech reist om te onderhandelen: probeer het tarief met de chauffeur af te spreken voordat je in de auto stapt. Je kunt deze tijd gebruiken om je onderhandelingsvaardigheden te oefenen. Als je de fout maakt om te vertrekken zonder de uiteindelijke prijs te bepalen, zal de chauffeur zich gerechtigd voelen om te eisen wat hij maar wil, wat tot een zeer ongemakkelijke situatie kan leiden.

• Aanrader als... Je een privérit op maat wilt waarbij je wordt opgehaald en afgezet bij je hotel in Marrakech.
• Prijs: Dit hangt sterk af van de deal die je sluit met de chauffeur van het voertuig, maar ik raad je aan om ongeveer tussen de € 120 en € 200 te budgetteren.
• Reistijd: Een taxirit van Marrakech naar Essaouira is relatief kort. Naar schatting duurt het in totaal 2,5 uur.

Marrakech is een van de meest bruisende, intrigerende en chaotische steden die ik ooit heb bezocht. Essaouira daarentegen is een van de rustigste en meest ontspannen plekken op aarde. Het heeft een alternatieve sfeer, de architectuur, de prachtige stranden, het aangename klimaat en de gebouwen lijken te zijn blijven stilstaan in de tijd, waardoor een wandeling door de straten een magische en zelfs nostalgische ervaring wordt.

Essaouira werd in 2001 uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed. Het is een zeer populaire toeristische bestemming vanwege de vele riads (Marokkaanse accommodatie met overnachting en ontbijt in de ochtend). De stad staat ook bekend om zijn aantrekkelijke handwerkindustrie, met name het ingelegde houtwerk.

Of je de parel van de Atlantische Oceaan nu bezoekt met een privétour, in je eigen auto of met de bus, ik weet zeker dat je een geweldige tijd zult hebben!

Als je een tour huurt

Het grootste voordeel van het huren van een tour naar Essaouira is het personeel dat je begeleidt. De gidsen van deze excursies zijn experts op hun gebied, dus ze kunnen je de mooiste bezienswaardigheden laten zien. Afhankelijk van het tourbedrijf dat je inhuurt, kan een rondleiding naar Essaouira alle of een aantal van de volgende activiteiten bevatten

• Een stop bij de vereniging van Berbervrouwen die arganolie produceren.
• Een stop om de nieuwsgierige geiten te zien die in de bomen klimmen op zoek naar olie.
• Bezoek aan het Moulay El Hassa plein.
• Bezoek aan de traditionele souks.
• Bezoek aan de oude Medina.
• Heerlijke vis eten. In de souk of bij het centrale plein van Essaouira.
• Bezoek het strand van Essaouira.
• Maak foto's met de kamelen op het strand.
• Mogelijkheden om te surfen, kitesurfen of kajakken.

Als je op eigen gelegenheid gaat

Als je alleen gaat, heb je het voordeel dat je zoveel activiteiten kunt doen als de tijd toelaat. Gebruik de lijst hierboven voor inspiratie en probeer vroeg te vertrekken vanuit Marrakech om het meeste uit de dag te halen.

• Archeologische vondsten doen vermoeden dat Essaouira al sinds de prehistorie wordt bewoond.
• In de 1e eeuw voor Christus creëerde de Berberse heerser Juba II een paarse kleurstof in Essaouira. Deze kleurstof werd geëxporteerd naar Rome en werd gebruikt om de gekleurde rand van de senatorgewaden van het keizerrijk te verven. In die tijd was een kleine hoeveelheid paarse kleurstof uit Essaouira meer waard dan goud.
• De forten die deel uitmaken van de medina van Essaouira werden in 1505 gebouwd door Portugese veroveraars.
• Het moderne Essaouira werd in 1760 hersteld dankzij het werk van koning Mohamed III Zijn doel was om een stad te bouwen die als belangrijkste zeehaven van Marokko zou fungeren. Om dit doel te bereiken huurde hij ingenieurs en bouwvakkers met verschillende achtergronden in en moedigde hij de inwoners van zijn koninkrijk aan om naar Essaouira te verhuizen in de hoop de stad tot leven te wekken.