Activiteiten in Krakau in 4 Dagen

Hoewel vier dagen in Krakau niet veel is, is het genoeg om te genieten van de meest betoverende plekken die de stad (en haar omgeving) te bieden heeft. Het is echter normaal dat je niet weet welke plekken je echt niet mag missen en welke je gerust kunt overslaan.

Maar je bent hier aan het juiste adres, want ik wil je vertellen wat een van de meest complete manieren is om deze Poolse stad, die ooit de hoofdstad van het land was, in een paar dagen te ontdekken.

Krakau is een middeleeuws juweeltje en elk lang weekend in deze stad moet absoluut beginnen op het Marktplein. Van daaruit kun je de belangrijkste bezienswaardigheden gemakkelijk bereiken. Ben je er klaar voor? Laten we het beste van Krakau ontdekken!

Begin je vakantie met een traditioneel ontbijt

Ben je bekend met het Poolse ontbijt? In dit Noord-Europese land is de eerste maaltijd van de dag ook de belangrijkste, zo belangrijk zelfs dat ze om 11.00 uur vaak al een tweede maaltijd nuttigen.

De lokale bevolking begint de dag meestal met een sneetje brood met kielbasa (een gekruide worst), roerei of kwark met radijsjes. Gekookte eieren en haring kunnen het menu compleet maken.

Veel etablissementen op het Marktplein bieden een traditioneel ontbijt aan:

• Smakolyki (Straszewskiego-straat 28).
• Dynia: vooral aan te raden in de warmere maanden, want het heeft een mooie tuin. (Krupnicza-straat 20)
• Moment Resto Bar & Music: een aanrader als je in de wijk Kazimierz verblijft. (Estery-straat 22)

Wandel door de oude binnenstad

Tot de 16e eeuw was Krakau de hoofdstad van Polen. Koning Sigmund III Vasa verplaatste zijn hof naar Warschau, maar kon de prachtige gebouwen die het stadscentrum vormen niet meenemen.

Dit gebied is erg compact en kan gemakkelijk te voet worden bezocht, alleen of tijdens een rondleiding door de oude binnenstad. Tijdens je wandeling kun je een reeks fascinerende monumenten zien:

• Marktplein (Rynek Główny): een van de grootste pleinen van Europa. Het is omringd door kleurrijke huizen, terwijl in het midden een van de symbolen van de stad oprijst, de Lakenhal, een oude markt die zijn commerciële functie heeft behouden.
• Floriańska-straat (ulica Floriańska): een van de meest prestigieuze winkelstraten van het land. Deze straat maakt deel uit van de Koninklijke Route, een oud tracé dat tot aan de Wawel-heuvel loopt.
• Wawelheuvel: een heuvel die de stad domineert. Hier bevinden zich de kathedraal, het kasteel van Krakau en een grote grot waar volgens de legende een draak leefde die de lokale bevolking teisterde.
• Mariakerk (Kościół Mariacki): de belangrijkste kerk van de oude binnenstad, die gemakkelijk te herkennen is aan haar asymmetrische torens.
• Barbacane: een van de best bewaarde middeleeuwse vestingwerken van Europa. Het werd gebouwd om de nabijgelegen Sint-Florianuspoort te bewaken

Kom tot rust in het groene Planty-park

Na een bezoek aan de Barbacana hoef je maar een paar meter te lopen om bij het Planty-park te komen , een groene ring die de stad omringt. Er is geen andere stad in Polen die kan bogen op zo'n mooie plek!

Deze stadstuin ontstond in het begin van de 20e eeuw, toen de stadsbestuurders besloten om de stadsmuren om te vormen tot een recreatiegebied.

Tegenwoordig is het Planty-park verdeeld in acht tuinen die zich uitstrekken over een lengte van ongeveer 4 km.

Sluit de dag af met een welverdiend diner

Om de honger te stillen, is er niets beter dan een paar lekkere ribbetjes. Als je dit gerecht in Krakau wilt proeven, moet je naar Plac Dominikański 2 gaan. Hier vind je restaurant Rzeźnia, een plek voor echte vleesliefhebbers.

Als je geen zin hebt in ribbetjes, kun je kiezen voor een Poolse tartaar of kippenvleugeltjes in Buffalo-stijl. Bij Rzeźnia zijn de porties erg royaal en kun je ze combineren met een paar glazen lokale wodka. Morgen hoef je toch niet te werken, toch?

En als je zin hebt in iets specialers, kun je twee vliegen in één klap slaan door te dineren terwijl je geniet van een Poolse folkloreshow in een legendarisch restaurant in het centrum van Krakau. De keuze is aan jou!

Nadat je de oude binnenstad hebt bekeken, kun je een excursie maken die je naar het hart van de aarde brengt. We hebben het natuurlijk over een excursie naar de zoutmijn van Wieliczka, een magische plek op slechts enkele kilometers van Krakau.

Breng een ochtend door in de zoutmijn van Wieliczka

De zoutmijn van Wieliczka ligt op ongeveer 15 km van Krakau en is een zeer populaire bestemming bij zowel toeristen als de lokale bevolking.

De mijn werd in de 14e eeuw geopend en de ontwikkeling ervan is grotendeels te danken aan de inspanningen van koning Casimir III de Grote, die de mijnwerkers veel privileges verleende en een ziekenhuis oprichtte om hen te verzorgen.

Deze magische plek is 327 meter diep en wordt doorkruist door een netwerk van kamers en galerijen bezaaid met gebeeldhouwde figuren. Hieronder vind je een korte lijst van de beroemdste bezienswaardigheden die je kunt bezoeken tijdens een excursie naar de zoutmijnen van Wieliczka vanuit Krakau:

• De Sint-Kinga-kapel: het paradepaardje van de mijn. Deze gebedsruimte is door twee visionaire broers in 30 jaar tijd uitgehouwen.
• Weimar-kamer: de grootste trekpleister is het kleine verlichte meertje.
• De Sint-Antoniuskapel: een barok monument uitgehouwen in een blok groen zout. Het is versierd met beelden van heiligen en heeft een preekstoel die volledig uit zout is gehouwen.
• De Gołuchowski-kamer en het station: in de 19e eeuw maakten de mijnwerkers gebruik van een ondergrondse spoorweg en het station bevond zich in deze ruimte.
• Spalone-kamer: de meest "explosieve" plek in Wieliczka. Een aantal zoutfiguren met lange stokken in de hand herinneren aan de arbeiders die het meest hun leven riskeerden: de branders. Hun taak was het verbranden van het methaan voordat de concentratie ervan een explosie veroorzaakte.

Wandel door de wijk Kazimierz

In de 15e eeuw werden de Joden uit Krakau verdreven en vestigden ze zich uiteindelijk in deze wijk. Vóór de Tweede Wereldoorlog woonden hier ongeveer 60.000 Joden die allerlei beroepen uitoefenden, van horeca tot ambacht.

Maar in 1941 trokken de Duitsers de stad binnen en verdreven de bewoners uit hun huizen. De Joden kwamen uiteindelijk terecht in de wijk Podgórze of in de concentratiekampen van Auschwitz en Dachau.

Na de oorlog raakte Kazimierz in de vergetelheid en pas in de jaren negentig keerde het terug naar zijn oude glorie, waardoor je nu een rondleiding door de Joodse wijk kunt maken om deze te verkennen. Tegenwoordig is het voormalige Joodse getto de meest levendige wijk van Krakau. Het verleden komt weer tot leven in de synagogen en 's avonds komen de straten tot leven dankzij het rijke uitgaansaanbod:

• Klub Piękny Pies: ideaal om iets te drinken en te genieten van indie-, soul- of grungemuziek. (Plac Wolnica 9)
• Alchemia: misschien wel de bekendste bar van Kazimierz.
• Voor meer info raad ik je aan het artikel Wat te zien en te doen in de Joodse wijk van Krakau te lezen.

Trakteer jezelf op een maaltijd in een traditioneel restaurant

Van alle traditionele restaurants verdient Czarna Kaczka een speciale vermelding. De naam betekent 'de zwarte eend' en, zoals je je kunt voorstellen, is het restaurant gespecialiseerd in dit soort vlees. Hier kun je het volgende proeven:

• Geroosterde eend op Krakauer wijze met mierikswortel en champignonsaus.
• Eendenborst in rode wijn, geserveerd met gehaktballetjes van rode kool en gedroogde pruimen.
• Zoetwatervis zoals in boter gebakken forel of snoekbaarsfilet.
• Vegetarische gerechten, waaronder uitstekende aardappelpannenkoekjes.

Maar als je het meeste uit je bezoek aan de Joodse wijk wilt halen, kun je de gerechten proeven en je onderdompelen in de cultuur tijdens een gastronomische tour door Kazimierz.

Auschwitz-Birkenau is een gedenkteken voor de wreedheid van de mens. Als je vier dagen de tijd hebt, raad ik je aan deze beruchte plek te bezoeken.

Bezoek het beruchte concentratiekamp Auschwitz

Dit concentratiekamp eiste het leven van 1,1 miljoen mensen. Toen de Tweede Wereldoorlog op zijn einde liep, probeerden de nazi-autoriteiten het bewijs van de genocide te vernietigen, maar gelukkig voorkwam de bevrijding van het kamp in januari 1945 dat dit plan werd uitgevoerd.

Na de oorlog besloot de Poolse regering Auschwitz-Birkenau te restaureren om er een gedenkplaats en museum van te maken. Sinds 1979 staat het kamp op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en ontvangt het jaarlijks meer dan 2 miljoen toeristen.

Een bezoek aan Auschwitz vanuit Krakau is mogelijk, maar het komt neer op het herbeleven van een gruwelijk hoofdstuk uit de hedendaagse geschiedenis. Kennis is echter bewustwording.

• Het artikel Hoeveel kost een bezoek aan Auschwitz: prijzen van toegangskaarten en rondleidingen legt alle beschikbare opties stap voor stap uit. Ik raad je aan om voor een ochtendbezoek te kiezen, zodat je op tijd terug bent in Krakau om te lunchen.

Ga terug naar Krakau om iets te eten

Auschwitz-Birkenau is erg groot en je zult een groot deel van de tijd doorbrengen met wandelen tussen barakken en open terreinen. Hoewel de plek je een knoop in de maag zal bezorgen, zou je bij terugkeer in Krakau wel eens honger kunnen hebben. Een goede manier om die honger te stillen is met pierogi, het Poolse comfort food bij uitstek.

Er zijn tientallen gespecialiseerde eetgelegenheden en twee van de meest gewaardeerde zijn:

• Pierogarnia Station gebruikt het recept van Ula (de tante van de eigenaren) en heeft acht vestigingen, zowel in het centrum als aan de rand van Krakau.
• Robimy Pierogi: een foodtruck in de wijk Kazimierz (Dajwórstraat 21), ideaal als je geen zin hebt om te gaan zitten en liever pierogi meeneemt. Hun dumplings worden met de hand gemaakt volgens traditionele recepten.

Geniet van een aangename boottocht

Na zo'n uitdagende dag is een ontspannende activiteit ideaal. Zoals je weet, wordt de hoofdstad van de provincie Klein-Polen (Małopolska) omringd door de Vistula, een rivier die ontspringt in de Karpaten en uitmondt in de Oostzee. Tijdens een boottocht op de Vistula kun je gebouwen en monumenten vanuit een ander perspectief bewonderen.

De rondvaarten vertrekken vanuit de rivierhaven van Krakau (bulwar Czerwieński) en duren ongeveer een uur. Er zijn verschillende soorten boten beschikbaar, afhankelijk van het seizoen en/of het tijdstip van de dag, en bij de meeste tochten zijn audiogidsen inbegrepen.

Op de laatste dag kun je je wijden aan de laatste inkopen en originele ervaringen opdoen. Je moet tot de laatste minuut profiteren!

Koop wat souvenirs in de Lakenhal

Een vakantie is niet compleet zonder een paar kleine souvenirs en de ideale plek om die te kopen is de Lakenhal.

Onder dit majestueuze gebouw bevinden zich tientallen kraampjes met eten, ambachtelijke producten en souvenirs. We hebben een kleine lijst samengesteld met de meest typische souvenirs uit Krakau:

• Barnsteenjuwelen: Krakau was een belangrijke halte op de Barnsteenroute, een handelsroute die begon aan de Baltische Zee. In de Lakenhal zijn de prijzen verrassend scherp.
• Regionale klederdrachten
• Handgesnedenschaaksets: in Polen bestaat er een bijzondere zeshoekige variant die je elders nauwelijks zult aantreffen.
• Rieten voorwerpen
• Żubrówka: de uitstekende lokale wodka die herkenbaar is aan de bizon op het etiket.
• Keramiek.
• Obwarzanek krakowski: een gevlochten broodje dat lijkt op een bagel.

Wandel door de binnenplaats van het Collegium Maius

Dit is het oudste universiteitsgebouw van Krakau. Het werd gebouwd in de 15e eeuw en staat bekend om de klok op de binnenplaats. Elke twee uur, tussen 09:00 en 17:00 uur, verschijnen er houten figuren die een optocht houden, begeleid door traditionele muziek.

Als je zin hebt, kun je het Museum van de Jagiellonische Universiteit bezoeken, dat een collectie astronomische en astrologische instrumenten uit de tweede helft van de 15e eeuw herbergt.

Sluit je lange weekend af met een unieke ervaring

Na het diner kun je afscheid nemen van de Poolse stad met een beetje adrenaline: bijlwerpen. Het is een echte sport geworden, zozeer zelfs dat er professionele competities bestaan en het internationale kampioenschap is uitgezonden door ESPN.

In Krakau is Axe Nation dé plek om naartoe te gaan. Je vindt het aan de Grodzka-straat 46, op korte afstand van de Sint-Petrus-en-Pauluskerk en het Archeologisch Museum.

Als je echter zin hebt in iets nog spannenders, kun je een schietbaanervaring in Krakau boeken. Let wel, in dit geval moet je de activiteit vóór het diner doen, want de schietbaan ligt buiten de stad.