De 10 meest beroemde begraafplaatsen in Parijs

Het begraafplaatstoerisme trekt wereldwijd miljoenen reizigers. De Franse hoofdstad staat ook bekend om haar begraafplaatsen, zozeer zelfs dat National Geographic twee begraafplaatsen heeft opgenomen in de lijst van de 12 beste ter wereld.

De uitverkorenen zijn de beroemde begraafplaatsen Père Lachaise en Montmartre, maar er valt nog veel meer te ontdekken. Als je op zoek bent naar bezienswaardigheden en activiteiten in Parijs, helpt dit artikel je bij het plannen van je vakantie.

Waarschijnlijk de beroemdste begraafplaats ter wereld. De aanleg ervan is een gevolg van het Edict van Saint-Cloud, een verordening die voorzag in de begrafenis van lijken buiten de stadsmuren. In het begin van de 19e eeuw lag deze vredige begraafplaats inderdaad enkele kilometers van het centrum.

Jaar na jaar – en niet zonder enige moeilijkheden – heeft de begraafplaats zowel beroemde overledenen als gewone mensen opgevangen. Het bekendste graf is dat van Jim Morrison, die in 1971 in Parijs stierf. Het is echter niet het enige dat de moeite waard is:

• Fryderyk Chopin, de Poolse musicus (met uitzondering van zijn hart, dat zich in Warschau bevindt), rust op Père Lachaise. Het beeld van een huilende muze waakt over de plek
• Georges Rodenbach, een Belgische dichter en romanschrijver die zich in de Franse hoofdstad vestigde. Zijn grafmonument stelt Rodenbach zelf voor, die uit een groot blok graniet tevoorschijn komt
• Oscar Wilde, het mausoleum is ontworpen door Jacob Epstein en stelt een gevleugelde figuur voor, waarschijnlijk geïnspireerd door het gedicht "De sfinx zonder geheim".

Om de andere graven te ontdekken, is het de moeite waard een rondleiding te boeken met een expert die je iets meer dan 2 uur rondleidt en je alle geheimen van de plek uitlegt.

Na een flinke wandeling over de begraafplaats is het normaal dat je een beetje honger hebt. In dat geval raad ik je aan een tafel te reserveren bij Bistrot Père (Avenue du Père Lachaise 10).

• Prijs: tussen € 30 en € 60
• Hoe kom je er: de dichtstbijzijnde metrostations zijn Gambetta (lijnen 3 en 3B), Père Lachaise (lijnen 2 en 3) en Philippe Auguste (lijn 2)

Montparnasse is een van de leukste wijken van Parijs. Het was ooit het epicentrum van het artistieke leven en is tegenwoordig een aanrader om te verblijven en uit te gaan.

Er zijn tientallen charmante bars en restaurants, zoals Le Barbylone (beroemd om zijn ambachtelijke bieren) en Hardware Société (het mekka voor brunchliefhebbers).

De meeste toeristen komen hier echter om de gelijknamige begraafplaats te bezoeken. Deze werd in 1824 geopend en is een echt openluchtmuseum, aangezien veel graven zijn aangemerkt als historische monumenten.

Het strekt zich uit van het treinstation Montparnasse tot het Denfert-Rochereau-plein en is verdeeld in twee delen: Petit-Cimetière en Grand-Cimetière. De beroemdste graven zijn die van Charles Baudelaire, André Citroën, Jean-Paul Sartre en Samuel Beckett, hoewel de lijst nog veel langer zou kunnen zijn.

• Prijs: de toegang is gratis
• Hoe kom je er: de begraafplaats wordt omringd door de metrostations Raspail (lijn 4 en 6), Edgar Quinet (lijn 6), Denfert-Rochereau (lijn 4 en 6) en Gaîté (lijn 13)

Als je van griezelige dingen houdt en een spannende nacht in Parijs wilt beleven, mag je de nachtelijke spooktour niet missen, waarbij je alle legendes en de meest huiveringwekkende verhalen te horen krijgt die de straten verbergen.

Op deze kleine begraafplaats liggen aristocraten, industriëlen en kunstenaars uit de 19e eeuw begraven. Tijdens een wandeling over het kerkhof kun je genieten van het silhouet van de Eiffeltoren en de graven van Marcel Renault (coureur en oprichter van het gelijknamige bedrijf), de musicus Claude Debussy, de impressionistische schilder Édouard Manet en Bảo Đại, de laatste keizer van Vietnam.

Om toegang te krijgen, moet je door de monumentale toegangspoort en het ontvangstpaviljoen (pavillon d'accueil) lopen, dat begin jaren '30 door architect René Berger is ontworpen. Als je je route van tevoren wilt plannen, kun je de plattegrond downloaden van de officiële website.

• Prijs: de toegang is gratis
• Hoe kom je er: de begraafplaats ligt vlakbij de Tuinen van Trocadéro, recht tegenover de Eiffeltoren in Parijs. Het dichtstbijzijnde metrostation is Trocadéro (lijn 6 en 9)

Geen enkel verblijf in Parijs is compleet zonder een wandeling door Montmartre. Toen de Franse hoofdstad nog de kunsthoofdstad van de wereld was, wandelden hier kunstenaars van het kaliber van Degas, Van Gogh en Picasso. Het meest bezochte monument is de Basiliek van het Heilig Hart (Sacré Coeur), op de voet gevolgd door de begraafplaats van de wijk.

Net als zijn neef, de begraafplaats Père-Lachaise, staat deze bekend als een romantische oase midden in de stad. De beroemdste graven zijn die van filmregisseur François Truffaut, schrijver Alexandre Dumas en impressionistisch schilder Edgar Degas.

Dankzij de geplaveide straatjes en de historische cafés is Montmartre de romantische bestemming bij uitstek. Om alle tips te ontdekken, raad ik je aan het artikel te lezen waarin wordt uitgelegd wat er te zien en te doen is in Montmartre.

• Prijs: gratis
• Hoe kom je er: de dichtstbijzijnde metrostations zijn La Fourche (lijn 13), Blanche (lijn 2) en Place de Clichy (lijn 2 en 13)

Hoewel het niet tot de beroemdste begraafplaatsen behoort, is het zeker een bezoek waard. De oorsprong ervan is verbonden met de Franse Revolutie en de daaropvolgende periode van terreur. Naar schatting werden tussen de 16.000 en 40.000 mensen geëxecuteerd, wier stoffelijke resten op de begraafplaats van Picpus terechtkwamen.

Tegenwoordig is het een privébegraafplaats en mogen alleen de nakomelingen van de slachtoffers van de Terreur hier begraven worden. Het meest bezochte graf is dat van de markies van La Fayette, militair, politicus en fervent verdediger van de democratische principes.

Hij speelde een cruciale rol bij de oprichting van de Verenigde Staten en zijn graf is het doel van vele Amerikaanse toeristen.

Als je besluit om even uit het centrum weg te gaan om dit deel van Parijs te bezoeken, kun je van de gelegenheid gebruikmaken om het monumentale Place de la Nation te bekijken, de trompe-l'œil “Fresque La Serre” (Rue de Reuilly) te bewonderen of een potje te biljarten in de beroemde zaal Billard Nation Shoot Again (Cité Debergue 9).

• Prijs: de toegang tot de begraafplaats kost ongeveer € 2
• Hoe kom je er: de begraafplaats ligt vlakbij de metrostations Bel-Air en Picpus, beide op lijn 6

Hoewel hier de stoffelijke resten van André Breton en Paul Verlaine rusten, is deze begraafplaats niet erg bekend en komen er maar weinig toeristen. De begraafplaats grenst aan een van de drukste en lawaaierigste ringwegen van de stad, de Boulevard Périphérique, maar zelfs deze verkeersader kan de charme ervan niet wegnemen.

Tot in de jaren zeventig was dit de begraafplaats van de Russische gemeenschap in de Franse hoofdstad. Om deze reden bevindt zich in een hoekje van de begraafplaats het graf van Léon Bakst, schilder en decorontwerper die prachtige kostuums ontwierp voor de Opéra Garnier in Parijs.

• Prijs: gratis
• Hoe er te komen: de ingang ligt op korte afstand van Porte de Clichy, een station op metrolijnen 13 en 14 en op de RER C-lijn

Een neoklassiek gebouw ontworpen door architect Jacques-Germain Soufflot. Toen hij de opdracht kreeg van de "Zonnekoning", vroeg de vorst hem een grote kerk te ontwerpen gewijd aan de beschermheilige van Parijs: Sint-Genoveva. De hoge koepel en het portiek met Korinthische zuilen verraden het oorspronkelijke gebruik.

Alles veranderde na de Franse Revolutie. Met de regimewisseling werd deze grote tempel de begraafplaats van de beroemdste Fransen. Hier liggen de stoffelijke resten van Émile Zola, Voltaire, Marie Curie en andere belangrijke figuren.

Als je trouwens meer wilt weten over deze historische periode, kun je een bezoek brengen aan het Musée Carnavalet, dat een collectie voorwerpen uit de revolutionaire tijd herbergt (Rue de Sévigné 23).

• Prijs: een standaardticket kost ongeveer € 11. Als je de klim naar het uitkijkpunt wilt meenemen, moet je ongeveer € 15 betalen
• Hoe kom je er: de handigste metrostation is Cardinal Lemoine (lijn 10)

In de 18e eeuw was er in Parijs geen plek meer om de doden te begraven. Om deze noodsituatie het hoofd te bieden, besloten de autoriteiten de botten uit de massagraven over te brengen naar de ondergrondse groeven die verborgen liggen tussen de oevers van de Seine en het stadscentrum.

De eerste rondleidingen vonden plaats aan het einde van de 19e eeuw en meer dan 100 jaar later wekken ze nog steeds de interesse van toeristen. Voordat je afdaalt in de ingewanden van de hoofdstad, waarschuwt een bord: “Arrête! C'est ici l'empire de la mort” (Stop! Dit is het rijk van de dood). De rondleidingen zijn zeer indrukwekkend en duren tussen de één en twee uur.

Meestal is het ontmoetingspunt voor de excursies de Avenue du Colonel Henri Rol-Tanguy. Voor meer informatie raad ik je aan het artikel over de rondleidingen door de catacomben van Parijs te lezen.

• Prijs: tussen € 30 en € 80
• Hoe kom je er: het dichtstbijzijnde metrostation is Denfert-Rochereau (lijnen 4 en 6)

Nadat hij het monumentale paleis van Versailles had laten bouwen, gaf Lodewijk XIV van Frankrijk, bijgenaamd de "Zonnekoning", opdracht tot de bouw van het Hôtel des Invalides. Oorspronkelijk bood dit gebouw onderdak en ziekenhuiszorg aan soldaten die gewond waren geraakt in de strijd.

Het is geen echte begraafplaats, maar toch rust hier de beroemdste Fransman ter wereld: Napoleon Bonaparte. Eenentwintig jaar na zijn dood keerde de keizer voor de laatste keer terug naar Parijs en sindsdien rust hij in een grote sarcofaag van rode kwartsiet.

Naast het graf herbergt het gebouw ook het Legermuseum en het Museum van de Reliëfkaarten. Om je kennis te verdiepen, raad ik je aan het artikel over de bezoeken aan het Musée des Invalides en het graf van Napoleon te lezen.

• Prijs: een ticket voor volwassenen kost ongeveer € 15. Jongeren onder de 25 jaar die burger zijn van de Europese Unie hebben gratis toegang
• Hoe kom je er: het dichtstbijzijnde metrostation is Invalides (lijnen 8 en 13)

Tijdens de Eerste Wereldoorlog verloor Frankrijk anderhalf miljoen mannen. Deze soldaten sneuvelden in de slopende loopgravenoorlog die zich voornamelijk afspeelde aan het oostfront tegen Duitsland. Na het conflict besloten de autoriteiten een monument op te richten onder de Triomfboog.

Het graf van de onbekende soldaat is een eerbetoon aan een anonieme Franse soldaat die sneuvelde in de verschrikkelijke Slag om Verdun. Een eeuwige vlam eert de naamloze slachtoffers van alle oorlogen.

• Prijs: gratis
• Hoe er te komen: de dichtstbijzijnde metrostations zijn Kléber (lijn 6) en Argentine (lijn 1)

Helaas zijn de begraafplaatsen na zonsondergang meestal gesloten. Als jetoch iets dergelijks wilt doen, kun je kiezen voor een nachtelijke boottocht over de Seine, een wandeltocht door de oude binnenstad of een excursie door Montmartre in een Citroën 2 CV.

Andere populaire opties zijn privétours op een segway, fiets of hop-on/hop-off-bus. Voor meer informatie raad ik je aan het artikel te lezen waarin alles staat wat je moet weten om Parijs 's avonds te bezoeken.