17 dingen om te doen in Central Park

Met een oppervlakte van 341 hectare is Central Park het grootste stadspark van New York en de groene long van de stad, een prachtige plek waar New Yorkers samenkomen om een aangename wandeling te maken, te zonnen of te sporten en zo even te ontsnappen aan de drukte van de stad. Het staat bovenaan de lijst van beste parken in New York en je hebt het vast al talloze keren in films gezien.

Het is goed om te onthouden dat het meer dan 800 meter breed en meer dan 4 kilometer lang is. Met dit gegeven in gedachten zou het vermoeiend zijn om Central Park helemaal te verkennen. Om een algemeen beeld te krijgen, kun je deelnemen aan een rondleiding of het park op eigen houtje bekijken. Hiervoor heb ik deze lijst met must-sees samengesteld.

Er zijn veel manieren om Central Park te verkennen, maar je hebt misschien niet oneindig veel tijd en je bent bang dat je dingen mist. Het is zeker een goede optie om het park op de fiets te verkennen, omdat je dan in veel minder tijd de belangrijkste bezienswaardigheden kunt zien. Bovendien heb je verschillende opties:

• Een fiets huren in Central Park, vanaf € 7
• Huur een elektrische fiets in Central Park, vanaf € 25
• Fietstaxi-tour door Central Park met chauffeur, vanaf € € 39
• Privétour per fiets door Central Park in New York, vanaf € € 77
• Fietstour van 2 uur door Central Park in New York, vanaf € 52
• En als fietsen niet jouw ding is, kun je ook een tour op een elektrische scooter door Central Park boeken, vanaf € 75

Het was de eerste dierentuin van New York (1860) en is gespecialiseerd in bepaalde diersoorten zoals lemuren, grizzlyberen, witte luipaarden, rode panda's en zeeleeuwen, maar kinderen kennen het vooral vanwege de beroemde pinguïns, die de inspiratie vormden voor de succesvolle films van Madagascar.

De toegangskaartjes voor de dierentuin van Central Park moeten van tevoren worden gekocht, maar gelukkig zijn de prijzen niet buitensporig hoog. Een toegangskaartje voor volwassenen voor de dierentuin van Central Park kost vanaf € 20, wat het een betaalbaar uitje maakt (gezien de standaardprijzen in Manhattan). Een andere optie is om deze tour door New York te maken met een bezoek aan de dierentuin van Central Park.

En als je liever de flora wilt ontdekken

Bezoek dan de Conservatory Gardens: dit is een enorme tuin die is onderverdeeld in drie verschillende stijlen (Engels, Frans en Italiaans) met prachtige seizoensplanten en -bloemen. De sfeer hier is heel ontspannen, want er zijn geen fietsers of hardlopers, zodat je rustig kunt wandelen en genieten van het landschap.

Als je je een filmster wilt voelen, is er geen beter plan dan Central Park te verkennen met een paardenkoets. Tijdens een rit van ongeveer 20 minuten ontdek je de belangrijkste bezienswaardigheden van het park en kun je de route bovendien aanpassen aan je eigen wensen dankzij de aanbevelingen en begeleiding van de professionele koetsier-gids.

Deze rit is privé en er kunnen maximaal vier personen in de koets plaatsnemen. Een ideale optie als je het park wilt leren kennen en weinig tijd hebt, of als je een speciale avond wilt beleven. Bovendien zijn er veel verschillende vertrektijden.

Als u een completere rit wilt, kunt u ook een tour met een paardenkoets door Central Park, Rockefeller en Times Square boeken. Hier vindt u een blogpost met de beste koetsritten door Central Park. Mijn aanbeveling: maak uw rit bij zonsondergang om de schoonheid van de lucht ten volle te kunnen waarderen.

En als je van film houdt, aarzel dan niet om een tour door Central Park te boeken langs filmlocaties, waarbij je maar liefst 30 filmsets bezoekt. Breakfast at Tiffany's, Sex and the City, Taxi Driver, The Avengers en Ghostbusters zijn enkele van de films die Central Park als locatie hebben gekozen voor hun scènes. Je zult verrast zijn!

Bovendien mis je geen enkel detail van alle historische plekken in het park, want je wordt tijdens deze twee uur durende wandeling voortdurend begeleid door een professionele gids.

Naast alle bezienswaardigheden in Central Park die ik al heb genoemd, moet je ook enkele musea en gebouwen aan de rand van het park op je route zetten. De belangrijkste van noord naar zuid zijn de volgende:

De meeste bezienswaardigheden van het park bevinden zich in het zuidelijke deel, tussen 59th en 86th Street. The Pond, met een oppervlakte van 1,4 hectare, is het op drie na grootste meer van Central Park en een toevluchtsoord voor trekvogels. Het meer ligt in een soort vallei, waardoor het verrassend stil is en een oase van rust vormt, ideaal om de zonsondergang te bekijken.

Andere meren of stuwmeren in het park:

• Harlem Meer: Een andere meer in Central Park en een juweeltje dat niet veel mensen kennen. Hier zie je vaak vissers, op voorwaarde dat ze de vissen weer teruggooien in het water, en mensen die picknicken. Omdat het omringd is door grote bomen, geeft het even het gevoel dat je even weg bent uit het drukke New York. In het voorjaar is het indrukwekkend om te zien hoe de rozen dit deel van Central Park overwoekeren.
• Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir: met 43 hectare is dit het grootste meer in Central Park. Tot de jaren 90 was het een drinkwaterreservoir voor New York, maar tegenwoordig voorziet het alleen nog maar de andere meren in het park van water.

The Lake is het op één na grootste meer van het park, na Reservoir. Het wordt doorkruist door de Bow Bridge, waar je in de zomer kleine bootjes of gondels kunt huren. Een boottochtje op elk moment van de dag is een rustige en superontspannende ervaring, maar als het weer het toelaat, raad ik je aan om dit bij zonsondergang te doen, wanneer de kleuren van het park en de omliggende gebouwen een magische kleur krijgen.

Als je een bootje wilt huren op The Lake, moet je weten dat deze plaats biedt aan maximaal vier personen en dat de prijs vanaf € 15 per uur is, hoewel je ongeveer € 5 extra moet betalen voor elke 15 minuten dat je het bootje te laat terugbrengt. Normaal gesproken wordt er een borg van ongeveer € 20 gevraagd, die wordt terugbetaald als ze hebben gecontroleerd dat het bootje in perfecte staat is.

De openingstijden zijn van 10 uur 's ochtends tot zonsondergang, van april tot november, dus profiteer van dit aanbod als je in de lente, zomer of herfst naar New York reist.

Een van de meest typische activiteiten in New York tijdens de winter (en zeker als we het over Kerstmis hebben) is schaatsen in Central Park. In de zuidelijke hoek van het park vind je Wollman Rink, een spectaculaire ijsbaan waar je elke dag van de week van 10 uur 's ochtends tot 10 uur 's avonds kunt schaatsen (let op: op maandag sluiten ze om 14.30 uur).

Wat de prijs betreft, volwassenen betalen ongeveer 12 dollar en schaatsen kunnen bij de ingang van de ijsbaan worden gehuurd voor tien euro extra. Vergeet niet contant geld mee te nemen, want ze accepteren geen creditcards. Eenmaal daar vragen ze je naar je schoenmaat, zodat ze je een paar schaatsen kunnen geven die bij je passen. Het is een geweldig plan dat je vanaf november in New York te wachten staat.

Als je droomt van een stad die zo uit een ansichtkaart komt omdat je het geluk hebt om New York met Kerstmis te bezoeken, dan zijn hier nog andere plannen zoals deze die je niet mag missen in de meest magische tijd van het jaar: 15 kerstactiviteiten in New York City.

Deze draaimolen is een icoon van het park en draait al sinds 1871. Het is een van de grootste draaimolens van het land en vele generaties hebben er al van genoten. Een ritje van 3,5 minuut kost $ 3 (ongeveer € 2,80). Vlakbij zie je een zone die bestemd is voor buitensporten.

Hoewel het misschien een beetje kinderachtig lijkt, zou je verbaasd zijn hoeveel volwassenen er zonder kinderen komen om het uit te proberen. Misschien heeft het te maken met de foto's die velen op Instagram willen plaatsen, maar het is zeker dat de locatie van de draaimolen veel plezier biedt voor het hele gezin.

Tavern on the Green, geopend in 1934, is het beroemdste restaurant in Central Park. Het is gespecialiseerd in de Amerikaanse keuken en is een echte aanrader om in het voorjaar op het terras te genieten, met de tuin vol bloemen en een prachtig uitzicht op het park.

Het is misschien niet het beste restaurant dat je tijdens je reis zult proberen, maar de locatie en de omgeving maken het een zeer aangename plek om even uit te rusten (of op te warmen) voor of na je wandeling door het park.

Op de menukaart vind je alles van salades tot sandwiches en hamburgers, maar wat ik het lekkerst vond, was de soep van de dag, die echt perfect is om je op te warmen na een dagje schaatsen op een winterse dag in New York.

Als je naar Central Park gaat, moet je in ieder geval een deel van deze prachtige promenade bewandelen. The Mall is de belangrijkste promenade van het park, die loopt van 66th Street tot 72nd Street en leidt naar het prachtige Bethesda Terrace, waarover ik je straks meer zal vertellen.

Ik stel me graag voor hoe de upper class van de stad decennia geleden in hun koetsen naar het park kwam en uitstapte om een aangename wandeling door deze plek te maken. Een echte reis door de tijd!

Tegenwoordig is het een populaire ontmoetingsplaats waar onder andere straatartiesten en skaters samenkomen. (Je zult trouwens versteld staan van het niveau van veel van de skaters die hier samenkomen!). Er is ook vaak livemuziek te horen langs de route. Aan het zuidelijke uiteinde van The Mall ligt The Literary Walk, een promenade met standbeelden van beroemde schrijvers zoals Shakespeare, Robert Burns en Sir William Scott.

Bethesda Terrace wordt beschouwd als het hart van Central Park. Het geheel wordt gedomineerd door de Bethesda-fontein (1873), een van de meest gefotografeerde attracties, maar ook het bovenste deel van het terras en de prachtige onderdoorgang met tegels en bogen verdienen veel aandacht.

Er spelen vaak muzikanten rond de fontein en veel New Yorkers gebruiken het als ontmoetingsplaats om af te spreken met vrienden (en voor eerste afspraakjes). Je ziet hier ook groepen tieners rondlopen na schooltijd en het is een plek waar menig iemand zijn of haar partner ten huwelijk heeft gevraagd (ik zeg maar wat!).

Strawberry Fields is de naam van het monument voor John Lennon tussen 71st en 74th Street, dat is vernoemd naar een nummer van The Beatles: "Strawberry Fields Forever".

Lennon woonde vlakbij, in het beroemde Dakota-gebouw, en ter ere van hem is er een grote mozaïek op de grond aangebracht met het woord "Imagine", een verwijzing naar een van zijn bekendste nummers. Tegenwoordig is deze cirkelvormige mozaïek een bedevaartsoord geworden voor zijn fans.

Je herkent het meteen, want er zijn meestal muzikanten die live nummers van Lennon spelen, en een groep toeristen die wacht om de legendarische foto met de mozaïek te maken.

Een van de beroemdste standbeelden in Central Park, ter ere van de personages van schrijver Lewis Caroll. Het is speciaal ontworpen zodat kinderen erop kunnen klimmen en een leuke foto kunnen maken met Alice, het Witte Konijn en de Gekke Hoedenmaker. Niet ver daarvandaan staat het standbeeld van Hans Christian Andersen, auteur van "De kleine zeemeermin".

Andere standbeelden in Central Park

De meeste beelden die we in Central Park kunnen bewonderen, zijn geschonken door organisaties en particulieren, terwijl een klein aantal door de stad zelf is geschonken. Er zijn beelden gewijd aan dieren, schrijvers, fictieve personages, historische figuren, wetenschappers en zelfs een regiment uit de Eerste Wereldoorlog.

Dit is een vesting in Victoriaanse stijl, ontworpen in 1865. Tegenwoordig is hier een meteorologisch observatorium gevestigd, maar u kunt het kasteel bezoeken en genieten van het panoramische uitzicht op het Delacorte Theater, de Great Lawn, het Turtle Pond-meer en het Ramble-bos.

Dit is de grootste weide van Central Park, waar New Yorkers samenkomen om te zonnen of te picknicken als het mooi weer is. Als je het park in de zomer bezoekt, worden hier verschillende gratis evenementen georganiseerd, zoals concerten van het New York Philharmonic Orchestra.

Waar kun je eten kopen om mee te nemen?

Als het mooi weer is en de zon schijnt, twijfel dan niet en organiseer het perfecte uitje in Central Park. Maar waar kun je eten kopen voor een picknick?

• Whole Foods Market: Deze supermarkt, gelegen op 10 Columbus Circle, heeft een uitgebreid buffet met salades, kant-en-klaarmaaltijden, broodjes, hamburgers, biologische producten en sappen.
• The Plaza Food Hall: Dit is een voedselmarkt in de kelder van het Plaza Hotel met een bakkerij, banketbakkerij en bar/restaurant waar je verschillende producten kunt kopen. Je kunt hier aan een van de tafels of aan de bar eten of iets afhalen om mee te nemen naar Central Park. The Plaza Food Hall bevindt zich op 1 W 59th St.
• Straatkraampjes: Verspreid over Central Park zijn er verschillende eetkraampjes waar je hotdogs, wafels, ijsjes, sandwiches en drankjes kunt kopen.
• Café Express: Dit is de goedkope variant van The Loeb Boathouse, waar hamburgers, sandwiches en salades op het menu staan. Het heeft een zeer aangename tuin waar je bij mooi weer kunt eten, maar ze hebben ook een afhaalservice, zodat je kunt genieten van een picknick in het park.
• Le Pain Quotidien: Dit is een eenvoudig café met betaalbare prijzen voor lunch of een snack. Ze hebben een gezond menu, koffie, gebak en heerlijke limonade, waarvan je kunt genieten op het gezellige terras met uitzicht op het park. Bovendien hebben ze gratis wifi.

Aan de oever van The Lake ligt dit elegante restaurant dat in zijn meer dan zestigjarige geschiedenis het decor is geweest van populaire films en series als "When Harry Met Sally", "27 Dresses" en "Sex and the City".

---

Hoe kom je er?

• Bus: lijnen M1, M2, M3, M4 en M10.
• Metro: lijnen 5, 6, 7, A, B, C en D.

Locatie en openingstijden

Tussen Fifth Avenue en Eighth Avenue en 59th Street en 110th Street. Het park is geopend van 6 uur 's ochtends tot 1 uur 's nachts.

Wat is de populairste ingang?

Die aan de Vijfde Avenue bij het Plaza Hotel. Deze wordt het meest bezocht, maar als u uw bezoek wilt beginnen met minder toeristen en meer rust, kunt u naar het noorden gaan, richting Harlem.

Hoeveel tijd moet je er voor uittrekken?

Afhankelijk van de duur van je verblijf in New York kun je je bezoek aan Central Park op verschillende manieren plannen:

Hoe vind je je weg in Central Park?

Central Park heeft veel verschillende ingangen en eenmaal daar kun je door de enorme omvang van het park gedesoriënteerd raken. Om dat te voorkomen, raad ik je aan om op de lantaarnpalen te letten, want die zijn genummerd. De eerste twee cijfers komen overeen met het dichtstbijzijnde straatnummer, terwijl het laatste cijfer aangeeft of je je meer aan de west- of oostkant van het park bevindt.

Bovendien betekenen even cijfers dat je dichter bij het oostelijke deel van Manhattan bent, terwijl oneven cijfers aangeven dat je je in het westelijke deel bevindt.

Informatiepunten in Central Park

Als je verdwaald bent of de beste route wilt vinden om een bepaalde plek in Central Park te bereiken, kun je terecht bij een van de vier informatiepunten in het park.

Openbare toiletten in Central Park

Als je tijdens je bezoek aan Central Park de roep van de natuur voelt, maak je dan geen zorgen , er zijn openbare toiletten! Hieronder vind je de toiletten die het hele jaar door geopend zijn:

Central Park is zonder twijfel een van de dingen die je gezien moet hebben in Manhattan. De beste tijd om het park te bezoeken is in de lente of de herfst, twee periodes waarin de flora van Central Park op zijn mooist is, met bloeiende planten en verkleurende bladeren, wat een prachtig kleurenspektakel is om te zien.

De winter heeft echter ook zijn charme, want dan wordt de iconische ijsbaan Wollman Rink aangelegd en in de zomer is Central Park een oase van verkoeling waar je kunt uitrusten als de temperaturen in New York hoog oplopen.

Welke dag van de week is het beste om Central Park te verkennen?

Central Park staat bovenaan de lijst van beste parken in New York en elk moment is goed voor een aangename wandeling door dit park in Manhattan, maar het is waar dat zondagen een speciale magie hebben, omdat het een feestdag is en veel New Yorkers van de gelegenheid gebruik maken om naar Central Park te gaan voor een picknick op de grasvelden, een fototocht, sport, enz.

Central Park kun je goed te voet of op de fiets verkennen, zoals we hebben kunnen zien. Het zit vol met verborgen heuvels, bruggen, meren en uitkijkpunten die je ongelooflijke ansichtkaarten opleveren.

Maar zoals met bijna alles in New York, kun je het beste van Central Park genieten vanuit vogelperspectief. Als je Central Park vanuit de hoogte wilt bekijken, vind je de beste uitzichten als je naar de Top of the Rock gaat of vanaf het terras van het MET Museum.

Een andere optie is om mee te gaan met een helikoptervlucht boven Manhattan en te genieten van de uitgestrektheid van het park in zijn geheel. Er zijn verschillende routes die het hele park doorkruisen, van zuid naar noord, en ik verzeker je dat je mond open zal vallen van verbazing.