Hoe de Joodse Wijk in NYC te Bezoeken
Ga eens een kijkje nemen in de Joodse wijk van New York, in Williamsburg: je krijgt dan een completer beeld van de stad en haar contrasten.
Wandelen langs Lee Avenue | ©Hellotickets
Ik weet niet of je de kans hebt gehad om "Unorthodox" te zien (zo niet, dan raad ik het je aan), een Netflix-serie die zich afspeelt in deze joodse gemeenschap, waarin een van de leden naar Berlijn vlucht om te ontsnappen aan de strenge regels van haar gemeenschap.
We hebben al vaak gezegd dat New York veel meer is dan Manhattan, en deze buurt is daar een goed voorbeeld van. In het hart van Brooklyn, ten zuiden van Williamsburg, vind je een filmische wijk die het ontdekken waard is.
Wat te zien tijdens een rondleiding door de Joodse wijk van New York
De beste manier om de Joodse wijk te ontdekken is met een van de beste rondleidingen in New York, die je meeneemt naar Williamsburg. Tijdens deze begeleide wandeling van ongeveer twee uur maak je kennis met de hoogtepunten van deze unieke plek vanwege zijn cultuur en geschiedenis.
Tijdens uw tocht wandelt u over de Williamsburg Bridge en komt u langs vlooienmarkten waar antiek en tweedehands producten worden verkocht en waar u zich onder de buurtbewoners kunt mengen. Deze wijk is zonder twijfel een must om meer te weten te komen over de gewoonten en de culturele en sociale diversiteit van dit land.
Waar ligt de Joodse wijk en hoe kom je er?
Als je er echter op eigen houtje naartoe gaat, raad ik je aan om eerst het meest toeristische deel van Williamsburg te bezoeken en daarna de Joodse wijk te ontdekken. Stap uit bij de halte Bedford Ave (lijn L) en loop naar de Joodse wijk. Het kost je minder dan 30 minuten en je zult versteld staan van het contrast tussen de verschillende straten!
Als je met de metro hierheen komt, kun je uitstappen bij de haltes Marcy Avenue (lijnen J, M, Z), Broadway (lijn G) of Hewes Street (lijnen J en M). Bekijk hier de metrokaart van New York om optimaal te profiteren van het ondergrondse leven in New York.
Wat kan ik verwachten in de Joodse wijk?
In vergelijking met andere delen van de wijk waar straatkunst, gezellige cafés en designwoningen in overvloed aanwezig zijn, zijn de straten van South Williamsburg sober en de gebouwen eenvoudig, met verweerde gevels en meestal tralies voor de ramen.
In dit gebied leeft een groot deel van de gemeenschap op de armoedegrens. In veel huishoudens houden de mannen zich bezig met het bestuderen van de Thora en hebben ze onvoldoende seculiere opleiding genoten om in aanmerking te komen voor gekwalificeerde banen waarmee ze meer kunnen verdienen. Daarom zijn vrouwen de enige bron van inkomsten in deze gezinnen, die soms veel kinderen hebben.
Is de Joodse wijk veilig?
Ja, heel veilig. Wat me zelfs verbaasde, was dat de criminaliteit hier laag is, in tegenstelling tot andere arme wijken in New York. Alle leden van de gemeenschap kennen elkaar en helpen elkaar, zodat je rustig kunt rondwandelen en op eigen houtje de wijk kunt verkennen zonder problemen.
Hoe je de Joodse wijk op eigen houtje kunt bezoeken
Mijn belangrijkste aanbeveling is om rustig door de straten te wandelen en te kijken naar de lokale winkels, de tempels, de gewoonten... Tijdens de wandeling door South Williamsburg zul je zien dat de restaurants en winkels Hebreeuwse uithangborden hebben, net als de typische gele schoolbussen. Als je kunt, raad ik je aan om een kosjere winkel binnen te gaan en wat snoep of broodjes te kopen.
Maar als er iets is dat ik je 100% aanraad, is het om je, voordat je de wijk bezoekt, goed te informeren over de gebruiken, zodat je hun manier van leven goed begrijpt. Ik vertel je alles wat je moet weten voordat je erheen gaat.
Hoe is de joodse gemeenschap in Williamsburg?
De orthodox-joodse gemeenschap van Williamsburg is de grootste in de VS. De inwoners zijn chassidische joden (een tak binnen het orthodoxe jodendom) die vanuit Hongarije naar het land zijn gekomen om te vluchten voor de Tweede Wereldoorlog. Ze staan bekend om hun strikte naleving van de Halacha, de verzameling van de belangrijkste joodse wetten.
In een kosmopolitische stad als New York, waar een voortdurende culturele vermenging plaatsvindt, valt de geslotenheid van deze orthodox-joodse gemeenschap op, aangezien zij zich vrijwel niet met anderen vermengt. In de wijk South Williamsburg hebben zij namelijk alles wat zij nodig hebben: winkels, banken, tempels, scholen, artsen... zodat zij hun leven kunnen leiden zonder dat zij de wijk uit hoeven. Het is als een stad binnen een stad.
Hoe zijn de families van de orthodox-joodse gemeenschap?
In tegenstelling tot de moderne wereld waarin de meeste mensen leven, is de joodse gemeenschap in Brooklyn een collectief dat zeer gehecht is aan zijn gewoonten, waardoor de rollen die elk gezinslid vervult zeer duidelijk zijn afgebakend.
Over het algemeen worden huwelijken bijna altijd overeengekomen tussen de rabbijn en de familie van elke echtgenoot, die meestal vrij jong zijn. In de families wordt de voorstelling van de jongens georganiseerd en op basis van de kenmerken van elk gezin noteert de rabbijn de naam van het familielid dat een band zou kunnen hebben met dat van een ander gezin.
Kleding
Eenmaal getrouwd moeten vrouwen hun hoofd kaal scheren, omdat ze hun haar niet in het openbaar mogen laten zien. Daarom zul je tijdens een wandeling door South Williamsburg zien dat ze een hoofddoek (tichel) of een pruik dragen als ze naar buiten gaan. Hun kleding is heel eenvoudig, in overeenstemming met de bescheidenheid die van hen wordt verwacht: donkere kleding, lange rokken, kousen, platte schoenen en geen accessoires.
Mannen moeten een wit overhemd met een zwart jasje en een zwarte broek dragen. Als accessoire dragen ze een hoed, die verschillende vormen kan hebben:
- De keppeltje: een rituele baret met een heilige betekenis die eraan herinnert dat niets hoger is dan God.
- De hoed met brede rand van zwart vilt als teken van respect voor God.
- De shtreimel: een hoed van vossenbont en fluweel die getrouwde mannen dragen tijdens de sabbat en andere joodse feestdagen.
Onder de hoed dragen de mannen peiot, lange krullen aan weerszijden van het hoofd, zoals voorgeschreven door de Thora. Op deze manier onderscheiden zij zich, volgens een van de mitswot, van de afgodendienaars die hun zijden scheren. De baard die vaak bij de peiot hoort, wordt lang gelaten om te laten zien dat joden verbonden zijn met een spiritueel leven en niet met esthetiek of de buitenwereld.
De rollen in het huishouden
Het grootste deel van de tijd besteden mannen aan gebed en het bestuderen van de Thora, hoewel sommigen als handelaar werken. In de meeste gevallen zijn het echter de vrouwen die als lerares of winkelbediende werken om het huishouden te onderhouden en de kinderen op te voeden, die vaak talrijk zijn omdat ze geen voorbehoedsmiddelen gebruiken.
De kinderen
Het geboortecijfer in de Joodse wijk van Brooklyn is zeer hoog. Elk gezin heeft gemiddeld zes kinderen. De meeste woningen bevinden zich ten zuiden van Division Avenue, maar als je door een van de straten van de wijk South Williamsburg loopt, zie je tuinen en binnenplaatsen waar kinderwagens staan geparkeerd en kinderen spelen. Je ziet de vaders alleen met hun zoons op zaterdag, wanneer ze samen naar de synagoge gaan om te bidden.
Ondanks hun jonge leeftijd hebben kinderen ook regels waaraan ze zich binnen de gemeenschap moeten houden:
- Besnijdenis: Jongens worden acht dagen na hun geboorte besneden.
- Naamgevingsceremonie: Deze ceremonie symboliseert de officiële toetreding van meisjes tot de chassidische gemeenschap.
Aan de andere kant is het gebruikelijk dat kinderen uit orthodox-joodse gezinnen tot hun derde jaar hun haar niet laten knippen. Deze ceremonie heet upsherin en markeert de overgang naar een andere levensfase, waarin men niet langer een baby is, maar een kind met een zekere mate van onafhankelijkheid.
Isabel's Traveller Tip
Ga naar Sander's Bakery op 159 Lee Avenue! Ze hebben een grote verscheidenheid aan verse producten tegen een zeer goede prijs. De cupcakes zijn mijn favoriet. Yummy!
Hoe is een bezoek aan de Joodse wijk van New York op zaterdag?
In tegenstelling tot christenen en de zondag, is de heilige dag voor joden de zaterdag. Een plechtige dag die bedoeld is om uit te rusten, waarop de winkels gesloten zijn en het niet is toegestaan om te werken of andere activiteiten uit te voeren, zoals koken, wassen, autorijden of zelfs schrijven.
Daarom is vrijdag een drukke dag in de gemeenschap, omdat ze alles moeten voorbereiden zodat ze op zaterdag niets anders hoeven te doen dan heilige teksten lezen, zingen en de dag doorbrengen met het gezin en in de synagoge.
Aangezien het een feestdag is, kunt u, als uw bezoek aan Brooklyn samenvalt met de zaterdag, met eigen ogen zien hoe deze speciale dag in South Williamsburg wordt beleefd. U ziet mannen en vrouwen op straat in hun mooiste kleren op weg naar de synagoge. Bovendien zijn de straten en parken meestal vol met spelende kinderen. U kunt echter geen winkels bezoeken, omdat deze gesloten zijn.
Eruv, de onzichtbare draad
Zoals ik al zei, mogen joden op zaterdag een heleboel dingen die met werk of fysieke inspanning te maken hebben niet doen, om niet in strijd te handelen met de joodse wet.
Om deze reden heeft de gemeenschap een ingenieuze oplossing bedacht, genaamd eruv of vrije zone. Het gaat om een afbakening die is gemaakt met transparante kabel, met als doel een perimeter te creëren waar bepaalde activiteiten kunnen worden uitgevoerd, zoals het duwen van een kinderwagen of een rolstoel, zonder de wet te overtreden.
Als je goed kijkt, zie je aan het begin van Lee Avenue een draad die verschillende delen van de wijk omringt en zo deze veilige ruimte creëert. Deze draad moet in perfecte staat zijn en mag op geen enkele straat die hij doorkruist, gebroken zijn. Als dat niet het geval is, wordt het op vrijdagochtend door een onderhoudsteam gerepareerd onder toezicht van een rabbijn, zodat alles op vrijdagmiddag, wanneer de sabbat begint, klaar is. Je gelooft het misschien niet, maar in Manhattan ligt ongeveer 30 kilometer eruv.
Reis verantwoord
Bezoekers krijgen niet veel aandacht en zijn gewend om ze door de buurt te zien lopen, maar het is raadzaam om tijdens de route door South Williamsburg respectvol te zijn. De straten van de Joodse wijk in Brooklyn zijn niet alleen een decor voor toeristen.
Ook al trekt hun kleding, kapsels of andere details je aandacht, probeer ze niet nieuwsgierig aan te staren om hen niet ongemakkelijk te laten voelen. Wees respectvol bij het nemen van foto's, want ze houden er niet van om voortdurend in de schijnwerpers te staan.
Sociale normen
Tijdens mijn bezoek aan South Williamsburg herinner ik me dat de cultuurschok groot was. Het is verrassend om aan de ene kant kinderen en vrouwen te zien lopen en aan de andere kant mannen in groepen, gescheiden door verschillende hekken.
Bovendien kijken mannen vrouwen nooit rechtstreeks in de ogen, omdat dit een manier zou zijn om tot zonde te worden aangezet. Ze lopen meestal met hun blik op de grond gericht. Je zult merken dat wanneer toeristen door de wijk lopen, de buurtbewoners hen negeren. Het komt niet vaak voor dat leden van de joodse gemeenschap in Williamsburg contact hebben met mensen die niet uit de buurt komen.
Andere tips voor een bezoek
Een bezoek aan de Joodse wijk is een van de dingen die je zeker moet doen tijdens je reis naar New York. Als je Brooklyn wilt verkennen met een gids, zijn er verschillende tours in het Spaans die deze wijk aandoen, met als voordeel dat je de gids al je vragen kunt stellen en om alle aanbevelingen kunt vragen die je nodig hebt. Als je bijvoorbeeld besluit om de contrastentour door New York te doen, fiets je van noord naar zuid door de stad en eindig je de tour in Brooklyn.
Het is een geweldige manier om de culturele contrasten van de stad te ontdekken en ze in hun historische context te plaatsen, zodat je beter begrijpt hoe tientallen culturen in deze grote stad naast elkaar bestaan.