Tokyo in 7 dagen: een gids om het meeste uit je bezoek te halen

Met een bevolking van bijna 14 miljoen en een agglomeratie van meer dan 13.000 vierkante kilometer vereist Tokio een goede planning vooraf om het grondig te leren kennen.

Als je reis naar Japan in totaal 7 dagen duurt, raad ik je aan om je te concentreren op de metropool en de omgeving. Er zijn genoeg bezienswaardigheden in Tokio en je hoeft alleen maar duidelijk te zijn over wat je moet zien en hoe je je er kunt verplaatsen.

Shinjuku is een zakendistrict dat zich ontwikkelt rond het drukste treinstation van Tokio. Naar mijn mening is het een ideale eerste stop om Japan te begrijpen en je onder te dompelen in het drukste deel van de stad.

De eerste dag is meestal een beetje ingewikkeld: de reis is erg lang en je moet een stop maken bij het hotel om je bagage af te geven. Daarom heb ik een eenvoudige route uitgestippeld die niet al te veel inspanning vergt.

Bezoek het Samurai Museum

De eerste stop is een culturele instelling die je meeneemt naar het glorieuze verleden van Japan. Het museum herbergt de mooiste harnassen en katana's uit de Muromachi, Edo en Kamakura periodes. In feite hadden de Japanse krijgers bij uitstek drie soorten zwaarden: Ootachi (lang), Katana (medium) en Tachi (kort).

Je leert meer anekdotes in het museum, dat op loopafstand van het station ligt. Als je meer wilt weten, zijn er elke 10 tot 20 minuten gratis groepsrondleidingen. Ga voor meer informatie naar de officiële website.

Als je geïnteresseerd bent in dit onderwerp, raad ik je ook aan het bericht over ninja/samurai-ervaringen in Tokio te lezen.

Wandel rond in Shinjuku Gyoen

Na je bezoek kun je een frisse neus halen in Shinjuku Gyoen, een van de grootste en populairste parken van Tokio.

Het werd gebouwd tijdens de Edo-periode (tussen de 17e en 19e eeuw) als residentie voor feodale heren en in 1903 werd het overgenomen door de keizerlijke familie die het gebruikte om hun gasten te huisvesten.

Kom niet te laat. Veel bezienswaardigheden in de hoofdstad - en in Japan in het algemeen - sluiten vrij vroeg. Shinjuku Gyoen is geen uitzondering, want de deuren zijn alleen open tussen 9.00 en 16.30 uur.

Tokio Skytree

Je kunt ook kaartjes kopen voor de Skytree, een van de hoogste communicatietorens van Japan, die 634 meter hoog is en onder andere een restaurant, twee observatiedekken en het mooiste uitzicht op de Japanse skyline biedt. Je kunt kiezen uit twee hoogtes, Tembo Deck (350m) en Tembo Galleria (450m), en als je je tickets van tevoren boekt, bespaar je tijd en wachtrijen.

Sluit de dag af met een lekkere kom ramen

Voordat je naar bed gaat - en je zult vast moe zijn - kun je een kop ramen eten. Of het nu zomer of winter is, het is een goede manier om de dag af te sluiten.

In Shinjuku is het restaurant bij uitstek Ichiran. Het is een keten, maar de kwaliteit is erg goed. Houd het in gedachten als je het in andere delen van de stad tegenkomt.

Als je liever ergens anders eet, zul je geen problemen hebben. Shinjuku maakt deel uit van veel foodtours in Tokio en een wandeling door de beroemde Drunkard's Alley is een unieke ervaring.

De tweede dag begint meestal vrij vroeg: jetlag is onvergeeflijk. Profiteer van je vroege wake-up call om een zeer populaire attractie te zien...

Bewonder Sensō-ji

Dit is de oudste boeddhistische tempel in Tokio en een must voor elke reis naar het Land van de Rijzende Zon. De bouw dateert uit de 7e eeuw en is verbonden met een legende.

Volgens de plaatselijke folklore vonden twee vissersbroers een beeld van de godin Kannon. Ondanks hun pogingen om het terug te brengen naar de rivier, leek het beeld hen overal te volgen.

Pas toen begrepen ze de goddelijke boodschap en besloten ze de tempel op te richten. Sensojiwordt omringd door indrukwekkende poorten, een vijf verdiepingen tellende pagode en kraampjes met souvenirs en traditionele voorwerpen.

Mis de collectie van het Nationaal Museum van Tokio niet

Het is het oudste museum van Japan en herbergt een enorme collectie kunstvoorwerpen en archeologische vondsten. Het ligt op slechts 25 minuten van de tempel, dus ik raad je aan om een ontspannen wandeling te maken tussen de twee punten.

Van de belangrijkste werken kunnen we de volgende noemen:

• Honkan, de Japanse galerij. De hoogtepunten zijn de Zen-schilderijen en samoeraikleding.
• Toyokan, de galerie gewijd aan Aziatische beschavingen. Hier worden stukken uit China, India, Cambodja, Korea en Egypte tentoongesteld.
• Horyuji, de schatgalerij. Deze herbergt geschenken van de Japanse keizerlijke familie en gigaku, kleurrijke demonische maskers uit de plaatselijke folklore.

Let op: het is elke dag geopend behalve maandag. Ik raad aan om vooraf kaartjes te reserveren voor het Nationaal Museum van Tokio.

Neem een pauze in Ueno Park

Direct naast het museum ligt Ueno Park, een must-see als je in de lente naar Tokio reist. Het is een van de beste plekken om de kersenbloesems te zien, een fenomeen dat in Japan Sakura wordt genoemd en symbool staat voor het menselijk leven, de vergankelijkheid van de tijd en adel.

Na zonsondergang is het park nog magischer, met talloze lantaarns en lichtjes van eetstalletjes die de bomen verlichten.

Dit groene gebied is de thuisbasis van een aantal attracties: de Shinobazu vijver met zijn huurboten, het standbeeld van de laatste samoerai (Saigō Takamori), de dierentuin, uitkijkplatforms en nog veel meer.

Sluit de dag af bij Yamabe Okachimachi

Na zo'n drukke dag wil je jezelf vast belonen met een lekker diner. Op loopafstand van Ueno Park ligt een goed, lekker en goedkoop restaurant: Yamabe Okachimachi.

De specialiteit van het huis is Tonkatsu, een gepaneerde en gefrituurde varkenskotelet (6 Chome-2-6 Ueno, Taito City). Een goede manier om dit alles in detail te leren kennen is op de fiets, en daarvoor kun je een zeer complete tour boeken.

De wijk Harajuku ligt tussen Shinjuku en Shibuya en is gemakkelijk bereikbaar met de metro. De Chiyoda en Fukutoshin lijnen lopen hier langs.

Verdwaal in Meiji Jingu Shrine

Deze prachtige bezienswaardigheid in Tokio is gewijd aan keizer Meiji, de eerste keizer van het moderne Japan, en keizerin Shoken. Het werd voltooid in 1920, maar overleefde de bombardementen van de Tweede Wereldoorlog niet. Net als andere gebouwen in de Rijzende Zon werd het na het einde van het conflict volledig herbouwd.

Als je binnenkomt, klinken de geluiden van de metropool door de deur. Het wordt omringd door een bos van 70 hectare met meer dan 200 verschillende boomsoorten. Het is elke dag van het jaar geopend van zonsopgang tot zonsondergang en de toegang is gratis.

Neem je kleintjes mee naar KiddyLand

Als je met kinderen naar Tokio reist, raad ik je aan een stop te maken bij deze winkel, op slechts 5 minuten van het vorige punt van je rondreis. Eigenlijk is het meer dan een winkel, het is een echt instituut in de stad.

Op de vier verdiepingen vind je alle hoofdfiguren van de Rijzende Zon (Hello Kitty, Rilakkuma, Studio Ghibli, enz.), maar ook internationale franchises (Marvel, Disney, enz.). Om een idee te krijgen, kun je een kijkje nemen op de officiële website.

Verdwalen in Shibuya

Shibuya staat zowel bekend om het winkelen als om het bruisende nachtleven. Er zijn eigenlijk twee symbolische dingen in de buurt: het drukste zebrapad ter wereld (recht voor het station) en het standbeeld van de hond Hachiko.

Als je zijn verhaal niet kent, kun je de synopsis van de film over zijn verhaal lezen.

Dag vier begint met een klassieker in de Japanse hoofdstad: de vismarkt van Toyosu.

Als de naam geen belletje doet rinkelen, komt dat omdat hij oorspronkelijk in Tsukiji was gevestigd. Deze werd echter in 2016 gesloten en de nieuwe bevindt zich hier.

Begin je dag op de vismarkt

Het bouwwerk werd in minder dan twee jaar gebouwd en staat op een kunstmatig eiland in de Baai van Tokio. De nieuwe markt is minder chaotisch en je kunt de beroemde tonijnveiling niet van dichtbij zien. Het is echter de moeite waard om te zien hoe de vis wordt gekocht die later in de beste sushirestaurants van de stad terechtkomt.

De toegang is gratis, maar je moet een speciale pas halen bij de hoofdingang. Het kan een beetje lastig zijn - weinig mensen spreken Engels in Japan en Spaans is nog minder bekend - dus ik raad je aan om het van tevoren een beetje uit te zoeken.

Bekijk het Gundam-standbeeld van dichtbij

Als je de markt verlaat en een paar minuten loopt, kom je bij de tweede attractie. Het Gundam-standbeeld in de wijk Odaiba is een 1:1 schaalmodel van de robot uit de animatieserie.

Als je goed kijkt, zie je de gelijkenis met het originele model en als je een paar minuten blijft staan, zie je de lichteffecten, de bewegingen van het hoofd en de stoom die uit de borstkas komt.

Verken Ginza

Na een wandeling door Odaiba kun je de metro nemen (Yurikamome lijn naar Shimbashi + Asakusa lijn naar Higashi-ginza) en in een paar minuten ben je in de meest exclusieve wijk van de stad.

In deze wijk vind je de beste nationale en internationale merken. Je kunt van je verblijf profiteren om deze winkels te bezoeken:

• Wako (multimerken)
• Uniqlo (kleding)
• Onitsuka Tiger (sneakers)
• Mitsukoshi (diverse merken)
• Hakuhinkan (spelletjes)
• Senjafuda (telefoonbandjes)
• Six (verschillende merken)

Tokio is prachtig en verrast je elke dag. Het is echter ook een enorme metropool, met enorme gebouwen, een jungle van reclameborden en ontelbare mensen op straat.

Voor een onderbreking van de drukte raad ik een uitstapje aan naar Kawaguchi, een van de vijf meren op de berg Fuji.

Bewonder het silhouet van de berg Fuji

Het nemen van een excursie met de kogeltrein of het boeken van een excursie naar de berg Fuji vanuit Tokio zijn twee van de beste manieren om een paar uur te ontsnappen aan de drukte van de stad.

Vooral de berg Fuji is een van de symbolen van het land en een plek met een sterke spirituele band met de Japanners. Het is ook de hoogste top van Japan en de bestemming van veel wandeltochten.

Als je in de winter naar Tokio reist, kun je hem niet beklimmen - de toegang is gesloten - maar niets houdt je tegen om hem te bewonderen.

Vanaf Kawaguchiko Station kun je een bus nemen naar Kawaguchiko 5th Station. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over de meren en de berg.

Probeer Hoto noodles

In dit deel van de Rijzende Zon is het hoofdgerecht Hoto Noodles, handgemaakte noedels gekookt in misosoep met pompoen en andere ingrediënten. Men gelooft dat Takeda Shingen, de plaatselijke krijgsheer, dit recept at voordat hij ten strijde trok.

In Kawaguchi vind je het op veel plaatsen, maar er is één restaurant dat het beste bereidt: Houtou Fudou. Het is typisch Japans en als je binnen zit, kun je op een tatamimatje van je lunch genieten (3631-2 Funatsu, Fujikawaguchiko, Minamitsuru District, Yamanashi).

Maak een tocht over het meer

Als je toch aan de kust bent, waarom trakteer je jezelf dan niet op een mini-cruise. Je gaat naar Mount Fuji in een luxe bus, vaart op een boot op Lake Ashi, neemt een kabelbaan omhoog om Hakone te zien en keert terug naar Tokio met de kogeltrein. Wat vind je daarvan?

In beide gevallen duurt de trip ongeveer een half uur en kost hij ongeveer €100.

Met zijn beboste heuvels en prachtige tempels is Nikko een ideale bestemming om het landelijke Japan te verkennen. Als je een tour naar Nikko boekt, ontdek je enkele van de mooiste tempels en heiligdommen van Japan met een comfortabele bus voor vervoer en een professionele gids.

Toshogu schrijn binnengaan

Nikko ligt aan de ingang van het gelijknamige nationale park en is vooral bekend om de Toshogu Shrine. Het complex is rijkelijk versierd en ligt midden in een bos.

Het bevat zowel Shinto als boeddhistische elementen en een van de bezienswaardigheden is de vijf verdiepingen tellende pagode die twee stappen van de ingang staat. Het gecombineerde entree + museumticket kost ongeveer 2100 yen (€15).

Dompel jezelf onder in de natuur

De Kanmangafuchikloof is een kloof van een paar honderd meter breed. Ze werd gevormd na de uitbarsting van een vulkaan en haar bijzonderheid ligt in de 70 stenen standbeelden (Bodhisattva) die naar de rivier gericht staan.

Ik raad je aan hierheen te gaan voor een mooie wandeling. De afgrond van Kanmangafuchi bereik je te voet in ongeveer 30 minuten vanaf het heiligdom.

Ga op zoek naar de primaten bij Tōshō-gu Shrine

Je kent de beroemde "ik kan niet zien, ik kan niet horen, ik kan niet spreken" apen wel. Het zijn niet zomaar emoticons, maar een echt symbool van de boeddhistische cultuur. Ze heten Mizaru, Kikazaru en Iwazaru en verwijzen naar het kwaad. Ik zal het beter uitleggen: "zie geen kwaad", "hoor geen kwaad" en "spreek geen kwaad".

Ze komen waarschijnlijk uit de geschriften van Confucius en kwamen rond de 8e eeuw vanuit China naar Japan.

In de Edo-periode (tussen de 17e en 19e eeuw) nam de refiguratie van deze primaten aanzienlijk toe. De Tōshō-gu tempel werd in deze periode gebouwd en herbergt een aantal perfect bewaard gebleven beelden.

Voordat je terugkeert naar het alledaagse leven, raad ik je aan een rustige buurt te verkennen, een beetje buiten de gebaande paden. Je komt er gemakkelijk, het Nakameguro station ligt aan de Tokyu-Toyoko en Hibiya metrolijnen.

Ontbijt in stijl

De wijk draait om een kleine rivier en herbergt een aantal bars waar je je dag vol energie kunt beginnen.

Persoonlijk raad ik aan om I'm Donut? Al hun donuts worden gemaakt met een originele mix van Japans meel en transvetvrije boter. Je kunt kiezen uit verschillende glazuren (pistache, framboos, citroen) voor een individuele prijs van ongeveer 200 yen (ongeveer €1,5).

Reis terug in de tijd in het Asakura Old House

Zoals je je kunt voorstellen, is dit een eeuwenoud houten huis met twee verdiepingen. Het werd gebouwd door Torajiro, een man die naar Tokio kwam om zijn fortuin te zoeken en al snel een succesvolle houthandelaar werd.

Het huis heeft verschillende aardbevingen en ook de bombardementen van de Tweede Wereldoorlog overleefd. Je kunt het bezoeken voor ongeveer 100 yen.

Neem afscheid van Japan in het Yebisu Biermuseum

In het Land van de Rijzende Zon verscheen bier voor het eerst aan het eind van de 19e eeuw. De Nederlanders waren de eersten die het in Nagasaki voor eigen gebruik produceerden, terwijl de eerste brouwerij in 1869 in Yokohama werd opgericht. Yebisu debuteerde een paar jaar later (in 1889) en onderscheidde zich vanaf het begin door zijn kwaliteit.

Toen het bedrijf nog in de kinderschoenen stond, lag de fabriek op het platteland, terwijl het tegenwoordig in een sterk verstedelijkt gebied ligt. Het is gemakkelijk 20 minuten lopen vanaf het oude huis in Asakusa.

Het Yebisu Beer Museum vertelt de geschiedenis van het merk en laat zien hoe de kostbare amberkleurige vloeistof wordt geproduceerd. Je ziet er ook oude reclameposters en tv-commercials.

Natuurlijk is het proeflokaal waar je een paar pintjes kunt proeven een must. Het museum is de hele week geopend, behalve op maandag, en de toegang is gratis. Je hoeft alleen je portemonnee te openen om de bieren te proeven of als je een souvenir wilt kopen in de winkel. Voor meer informatie raad ik je aan een kijkje te nemen op de officiële website.

Naar mijn mening wel. Om Japan te verkennen zijn 7 dagen niet genoeg. Als je maar een week vakantie hebt, is het een uitstekend idee om in de hoofdstad te blijven en te profiteren van de goede verbindingen.

Je kunt gemakkelijk Yokohama, de Todoroki-vallei, het eiland Enoshima, de kustplaats Kamakura bezoeken of een trip naar Mount Fuji en Lake Ashi boeken vanuit Tokio.

De Japanse hoofdstad is vrij duur, maar niet zo duur als je zou denken. Het is waar dat sommige dingen in Japan duurder zijn dan in Spanje - bijvoorbeeld fruit, sommige geïmporteerde producten of rondreizen met de kogeltrein (Shinkansen) - maar over het algemeen kun je in alle prijsklassen terecht.

Als het op eten aankomt, heb je zeer betaalbare opties: een bentō (gemengde maaltijd in dozen) kost ongeveer 400/600 yen (tussen € 3 en € 5), een kom gyudon met misosoep kost ongeveer 400 yen, terwijl een kom ramen tussen € 500 en € 800 kost.

Je vindt ook verschillende lokale snacks tegen betaalbare prijzen bij 7/11 (en op alle uren van de dag).

Wat accommodatie betreft, een nacht in een goed hostel kost ongeveer €20 per nacht. Als je een lokale traditie wilt meemaken, karaoke, kost het huren van een kamer voor twee uur met een drankje erbij ongeveer 3000 yen (ongeveer €25).

Over het algemeen betaal je voor een biertje en een drankje respectievelijk ¥600 en ¥800.