12 dingen om te zien en doen in de medina van Marrakesh

De medina is de naam die wordt gegeven aan de oude stad van Marrakech. Van de meest luxueuze accommodaties ter wereld, de traditionele Marokkaanse baden of hammams, tot bezoeken aan paleizen, markten en moskeeën: er is zoveel te zien en te doen in de medina van Marrakech!

De medina, omgeven door ongeveer 19 kilometer aan muren die in 1122 zijn gebouwd, is de naam die wordt gegeven aan de hele historische binnenstad; het is het oudste deel, ook wel de oude stad genoemd. Tot iets meer dan 100 jaar geleden bevonden de hele stad Marrakech en alle commerciële activiteiten zich binnen deze muren.

Als het je eerste keer is dat je Marokko bezoekt, als je geen ervaring hebt met reizen naar ontwikkelingslanden, als u alleen reist en/of als u geen Engels of Frans spreekt, is een manier om zich veiliger te voelen in Marrakech het boeken van een rondleiding tijdens uw eerste dagen in Marrakech

De medina van Marrakech staat op de Werelderfgoedlijst en een goede gids maakt uw leven gemakkelijker door u langs de belangrijkste bezienswaardigheden te leiden en u de tips te geven die u nodig hebt om de reis op eigen houtje voort te zetten. De gids is vooral handig wanneer u de souks van Marrakech bezoekt, waar zelfs de lokale bevolking gemakkelijk verdwaalt. Bovendien kunt u al uw vragen stellen en manieren leren om te communiceren.

Daarnaast is het essentieel dat u een ochtend in de spa plant tijdens uw tweedaagse of driedaagse reis naar Marrakech.

Voor shoppers die Marrakech verkennen, zijn de souks de beste plek om te bezoeken in Marokko. Verdwalen is onvermijdelijk en hoort bij het plezier van een bezoek aan deze bruisende stad. Wat ik het leukste vind, is dat de souks van Marrakech op één plek een compleet overzicht bieden van al het ambachtelijke werk in Marokko, waarbij eeuwenoud talent, cultuur en traditie samenkomen in hun creaties.

Het doolhof van smalle straatjes in Marrakech is bezaaid met kleurrijke stoffen, kleding, aardewerk, keramiek en sieraden. Als je lang genoeg bij de kraampjes blijft staan, kun je de ambachtslieden hun prachtige ontwerpen zien maken. Het is gebruikelijk om in de werkplaatsen jonge leerlingen te zien die samen met hun meesters herhaaldelijk naar de Koran luisteren terwijl ze aan hun creaties werken.

Naast Marokkaans handwerk vind je in de souks van Marrakech ook een verscheidenheid aan vlees, fruit en groenten, dus aarzel niet als je in de verleiding komt om een seizoensfruit te proeven. Van de architectuur tot de geuren, kleuren en geluiden, je zult voelen hoe deze plek al je zintuigen prikkelt. Een ervaring die je niet mag missen!

Jacques Majorelle was een schilder van Franse afkomst die zo onder de indruk was van de schoonheid van Marokko dat hij besloot zich definitief in deze stad te vestigen en zijn tijd en geld te investeren in de bouw van een prachtig art-decovilla.

Hoewel Majorelle vooral bekend werd in Europa door zijn schilderijen, die voornamelijk het lokale leven in Marokko weergeven. Zijn beroemdste werk is ongetwijfeld de prachtige tropische tuin vol cactussen, palmbomen en varens. Na de dood van de eigenaar in 1962 raakte Le Jardin Majorelle in verval, maar het pand werd teruggekocht en gerenoveerd voor openstelling aan het publiek door niemand minder dan Yves Saint Laurent.

Twee van de meest prestigieuze hotels ter wereld, Hotel La Mamounia en Hotel Royal Mansour, liggen binnen de grenzen van de medina van Marrakech. Het meest interessante is dat ze volledig open zijn voor bezoekers, zodat u deze stops in uw rondleiding kunt opnemen.

U kunt een wandeling plannen om de tuinen van La Mamounia te verkennen, even pauzeren in het café of een kijkje nemen in de chique winkels binnen het complex. Het hotel Royal Mansour daarentegen betovert de toeschouwer met zijn indrukwekkende architectuur.

Traditionele hamams zijn verspreid over de hele medina; de modernste en meest luxueuze bieden hun klanten extra's zoals schoonheidsbehandelingen die typisch zijn voor moderne spa's en natuurlijk massages.

En als u zich volledig wilt onderdompelen in de volkscultuur van Marokko, mag u een gastronomische tour niet missen. Een ervaring van maar liefst 3 uur, waarbij u samen met een deskundige gids de lokale geschiedenis en cultuur van Marrakech en zijn markten leert kennen.

Bovendien proeft u tal van lokale producten zoals olijven, dadels, Marokkaans brood en thee, evenals typische gerechten zoals kofta.

Deze ervaring omvat ongeveer tien proeverijen, waarna u helemaal vol en tevreden zult zijn.

Het belangrijkste plein van Marrakech heet Djemaa El Fna en ligt in het hart van de medina. De beste tijd om het te bezoeken is na zonsondergang. Op dat moment wordt de stad gehuld in een unieke feestelijke sfeer.

Bereid u tijdens uw bezoek aan Djemaa El Fna voor op een stortvloed aan interessante ervaringen met vrouwen die henna-tatoeages op het lichaam tekenen, slangenbezweerders, getrainde apen (superintelligent en vriendelijk) en zelfs acrobaten en dansers in de puurste stijl van Cirque Du Soleil.

De lokale bewoners van de medina profiteren van de spectaculaire avonden om van alles te verkopen: van tapijten tot kleding, Marokkaans eten, kruiden en allerlei soorten specerijen. Toeristen moeten leren zich in de stad te bewegen, zich een weg banen tussen de vele kraampjes, de lokale cultuur opsnuiven en zich zoveel mogelijk onderdompelen in de hectische en drukke sfeer van de plaats.

Geen bezoek aan Marrakech is compleet zonder een verplichte stop bij de Koutoubia-moskee. Deze moskee wordt beschouwd als het symbool van de stad en is vooral beroemd om zijn imposante minaret van 70 meter hoog, die al van kilometers ver te zien is. De moskee werd gebouwd in 1162 en wordt beschouwd als een van de hoogtepunten van de Almohadische architectuur.

Houd er rekening mee dat, net als bij alle andere moskeeën in de stad, de toegang voor niet-moslims verboden is. U zult dus genoegen moeten nemen met het bewonderen van het uitzicht vanaf de buitenkant, met prachtige rozentuinen, sinaasappelbomen en palmbomen. Een rondleiding door Marrakech omvat een bezoek aan dit historische monument, een juweel van de lokale architectuur.

De Medersa van Ben Youssef is een van de mooiste gebouwen van de stad en een van de belangrijkste voorbeelden van de Saaditijd in Marokko. Het gebouw ligt recht tegenover de Ali Ben Yousse-moskee en werd gebouwd als theologische school. In zijn glorietijd bood het onderdak aan 900 studenten en was het het grootste centrum voor Koranstudies van het land. Een verplichte stop tussen de vele bezienswaardigheden in Marrakech

De vele kamers, die eruitzien als holen waar de studenten ooit sliepen, zijn gegroepeerd rond kleine binnenplaatsen, volgens het typische architectonische model van de islamitische cultuur. Tussen de kleine binnenplaatsen valt een grote binnenplaats op, die dienst doet als algemene gemeenschappelijke ruimte.

Neem tijdens uw bezoek aan de Medersa van Ben Youssef even de tijd om de zellige-tegels (een soort handgemaakte tegels die kenmerkend zijn voor Marokko), de stalactietenplafonds, de details in cederhout en de koffie-inscripties die als versiering in de binnenplaatsen zijn gebruikt, te bewonderen.

Hoewel het van buitenaf een bescheiden gebouw lijkt, is de architectonische rijkdom van het interieur van het Bahia-paleis een bezoek waard tijdens elke rondleiding door de medina van Marrakech. De twee belangrijkste bezienswaardigheden zijn de marmeren binnenplaats en de luxueuze salons in het haram-gedeelte.

Het paleisje werd aan het einde van de 19e eeuw gebouwd als residentie van de grootvizier Bou Ahmed, die destijds in dienst was van sultan Moulay al-Hasan I. Achter de deuren vindt u kamers met mozaïekplafonds en sierlijk bewerkt steenwerk, met een oog voor detail en een voortreffelijke smaak. Het geheel van de binneninrichting resulteert in een tentoonstelling van Marokkaans vakmanschap op zijn best.

Tijdens de warme maanden biedt het interieur van het Palacio de la Bahía verkoeling tegen de verzengende hitte van Marokko. De weelderige binnenplaats van de grote riad bestaat voornamelijk uit bananenbomen en citrusbomen, die een rustige oase vormen in contrast met de buitenkant van de medina.

Bab Agnaou

Aangezien het grondgebied van Marrakech zich tot buiten de stadsmuren heeft uitgebreid, is een wandeling langs de stadsmuren een goede manier om het contrast tussen het oude en het nieuwe deel van de stad te ontdekken en te waarderen. De stadsmuren beslaan een gebied van ongeveer 18 km, waar u meer dan 20 indrukwekkende poorten vindt, waarvan Bab Agnaou als de mooiste wordt beschouwd.

De muren rond de medina van Marrakech werden in de 12e eeuw gebouwd als beschermingsmuur om de inwoners te beschermen tegen aanvallen van buitenaf. Tegenwoordig bevinden de meeste hotels, riads en traditionele restaurants zich binnen de muren en vormen ze wat we kennen als de oude stad.

De Marokkanen hebben besloten de stadsmuur te behouden omdat het een icoon van de stad is en op zichzelf al een indrukwekkend architectonisch bouwwerk. De muren zijn begroeid met heggen en tuinen en voorzien van bankjes, waar u tijdens uw wandeling even kunt uitrusten.

De Saadische graven zijn de plek waar meer dan 100 prinsen en sultan Ahmed el Mansour begraven liggen. Het hele mausoleum is bekleed met marmeren stenen, waardoor een schitterende binnenruimte ontstaat. Op de graven, bedekt met glanzende tegels, zijn zeer gedetailleerde inscripties te vinden. De grafkamers zijn zeer smaakvol ingericht met prachtige gewelfde kamers die worden verlicht door het subtiele licht van natuurlijke lantaarns, waardoor er een plechtige, rustige en serene sfeer ontstaat.

Als u de Saadische graven bezoekt, raad ik u aan vroeg te komen, voor 10 uur 's ochtends, om mogelijke drukte te vermijden. De toegangsprijs is ongeveer € 1.

Een bezoek aan het museum van Marrakech is veel meer dan alleen kunst en geschiedenis. Het belangrijkste museum van de stad is gevestigd in een 19e-eeuws paleis met prachtige architectuur en ontwerpen. Het heeft een fascinerende kunstcollectie die bestaat uit traditionele voorwerpen uit verschillende Marokkaanse regio's en dorpen. Persoonlijk vind ik echter dat de architectuur van het museum zelf een meeslepend kunstwerk is dat zowel toeristen als de lokale bevolking zullen waarderen.

Neem tijdens uw bezoek aan de medina van Marrakech even de tijd om de rust en vrede van deze plek in u op te nemen. Terwijl u tussen de bogen en zuilen wandelt die tot in de puntjes zijn versierd met kleurrijke mozaïeken, kunt u de Marokkaanse kunst van dichtbij bewonderen en niet vergeten om in het café een heerlijk kopje muntthee te drinken.

Voordat je de medina van Marrakech bezoekt, moet je goed voorbereid zijn. Daarom deel ik mijn handigste tips voor een reis naar Marrakech. Vergeet niet dat Marrakech weliswaar een prachtige en spannende stad is, maar ook wordt beschouwd als een van de belangrijkste culturele centra van niet alleen Marokko, maar van heel Afrika. De stad staat op de lijst van meest bezochte bestemmingen ter wereld en de straten bruisen er elke dag, de hele dag door, van de activiteit. Zet je schrap en geniet ervan!

Handige tips voor een bezoek aan de medina.

Vanuit de lucht gezien lijkt de medina op een gigantisch honingraat en binnenin zijn de activiteiten die je kunt ondernemen bijna eindeloos. Hieronder vind je een aantal tips voor je bezoek:

• Draag geschikte kleding: Vergeet niet dat 70% van de Marokkanen van Arabische afkomst is en een zeer conservatieve cultuur heeft.
• Neem contant geld mee: Zorg ervoor dat u dirhams bij u heeft voordat u de markten betreedt. In de meeste gevallen kunt u uw creditcards niet gebruiken voor aankopen op straat in de medina.
• Zorg datje een plattegrond bij de hand hebt: of Google Maps om te raadplegen.