11 dingen om met kerst te doen in Madrid

Welke tijd van het jaar je ook bezoekt, de vele attracties in Madrid zullen je altijd vermaken. Er zijn echter bepaalde periodes waarin de hoofdstad wordt omgetoverd en zo mogelijk nog interessanter is. Een van die periodes is Kerstmis, wanneer de hele stad zich verkleedt om het feestseizoen te vieren.

Tijdens het feestseizoen ziet Madrid er nog mooier uit en wordt de sfeer uniek. Als je deze tijd van het jaar nog nooit hebt bezocht, raad ik je aan om een ticket te boeken. Versieringen, bomen en lichtjes zullen je de adem benemen.

Wat is een betere tijd van het jaar om Madrid Warner Park te bezoeken dan Kerstmis, een belangrijke datum op de kalender van dit pretpark waarvan de decoraties je sprakeloos zullen maken. Tijdens je bezoek kun je genieten van maar liefst 34 attracties en live shows.

En het beste van alles is dat je door het Wilde Westen kunt gaan, in de achtbanen kunt rijden of de themagebieden kunt verkennen: Cartoon Village, DC Super Heroes World, Movie World Studios, Old West Territory en Hollywood Boulevard. Aarzel niet, waag een ritje in de hoogste drop tower ter wereld - een leuke en spectaculaire ervaring!

Als je in december in Madrid bent geweest, zul je zien hoe het Plaza Mayor vol staat met kraampjes. Het is zeker een bezoekje waard om beeldjes voor de kerststal, verkleedmaskers, bomen, mos, maretak, hoeden en nog veel meer te kopen . De markt opent tegelijk met de kerstverlichting - meestal eind november - en is geopend van 10.30 tot 21.00 uur (zondag tot en met donderdag) en van 10.00 tot 22.00 uur (vrijdag, zaterdag en de vooravond van feestdagen).

Deze markt is een bezienswaardigheid in Madrid. Al in de 17e eeuw verzamelden verkopers van dieren, fruit, groenten en kerstversieringen zich op het nabijgelegen Plaza de Santa Cruz. Zo'n 200 jaar later begon het stadsbestuur de verkoop van licenties te reguleren en verhuisden de kooplieden naar de huidige ruimte.

Voor een 100% Madrileense ervaring kun je een klassieker uit de stad eten: bocadillo de calamares (broodje inktvis). Vlakbij Plaza Mayor kun je kiezen voor La Ideal ( Calle Botoneras 4), Bar Postas (Calle Postas 13) en La Campana (Calle Botoneras 6).

In de laatste maand van het jaar wordt Madrid nog stralender. De kerstverlichting verfraait de straten en gelukkig is er een manier om ze comfortabel te bekijken: Naviluz, de bus die je naar de meest emblematische plekken in de hoofdstad brengt.

De route duurt tussen de 40 en 50 minuten in een open dubbeldekkerbus. In iets minder dan een uur passeert het voertuig de volgende gebieden:

• Calle Serrano.
• Straat Velázquez.
• Plaza de la Independencia.
• Calle en Puerta de Alcalá.
• Plaza Cibeles.
• Gran Vía.
• Calle de los Reyes.
• Maestro Guerrero straat.
• Plaza España.
• Paseo de Recoletos.

Om op te warmen gaat er niets boven een goed bord cocido. De oorsprong van dit gerecht is gehuld in mysterie, hoewel wordt aangenomen dat het is afgeleid van cholent, een traditioneel gerecht van de Asjkenazische Joden. Wat zeker is, is dat het recept heel gebruikelijk was onder de minder welgestelde klassen omdat het langzaam koken ook handig was om huizen te verwarmen.

In Madrid vind je het in talloze bars en tavernes, vaak op een specifieke dag van de week. In het centrum is Lhardy een aanrader. Het werd in 1839 geopend door de Franse chef-kok Emilio Huguenin en was het eerste restaurant met aparte tafels en een menu met een vaste prijs. Het etablissement heeft zijn elegante negentiende-eeuwse decor behouden (Carrera de San Jerónimo 8).

Andere opties zijn Casa Carola (Calle de Padilla 54), Malacatín (Calle la Ruda 5) en La Gran Tasca (Calle Santa Engracia 161). Reserveer van tevoren!

In december begint de sneeuw de bossen en skipistes van de sierra van Madrid te bedekken, dus wat is een beter moment om een dag in de natuur door te brengen?

Hoewel de hoofdstad niet beschikt over faciliteiten zoals die in de Alpen of de Pyreneeën, is er geen tekort aan opties als het gaat om skiën. Als het eerste koude weer aanbreekt, trekken de inwoners massaal naar Navacerrada, een ski- en snowboardresort in de Sierra de Guadarrama.

Hier komen is heel eenvoudig. Als je je eigen auto hebt of een huurauto, hoef je alleen maar de snelweg A6 naar Collado Villalba te nemen en vervolgens de weg M601 Madrid - Segovia naar de stad. Je kunt ook een trein nemen van station Chamartín naar Cercedilla en daar overstappen op de Cotos trein naar Puerto de Navacerrada.

Tussen december en begin januari opent het Parque de Atracciones zijn kerstseizoen. Tijdens deze data kun je genieten van activiteiten voor kinderen, ontmoetingen met de Kerstman en de Drie Wijzen, shows, kerstliederen en nog veel meer.

Het programma verandert van jaar tot jaar, maar er is één ding dat altijd hetzelfde blijft: de spectaculaire kerstversieringen. Om er te komen, neem je de metro en stap je uit bij de halte Batán (lijn 10).

Wat zou Kerstmis zijn zonder een mooie kerststal? Gelukkig zijn, nu Kerstmis nadert, de belangrijkste kerken en openbare ruimtes in Madrid gevuld met beeldjes van herders, Heilige Families en de Drie Wijzen. In de onderstaande lijst vind je de opties die ik het mooist vind:

• Belén Napolitano, een klassieker in de hoofdstad. Als je rond deze tijd van het jaar het Koninklijk Paleis bezoekt, zul je zien dat het een historische kerststal herbergt. De oorsprong van deze kerststal is te danken aan Karel III die, voordat hij koning van Spanje werd, regeerde over Napels en Sicilië. Het bevindt zich in de Salón de Alabarderos (Calle de Bailén s/n).
• Kerststal in de kerk van San Ginés, een onbekend juweeltje. Tijdens de kerstperiode verbergt de kerk in Calle Arenal in haar gevel de mooiste barokke kerststal van de hoofdstad. De levensgrote figuren zijn een echt juweeltje (Calle Arenal 13).
• Kerststal van het Real Casa de Correos. Het heeft meer dan 150 figuren en het thema verandert van jaar tot jaar. Door de centrale ligging is het een van de meest bezochte in de stad (Puerta del Sol).
• Kerststal van het Convento de las Carboneras, de kerststal uit Ecuador. De verspreiding van christelijke gebruiken in Latijns-Amerika leidde tot kerststallen met typische kenmerken en kostuums uit de overzeese koloniën. Deze kerststal werd gemaakt in Quito en kwam na een lange reis aan het einde van de 16e eeuw aan in Madrid (Calle de Puñonrostro, 2).
• Kerststal van het klooster van de Descalzas Reales. Het is een weergave van het eerste kerstfeest dat werd gevierd door Franciscus van Assisi in de grot van Greccio (Plaza de las Descalzas s/n).
• Gemeentelijke Kerststal, een prachtige kerststal in de openlucht. Het recreëert een traditioneel landschap versierd met mos, stenen en figuren gegoten door kunstenaars als Olot, Almansa en José Luis Mayo (Plaza de la Villa).

Via dezelfde weg naar het Prado Museum, dat slechts een paar meter verderop ligt, kun je genieten van een andere niet te missen attractie: Naturaleza Encendida. Dit evenement is een nieuwkomer in Madrid - de eerste editie werd gehouden in 2019 - maar het is al snel een kerstklassieker geworden.

Het is een thematentoonstelling die de Real Jardín Botánico verlicht met LED's en projectoren. In het eerste jaar werd het Madrileense park een sprookjesbos, terwijl het in 2021 een eerbetoon bracht aan de maritieme expedities van Ferdinand Magellan en Juan Sebastian Elcano. Ik raad je aan van tevoren te reserveren, want de kaartjes vliegen de deur uit!

De Drie Koningen komen op 5 januari aan in Madrid. Elke wijk heeft zijn eigen optocht, maar de mooiste is die welke begint in Nuevos Ministerios en eindigt op Plaza de Cibeles.

Melchor, Gaspar en Baltasar dalen de Paseo de la Castellana af, begeleid door het traditionele gooien van snoepjes vanaf de praalwagens. Aan het einde van de route verlicht vuurwerk het Palacio de Cibeles.

Als je met kinderen naar Madrid reist, raad ik je aan een goede plek te kiezen. Als je eenmaal op één plek bent, kun je er niet gemakkelijk meer vanaf. Om een beter uitzicht te hebben, nemen sommige ouders een krukje of een trapje mee, maar ik kan me voorstellen dat je daar tijdens je vakantie geen zin in hebt. Om dit te voorkomen kun je iets eerder komen en een plek in de buurt van de balustrades innemen of iets verder weg gaan staan om ze vanaf de tribune te zien. Voor meer informatie raad ik je aan de officiële website voor toerisme van Madrid te raadplegen.

Als je met je kinderen reist, mag je Cortylandia, de beroemdste kerstshow van de stad, niet missen. De achtergevel van het warenhuis Corte Inglés aan de Calle Preciados wordt omgetoverd tot een groot scherm met lichtjes, muziek en bewegende figuren. Het thema is elke keer anders en de shows worden de hele dag door herhaald. Meestal gaat het eind november open en wordt het na 7 januari weer afgebroken.

Hoewel het er misschien niet zo uitziet, is Cortylandia een historische bezienswaardigheid in de hoofdstad. De eerste etappe werd opgezet in 1979 en stelde de Afrikaanse savanne voor. Voor de enscenering werd een locomotief van het Parque de Atracciones gebruikt.

De eigenaars van het winkelcentrum besloten de show een dubbel doel te geven: de toegang tot de Maestro Victoria Street veredelen en tegelijkertijd een nieuwe attractie creëren. Een paar jaar later is Cortylandia nog steeds een onmisbare kerstattractie.

Schaatsen onder een grote dennenboom brengt ons meteen terug naar Amerikaanse films. De ijsbaan onder het Rockefeller Center in New York behoort tot onze verbeelding, maar je hoeft de plas niet over te steken om over het ijs te glijden. Hier zijn de beste ijsbanen in Madrid:

• Plaza España, een 450 m2 grote ijsbaan naast de Gran Vía en aan de voet van het Edificio España. Deze ruimte is volledig gerenoveerd na het winnende project van een populaire enquête. Vanaf het plein leiden voetgangerspaden naar de Tempel van Debod en de Almudena-kathedraal. Tussen eind november en begin januari is het plein geopend van 10.00 tot 22.00 uur.
• Matadero, de culturele ruimte aan de oevers van de Manzanares. Onder de pakhuizen die zijn omgebouwd tot expositiecentra ligt een circuit van 600 m2. Het kaartje geeft je een half uur toegang tot de baan en is inclusief het huren van schaatsen en handschoenen (Plaza de Legazpi 8).
• Palacio de Cibeles, een van de populairste. Tijdens het kerstseizoen is er in de Galería de Cristal van het emblematische modernistische gebouw een overdekte ijsbaan. Je kunt er schaatsen onder een zeer suggestief glazen gewelf (Calle Montalbán 1).
• Reina Sofía, ter afsluiting van een dagje sightseeing. Nadat je de beste kunstwerken in het museum hebt bewonderd, kun je je benen strekken op het circuit op Plaza Juan Goytisolo.
• Madrid Dreams, de Olympische ijsbaan van de stad. Als schaatsen je passie is, is dit een uitstapje buiten het centrum waard. Deze bevindt zich in een winkelcentrum in de wijk Hortaleza. Voor meer informatie raad ik je aan de officiële website te bekijken (Calle Silvano 77).
• Plaza Colón, de ruimte die een eerbetoon is aan de wereldkampioen schaatsen Javier Fernández. De ijsbaan is 40 meter lang en 20 meter breed en ernaast vind je een dj-set, een draaimolen en kerstmarkten. 10% van de opbrengst gaat naar Down España, een vereniging die de integratie van mensen met het syndroom van Down bevordert.

In december reizen veel Spanjaarden naar Madrid voor de kerst. Ze komen voornamelijk naar de hoofdstad om te winkelen, te genieten van een stedentrip, vrienden en familie te bezoeken of de belangrijkste attracties die Madrid te bieden heeft te bekijken. Dit is dan ook een van de drukste periodes van het jaar.

Vanwege het grote aantal toeristen zijn de straten van het centrum afgesloten voor verkeer. Je kunt vrij wandelen van het Koninklijk Paleis naar Plaza de Cibeles.

Ondanks de drukte is dit een echte aanrader. In de laatste maand van het jaar verlichten lichtjes de straten, verschijnen er bomen op de pleinen en vestigen kastanjeverkopers zich in de belangrijkste hoeken van het centrum. Met Kerstmis is de sfeer gewoonweg magisch.

Je kunt ook van de gelegenheid gebruik maken om te gaan winkelen. De hoofdstad heeft eindeloos veel winkels en op slechts een paar kilometer afstand vind je een luxe outlet: Las Rozas Village.