11 Dingen om te doen in Krakau in Januari

Natuurlijk beperkt het aanbod van Krakau zich niet tot de etablissementen. De hoofdstad van het woiwodschap Klein-Polen zal je verrassen met zijn juweeltjes, zoals het prachtige Marktplein en de verbazingwekkende Wieliczka zoutmijnen op slechts een paar kilometer van de oude binnenstad.

Oudejaarsavond is een van de belangrijkste feestavonden in Krakau. Op deze datum is het hart van de festiviteiten het Marktplein (Rynek Glowny) dat je leert kennen als je een rondleiding door de Oude Stad van Krakau boekt en voor de gelegenheid een laserscherm en een gratis muziekfestival met zowel nationale als internationale artiesten huisvest. Het concert begint meestal om 20:30 en eindigt om middernacht.

Als je het niet koud wilt hebben, kun je het nieuwe jaar afwachten in een restaurant. De meeste etablissementen hebben een oudejaarsmenu dat om middernacht eindigt met een glas champagne. Enkele uitstekende opties zijn:

• Het Wierzyneky Restaurant, met gerechten die door het Poolse koninklijke hof werden bereid.
• Het elegante Miod Malina.

Als je zin hebt om stoom af te blazen op de piste, hoef je je geen zorgen te maken - het centrum van Krakau zit vol met nachtleven! Enkele van de meest gewilde opties zijn het Cubaanse Theater, de Alchemia en de Propaganda Pub. Houd er rekening mee dat de meeste bars en clubs op basis van reservering werken. Op oudejaarsavond moet je van tevoren reserveren. Kaartjes gaan meestal begin november in de verkoop.

14 kilometer ten zuidoosten van Krakau ligt de Wieliczka Zoutmijn, een ondergronds labyrint van tunnels en kamers verspreid over negen niveaus dat al sinds het midden van de 19e eeuw toeristen trekt. Nicolaus Copernicus, Fryderyk Chopin en Goethe bezweken voor de charmes, maar zij waren niet de enigen. In een enquête gaven de inwoners van Krakau aan dat dit hun favoriete attractie was. In de buik van de aarde is de temperatuur bijna altijd constant, dus een bezoek in januari is een goed idee.

Bekijk hoe je naar Wieliczka komt, maar mijn aanbeveling is om een excursie naar de Wieliczka Mijnen te boeken, omdat een deskundige gids je de hele weg begeleidt en de historische anekdotes uitlegt. Daarnaast zie je bezienswaardigheden die boven de grond niet te vinden zijn: zoutmeren en prachtige ondergrondse kamers, waaronder de unieke St. Kinga's Kapel, de grootste kerk ter wereld die 101 meter onder de grond is gebouwd en uitsluitend uit steenzout bestaat.

Dit gebedshuis is gewijd aan St. Kinga, de beschermheilige van de mijnwerkers. Tomasz Markowski beeldhouwde het hoofdaltaar, waarvan de panelen de figuren van Sint Jozef, Sint Clement en Sint Kinga voorstellen. De Poolse kunstenaar beeldhouwde ook de zijaltaren waarop het decreet van Herodes, de afslachting van de Onnozele Kinderen en een beeld van de Maagd van Lourdes staan afgebeeld.

Als de temperaturen dalen, is er een goed alternatief voor het bekijken van de bezienswaardigheden van de stad in de kou. We hebben het natuurlijk over het boeken van een cruise op de rivier de Wisla, die je de kans geeft om de skyline van Krakau vanuit comfortabele stoelen te bekijken. De cruises vertrekken vanuit de rivierhaven van bulwar Czerwieński en keren na een uur op de Vistula terug naar het beginpunt. Onderweg kun je de volgende bezienswaardigheden zien:

• Skalka, een barokke kerk in de buurt van de wijk Kazimierz.
• Wawel Hill met zijn kasteel en kathedraal.
• Het klooster van de Norbertijnse Zusters, het grootste religieuze complex in Krakau. Als je geïnteresseerd bent in religieuze architectuur, raad ik je de post over 10 must-see kerken in Krakau aan.
• Het Cricoteka Museum, een kunstdocumentatiecentrum opgericht door Tadeusz Kantor in 1980.
• Dębniki, een rustige wijk aan de oevers van de Vistula.
• Het futuristische Manggha Museum met een immense collectie Japanse kunst.
• Kosciuszko Mound, een kunstmatige heuvel ter nagedachtenis aan de nationale held Tadeusz Koszciuszko.

De afgelopen jaren is Polen een populaire bestemming geworden voor skiliefhebbers. Resorts en pistes zijn veel beter geworden en de prijs van een dagpas is minder dan de helft van wat je in Oostenrijk of Frankrijk zou betalen. Vergeet de lange Alpen- en Pyreneeënpistes - ze zijn hier meestal korter, maar deze zwakte kan ook een kracht zijn, vooral als je leert skiën.

Als je in Krakau verblijft, is de dichtstbijzijnde bestemming Zakopane, een dorp in de uitlopers van het Tatragebergte. De eerste reizigers arriveerden aan het eind van de 18e eeuw en de aanleg van een spoorlijn in 1898 versnelde de transformatie van dit kleine bergstadje in een bekende toeristische bestemming. Vandaag de dag is het de winterhoofdstad van Polen en heeft het drie skigebieden:

• Kasprowy Wierch (alpineskiën op grote hoogte op 3 km van het centrum).
• Nosal (met een helling voor Special Slalom en Reuzenslalom).
• Gubalowka heuvel. Na een dag in de sneeuw kun je gaan winkelen in de Krupowkistraat of een typische grzaniec proberen, glühwein met kruiden en honing.

Boek een excursie naar Zakopane. Het ligt op ongeveer 85 kilometer van Krakau en is de handigste manier om er te komen en het meeste uit de dag te halen. Voor meer informatie raad ik je aan het artikel De beste tours en excursies vanuit Krakau te lezen.

Een bezoek aan Noord-Europa in de winter is een geweldige manier om inzicht te krijgen in lokale gewoonten en tradities. In Polen bijvoorbeeld brengen mensen hun middagen graag door in cafés met warme chocolademelk of een kop thee, misschien met een plakje cake erbij.

In Krakau dateert de cafécultuur uit de 19e eeuw, toen de stad deel uitmaakte van het Oostenrijks-Hongaarse keizerrijk en Weense etablissementen werden bezocht door de intellectuele elite. Deze gewoonte overleefde het communisme en is vandaag de dag nog steeds levend. Als je geïnteresseerd bent in gastronomie, raad ik je aan het bericht over de beste restaurants in Krakau te lezen of zelfs een gastronomische tour door Krakau te boeken.

Er zijn tientallen bars in Krakau waar je kunt opwarmen na een wandeling door het centrum. Lees verder, we hebben een korte lijst opgesteld met de beste opties die er zijn:

Noworolski

Café Noworolski werd geopend in 1910 en is getuige geweest van enkele van de belangrijkste historische bezienswaardigheden van Krakau. De jonge Lenin las kranten in de jugendstil salons en tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het gebruikt als hoofdkwartier door Duitse troepen. Als je je ogen sluit kun je je een beeld vormen van de Poolse stad tijdens de Belle Époque.

• Adres: ul. Rynek Glowny 1 Sukiennice.
• Aanrader voor een plakje cake met uitzicht op het Grote Plein en de Sint-Mariabasiliek.

Nowa Prowincja

De favoriete plek van dichters en componisten. Het is de moeite waard om even te stoppen bij Nowa Prowincja voor de dikke warme chocolademelk. Je kunt ook kiezen voor een glas gekruide wijn.

• Adres: Bracka 3, do 5.
• Aanrader voor dessertliefhebbers. Naast chocolade staat Nowa Prowincja bekend om zijn citroenschuimtaart, szarlotka (appeltaart) en cheesecake.

Jama Michalika

Het oudste café in Krakau. Jama Michalika werd opgericht in 1895 en biedt nog steeds een traditioneel menu voor alle maaltijden van de dag, van ontbijt tot diner. Hoewel het door veel toeristen wordt bezocht, is het nog steeds een must.

• Adres: ul. Florianska 45.
• Een aanrader voor liefhebbers van het modernisme. Młoda Polska, de Art Nouveau beweging in Polen, werd juist in dit etablissement geboren. Vooraanstaande kunstenaars uit die tijd plaatsten hun creaties op de muren.

Wanneer sneeuw bomen en weiden bedekt, krijgt de natuur een magisch tintje. Rond Krakau kleuren de bossen elke winter wit en een goede manier om van dit landschap te genieten is met een koets. Een interessante optie is het Nationaal Park Ojców, het kleinste natuurgebied van het land en toch een van de beste.

Als je een excursie naar het Nationaal Park Ojców boekt, leer je een gebied kennen dat wordt gekenmerkt door steile hellingen, rotsformaties en vooral 400 grotten. Paardrijtochten brengen je naar de mooiste plekjes in het Nationaal Park, zoals de ruïnes van kasteel Kazimierz. Aan het eind van de rit eindigen de meeste ervaringen met een kampvuur waar kielbasa, Poolse worstjes op smaak gebracht met knoflook, jeneverbes en marjolein, worden geroosterd.

De wandelingen duren ongeveer een uur en de prijzen zijn afhankelijk van het aantal personen in de groep. Deze tochten zijn erg populair bij toeristen en de lokale bevolking, dus de organisatoren spreken Engels en in sommige gevallen ook andere talen.

Een bezoek aan een museum is altijd een goede optie.

• Als je van vliegtuigen houdt, is het Museum van de Poolse Luchtvaart (Al. Jana Pawła II 39) aan de rand van Krakau een must voor elke luchtvaartliefhebber.
• Dichter bij het centrum is een andere aanrader MOCAK, het museum voor hedendaagse kunst van Krakau. Opgericht in 2011 in de postindustriële wijk Zablocie, is het uitgegroeid tot het belangrijkste centrum voor hedendaagse cultuur van de stad en wordt het elk jaar door meer dan 120.000 mensen bezocht.
• En tot slot is een heel interessant voorstel om een rondleiding te krijgen in het ondergrondse museum Rynek in Krakau, waar je samen met een gids ontdekt hoe het leven was in een oude middeleeuwse stad. Hiervoor loop je door maar liefst 4000 vierkante meter onder de grond.

Een van de meest typische kersttradities in Krakau is het maken van szopki, unieke kerststallen. In plaats van een typische afbeelding met een grot, os, ezel en de familie van Jezus, zijn deze bouwwerken geïnspireerd op lokale paleizen en kerken en bevatten ze vaak de figuren van belangrijke Poolse persoonlijkheden.

De szopki verschenen voor het eerst in de 13e eeuw en dienden aanvankelijk als draagbare versieringen voor de jaselka, een middeleeuws poppentheater. Na verloop van tijd werden deze toneelstukken gebruikt voor politieke satire, zozeer zelfs dat ze in de 18e eeuw verboden werden. Gelukkig werden ze na een eeuw uit de vergetelheid gehaald.

De szopki zijn meestal gemaakt van hout of multiplex, terwijl de kleinere delen meestal van karton zijn. Tegenwoordig wedijveren de inwoners van Krakau met elkaar om de mooiste szopki te maken. Als je hun creaties wilt zien, kun je de beste bekijken in het Krzysztofory Paleis. De tentoonstelling begint begin december en eindigt eind februari.

Het Juliusz Słowacki theater werd geopend in 1893 en ligt aan het centrale Świętego Ducha plein. Het is ontworpen door Jan Zawiejski en is een van de meest waardevolle voorbeelden van theaterarchitectuur in Europa. Aan de buitenkant kun je de eclectische stijl waarderen waarin neorenaissance en neobarokke elementen samensmelten, terwijl het interieur is versierd met fresco's van de Weense kunstenaar Anton Tuch. Niet voor niets werd het in 1978 uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed.

Rondleidingen door het interieur vinden alleen plaats in de zomermaanden, maar als je in januari naar de Poolse stad reist, kun je het ontdekken door een kaartje voor de site te kopen. Het programma is zeer gevarieerd en varieert van traditionele tot avant-gardistische voorstellingen. Als je geïnteresseerd bent, kun je alle voorstellingen vinden op de officiële website.

Ik raad je aan om je kaartjes ruim van tevoren te kopen. Een avond doorbrengen in het theater is de ideale manier om te schuilen voor de januarikou.

De ijsbanen van Krakau gaan half december open en sluiten eind februari.

• De belangrijkste ijsbaan wordt elk jaar aangelegd in het Blonia Park, een uitgestrekte weide van 48 hectare tussen de oude stad en het park dat is opgedragen aan de Poolse filantroop Henryk Jordan. De beste ijsbaan van Krakau heeft 1200 meter ijs, een ijspad van 360 meter en een ruimte waar kinderen kunnen leren schaatsen.
• Buiten het centrum kun je kiezen voor de ijsbaan direct tegenover het Cultureel Centrum Nowa Huta. Deze heeft een oppervlakte van 23 x 35 meter en is geopend van 1 december tot eind februari.

Op beide ijsbanen kun je ter plekke schaatsen en helmen huren. Er zijn ook bars en foodtrucks met eten en warme dranken.

Ben je bekend met bijlwerpen? Bijlwerpen is een sport waarbij de deelnemer een bijl naar een doel gooit. De discipline is ontstaan aan de overkant van de oceaan en werd voor het eerst beoefend door de Canadezen. Vandaag de dag is de sport de oceaan overgestoken en Polen is een van de Europese landen met de langste traditie.

In Krakau heet het bijlwerpen Axe Nation en het is ontstaan uit de intuïtie van drie enthousiastelingen: Kacper Jurasz, Karolina Pach en Tomek Pietraszko. Het etablissement is gevestigd aan Grodzka Street 46, op vijf minuten lopen van de centrale Grote Markt.

Axe Nation werd geboren in 2016 en organiseert sindsdien een competitie die de originele Canadese regels volgt. Het etablissement is gevestigd in een 13e-eeuwse kelder en heeft drie zalen en vijf banen. Bij binnenkomst zal een coach je de basisregels van de sport uitleggen en handige tips geven over hoe je de wapens op de juiste manier moet gooien.

Januari is meestal de koudste maand van het jaar. Overdag ligt de temperatuur rond de 0 graden Celsius, terwijl het 's nachts gemakkelijk -7/-10 graden Celsius kan worden. Dus wat moet je inpakken? Allereerst kun je je het beste in laagjes kleden. Aangezien je veel zult moeten wandelen, kun je het beste een warme trui, een zware jas en een wintermuts meenemen.

Houd er rekening mee dat het kan sneeuwen, dus het is aan te raden om waterdichte kleding te dragen. Voor meer informatie raad ik je aan het bericht 10 dingen om te doen in Krakau in de winter te lezen.