Marrakech in één dag: snelle gids voor de stad

Heb je maar één dag om Marrakech te bezoeken en wil je je tijd optimaal benutten? Het goede nieuws is dat je in ieder geval de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad kunt bezoeken. Het slechte nieuws is dat je in die tijd niet alles grondig kunt leren kennen en dat het vooral moeilijk zal zijn om alle magie die de stad uitstraalt te vatten.

Om het meeste uit die 24 uur te halen, hebben we deze route samengesteld met de interessantste bezienswaardigheden, hoewel het tempo hoger ligt dan wenselijk is. Ik verzeker je in ieder geval dat je van de ervaring zult genieten, mits je openstaat voor nieuwe dingen en zin hebt in avontuur.

De dag in Marrakech moet vroeg beginnen om optimaal van de tijd te kunnen genieten. Houd bij het plannen van je route rekening met de tijd van zonsondergang, aangezien deze sterk varieert naargelang je in de winter of in de zomer naar Marrakech gaat, omdat de temperaturen in de laatste zomerseizoenen erg hoog zijn.

Om te beginnen moet je naar het zuiden gaan tot je twee poorten naar de stad vindt die bijna tegen elkaar aan liggen: Bab Agnaou en Bab Er Robb (Bab betekent "poort" in het Arabisch). De eerste bestaat slechts uit vier bogen waar voetgangers en auto's doorheen gaan, en is niet erg interessant. Bab Agnaou is echter wel de moeite waard.

Deze poort uit de 12e eeuw, die uit één kleur bestaat, staat via een centrale boog in verbinding met de koninklijke kashba, waar het El Badi-paleis en de Saaditombes zich bevinden. De Bab Agnaou was een van de 19 ingangen in de muur die de medina omringde.

Rondleiding of op eigen houtje?

Deze dagtrip door Marrakesh kun je op eigen houtje doen, maar je kunt ook een van de vele rondleidingen boeken die de stad aanbiedt. Beide opties hebben hun voor- en nadelen, dus je moet zelf beslissen wat je het beste bevalt. Het belangrijkste voordeel van een gids die je door de stad leidt, is dat je valse gidsen kunt vermijden en interessante informatie krijgt over wat je ziet.

Aan de andere kant beleeft u dan niet de magie van het (letterlijk) verdwalen in de smalle straatjes, hoewel u met zo weinig tijd misschien niet alle bezienswaardigheden kunt bezoeken. Een goede tip is om niet te wanhopen totdat u leert uw weg te vinden in Marrakech.

Als we ons laten leiden door een minaret met groene tegels, bereiken we op enkele meters van Bab Agnaou de Mulay El Yazid-moskee, waarvan de genoemde minaret deel uitmaakt. De toegang tot de tempel is verboden voor niet-moslims (iets wat je moet weten als je je bezoek aan Marrakech voorbereidt), maar ernaast bevinden zich de Saaditombes.

Deze graven dateren uit het einde van de 16e eeuw. Toen gaf de heersende sultan, Al Mansur, opdracht tot de bouw ervan, maar enkele decennia later sloot een andere sultan, Mulay Ismail, de toegang ertoe af. Om de een of andere reden raakten de graven in de vergetelheid tot ze in 1917 werden herontdekt. Tegenwoordig zijn deze graven te bezoeken, maar je moet wel entreegeld betalen. Om binnen te komen moet je door een smalle gang lopen die naar een kleine tuin leidt. Daar bevinden zich de graven van verschillende krijgers, kanseliers en bedienden.

Daarnaast zijn er ook enkele gebouwen te zien waar belangrijke personen begraven liggen. Opvallend mooi is de zogenaamde zaal met de 12 zuilen, waar de stoffelijke resten van sultan Al Mansur zelf rusten.

Om de volgende bestemming te bereiken, moet u door het zuidelijke deel van de medina van Marrakesh slenteren. U kunt ook een tour boeken om deze beter te leren kennen. En hoewel het doel is om het Bahia-paleis te bereiken, is het de moeite waard om onderweg even te stoppen bij de Place des Ferblantiers, omdat deze plek nog steeds veel charme heeft en vol staat met winkels die gespecialiseerd zijn in metalen producten, vooral blik.

Als je dit plein achter je laat, kom je uiteindelijk bij het Bahia-paleis. De bouw ervan dateert uit het einde van de 19e eeuw, toen men probeerde het grootste paleis aller tijden te bouwen.

Het meest interessante aan het interieur is de harem, met een vijver in een centrale binnenplaats die omringd was door de kamers van de concubines. We raden je aan om wat tijd te besteden aan een wandeling door de prachtige tuinen, en houd er rekening mee dat, als je niet met een eigen gids gaat, er in dat gebied veel gidsen (al dan niet nep) zullen verschijnen die je zullen proberen in te huren, en die zelfs een beetje vervelend kunnen zijn. Mijn advies is om ze te vermijden.

De stad Marrakech wordt meestal niet geassocieerd met musea, maar met haar straten of excursies naar woestijnen zoals die van Zagora, waarbij je zelfs een gezellige avond met diner kunt reserveren als je dat wilt. Het museum Dar Si Said is echter zeker een bezoekje waard.

Om er te komen moet je door een aantal smalle steegjes lopen en proberen niet te verdwalen. Naast het feit dat de collectie de meest complete van de stad is, zijn ook de binnenplaatsen en de decoratie van de plafonds, deuren en meubels van cederhout het bekijken waard.

Als er één beeld is dat Marrakech vertegenwoordigt, dan is het wel het Jamaa el Fna-plein. Daar moet u naartoe gaan als u het museum verlaat, want het is een must als u in Marokko bent. Dit zal de eerste keer zijn dat u het plein bezoekt, want u komt bij zonsondergang terug om de grote verandering te zien die zich voltrekt. Tijdens dit eerste bezoek is het plein vol met verkopers van verse sappen, gedroogd fruit, waterdragers en handelaren in allerlei soorten producten.

Ook vindt u er tal van typische straatartiesten, zoals slangenbezweerders en apentrainers. Natuurlijk zijn er ook de typische henna-tatoeagekraampjes, die je tijdens je bezoek niet mag missen!

Waarschijnlijk wil je bijna alles op het plein fotograferen, maar we raden je aan om dat nooit te doen zonder eerst toestemming te vragen en een prijs af te spreken.

Het is tijd om weer op krachten te komen en het heerlijke Marokkaanse eten te proeven. De beste manier om deze gastronomie te leren kennen is door een speciale tour te boeken, maar dat is misschien wat lastig als je maar één dag in Marrakech bent.

De beste plek om te ontspannen en iets te eten is Dar Cherifa, een van de oudste riads van de stad. De meest populaire gerechten (terecht) die in Dar Cherifa worden geserveerd, zijn tajines en couscous. Welke je ook kiest, ik verzeker je dat je een goede keuze maakt.

Het woord souk komt van het Arabische woord "suq", wat markt betekent. Het is dus duidelijk dat de komende uren van de rondleiding zullen worden besteed aan het verdwalen in de steegjes waar allerlei producten worden verkocht.

De straten die de souk vormen, zijn meestal helemaal vol met mensen en bezoekers en voorbijgangers strijden om een plekje te vinden om de kraampjes te bekijken en rustig te kunnen lopen. Mijn advies voor een reis naar Marrakech is om het vooral rustig aan te doen en verkopers te vermijden die je op een agressieve manier proberen iets te verkopen.

Het is gebruikelijk om tijdens een bezoek aan de souk doelloos rond te slenteren en alle uitgestalde waren te bekijken: babouches, djellaba's, kruiden, metalen lantaarns, theeserviezen, enz. Als je iets leuk vindt, vergeet dan niet dat het gebruikelijk is om met de verkoper te onderhandelen totdat je, al dan niet, tot een akkoord komt.

Tijdens je wandeling zul je merken dat er in feite verschillende souks in deze straat zijn, onderverdeeld naar wat ze verkopen. In het ene deel vindt u in de zon gedroogde gekleurde wol, terwijl u in andere delen cosmetica, tapijten of zijden kledingstukken vindt.

Een zeer interessant deel is het plein Rahba Kedima, aan de rand van de souk. Hier vindt u allerlei soorten specerijen, geneeskrachtige kruiden en manden.

Na het avontuur van een bezoek aan de souk is het tijd om naar de Medersa Ben Youssef te gaan. Dit was in de 16e eeuw en daarna de grootste islamitische school van het hele land.

Opvallend is de binnenplaats, die is versierd met een ijzeren lamp, bogen en muren met tegels en panelen van marmer en hout.

Vlakbij deze plek bevindt zich het Museum van Marrakesh. Tenzij je erg geïnteresseerd bent om binnen te gaan, raad ik je aan om alleen een kijkje te nemen in de binnenplaats, want die is zeker de moeite waard.

Naast het museum kun je de Qoubba almoravide zien (een dynastie die ook over Essaouira en andere Marokkaanse gebieden regeerde), het enige voorbeeld van deze artistieke stijl dat nog in de stad te vinden is.

Daar raad ik je aan om een kijkje te nemen in de Souk Foudouq Quarzazi, een souk in een foundouk, een woord dat verwijst naar de herbergen voor de leden van de oude karavanen die door de woestijn trokken om de stad te bereiken.

Als je terug naar het centrum slentert, kom je bij de Koutoubia-moskee, de belangrijkste moskee van Marrakesh. Hoewel je de moskee niet van binnen kunt bezichtigen, is de 66 meter hoge minaret (volgens sommige bronnen 77 meter) echt indrukwekkend.

Deze moskee werd gebouwd in 1158 en was destijds een van de grootste moskeeën in de hele moslimwereld. De genoemde minaret lijkt sterk op de Giralda in Sevilla en is nog steeds het hoogste punt van de stad.

Aangezien ik er zeker van ben dat u inmiddels behoorlijk moe bent en het ook al laat is, is dit het moment om naar Café Glacier te gaan voor een heerlijke muntthee op het terras.

Vanaf het terras kunt u de avond zien vallen en zien hoe de ondergaande zon het nabijgelegen plein Jamaa el Fna transformeert.

Terug naar het Jamaa el Fna-plein

Als de avond valt, verdwijnen de verkopers die eerder op het plein stonden. Hun plaats wordt ingenomen door een groot aantal eetkraampjes die met elkaar concurreren om bezoekers aan te trekken.

Dit is de perfecte plek om iets te eten voordat je terugkeert naar het hotel. Voordat je kiest waar je gaat zitten, kun je het beste even rondlopen om te zien wat elke plek te bieden heeft.

Joaquín's Traveller Tip

De concurrentie tussen de verschillende eetkraampjes is hevig en soms kan een verkoper nogal opdringerig zijn. Blijf altijd kalm en aarzel niet om op de plek te gaan zitten die je het leukst vindt, ondanks de oproepen van de anderen.

Sommige accommodaties die je in Marrakech vindt, behoren tot de toeristische trekpleisters van de stad. Het gaat met name om riads, oude traditionele huizen die zijn gerenoveerd tot hotels en/of restaurants.

Accommodaties in riads hebben meestal weinig kamers en zijn erg rustig. Ze hebben doorgaans een centrale binnenplaats en een terras met uitzicht over de daken van de stad.

Zoals eerder vermeld, en als je wat onderzoek hebt gedaan naar de veiligheid in Marrakesh, heb je vast wel gelezen over de valse gidsen.

Net als in de andere Marokkaanse steden kom je op straat vaak onbevoegde gidsen tegen die je proberen over te halen om hen in te huren. In tegenstelling tot de erkende gidsen zijn zij niet gebonden aan een officieel tarief en kunnen ze bovendien erg opdringerig zijn.

Daarom raad ik je aan om je rondleiding door de stad van tevoren te boeken en je niet te laten overhalen door deze valse gidsen. Meestal maken ze hun beloften niet helemaal waar en is de kans groot dat je in de winkel van een handelaar terechtkomt die een commissie krijgt.

Er zijn verschillende georganiseerde tours die je kunt boeken, zoals een excursie naar het Atlasgebergte en de Ourikavallei vanuit Marrakech of naar de palmentuin van Marrakech om op een kameel te rijden. Beide activiteiten zijn zeer de moeite waard, maar als je maar één dag in de stad bent, moet je weten dat je daardoor niet van de stad kunt genieten.

De beslissing hangt sterk af van je interesses, maar het beste zou zijn om te proberen je verblijf te verlengen of, als dat onmogelijk is, een terugkeer in de nabije toekomst te plannen om je bezoek aan Marrakech te voltooien en te genieten van alle soorten excursies die je vanaf daar kunt maken.