10 Dingen om te Doen in Florence in December

De kou van december kan de vele attracties van Florence niet overschaduwen. Het effect is juist het tegenovergestelde, want in deze maand wordt de stad versierd met kerstversieringen.

Zoals te verwachten in een stad met zoveel leven als Florence, staat december bol van activiteiten en evenementen waar zowel Florentijnen als bezoekers tijdens deze dagen van kunnen genieten.

Hoewel je Santa Croce zeker gaat bezoeken, hetzij op eigen houtje, hetzij met een georganiseerde tour, is het zeker de moeite waard om tijd te besteden aan een bezoek aan de populairste kerstmarkt van heel Florence, die zich op de Piazza Santa Croce bevindt.

Deze Florentijnse markt is opgezet naar het voorbeeld van de Duitse kerstmarkten. Het hele plein, dat voor de gelegenheid versierd is, staat vol met kleine houten hutjes waar decoratieve producten, ambachtelijke artikelen en natuurlijk verschillende typische gerechten uit de Italiaanse regio's worden aangeboden, evenals Duitse gerechten zoals peperkoek en strudel.

Als je met kinderen naar Florence bent gekomen, biedt dit plein een prachtige carrousel waar ze zich prima zullen vermaken.

Praktische informatie

• Waar: op het Piazza Santa Croce.
• Wanneer: de eerste drie weken van december.
• Openingstijden: van 10.00 tot 22.00 uur.

Als je in december door de straten van Florence wandelt, word je omringd door de speciale verlichting en versieringen die bij deze tijd van het jaar horen, net als de etalages van de winkels. Ik stel je voor om een korte wandeling te maken tussen de geur van geroosterde kastanjes en de magische sfeer die de stad in deze tijd omhult:

• Een goed beginpunt is het San Lorenzo-plein, een van de mooiste pleinen van Florence en de locatie van een interessante markt.
• Van daaruit kun je naar de Piazza del Duomo lopen, waar je (naast de kathedraal van Santa Maria dei Fiori) de grote kerstboom ziet die traditioneel op 8 december wordt verlicht.
• Als je de Via Calzaiuoli afloopt, kom je bij het fantastische Piazza della Signoria.
• Je loopt verder in de richting van de Ponte Vecchio, maar niet voordat je de gevel van de Galleria degli Uffizi hebt bewonderd.
• Een goede plek om te eindigen is het Palazzo Pitti, maar als je zin hebt, is het geen slecht idee om naar de Piazzale Michelangelo te gaan om vanaf het uitkijkpunt van het uitzicht over de stad te genieten.

Deze korte pre-kerstroute kan worden afgelegd met een toeristenbus, waarbij u kunt in- en uitstappen wanneer en waar u maar wilt om te genieten van de drukte in de straten.

Zoals in alle katholieke landen wordt op 8 december in Florence de dag van de Onbevlekte Ontvangenis gevierd. De traditie onder de Florentijnen is om zich voor te bereiden op de naderende kerstdagen. Als u echter in de stad bent, kunt u genieten van de Fierucola dell'Immacolata.

Gedurende twee dagen, op 8 en 9 december, staat de Piazza della Santissima Annunziata (vlakbij het Leonardo Da Vinci-museum, waarover ik u informatie over de toegangskaarten geef) vol met kraampjes met eten en ambachtelijke producten, waar de Florentijnen van de gelegenheid gebruik maken om enkele kerstcadeaus te kopen.

Daarnaast kunt u op 8 december een andere belangrijke gebeurtenis in de stad bijwonen: het ontsteken van een grote kerstboom die op het prachtige Piazza del Duomo wordt geplaatst. Alle autoriteiten van Florence wonen de ceremonie bij en er worden meestal ook evenementen zoals concerten en animaties georganiseerd.

Als je tijdens deze periode een gastronomische tour door Florence maakt, zul je merken dat sommige gerechten veranderen met de komst van de kou en de naderende winter. Daarbij komen nog de typische kerstrecepten. Een goede manier om meer dingen te proeven is door naar de markten in het historische centrum te gaan, waar ze maaltijden serveren en je nieuwe smaken kunt ontdekken:

• Aperitiefhapjes mogen in deze tijd van het jaar bij geen enkele maaltijd ontbreken, altijd vergezeld van een goed glas prosecco.
• Crostini Toscani (kippenleverpaté op Toscaans brood) zijn een van de meest klassieke hapjes.
• Een ander typisch gerecht zijn de handgemaakte tortellini.
• En natuurlijk mogen geroosterde kastanjes niet ontbreken.
• Ten slotte hoort bij de kou van december ook dikke warme chocolademelk.

Op 21 december wordt in Florence een klein feest gevierd ter nagedachtenis aan een van de meest invloedrijke figuren van de stad, die buiten de stad echter vrij onbekend is. Mijn advies is om deel te nemen aan een van de historisch-religieuze rondleidingen die ter gelegenheid van deze viering in verschillende wijken van het oude centrum worden georganiseerd.

Het belangrijkste centrum van de viering is de Badia Florentina, waar het graf van markies Uno de Tucsia ligt, de eerste heer van Toscane die besloot het hof naar Florence te verplaatsen. Daar vinden verschillende evenementen plaats om hem te herdenken, hoewel de herdenking zich uitstrekt over de rest van de historische wijken van de stad.

Naast de genoemde routes die in zijn voetsporen treden, kun je ook een interessante parade van de Florentijnse Republiek zien, waarbij de deelnemers kostuums dragen die je meenemen naar de middeleeuwen, een tijdperk waarin Florence een eigen staat was.

Een van de problemen in december bij een bezoek aan Florence is de kou en de kans op regen (of zelfs sneeuw). Gelukkig zijn er in de stad genoeg overdekte bezienswaardigheden te bezoeken, die bovendien veel minder druk zijn dan in het hoogseizoen. Zet daarom een bezoek aan de beste musea van Florence zeker op je agenda.

• Uffizi-galerij: geen bezoek aan Florence is compleet zonder de mooiste schilderijen van de Uffizi-galerij te hebben gezien. Hoewel het in december niet zo druk is als in andere maanden, is het altijd een goed idee om van tevoren een kaartje te kopen en, als je geïnteresseerd bent in kunst, een rondleiding in het Spaans te reserveren.
• Galleria dell'Accademia: een ander museum dat je niet mag missen als je in de stad bent. Een van de grote meesterwerken die hier te zien zijn, is de beroemde David van Michelangelo. Net als in het vorige geval moet je je niet laten misleiden door de kleinere drukte, dus raad ik je aan vroegtijdig een kaartje voor de Galleria te kopen, zodat je niet in de rij hoeft te staan.
• Palazzo Vecchio: u mag ook een bezoek aan het Palazzo Vecchio niet missen, waar u verschillende zalen vol kunstwerken in een unieke omgeving kunt bewonderen. Het museum bevindt zich op het prachtige Piazza della Signoria.
• Museo Nazionale del Bargello: hoewel minder bekend dan de vorige musea, zou het reserveren van tickets voor een bezoek aan dit museum, gelegen in een paleis in het historische centrum, deel moeten uitmaken van uw reisplan wanneer u Florence bezoekt. De collectie renaissancekunstwerken is indrukwekkend, met als hoogtepunt de David van Donatello.

Op 8 december begint in Florence meestal een festival dat het beeld van de stad volledig verandert: het Firenze Light Festival. Tijdens dit festival worden verschillende van de meest representatieve pleinen en hoekjes van de stad op creatieve wijze verlicht.

Naast deze verlichting zijn er nog andere initiatieven, zoals artistieke installaties en projecties, waaronder de videomapping van de Ponte Vecchio.

Andere plaatsen die deel uitmaken van dit lichtfestival zijn het Museo Galileo, de Basiliek van San Lorenzo, het Museo Novecento, de Basiliek van San Miniato al Monte en alle torens en poorten rondom het historische centrum.

Als u in gebieden verblijft die verder van het centrum liggen, kunt u tijdens het festival ook verlichte plekken tegenkomen, aangezien het festival zich uitstrekt tot plaatsen als de Piazza delle Cure, het San Donato Park, de Piazza dell'Isolotto en vele andere hoekjes.

Fakkelloop in de musea

Als onderdeel van dit festival wordt er een activiteit georganiseerd die 'Fakkelloop in de musea' heet. Zowel kinderen als volwassenen kunnen hieraan deelnemen en het vindt plaats in de volgende centra die behoren tot de Florentijnse Stedelijke Musea (de data en tijden zijn bij benadering):

• Santa Maria Novella: van 17 december tot 7 januari, om 19.00 uur voor gezinnen met kinderen van 8 tot 12 jaar en om 20.30 uur voor jongeren en volwassenen.
• Palazzo Vecchio: begint op 18 december en duurt tot 8 januari. De openingstijden zijn dezelfde als hierboven.
• Museo Bardini: begint op 9 december en eindigt op 9 januari, met dezelfde openingstijden als hierboven.

Hoewel het beklimmen van dit uitkijkpunt, een van de beste van Florence, in elk seizoen aan te raden is, is het uitzicht in december nog spectaculairder als u aankomt wanneer de zon onder is. Vanaf Piazzale Michelangelo kunt u genieten van het uitzicht over de hele stad, verlicht met de speciale lichtjes die bij deze tijd van het jaar horen.

Op het plein staat ook een bronzen replica van Michelangelo's David en er is een café waar u even kunt zitten om van het uitzicht te genieten. Als u langer wilt blijven, is dat geen probleem, want u kunt het restaurant op het plein binnenstappen of iets te eten kopen bij een van de kiosken die er staan.

Hoe kom je er

Wie zin heeft om te wandelen, kan dat doen vanaf de zuidelijke oever van de Arno, waar verschillende goed aangegeven paden zijn. Wie liever comfortabeler reist, kan buslijn 12 of 13 nemen of de toeristenbus City Sightseeing.

Het intense culturele leven dat Florence in de winter kenmerkt, omvat ook klassieke balletvoorstellingen. Een van de mooiste voorstellingen in december is De Notenkraker, die elk jaar op 23 december wordt opgevoerd in het Teatro Pergola, een van de mooiste theaters van heel Italië.

Deze voorstelling wordt verzorgd door het beroemde Ballet van Moskou. De Notenkraker, een van de meesterwerken van Tsjaikovski, vertelt het verhaal van een speelgoedje (de notenkraker uit de titel) dat op kerstavond aan een meisje wordt gegeven. Als ze in slaap valt, droomt ze dat muizen haar nieuwe speelgoedje willen stelen, maar ze verdedigt zich door een schoen naar de muizenkoning te gooien.

Ook al ben je naar Florence gekomen om te genieten van de cultuur, bijvoorbeeld door een bezoek aan de beste werken in de Galleria dell'Accademia, dat hoeft je er niet van te weerhouden om leuke dingen te doen. In december kun je op verschillende plekken in de stad schaatsen.

Een van de populairste ijsbanen is die van het Parterre, op de Piazza della Libertà:

• Het kost ongeveer € 6 per schaatsbeurt (ongeveer € 4 als je je eigen schaatsen meeneemt).
• Je kunt daar zonder problemen schaatsuitrusting huren.
• De ijsbaan is de hele maand december en de eerste dagen van januari geopend.

Een andere traditionele plek in de stad om verschillende wintersporten te beoefenen, waaronder schaatsen, is het Florence Winter Park, gelegen in de Tuscany Hall (Lungarno Aldo Moro, ten oosten van Florence).

• Hier kun je ook je eerste skistappen zetten en van sneeuwbuizen glijden.
• De prijs varieert afhankelijk van de activiteit.
• Het is geopend van donderdag tot zondag, met verschillende openingstijden per dag.

Ten slotte ligt vlakbij de Fortezza da Basso het Florence Ice Village, met 300 meter de grootste ijsbaan van Europa.

• Hier kun je het huis van de kerstman bezoeken en zijn er verschillende eetkraampjes.
• Het eerste uur kost ongeveer 8 euro, terwijl het tweede uur slechts ongeveer 5 euro kost.
• De prijs voor het huren van schaatsen is ongeveer € 2.
• Het is tot februari geopend, van 10.00 tot 24.00 uur.

December is een van de koudste maanden van het jaar in Florence. De gemiddelde maximumtemperatuur in deze maand bedraagt slechts 11 °C, terwijl de minimumtemperatuur 3 °C is.

Gezien deze lage temperaturen kun je maar beter je bagage goed voorbereiden met een sjaal, muts, handschoenen, een goede jas en, als je het snel koud hebt, thermokleding. Ik raad je in ieder geval aan om de weersvoorspelling te bekijken voordat je op reis gaat.

Bij het plannen van je reisroute is het bovendien handig om er rekening mee te houden dat de zon kort na 16.30 uur ondergaat, wat van invloed is op bezoeken waarbij je geen gebouwen binnengaat.