10 Dingen om te Doen in Venetië in de Winter

De winter is absoluut een geweldige tijd om te genieten van alles wat er in Venetië te zien en te doen is. Naast de gebruikelijke bezienswaardigheden die de stad haar bezoekers te bieden heeft, vinden er in deze tijd van het jaar twee van de grootste feesten van de stad plaats: Kerstmis en, natuurlijk, het fantastische carnaval.

Een ander pluspunt van een winterverblijf in Venetië is dat het er veel minder druk is dan in de zomer. Hierdoor kunt u op uw gemak rondwandelen en elk detail op uw eigen tempo bewonderen. Voeg daar nog de mogelijkheid aan toe om evenementen zoals de aankomst van de Befana of de Festa Veneziana sull’acqua mee te maken, en uw reis wordt ongetwijfeld onvergetelijk.

De winter in Venetië is zonder twijfel een van de beste periodes om de stad te bezoeken. In december hoef je bijvoorbeeld alleen maar door de versierde en verlichte straten en pleinen te wandelen om je ondergedompeld te voelen in de kerstsfeer, een gevoel dat nog sterker wordt als je een van de kerstmarkten bezoekt.

De meest opvallende kerstmarkt van de stad is die van Campo Santo Stefano. Met de kerk van San Stefano als prachtige achtergrond vind je allerlei decoratieartikelen bij de vele kraampjes die daar staan opgesteld. Naast deze producten worden er ook kinderspeelgoed, Venetiaanse maskers en de mooiste Murano-glaswerkstukken aangeboden.

Terwijl je tussen de kraampjes van deze markt snuffelt, kun je ook een grappa-specialiteit proeven, zoals die met een heerlijke chocoladesmaak. Natuurlijk kun je ook kiezen voor een goede mousserende wijn en deze combineren met een van de gastronomische specialiteiten die daar worden verkocht.

Andere markten die je zeker zullen bevallen zijn die van Campo San Polo, die bij het Palazzo Zenobio of die in Mestre.

De markt van Santo Stefano heeft echter ook het voordeel dat hij vlak bij het Canal Grande ligt. Mijn advies zou dan ook zijn om na het verlaten van de markt dat kanaal over te steken en naar de buurt van de Rialtobrug te gaan, een perfecte plek om wat souvenirs te kopen of iets te eten in de vele bars en restaurants die daar te vinden zijn.

Liefhebbers van klassieke muziek of gewoon iedereen die wil genieten van een van de mooiste locaties van de stad, moeten weten dat het winterseizoen in Venetië een groot aantal opties biedt, van concerten ter afsluiting van het jaar tot concerten in de gevangenis van het Dogenpaleis.

Om te beginnen begint in de winter het grote operaseizoen in Teatro La Fenice. In de daaropvolgende maanden krijgen alle liefhebbers de kans om voorstellingen bij te wonen in een van de bakermatten van het genre ter wereld.

Een van de hoogtepunten is het Concerto del Capodanno, het traditionele nieuwjaarsconcert dat elk jaar op 1 januari plaatsvindt. U kunt echter ook al in de dagen daarvoor, tussen 28 en 31 december, naar hetzelfde repertoire luisteren.

Een andere grote locatie waar gedurende de hele zomer concerten worden gehouden, is de kerk van San Vidal, op een steenworp afstand van het Canal Grande. Veel van deze concerten zijn gewijd aan de muziek van Vivaldi.

De Scuola Grande San Teodoro biedt, als onderdeel van haar culturele programma, ook een groot aantal concerten aan voor Venetianen en toeristen. Het meest opvallende is het traditionele carnavalsconcert in februari.

Als er één plek is die op het eerste gezicht misschien niet geschikt lijkt voor muziekoptredens, dan is het wel de gevangenis van het Dogenpaleis. Toch is deze locatie al enkele jaren het toneel van verschillende spectaculaire barokconcerten.

Tot slot worden er in de stad ook concerten georganiseerd in enkele paleizen waar je naartoe kunt gaan. Je moet er alleen wel snel bij zijn om kaartjes te bemachtigen voordat ze uitverkocht zijn.

Na oudejaarsavond te hebben doorgebracht met het vieren van de komst van het nieuwe jaar, hebben de meest onverschrokken Venetianen nog een traditie te vervullen: de eerste duik van het jaar. Als je mee wilt doen (of gewoon in de buurt wilt zijn om van de sfeer te genieten), moet je er rekening mee houden dat de temperaturen meestal behoorlijk laag zijn.

Deze traditie vindt plaats op de stranden van het Lido, waar honderden dappere zwemmers samenkomen om een korte duik te nemen in het ijskoude water. Natuurlijk staat de activiteit open voor iedereen die het aandurft, maar ik raad je aan om je mogelijkheden en je conditie na een nacht feesten goed in te schatten.

Na de duik verandert de omgeving in een klein feestje. Er worden panettone, wijn en linzen uitgedeeld aan de aanwezigen, allemaal gratis (hoewel het gebruikelijk is om een kleine fooi achter te laten). Aangezien er meestal niet veel toeristen zijn, is deze activiteit een van de beste manieren om de authentieke sfeer van Venetië te proeven.

Om naar het Lido te gaan, kun je het beste de Venetiaanse vaporetto nemen. In dit geval moet je de halte op de Piazzale Roma zoeken. Een andere optie is de trein, aangezien er vanuit Venetië verschillende lijnen vertrekken die je naar je bestemming brengen.

Op de 12e dag van Kerstmis, 6 januari, vieren de Italianen het feest van Driekoningen. Op die dag laat een heks genaamd Befana cadeautjes achter voor alle kinderen die zich goed hebben gedragen, en kolen voor degenen die zich minder goed hebben gedragen. In Venetië kun je, naast de officiële evenementen, genieten van de markten die die dag worden opgezet en de traditionele zoetigheden eten, vergezeld van chocolade.

Wat echter het meest zal opvallen als je die dag in Venetië doorbrengt, is de manier waarop de komst van de Befana wordt gevierd (hier is de legende voor het geval je met kinderen naar Venetië gaat en het hen wilt uitleggen). Om te beginnen verkleden de Venetianen zich als oude vrouw en lopen ze door de stad, en bovendien worden er twee interessante evenementen georganiseerd die de moeite waard zijn om te bekijken.

Het eerste is een race, de Corsa dea Befana, op het eiland Lido. Aan deze race nemen atleten en amateurs deel die de heks op een motor door de hele stad achtervolgen.

Het tweede evenement is nog interessanter. Het gaat om de Regatta delle Befane, waaraan de beste leden van een van de roeiverenigingen van de stad deelnemen. De start is in San Toma, maar ik raad je aan een plekje te zoeken tussen het Canal Grande en de Rialtobrug (een van de mooiste bruggen van Venetië) om het te bekijken.

Zoek een masker, zorg voor een kostuum (hoe eenvoudig ook) en ga genieten van de eerste evenementen die het populaire Venetiaanse carnaval inluiden. Als je in februari in de stad bent, mag je de activiteiten tijdens de twee dagen van de Festa Veneziana sull’acqua niet missen, met geweldige shows en een interessante roeiwedstrijd.

De Festa Veneziana sull’acqua vindt plaats in het Cannaregio-kanaal (een goede plek als je op zoek bent naar niet al te dure restaurants in Venetië) tijdens het eerste weekend van carnaval. Op zaterdag is er een fantastische watershow waarbij verschillende artiesten hun beste optredens geven, gekleed in hun kostuums en maskers.

De volgende dag vindt de eerste regatta van het carnaval plaats, de Regata delle Columbine. Deze begint in het Canal Grande, maar de interessantste plek is bij de finish, in Cannaregio zelf. Daar staan talrijke kraampjes met eten en glühwein, en er is muziek.

De populariteit van deze evenementen trekt een groot aantal Venetianen en toeristen aan. Daarom raad ik je aan om ruim van tevoren naar de locaties te gaan om een goede plek te bemachtigen.

Venetië in februari staat gelijk aan carnaval. De activiteiten beginnen al weken voordat het feest officieel van start gaat en gaan ononderbroken door gedurende de ongeveer 10 dagen dat het duurt. Laat je verlegenheid varen en neem actief deel aan de evenementen die plaatsvinden, want ik verzeker je dat je ze nooit zult vergeten.

Tijdens de carnavalsdagen is het traditie om een gondeltocht te maken en naar een serenade te luisteren, maar ook om deel te nemen aan de bals in de paleizen of, als je niet het geluk hebt om daar aanwezig te zijn, op de pleinen van de stad. Het Dogenpaleis wordt versierd met twee grote maskers om deze dagen vol plezier te verwelkomen.

Het eerste wat in ons opkomt als we het over het carnaval van Venetië hebben, zijn de privéfeesten en de maskers. Veel van deze privéfeesten hebben een eeuwenoude geschiedenis en worden nog steeds gehouden in dezelfde paleizen waar ze in de 18e eeuw plaatsvonden.

Helaas is het helemaal niet eenvoudig om er een bij te wonen. Je kunt het alleen proberen bij feesten waar entreegeld wordt gevraagd en als je je kaartje bijna een jaar van tevoren koopt. Vergeet niet dat er een zeer strikte dresscode geldt: een haute couture-kostuum met een historisch thema en een masker.

Eenvoudiger en minder formeel is het om een van de feesten bij te wonen die plaatsvinden op het San Marcoplein. Met een masker en een opvallende outfit word je zonder problemen voor een Venetiaan aangezien. Naast het genieten van het feest, mag je zeker niet de gastronomische specialiteiten missen die op straat worden verkocht, vooral de zoetigheden.

Het beste moment om de meest traditionele kostuums van Venetië te bewonderen is de Festa delle Marie, een evenement waarbij jonge vrouwen worden gekozen die gaan deelnemen aan een van de belangrijkste optochten van het carnaval en aan de traditionele Volo del Leone.

Het selectieproces begint enkele weken voordat het carnaval van start gaat, wanneer er een voorselectie van de kandidaten plaatsvindt. Een van de vereisten is dat ze allemaal in Venetië wonen.

Zodra de 12 Marie zijn gekozen, vindt er een optocht plaats van San Pietro di Castello (waar de oude basiliek van de stad stond) naar het San Marcoplein. Daar wordt elk van de Marie aan het volk van Venetië voorgesteld. Deze optocht is visueel indrukwekkend, aangezien vertegenwoordigers van vele historische verenigingen eraan deelnemen, gekleed in gedetailleerde middeleeuwse kostuums.

De traditie van de Festa de la Marie ontstond meer dan 10 eeuwen geleden. Volgens de legende moesten alle stellen die gingen trouwen op de dag van de Zuivering van Maria, 2 februari, de zegen ontvangen. Uit de armste bruiden werden er 12 geselecteerd, die prachtige geleende jurken en sieraden kregen om zich te tooien. Vervolgens ontving de doge hen in het Dogenpaleis en vond er een uitbundig feest plaats.

De traditie werd in het jaar 973 onderbroken, toen de stad tijdens die viering door piraten werd aangevallen. De 12 bruiden werden ontvoerd, maar de Venetianen slaagden er kort daarna in hen te bevrijden. Ter herdenking van deze gebeurtenis werd de viering van de Festa de la Marie ingesteld.

Of je nu het enorme geluk hebt gehad om het hele carnaval in Venetië door te brengen of pas aan het einde bent aangekomen, de ceremonie van de Svolo del Leone is een must-see. Het is niet alleen een werkelijk prachtige viering, maar ook een zeer suggestief evenement vol symboliek. Natuurlijk mag het feestelijke gedeelte met muziek, drank en eten niet ontbreken.

De gevleugelde leeuw is het symbool van de stad en dat was hij al in de tijd van de Serenissima Republiek. Voor deze ceremonie wordt de leeuw afgebeeld op een enorme vlag van San Marco die wordt gehesen tot aan de klokkentoren van de gelijknamige basiliek. Vlak daarvoor wordt op een drukbezocht plein de winnares van de Marie-verkiezing bekendgemaakt.

Terwijl dit gebeurt, spelen de musici van La Fenice het hymne van San Marco. Wanneer de vlag zijn plaats bereikt, begint een prachtig vuurwerkspektakel waarmee het feest wordt afgesloten.

Als de kou toeneemt, heb je misschien geen zin om op straat te zijn. Een andere activiteit waarmee je even aan de lage temperaturen kunt ontsnappen, is afdalen naar de ondergrondse gangen van de stad om enkele van de minder bekende bezienswaardigheden te ontdekken. Hoewel het er niet zo uitziet, gaan er onder sommige gebouwen in Venetië interessante crypten en doorgangen schuil.

Een wandeling door deze tunnels is absoluut een bijzondere ervaring. Meestal vinden de rondleidingen plaats bij het licht van een fakkel of een kleine zaklamp, die alles verlichten, van bijna vergeten crypten (zoals die van San Simeon Piccolo of San Zaccaria) tot enkele fresco's die onder de grond zijn gemaakt. Ook kun je een nis vol schedels in de stijl van de catacomben bewonderen.

De winter in Venetië gaat gepaard met een reeks gastronomische specialiteiten die typisch zijn voor deze periode, met name zoetigheden. Om de ervaring van een reis naar de Stad van de Kanalen in deze tijd ten volle te beleven, is het onmisbaar om een van deze gerechten te proeven, hetzij op straat, hetzij tijdens een gastronomische tour.

De eerste grote Venetiaanse specialiteit is nauw verbonden met het carnaval. Het gaat om de fritelle, een recept dat al eeuwenlang lijkt te bestaan. Het is een beignet die al enkele weken voor het begin van het grote stadsfeest op straatstalletjes wordt verkocht. Tegenwoordig zijn er variaties te vinden met bijvoorbeeld Nutella of rum.

Een ander typisch dessert van de stad is de galani, een soort gefrituurd deeg dat lijkt op castagnole. Het belangrijkste verschil is dat deze laatste wordt geserveerd met poedersuiker eroverheen.

We moeten toegeven dat mensen die een hekel hebben aan de kou het Venetiaanse klimaat in de winternogal onaangenaam zullen vinden. Naast de lage temperaturen voelt het nog kouder aan door de mist, de vochtigheid en winden zoals de sirocco of de bora. Het is in ieder geval altijd raadzaam om de weersvoorspelling te raadplegen
voordat je op reis gaat.

Toch zijn er enkele verschillen, afhankelijk van de datum waarop je reist binnen het winterseizoen:

• December: dit is de op één na koudste maand van het hele jaar, met maximumtemperaturen van 8 °C en minimumtemperaturen van 1 °C.
• Januari: de koudste maand. De maximumtemperaturen komen gemiddeld nauwelijks boven de 8 °C uit, terwijl de minimumtemperaturen rond het vriespunt schommelen. Het is ook de periode met de grootste kans op sneeuw.
• Februari: in de tweede helft van de maand is er een kleine verandering in de temperaturen. De maximumtemperaturen beginnen de 10 °C te benaderen, hoewel de minimumtemperaturen gemiddeld rond de 1 °C blijven. Een voordeel is dat dit de maand is met de minste regen van het jaar.
• Maart: de temperatuur begint te stijgen en de maximumtemperaturen komen tot 13 °C. 's Nachts blijft het echter behoorlijk koud, met gemiddeld zo'n 4 °C.

Hoewel het risico op acqua alta (hoogwater) al in de herfstmaanden begint, is december een van de maanden waarin dit fenomeen het meest voorkomt. Kort gezegd gaat het om een stijging van het getij tot een niveau waarbij de straten en pleinen van de stad onder water komen te staan.

Een officiële website geeft waarschuwingen over mogelijke acqua alta, maar de voorspelling is slechts betrouwbaar tot drie dagen vooruit. Meestal gaat het echter slechts om een kleine overstroming die het normale leven nauwelijks belemmert en bovendien meestal maar 2 tot 3 uur duurt.

Het is heel anders wanneer er sprake is van een ernstiger geval van acqua alta. Wanneer dat gebeurt, gaan de sirenes in de stad af als waarschuwing en kan het water sommige gebieden ernstig onder water zetten.

Naast het raadplegen van deze voorspellingen, is mijn advies om geschikte laarzen mee te nemen en vooral om het rustig aan te doen.

Een bezoek aan Venetië in de winter betekent, in het negatieve opzicht, dat je de kou moet doorstaan. Bovendien zijn de dagen aanzienlijk korter, waardoor je je routes goed moet plannen.

Dit seizoen heeft echter ook voordelen die de genoemde nadelen overtreffen. Om te beginnen is de toestroom van toeristen aanzienlijk kleiner (met uitzondering van het carnaval), wat betekent dat je de stad comfortabeler kunt bezoeken en de drukte kunt vermijden. Dit gaat op zijn beurt gepaard met lagere prijzen voor vluchten en hotels.

Bovendien zijn er in de winter in Venetië echt interessante activiteiten. Om er maar twee te noemen: in december zijn er de kerstfeesten, terwijl in februari het beroemdste feest van de stad wordt gevierd, het carnaval. Alleen al hierdoor kan zonder enige twijfel worden gesteld dat de reis zeker de moeite waard is.