14 Dingen om te Doen in Harlem NYC

Als je in New York bent, moet je zeker een bezoek brengen aan de wijk die een paar jaar geleden de inspiratie vormde voor de populaire dans Harlem Shake. De thuisbasis van de Harlem Globetrotters, goede jazz, hiphop en soul food.

De diversiteit, de geschiedenis en de eclectische sfeer van Harlem maken het namelijk tot een unieke ervaring. Een echte aanrader!

Het Apollo Theater is meer dan alleen een belangrijk podium. Het was het centrum van de beweging die bekend staat als de culturele renaissance van Harlem. Hier traden grootheden op als Ella Fitzgerald, Louis Armstrong, Ray Charles, Marvin Gaye, James Brown en Jimi Hendrix. Boek een rondleiding door Harlem over de Afro-Amerikaanse cultuur en ontdek de hele geschiedenis.

Het theater, gelegen aan 125th Street 253, is ook een ontmoetingsplaats. Naast de legendarische Amateur Nights en het NY Comedy Festival biedt het een reeks culturele programma's gericht op onderwijs, het gezin en de gemeenschap. Met de nadruk op de bijdrage van de Afro-Amerikaanse cultuur aan de ontwikkeling van de Verenigde Staten en de wereldcultuur.

• Adres: 253 West Dr Martin Luther King Jr Boulevard (125th Street).
• Openingstijden: rondleidingen elke dag om 11.00 en 13.00 uur (woensdag alleen om 13.00 uur).
• Prijs rondleidingen: 16 $ (ongeveer 14,70 €).

De vernieuwing in de muziek, voortkomend uit de eerder genoemde renaissance, was een buitengewoon fenomeen in Harlem. Gospel en jazz domineerden de straten van New York. En zelfs vandaag de dag bepalen ze nog steeds in grote mate het karakter van deze charismatische plek.

Als je je verder in dit fenomeen wilt verdiepen, raad ik je aan een gospeltour te maken en een mis bij te wonen. Je krijgt dan de kans om je te verbinden met de spiritualiteit en de meest authentieke waarden van de wijk. Bovendien kun je, samen met een gids, je tijd optimaal benutten. Je kunt drukte verwachten, een ceremonie van ongeveer 2 uur en een verzoek om een donatie. Onthoud altijd dat een mis een moment van religieuze gemeenschap is, wees respectvol en houd je aan de regels van de locatie.

Ik stel je verschillende opties voor waarmee je meer te weten komt over hun levensstijl, gewoonten en geschiedenis:

• Tour door Harlem met gospelmis (zondag), vanaf € 73
• Gospelmis op zondag met de lokale bevolking in Harlem, vanaf € 51

Als je de plek wilt ontdekken waar de carrière van Billie Holiday begon, moet je naar Bill’s Place gaan. Deze club was een echte speakeasy tijdens de drooglegging in 1920 en heeft zijn sfeer nog steeds behouden.

Onder leiding van Dr. Theda Palmer en Bill Saxton, “de koning van de Harlem-jazz”, belooft de club bezoekers een avond vol pure jazz. Je kunt er genieten van een jamsessie met uitzonderlijke muzikanten. De plek is klein, intiem en rumoerig. Het biedt een onvergetelijke ervaring voor liefhebbers van livemuziek. Dit is een van de opties die je te zien krijgt als je een tour langs jazzclubs in Harlem boekt.

• Adres: 148 West 133rd Street (tussen Seventh en Lenox Avenue).
• Openingstijden: vrijdag en zaterdag van 18.30 tot 23.00 uur.
• Prijs: $ 30 (ongeveer € 27,50).

Als je deze muzikale toer volgt, moet je zeker even stoppen bij 656 125th Street, de Cotton Club. Deze legendarische jazzclub opent elke maandag en zaterdag om 20.00 uur zijn deuren. Je kunt er eten en drinken bestellen terwijl je geniet van een jazz- of bluesoptreden. Je hebt ook de mogelijkheid om op zaterdag en zondag tussen 12.00 en 14.30 uur te genieten van Brunch & Gospel.

Hoewel dit niet de historische club is, aangezien het oorspronkelijke gebouw verdwenen is, behoudt het de charme van de tijd waarin sterren als Duke Ellington, Cab Calloway, Slappy White, Chuck Jackson, Art Blakley en Count Basie optraden. Als dit je aanspreekt, raad ik je aan een tour langs de jazzclubs in Harlem te boeken.

• Adres: 178 South 7th Avenue (tussen Perry Street en Waverly Place in de West Village).
• Openingstijden: maandag en donderdag van 20.00 tot 23.30 uur, zaterdag van 12.30 tot 14.00 uur en van 21.00 tot 24.00 uur, en zondag van 12.30 tot 17.00 uur.
• Prijs: vanaf $ 20 (ongeveer € 18,30).

Vanuit Central Harlem is de campus van Columbia University heel gemakkelijk te bereiken. Er bestaat zelfs enige controverse over de grenzen die de ene ruimte van de andere scheiden. Als je geïnteresseerd bent in educatief toerisme, kun je tijdens je rondleiding door Harlem even de tijd nemen om de universiteit te bezoeken.

Je zult merken dat de verschillen tussen beide gebieden opvallend zijn. Je kunt ook een tour vol contrasten boeken, die erg populair zijn.

Harlem staat bekend om zijn gastronomie, soul food, met verwijzingen naar de zuidelijke keuken. De gefrituurde kip met wafels, de hamburgers en de BBQ, de chocoladetaart of de bananenpudding. Allemaal heerlijke gerechten die je het gevoel geven dat je thuis bent, en dat tegen betaalbare prijzen. Hier zijn drie aanbevelingen voor restaurants waar je de soul food-ervaring in Harlem kunt beleven. Aarzel niet om een rondleiding door Harlem met proeverijen te boeken en de beste gerechten te proeven. Als je liever op een specifieke plek eet, raad ik je verschillende opties aan:

Sylvia’s Restaurant

Sylvia’s Restaurant Sylvia’s Restaurant, opgericht in 1962 door Sylvia Woods, “de koningin van de soul food”. Het is gelegen aan de Malcom X Boulevard. Dit is waarschijnlijk het bekendste restaurant van Harlem. Het bestaat binnenkort 60 jaar en wordt nog steeds gerund door de familie Woods.

Amy Ruth’s

Amy Ruth’s opende zijn deuren in 1999. Een charmante plek waar gerechten worden geserveerd met namen van prominente Afro-Amerikaanse figuren. Zo kun je genieten van gerechten met namen als: President Barack Obama (kip), Michelle Obama (vis), Gabrielle Union (varkenskoteletten), Judge George B. Daniels (garnalen) en C. Virginia Fields (worteltaart).

De specialiteit van het huis zijn de wafels. Op het menu vind je onder andere wafels met kip, spek en chorizo, aardbeien, bosbessen, kaneel, bananen en walnoten.

Red Rooster Harlem

RedRoosterHarlem is de favoriet van de buurtbewoners. Het restaurant is bedacht door Marcus Samuelsson, de beroemde Ethiopisch-Zweedse chef-kok, en opende in 2010 zijn deuren aan Lenox Avenue. In zijn eigen woorden viert het restaurant “de wortels van de Amerikaanse keuken en de diversiteit van de culinaire tradities van de buurt”.

Als je de trap afdaalt, word je verrast door Ginny’s Supper Club. Een club die de sfeer van de geheime bars uit de jaren twintig nabootst. Hier kun je genieten van live jazz en een privédiner.

New York is de stad van de onweerstaanbare musea, en Harlem vormt daarop geen uitzondering. Het Studio Museum, geopend in 1968 op 144 125th Street, was de eerste kunstgalerie in de buurt. Vanwege verbouwingen is het museum nu gevestigd op 429 West 127th Street.

Je kunt echter op de hoogte blijven van het laatste nieuws via de website en de sociale media (@studiomuseum). Bekijk de agenda voor het programma en neem actief deel aan het leven rondom de instelling.

Het museum toont werk van meer dan 400 kunstenaars van Afrikaanse afkomst, Afro-Latino's of uit de diaspora. Naast de collecties en evenementen stimuleert het museum het Artist-in-Residence-programma. Dit biedt een residentie van 11 maanden aan 3 lokale, nationale of internationale kunstenaars. Daarnaast raad ik je aan een rondleiding over de Afro-Amerikaanse cultuur te boeken.

• Adres: 144 W 125th St, New York.
• Openingstijden: donderdag, vrijdag en zondag van 12.00 tot 21.00 uur en zaterdag van 10.00 tot 18.00 uur.
• Prijs: vanaf $ 20 (ongeveer € 18,30).

Als je op zoek bent naar een plek om iets te drinken in Harlem, dan zijn er trendy barretjes in overvloed. Je vindt er alles, van bier, margarita's en mojito's tot de meest exotische cocktails.

Dit alles vergezeld van hapjes, muziek en entertainment. Je kunt er genieten met je vrienden, je familie of je partner. Of je kunt van de gelegenheid gebruikmaken om alleen op stap te gaan en nieuwe mensen te ontmoeten.

Hieronder vind je een lijst met enkele suggesties om een geweldige tijd te hebben. De best beoordeelde bars, cocktailbars, brouwerijen en clubs op Google:

• Room 623 Harlem’s Speakeasy (jazzclub).
• Lucille’s Coffee and Cocktails (bar).
• Harlem Hops (brouwerij).
• The Honey Well (cocktailbar).
• Sugar Monk (cocktailbar).

Harlem is een stukje levend kunstwerk. In de straten vermengen traditie en moderniteit zich. De 19e eeuw en de wolkenkrabbers, de brownstones en de graffiti komen samen. Zo kan het nemen van de metro en doelloos rondlopen om de lokale architectuur te bewonderen op zich al een zeer aangename ervaring zijn.

Een bijzondere bezienswaardigheid is het Langston Hughes House, gelegen op 5th Avenue en 127th Street. Hier woonde de dichter tussen 1947 en 1967. Het huis is een brownstone, zoals de bruine gebouwen met trappen naar de stoep worden genoemd die we zo vaak in films zien. Deze pittoreske gebouwen sieren het landschap van Harlem en zijn een herkenningspunt geworden.

De Latijns-Amerikaanse gemeenschap is een van de belangrijkste in New York. In Spanish Harlem woont het grootste deel van de bevolking van Puerto Ricaanse, Cubaanse en Dominicaanse afkomst in de stad.

• De Graffiti Hall of Fame is een spannende tentoonstelling van straatkunst. Deze ontstond in de jaren 80, toen het nog niet eens als een serieuze kunstvorm werd beschouwd. De initiatiefnemer was Ray Rodríguez, een New Yorkse graffitikunstenaar die bekend staat als Sting Ray. Tegenwoordig wordt het beschouwd als een ruimte voor openbare kunst. De muurschilderingen nodigen kunstenaars en liefhebbers van overal uit om de ruimte te gebruiken en de resultaten te bewonderen. Deze iconische plek is uitgegroeid tot een rondreizende openluchtgalerie.
• Een andere belangrijke plek in Spanish Harlem is La Marqueta. De markt, die sinds 1936 bestaat, ligt aan 1590 Park Avenue. Je kunt er eten, stoffen, bloemen en andere producten kopen. Er worden vooral biologische en lokale producten verkocht. La Marqueta fungeert ook als cultureel platform en brengt Latino's samen rond de keuken en de gemeenschap.

Het deel van Central Park dat dicht bij Harlem ligt, wordt door toeristen weinig bezocht. Als je even de tijd wilt nemen om je te verbinden met de natuur, ga dan naar de Central Park Conservatory Garden of naar Harlem Meer.

• De Central Park Conservatory Garden voert je mee naar een stukje Europa. Omringd door de schoonheid van de tuinen en de beelden in Italiaanse, Franse en Engelse stijl.
• Harlem Meer biedt een prachtig uitzicht op het meer. Je kunt er zelfs een audiotour volgen.

Op beide plekken kun je genieten van een minder drukbezocht deel van het park. Daardoor heb je een rustigere en meer persoonlijke ervaring. Ook kun je even bijkomen van je wandeling door Harlem. Als je meer van Central Park wilt zien, schrijf je dan in voor een van de vele beschikbare rondleidingen:

• Rondleiding door Central Park, vanaf € 38
• Tour door Central Park in een fietstaxi met chauffeur, vanaf € 42
• Tour door Central Park op een elektrische scooter, vanaf € 75
• Tour door Central Park langs filmlocaties, vanaf € 39
• Tour door Central Park met paardenkoets, vanaf € 100
• Rondleiding per paardenkoets door Central Park en Times Square, vanaf € 242
• Fototour door Central Park, vanaf € 89
• Fietstour door Central Park, vanaf € 40
• Fietstour van twee uur door Central Park, vanaf € 51
• Privéfietstour door Central Park, vanaf € 77

Hetzelfde geldt voor het Museo del Barrio. Het museum is opgericht in 1969 en bevindt zich op 1230 5th Avenue en 104th Street.

Met meer dan 8.000 stukken heeft het museum als missie de Latijns-Amerikaanse cultuur in de Verenigde Staten te behouden. Het museum geeft tweetalige publicaties en programma's uit. Het organiseert tentoonstellingen, educatieve activiteiten en festivals. En het promoot het werk van kunstenaars uit het Caribisch gebied en Latijns-Amerika.

Via het online platform kun je het activiteitenaanbod bekijken. Het museum raadt aan om je tickets van tevoren te reserveren. Houd er rekening mee dat er bepaalde gezondheidsmaatregelen gelden. Zo is het verplicht om tegen COVID-19 te zijn ingeënt om toegang te krijgen tot het museum.

• Adres: 1230 5th Ave, New York.
• Openingstijden: vrijdag t/m zondag van 11.00 tot 17.00 uur.
• Prijs: 8 $ (ongeveer 7,40 €).

Hotel Theresa is een symbolische plek. Het was niet alleen een van de eerste hotels die zwarte gasten toeliet, maar het werd ook een cultureel centrum dat verbonden was met de strijd voor burgerrechten in de Verenigde Staten. Een leuk weetje is dat onder de beroemdste gasten Fidel Castro, Nikita Chroesjtsjov, Gamal Abdel Nasser, Jawaharlal Nehru en Patrice Lumumba waren. Ook intellectuelen als Allen Ginsberg en C. Wright Mills verbleven er.

Voor liefhebbers van geschiedenis is Harlem een bijzondere bestemming. Wijken als het Mount Morris Historic District en het St. Nicholas Historic District hebben het oorspronkelijke uiterlijk van de buurt behouden. Andere belangrijke gebouwen van algemeen belang zijn verbonden met de grondleggers van de Amerikaanse natie, namelijk:

• Het Morris-Jumel Mansion, gelegen in Washington Heights, waar George Washington in 1776 verbleef.
• Het Hamilton Grange National Memorial, het laatste huis waar Alexander Hamilton woonde.

Tussen 1970 en 1990 kende Harlem ernstige sociale conflicten als gevolg van de drugshandel. Tegenwoordig is het echter een veilige en welvarende plek. Het is ook een multiculturele omgeving waar culturen zo verschillend als de Puerto Ricaanse en de Senegalese samenkomen.

Een andere bezienswaardigheid in New York en Harlem is de George Washington Bridge, een hangbrug. Het is de enige brug die de Hudson overspant en tegelijkertijd New York en New Jersey met elkaar verbindt. De brug is 94 jaar oud en 1451 meter lang.

Voor veel mensen is het wandelen over de brug met uitzicht op de rivier een zeer aangename bezigheid. Je kunt de brug ook oversteken, of een stuk ervan afleggen, op de fiets. Maar je moet wel letten op de informatie die de autoriteiten verstrekken aan voetgangers en fietsers.