10 dingen om te doen in Florence in december

De kou van december slaagt er niet in om de vele attracties van Florence te overschaduwen. Het effect is zelfs het tegenovergestelde, want tijdens deze maand is de stad versierd met kerstvoorbereidingen.

Zoals te verwachten in een stad die zo levendig is als Florence, staat december bol van de activiteiten en evenementen waar zowel Florentijnen als bezoekers deze dagen van kunnen genieten.

Hoewel je zeker op eigen houtje of met een georganiseerde tour de Santa Croce zult bezoeken, is het zeker de moeite waard om de tijd te nemen om de populairste kerstmarkt van Florence te bezoeken die zich op Piazza Santa Croce bevindt.

Deze Florentijnse markt is gemodelleerd naar de Duitse kerstmarkten. Het hele plein, versierd voor de gelegenheid, is gevuld met kleine houten hutjes met decoratieve producten, handwerk en natuurlijk verschillende typische gerechten uit de Italiaanse regio's, maar ook Duitse gerechten zoals peperkoek en strudel.

Als je naar Florence bent gekomen met kinderen, biedt dit plein hen een prachtige draaimolen waar ze zich uitstekend zullen vermaken.

Praktische informatie

• Waar: op Piazza Santa Croce.
• Wanneer: de eerste drie weken van december.
• Openingstijden: van 10:00 tot 22:00 uur.

Slenteren door de straten van Florence in december betekent dat je dat doet onder de speciale verlichting en versieringen van het seizoen, maar ook in de etalages. Ik stel voor dat we een kleine tour maken te midden van de geur van geroosterde kastanjes en de magische sfeer die de stad in deze tijd van het jaar omhult:

• Een goede plek om te beginnen is het Piazza San Lorenzo, een van de mooiste pleinen van Florence met een interessante markt.
• Vanaf daar kun je naar Piazza del Duomo lopen, waar je (naast de kathedraal Santa Maria dei Fiori) de grote kerstboom ziet die traditioneel op 8 december wordt aangestoken.
• Loop de Via Calzaiuoli af naar het fantastische Piazza della Signoria.
• Ga verder in de richting van de Ponte Vecchio, maar niet voordat je de façade van de Uffizi Galerij hebt bewonderd.
• Een goede plek om te eindigen is het Palazzo Pitti, hoewel het, als je er zin in hebt, geen slecht idee is om naar het Piazzale Michelangelo te gaan om te genieten van het uitzicht over de stad vanaf het uitkijkpunt.

Deze kleine route voor Kerstmis kun je doen met een toeristenbus, waar je in en uit kunt stappen waar en wanneer je maar wilt om te genieten van de drukte op straat.

Zoals in alle katholieke landen wordt ook in Florence op 8 december de Dag van de Onbevlekte Ontvangenis gevierd. De traditie onder Florentijnen is om te beginnen met de voorbereidingen voor het naderende kerstfeest. Als je echter in de stad bent, kun je genieten van de Fierucola dell'Immacolata.

Twee dagen lang, op 8 en 9 december, staat het Piazza della Santissima Annunziata (vlakbij het Leonardo Da Vinci museum, waarover ik je informatie geef over de toegangsprijzen) vol met kraampjes met etenswaren en ambachtelijke producten waar Florentijnen van de gelegenheid gebruik maken om enkele van hun kerstcadeaus te kopen.

Op dezelfde dag, 8 december, kun je ook een ander belangrijk evenement in de stad bijwonen: de verlichting van een grote kerstboom op het prachtige Piazza del Duomo. De ceremonie wordt bijgewoond door alle autoriteiten van Florence en er zijn meestal enkele evenementen zoals concerten en animaties.

Als je in deze tijd van het jaar een gastronomische tour door Florence maakt, zul je merken dat sommige gerechten veranderen met de komst van het koude weer en het naderen van de winter. Bovendien verschijnen er kerstrecepten. Een goede manier om meer dingen te proberen is om naar de markten in het historische centrum te gaan waar ze eten serveren en nieuwe smaken te ontdekken:

• Voorgerechten zijn een must bij elke maaltijd in deze tijd van het jaar, altijd vergezeld van een goed glas prosecco.
• Crostini Toscani (paté van kippenlever op Toscaans brood) is een van de klassiekers.
• Een ander typisch gerecht is de handgemaakte tortellini.
• Natuurlijk mogen geroosterde kastanjes niet ontbreken.
• Tot slot brengt het koude weer in december dikke warme chocolademelk.

Op 21 december viert Florence een klein festival om een van de meest invloedrijke maar tegelijkertijd ook meest onbekende figuren buiten de stad te herdenken. Mijn advies is om deel te nemen aan enkele van de historisch-religieuze routes die plaatsvinden in verschillende wijken van het oude stadscentrum ter gelegenheid van deze viering.

Het belangrijkste centrum van de viering is de Badia Florentina, waar zich het graf bevindt van markies Uno van Tucsia, de eerste heer van Toscane die besloot om het hof naar Florence te verplaatsen. Hier vinden verschillende evenementen plaats om hem te herdenken, hoewel de herdenking zich uitbreidt naar de rest van de historische wijken van de stad.

Naast de eerder genoemde routes die in zijn voetsporen treden, kun je ook een interessante optocht van de Florentijnse Republiek zien, waarbij de deelnemers kostuums dragen die je terugvoeren naar de Middeleeuwen, een tijd waarin Florence een eigen staat had.

Een van de problemen bij een bezoek aan Florence in december is het koude weer en de kans op regen (of zelfs sneeuw). Gelukkig is er geen tekort aan overdekte plekken om te bezoeken in de stad, en ze zijn veel minder druk dan in het hoogseizoen. Een bezoek aan de beste Florentijnse musea mag je dus zeker niet overslaan.

• Uffizi Galerij: Geen bezoek aan Florence is compleet zonder het zien van de beste schilderijen in de Uffizi Galerij. Hoewel het in december niet zo druk is als in andere maanden, is het altijd een goed idee om van tevoren een kaartje te kopen en, als je geïnteresseerd bent in kunst, een rondleiding in het Engels te boeken.
• Galleria dell'Accademia: nog zo'n onmisbaar museum als je in de stad bent. Het herbergt onder andere Michelangelo 's beroemde David. Net als in het vorige geval moet het kleinere aantal bezoekers je niet overmoedig maken, dus ik raad je aan om je kaartje voor de Galleria op tijd en zonder wachtrijen te kopen.
• Palazzo Vecchio: je mag een bezoek aan het Palazzo Vecchio niet missen, waar je verschillende zalen vol kunstwerken in een unieke omgeving kunt bewonderen. Het museum ligt aan het prachtige Piazza della Signoria.
• Museo Nazionale del Bargello: hoewel minder bekend dan de vorige, moet het boeken van kaartjes voor een bezoek aan dit museum in een paleis in het historische centrum deel uitmaken van je reisroute als je Florence bezoekt. De collectie renaissancewerken is indrukwekkend, vooral Donatello's David.

Op 8 december begint in Florence meestal een festival dat het beeld van de stad compleet verandert: het Firenze Light Festival. Tijdens het festival worden verschillende van de meest representatieve pleinen en hoeken van de stad creatief verlicht.

Deze lichtjes worden vergezeld door andere initiatieven zoals installaties en artistieke projecties, waaronder de videomapping van de Ponte Vecchio.

Andere plekken die deel uitmaken van dit lichtfestival zijn het Museo Galileo, de Basiliek van San Lorenzo, het Museo Novecento, de Basiliek van San Miniato al Monte en alle torens en poorten die het historische centrum omringen.

Als je in gebieden verblijft die verder weg liggen van het centrum, kun je ook plekken vinden die verlicht zijn tijdens het festival, omdat het plekken bereikt zoals Piazza delle Cure, San Donato Park, Piazza dell'Isolotto en vele andere hoeken.

Fakkelwandeling in de Musea

Als onderdeel van dit festival is er een activiteit genaamd Fakkelwandeling in de Musea. Het is toegankelijk voor zowel kinderen als volwassenen en vindt plaats in de volgende centra van de Florentijnse Musea (data en tijden zijn bij benadering):

• Santa Maria Novella: van 17 december en 7 januari, om 19:00 uur voor gezinnen met kinderen van 8-12 jaar en om 20:30 uur voor jongeren en volwassenen.
• Palazzo Vecchio: van 18 december tot 8 januari. Het tijdschema is hetzelfde als hierboven.
• Bardini Museum: begint op 9 december en eindigt op 9 januari, met hetzelfde tijdschema als hierboven.

Hoewel het aan te raden is om op elk moment van het jaar naar dit uitkijkpunt te gaan, een van de beste in Florence, is het uitzicht in december nog spectaculairder als je aankomt als de zon onder is. Vanaf Piazzale Michelangelo kun je genieten van het uitzicht over de hele stad verlicht door de speciale lichtjes die typisch zijn voor deze tijd van het jaar.

Op het plein staat ook een bronzen replica van Michelangelo's David, evenals een café waar je even kunt zitten en genieten van het uitzicht. Als je langer wilt blijven is dat ook geen probleem, want je kunt naar het restaurant op het plein gaan of eten kopen bij een van de kiosken daar.

Hoe kom je er

Wie naar het plein wil lopen kan dat doen vanaf de zuidelijke oever van de rivier de Arno, waar verschillende goed gemarkeerde paden zijn. Maar wie het liever comfortabeler doet, kan de stadsbuslijnen 12 of 13 of de City Sightseeing bus gebruiken.

Het intense culturele leven dat Florence in de winter kenmerkt, omvat ook klassieke balletvoorstellingen. Er is geen betere voorstelling om in december naar toe te gaan dan De Notenkraker, die elk jaar op 23 december wordt opgevoerd in het Teatro Pergola, een van de mooiste van Italië.

Deze voorstelling wordt gegeven door het beroemde Ballet van Moskou. De Notenkraker, een van de grootste werken van Tsjaikovski, vertelt het verhaal van een stuk speelgoed (de Notenkraker uit de titel) dat op kerstavond aan een klein meisje wordt gegeven. Als ze in slaap valt heeft ze een droom waarin een paar muizen haar nieuwe speeltje proberen te stelen, maar ze verdedigt zichzelf door een schoen naar de Muizenkoning te gooien.

Ook al ben je naar Florence gekomen om van de cultuur te genieten door bijvoorbeeld de beste werken van de Galleria dell'Accademia te bezoeken, dat mag je er niet van weerhouden om leuke dingen te doen. In december kun je op verschillende plekken in de stad schaatsen.

Een van de populairste banen is die in de Parterre, op het Piazza della Libertà:

• Het kost ongeveer €6 per schaatssessie (ongeveer €4 als je je schaatsen meeneemt).
• Je kunt er zonder problemen materiaal huren.
• Het is de hele maand december en de eerste dagen van januari geopend.

Een andere traditionele plek in de stad voor verschillende wintersporten, waaronder schaatsen, is het Florence Winter Park, gelegen in het Toscaanse Hall (Lungarno Aldo Moro, ten oosten van Florence).

• Hier kun je ook skiën en snowtubing beoefenen.
• De prijs varieert afhankelijk van de activiteit.
• Het is geopend van donderdag tot zondag, met verschillende openingstijden afhankelijk van de dag.

Tot slot ligt vlakbij het Fortezza da Basso het Florence Ice Village, met 300 meter de grootste ijsbaan van Europa.

• Hier kun je het huis van de Kerstman en verschillende eetkraampjes bezoeken.
• Het eerste uur kost ongeveer 8 euro, het tweede uur slechts 5 euro.
• De schaatshuur kost ongeveer €2.
• Open tot februari, van 10:00 tot 24:00 uur.

December is een van de koudste maanden van het jaar in Florence. De gemiddelde maximumtemperatuur in deze maand is slechts 11°C, terwijl de gemiddelde minimumtemperatuur 3°C is.

Bij deze lage temperaturen hoef je alleen maar een sjaal, muts, handschoenen, een goede jas en, als je het erg koud hebt, thermisch ondergoed mee te nemen. In ieder geval raad ik je aan om het weerbericht te raadplegen voordat je op pad gaat.

Bij het plannen van je routes is het ook goed om er rekening mee te houden dat de zon kort na 16.30 uur ondergaat, wat gevolgen heeft voor bezoeken waarbij je geen gebouw binnengaat.