10 Dingen om te doen in Venetië op Kerstmis

Heel Venetië verandert tijdens Kerstmis, van het historische centrum tot de minder toeristische wijken. De verlichting en versieringen zorgen ervoor dat de stad er anders uitziet dan de rest van het jaar en versterken de klassieke romantische sfeer nog meer.

De verlichting is niet de enige goede reden om kerst in Venetië door te brengen. Naast de gebruikelijke bezienswaardigheden van Venetië, die nog steeds zonder problemen bezocht kunnen worden, zijn er een reeks festivals, markten en tradities die de straten omtoveren tot een magische wereld die je in een rustiger tempo dan in de zomer kunt ontdekken.

Een van de meest bekende tradities in Venetië tijdens de kerstperiode is de viering van concerten. Het maakt niet uit of je fan bent van klassieke muziek of niet om er een bij te wonen, want alleen al het zien van de locaties waar ze plaatsvinden maakt het de moeite waard. Als je besluit om een van deze optredens bij te wonen, moet je vooruit plannen en je kaartjes ruim van tevoren kopen.

Sommige van deze concerten worden gehouden in kerken in de stad. Je kunt kiezen uit traditionele kerstmuziek tot, in sommige gevallen, meer moderne muziek. Zonder twijfel zijn de belangrijkste concerten die in het Teatro La Fenice, een referentiepunt in de wereld van de opera en zeker een bezoek waard. Hoewel er gedurende de hele kerstperiode doorlopend optredens zijn, is het hoogtepunt op oudejaarsavond, met een speciaal concert.

Concerten zijn ook te vinden in sommige paleizen van de stad of op sommige pleinen, zoals het plein van de Basiliek van San Marco, waar je kunt luisteren naar unieke kerstcomposities.

Wie 3 dagen of langer in Venetië verblijft, moet een uitstapje plannen naar de nabijgelegen eilanden Murano en Burano. Als je in de kersttijd op bezoek bent, zal het eerste eiland je verrassen met een drukke lijst van activiteiten die te maken hebben met zijn beroemdste activiteit: glasblazen.

Dit festival, dat Natale di Vetro wordt genoemd, is al enkele jaren aan de gang. De hele stad is gevuld met evenementen, tentoonstellingen, beelden en workshops over glasblazen.

Verscheidene van de belangrijkste pleinen zijn versierd met de mooiste glassculpturen en verschillende lokale workshops bieden kleine lessen aan voor diegenen die geïnteresseerd zijn in het leren over traditioneel glasblazen.

Als je de aankomst van Sinterklaas op een originele en andere manier wilt meemaken, ben je in Venetië aan het juiste adres. Elk jaar, op 23 december, komt de Sint op de meest typische manier aan in de stad: per gondel. Als je met kinderen naar Venetië gaat, zullen ze deze ervaring geweldig vinden, vooral als ze daarna blijven om te genieten van de warme chocolademelk en de snoepjes die aan de kleintjes worden uitgedeeld.

De aankomst van Sinterklaas vindt plaats in Campo San Vio. Om hem te verwelkomen dragen alle gondeliers rode hoeden en versieren ze hun gondels met kussens en andere kerstspullen. Het is ook een van de meest vertederende momenten om een ritje te maken door de kanalen van Venetië terwijl je de kerstsfeer opsnuift.

Er zijn weinig specialere eindejaarsfeesten dan het einde van het jaar doorbrengen in Venetië. Voor velen is de winter misschien niet de beste tijd om naar Venetië af te reizen, maar het aftellen op het San Marcoplein meemaken en dan het vuurwerk weerspiegeld zien in het water van de grachten is een ervaring die je nooit zult vergeten.

Om de avond te beginnen is er niets beter dan luisteren naar de koren op het San Marcoplein in een totaal feestelijke sfeer. Daarna kun je, als je van tevoren hebt gereserveerd, dineren in een restaurant in Venetië zonder de traditionele linzen te missen waarmee de Italianen het nieuwe jaar verwelkomen.

Rond middernacht is de beste plek in de stad opnieuw het San Marcoplein. Daar ben je getuige van het aftellen dat het begin van het nieuwe jaar markeert. Tussen felicitaties en kussen door verlicht een prachtig vuurwerk de hemel en de grachten. Als je de hele nacht hebt kunnen opblijven of als je vroeg op bent, is het traditie om de vaporetto of een watertaxi te nemen naar de stranden van het Lido. Daar nemen de dappersten hun eerste duik van het jaar in weerwil van de koude temperaturen.

Niet alle kerstmarkten in Venetië zijn buiten. Als je er een wilt bezoeken in een laat 17e-eeuws palazzo en wilt snuffelen bij de kraampjes die gewijd zijn aan hoogwaardig vakmanschap, dan is die van Ca' Zenobio de beste keuze.

In dit paleis komen gedurende een paar dagen in december ambachtslieden van hoog niveau samen om hun producten aan te bieden. Uiteraard is de prijs veel hoger dan op de openluchtmarkten, maar de kwaliteit van de tentoongestelde producten is de prijs waard.

Het Palazzo is niet de enige plek om te winkelen. Tijdens Kerstmis zijn er filmsessies met een kerstthema, een parfumworkshop, maar ook geanimeerd voorlezen voor kinderen en een Venetiaanse maskerworkshop.

De kerstverlichting in de stad Venetië is niet alleen mooi, maar heeft ook een spectaculair effect als ze wordt weerspiegeld in de kanalen. Slenteren over de pleinen en straten en je vergapen aan de historische gebouwen is al een toeristische attractie op zich.

Hoewel het San Marcoplein de meest fabelachtig verlichte plek is, blijft de rest van de stad niet ver achter. Je mag onder andere het beeld van de verlichte Rialtobrug op het Canal Grande niet missen

Om de verlichting vanuit een ander oogpunt te zien, raad ik je aan om een van de kleine rondvaarten over het Canal Grande te maken. Vanaf de boot kun je zien hoe de kerstversieringen de mooiste bruggen, kerken en paleizen van Venetië sieren.

Een van de leukste dingen die je in december in Venetië kunt doen, is slenteren over de kerstmarkten die in verschillende delen van de stad zijn opgezet. Naast het bewonderen van de schoonheid van de versieringen kun je er een groot aantal typische producten kopen, zowel decoratieve als etenswaren. Sommige markten hebben ook attracties zodat kinderen zich nog beter vermaken.

De Venetiaanse markten zijn vol kerstsfeer en menselijke warmte, met een interessante mix van de lokale bevolking en Italiaanse en internationale toeristen. De bekendste is Campo Santo Stefano, hoewel de markten in Campo San Bortolo, Campo dei Santi Apostoli en Mestre niet ver achterblijven in belangstelling.

Wie op zoek is naar een cadeau of een traktatie zal verwend worden met keuze uit alles van panettone tot wijn, kerstversiering tot Murano glaswerk en Burano stoffen. Of waarom niet? Leer glasblazen en neem je eigen souvenir mee naar huis.

Na een bezoek aan de beroemdste monumenten van Venetië kun je een leuke en opwarmende activiteit proberen: schaatsen. Vanaf de eerste dagen van december is er op het op een na grootste plein van de stad, Campo San Polo, een grote schaatsbaan waar kinderen en volwassenen zich kunnen vermaken.

Hoewel de ijsbaan niet erg laat sluit (op de 25e om 20:00 uur en de rest rond 19:00 uur), kan het een goed begin zijn om van de Venetiaanse nacht te genieten.

Naast het schaatsen zelf, kunnen degenen die er klaar voor zijn ook de schoonheid van de gebouwen op het historische plein bewonderen. Er staan ook kraampjes met eten en drinken. Dus als je de ijsbaan verlaat, kun je wat lekkers proberen, vergezeld van een vin brulè, een goede glühwein.

Misschien wandel je midden december door Venetië en zie je veel mensen verkleed als de kerstman (of Babbo Natale in het Italiaans). Denk niet dat er iets vreemds aan de hand is: het is gewoon de race die elk jaar in de stad plaatsvindt en waaraan je kunt deelnemen als je dat wilt.

Deze race vindt pas een paar jaar plaats, maar is nu al een niet te missen evenement tijdens het Venetiaanse kerstseizoen. Het succes heeft geleid tot de deelname van ongeveer 1000 mensen, zowel professionals als amateurs (inclusief kinderen en soms zelfs honden in kostuum). Het idee is gewoon om plezier te hebben door op deze manier door het centrum van de stad te rennen.

Zelfs als je niet durft deel te nemen, is de sfeer op straat leuk genoeg om het de moeite waard te maken om mee te feesten. De finish bevindt zich meestal op het San Marcoplein, naast de basiliek, en het beeld van honderden kerstmannen die daar aankomen is een foto om aan al je vrienden te laten zien.

Een ander spektakel dat je niet mag missen tijdens Kerst in Venetië is de beroemde Befana Regatta. Deze vindt plaats op 6 januari, maar je merkt het pas echt als je een groot aantal volwassenen en kinderen ziet verkleed als oude vrouw. De Befana is een Italiaanse traditie die verband houdt met Driekoningen. Het is een heks die, vliegend op een bezem, cadeautjes achterlaat voor kinderen die zich goed hebben gedragen en kolen voor degenen die zich "minder goed" hebben gedragen.

Venetië heeft deze traditie natuurlijk aangepast aan haar eigen urbanisme en elk jaar wordt er een regatta gehouden waarbij alle deelnemers zich verkleden als Befana. De regatta, die werkelijk spectaculair is, vindt plaats op het Canal Grande. Natuurlijk ontbreken eet- en drinkkraampjes, muziek en een feestelijke sfeer niet.

Op dezelfde dag kun je een exclusief evenement bijwonen dat maar twee keer per jaar plaatsvindt. Rond het middaguur wordt het belmechanisme van de Torre dell'Orologio op het San Marcoplein geactiveerd en gaat het zijpaneel open. Door dit paneel verschijnt een carrousel van houten beelden die een kerstoptocht uitbeelden, met de Drie Wijzen die voor de Maagd Maria paraderen.

De waarheid is dat het kerstweer in Venetië niet een van de meest aantrekkelijke is voor reizigers. Om te beginnen zijn de temperaturen laag, terwijl de wind en de vochtigheid de kou verhogen.

Verwacht in deze tijd van het jaar geen hoge temperaturen boven ongeveer 8 graden Celsius, terwijl de dieptepunten waarschijnlijk rond 0 graden Celsius zullen liggen. Natuurlijk zijn dit de meest voorkomende gemiddelden, maar ik raad je aan om altijd kort voordat je op reis gaat het weerbericht te checken.

De Acqua Alta

Aan de andere kant kan er in december, en dus met Kerstmis, een periode van acqua alta zijn, d.w.z. een opkomend tij dat een deel van de stad onder water zet. Meestal zijn deze overstromingen niet groter dan een paar centimeter en de stad is er meer dan op voorbereid.

Alleen wanneer de acqua alta bijzonder schadelijk is, met overstromingen die het dagelijkse leven van de stad beïnvloeden, moeten bezoekers hun rondleidingen onderbreken totdat alles weer normaal is, in slechts 2 of 3 uur.

Er is een website die waarschuwt voor de mogelijkheid van deze gebeurtenis en de ernst ervan. Helaas is deze slechts 72 uur betrouwbaar, dus daarna zul je op je geluk moeten vertrouwen. Als de kans op overstromingen groot is, wordt de stad gewaarschuwd met sirenes die's ochtends loeien.

Pak je warme kleren in als je Venetië met kerst bezoekt. Een dikke jas (waterdicht indien mogelijk), verschillende truien, een muts, handschoenen en een sjaal zijn een must. Als je het koud hebt, moet je ook een thermisch T-shirt meenemen.

Schoeisel moet comfortabel, waterdicht en warm zijn. Het is een goed idee om voor de zekerheid een paar regenlaarzen mee te nemen.

Ondanks het weer is Venetië nog steeds een zeer aantrekkelijke bestemming voor de kerst. De voordelen gaan verder dan de prijsreductie op vluchten en hotels en zijn voelbaar tijdens je verblijf.

Om te beginnen is de sfeer die je met Kerstmis aantreft veel minder toeristisch. Het zijn de Venetianen die de straten vullen en genieten van alle evenementen, iets wat in Venetië in de zomer bijna onmogelijk is.

Dit kleinere aantal toeristen brengt een ander belangrijk voordeel met zich mee: het vermijden van de lange rijen om in de belangrijkste toeristische attracties te komen. Je kunt dus rondwandelen in San Marco, de Basiliek van San Marco bezoeken of het Dogenpaleis bezoeken zonder last te hebben van mensenmassa's.