13 Dingen om te doen in Venetië in December

Een paar dagen doorbrengen in Venetië is altijd een goed idee, zelfs buiten de gebruikelijke lente- en zomerdata. De maand december bijvoorbeeld biedt bezoekers niet alleen de gebruikelijke attracties van de stad, maar ze kunnen ook genieten van activiteiten die op andere tijden van het jaar niet voorkomen.

Als je besluit om in december naar Venetië te reizen, zul je een stad aantreffen die veranderd is door de schoonheid van de winter. De pleinen, straten en parken zijn vanaf het begin van de maand gevuld met kerstsfeer, wat samen met de romantische toets van het winterse licht de ervaring daar totaal verandert.

December is een ideale tijd om de belangrijkste katholieke tempel van Venetië te ontdekken met je kaartje voor de San Marco Basiliek, waarbij je profiteert van de kleinere drukte in deze tijd van het jaar. Je krijgt snel en zonder wachtrijen toegang tot dit emblematische gebouw.

Je kunt ook het San Marco Museum bezoeken en om geen enkel detail te missen, heb je een downloadbare audiogids tot je beschikking die je alle informatie geeft over dit heilige gebouw.

Logia dei Cavalli en het Pala D'Oro zijn enkele van de belangrijkste punten die je ook zult zien tijdens deze ervaring. En het beste van alles is dat je vanaf het terras een ongelooflijk uitzicht hebt op het San Marcoplein.

Een van mijn favoriete dingen om te doen in Venetië is een rondleiding door het Theater La Fenice. Het duurt ongeveer een uur en het is de beste manier om jezelf onder te dompelen in een van de beroemdste plekken uit de geschiedenis van het Italiaanse theater zonder je zorgen te maken over het kopen van een kaartje bij de kassa en het vermijden van de lange rijen bij de ingang.

In groepen van ongeveer 20 personen leer je de verhalen van legendarische musici en zangers kennen en ontdek je het interieur van dit operagebouw dat wordt gekenmerkt door een luxueuze en elegante barokke decoratie, een karakteristieke koninklijke loge en houten balkons. Een unieke ruimte waar elk jaar meer dan honderd opera's worden gehouden. Als je een operaliefhebber bent, mag je dit niet missen.

Boek je ticket voor het concert van I Musici Veneziani en geniet van niets minder dan een uitvoering van Vivaldi's "De vier jaargetijden". Een klassiek spektakel uitgevoerd door het gerenommeerde orkest van Venetië, I Musici Veneziani, waarvan de leden gekleed zijn in de typische Venetiaanse klederdracht uit die tijd...

Concreet bestaat de voorstelling, die anderhalf uur duurt, uit vier concerto's voor viool en strijkers die op muziek gezette scènes uit de natuur voorstellen, geïnspireerd op elk seizoen van het jaar.

Als je in december naar Venetië reist, is er één bestemming in de buurt die je niet mag missen: Murano. In deze tijd van het jaar is het eiland een must-see, want een maand lang wordt het de hoofdstad van de glazen schoonheid. Er is ook geen tekort aan muziekconcerten en tentoonstellingen.

El Natale di Vetro viert de kunst die Murano wereldberoemd heeft gemaakt: glasblazen. Het evenement begint op 5 december met een mis ter ere van Sint Nicolaas, beschermheilige van de glasblazers. Vanaf die dag en een hele maand lang zijn de pleinen en straten van het eiland gevuld met glassculpturen en live demonstraties glasblazen door de ambachtslieden.

Een van de hoogtepunten van deze viering is de zogenaamde Tunnel of Lights. Tijdens dit evenement plaatsen ambachtslieden tien kroonluchters die speciaal voor Kerstmis zijn gemaakt in de oude portiek van het klooster van San Pietro. Het effect is absoluut verbluffend en ik kan je verzekeren dat je met open mond achterblijft en weinig zin hebt om te vertrekken.

Hoewel het al in november gebeurt, is het in december dat mist het meest voorkomt in Venetië. Het is meestal een mist die 's ochtends vroeg de kanalen omhult en het uiterlijk van de straten compleet verandert. In plaats van te wachten tot de mist verdwijnt, is mijn advies om erop uit te gaan en je te laten omhullen door de bijna spookachtige sfeer van de stad.

Naast gewoon rondslenteren, zijn er bezienswaardigheden die onder deze omstandigheden bijna nog beter zijn. Weinig bezienswaardigheden zijn magischer dan de koepels van de San Marco Basiliek die uit de mist opdoemen. Koop een warme chocolademelk of een goede espresso en ga op een terras zitten om van het uitzicht te genieten.

Een andere onvergetelijke ervaring is eengondelvaart onder de dekens van de gondeliers in de mist. De vorm van bruggen zoals de Brug der Zuchten vervaagt en gaat op in de mist, net als de nabijgelegen herenhuizen.

Het feest van de Onbevlekte Ontvangenis wordt in Venetië, net als in de rest van de katholieke wereld, op 8 december gevierd. In de Italiaanse stad staat dit feest ook bekend als het feest van de Vrouwe van het Vuur en naast de religieuze vieringen wordt het herdacht met talloze activiteiten in de straten, op pleinen en in parken.

Het meest gebruikelijke waar je aan mee kunt doen als je op deze data in Venetië bent, zijn de processies en festiviteiten die buiten plaatsvinden. Op veel plaatsen staan traditionele eetstalletjes en het is gebruikelijk om nieuwe wijnen te openen en deze te drinken met wat lekkers erbij. Als je de weg weet in Venetië, raad ik je aan om deze dag op verschillende plaatsen te beleven om een gevoel te krijgen voor hoe het in elke buurt is.

Festiviteiten, muziek, eten en kerstsfeer komen samen op een van de beroemdste kerstmarkten van Venetië, de Santo Stefano Markt. Als je in december reist, mag je dit niet missen en doe dan mee met alle activiteiten van de Venetianen.

Tijdens de kerst in Venetië zijn er verschillende markten waar je je kunt onderdompelen in de kerstsfeer. De grootste is die in Campo Santo Stefano, vlakbij het zeer interessante Palazzo Grassi, die je misschien al hebt gezien als je een privérondleiding hebt geboekt. Op deze markt vind je ongeveer 30 houten hutjes met allerlei lokale producten, waaronder etenswaren.

Een van de verschillen tussen deze markt en andere soortgelijke markten is juist de herkomst van de verkochte producten. Op Santo Stefano zijn lokaal gemaakte producten, vaak handgemaakt, het populairst. In de kraampjes vind je alles van speelgoed tot stukken voor kerststallen, Venetiaanse carnavalsmaskers en decoraties gemaakt van Murano-glas.

Vanaf begin december en bijna een maand lang, want het evenement duurt meestal tot de eerste week van januari, kunnen volwassenen en kinderen in Il Paese di Cioccolato genieten van het proeven van talloze recepten op basis van chocolade, maar ook van muzikale optredens, kinderanimatie en circusartiesten.

Deze activiteiten vinden plaats in de buurt van Venetië, op minder dan een uur rijden met het openbaar vervoer, in de stad Jesolo. Daar verschijnt in december een echt chocoladedorp voor het plezier van chocoladeliefhebbers.

De specifieke plek is de Piazzetta Casabianca, waar ambachtslieden en meester-chocolatiers 10 prachtig versierde witte houten huizen neerzetten om hun producten aan te bieden.

Als er één zoetigheid is die de winter in Venetië definieert (vooral in december), dan is het wel panettone. Niemand die in deze tijd van het jaar in de stad is, zou het niet moeten proberen om het authentieke recept voor dit snoepje te ontdekken. Door zijn populariteit vind je het in elke winkel en in veel cafés en restaurants.

Het gebak is alomtegenwoordig tijdens de feestdagen in heel Italië, maar veel Venetianen beweren dat geen enkele in de buurt komt van hun manier van bereiden. De binnenkant is gevuld met een mengsel van gekonfijte sinaasappel, sultana's en citroenschil, hoewel bijna elke familie zijn eigen trucjes heeft.

Als je niet overtuigd bent van panettone, is er nog een ander populair Venetiaans kerstsnoepje: torrone. Het is het Italiaanse equivalent van nougat en is verkrijgbaar in verschillende smaken en texturen. In Venetië zijn er vier verschillende specialiteiten die zeker in de smaak zullen vallen.

Als je begin tot midden december naar het oude Joodse getto gaat, verlicht bij zonsondergang door een grote menora, kun je deelnemen aan de festiviteiten die daar plaatsvinden. Deelnemen aan de festiviteiten is een van de beste manieren om van de nacht in Venetië te genieten. De hele buurt komt tot leven met livemuziek en dans.

Hoewel Venetië, net als de rest van Italië, een stad is waar het katholicisme erg sterk is, kun je er ook vieringen van andere denominaties vinden. Een goed voorbeeld is Chanoeka, een joods feest dat acht dagen en vooral nachten duurt.

Dit getto wordt beschouwd als de oudste gesegregeerde Joodse wijk ter wereld, en hoewel de Joodse bevolking van de stad is geslonken tot ongeveer 500 mensen, worden de oude tradities nog steeds in ere gehouden. Naast de eerder genoemde feestdagen vinden er ook religieuze ceremonies plaats in de synagogen. Zoals je zou verwachten van een viering in Venetië, heeft eten ook zijn plaats op Chanoeka. Er wordt een grote verscheidenheid aan koosjer eten aangeboden tijdens de feestdagen.

Na de meer intieme en gezinsgerichte kerst in Venetië, gaan de Venetianen weer de straat op om op 26 december Sint Stefanus te vieren. Op die dag kun je je bij hen aansluiten door naar de theaters te gaan die gewoonlijk voor die dag toneelstukken programmeren, naar de concerten die in de kerken plaatsvinden of, het meest traditioneel, door de kerststallen te bewonderen.

Met de kerstmarkten op hun hoogtepunt is het beste wat je op die dag kunt doen door door de straten van de stad te slenteren. In veel hoeken vind je prachtige kerststallen, maar misschien niet zoals degene die sinds een paar jaar in de lagune zelf staat. Helaas is de installatie niet altijd even succesvol geweest, want hij is af en toe vernield door slecht weer en hoog water. Maar als je het geluk hebt om het te kunnen zien, raad ik je dat ten zeerste aan.

Een andere mogelijkheid om van de dag te profiteren is om naar de Basiliek van San Marco te gaan om een kunstwerk te zien dat alleen tijdens Kerstmis wordt tentoongesteld. Het is een schilderij van Tiepolo genaamd De aanbidding van het kind, dat in de sacristie van de basiliek hangt.

De Venetiaanse oudejaarsavond is ook verbonden met het Festa di San Silvestro (Sint-Silvesteravond). Om afscheid te nemen van het jaar kun je kiezen tussen de twee grote feesten die in de stad worden gehouden, op het San Marcoplein en op het Piazza Ferretto del Mestre.

Natuurlijk verliezen de Venetianen hun beroemdste feest, het carnaval, ook op oudejaarsavond niet uit het oog. Wees dus niet verbaasd als je op de pleinen veel mensen ziet met de typische Venetiaanse maskers op of in kostuum. Als je er zin in hebt, ga dan op zoek naar een kostuum om mee te doen aan de festiviteiten.

Aan de andere kant is er op beide pleinen geen tekort aan drank, eten en vuurwerk. Met name in San Marco is er een countdown om het nieuwe jaar in te luiden, gevolgd door spectaculair vuurwerk.

Joaquín's Traveller Tip:

De traditie in Italië om afscheid te nemen van het jaar is het eten van linzen. Als je je als een Venetiaan wilt voelen, aarzel dan niet om aan dit gebruik deel te nemen.

Omdat het in deze tijd van het jaar vrij vroeg donker wordt, beginnen de festiviteiten op kerstavond al vroeg. Op deze dag raad ik je aan om na zonsondergang naar het San Marcoplein te gaan, waar een aantal koren de avond vermaken. Ze spelen meestal kerstmuziek, hoewel ze je soms verrassen met modernere composities. Ondanks de data is het gebied meestal vol met toeristen die zich mengen onder de lokale bevolking.

De volgende stap van de tour is om naar het gebied te gaan waar de Rialtobrug ligt. Hier vind je een groot aantal goedkope bars en restaurants die steeds drukker worden naarmate de uren verstrijken. Proef de sfeer en bestel een glas wijn en wat te eten voordat de bars sluiten.

De nacht eindigt niet met het diner. Na het diner gaan veel Venetianen en toeristen naar de nachtmis. De beste plek is ongetwijfeld de San Marco Basiliek, maar als je er niet op tijd bij bent is het onmogelijk om een zitplaats te vinden. Als alternatief wordt deze mis ook in bijna elke kerk in de stad gevierd.

Een van de grootste zorgen van reizigers die van plan zijn om Venetië in december te bezoeken, is het weer.

In principe is dit een van de koudste periodes van het jaar, met gemiddelde temperaturen die niet boven de 9 graden Celsius uitkomen. De minimumtemperaturen kunnen dalen tot gemiddeld slechts 1°C. Anderzijds zijn regenachtige dagen niet ongewoon.

Hoe dan ook, het beste advies voordat je naar Venetië gaat is om het weer een paar dagen van tevoren te bekijken, zodat je je koffer dienovereenkomstig kunt inpakken.

Het weer in Venetië in december betekent dat je warme kleren in je koffer moet stoppen. Een dikke jas is een must, evenals truien, handschoenen en een sjaal. Het is ook belangrijk dat de jas waterdicht is.

Vergeet ook een paraplu en waterdichte maar comfortabele schoenen of laarzen niet.

Het koude weer, de kortere dagen en vooral het gebrek aan cruiseschepen zorgen ervoor dat het toerisme in Venetië in december aanzienlijk afneemt. Je zult waarschijnlijk wel mensenmassa's aantreffen bij enkele grote kerstevenementen, maar de meerderheid van de bezoekers zal Venetiaan zijn of uit andere delen van Italië komen.

Een van de voordelen van deze situatie is dat je de stad op een veel comfortabelere manier kunt bekijken, zonder de eindeloze rijen van de zomer.