Madrid in 5 Dagen: tips, wat te zien en nog veel meer

Misschien lijkt vijf dagen je wat lang om in Madrid door te brengen. Toch is het een perfecte verblijfsduur om alles op je gemak te bekijken, en bovendien kun je dan een paar uitstapjes maken om enkele nabijgelegen plaatsen van groot historisch en artistiek belang te ontdekken.

Om het meeste uit je verblijf te halen, heb ik een route samengesteld langs de interessantste plekken, van monumenten tot paleizen, en natuurlijk ook de parken en pleinen. Je hoeft je alleen maar te laten leiden en er met volle teugen van te genieten.

Er is niets beters dan de reis te beginnen met een rondleiding door de wijk die bekend staat als Madrid de los Austrias, het oudste en meest authentieke deel van de stad. Als historisch centrum van de stad zitten de straten vol met bezienswaardigheden die je niet mag missen, dus raad ik je aan om rustig rond te lopen en alle hoekjes en gaatjes te bekijken.

Een optie om deze rondleiding te maken is om een van de georganiseerde tours te boeken die door het centrum van Madrid gaan. Zo zorg je er niet alleen voor dat je overal komt zonder te verdwalen of tijd te verliezen, maar krijg je ook interessante informatie over wat je ziet.

Een andere mogelijkheid is om gebruik te maken van een van de toeristenbussen in Madrid. Hiermee kun je in- en uitstappen wanneer je maar wilt en het is een uitstekende manier om een eerste indruk van de stad te krijgen, waarna je de bezienswaardigheden op je eigen tempo kunt bezoeken.

De tour begint op de Plaza de España

De route begint op de Plaza de España, waar je gemakkelijk met de metro kunt komen. Vanaf deze plek kun je het begin (of einde) van de Gran Vía bewonderen, een van de belangrijkste straten van de hoofdstad.

Op het plein zelf kun je het Monument voor Cervantes zien, evenals twee interessante fonteinen. Daar bevindt zich ook de Parochiekerk van Santa Teresa en San José, een prachtige neogotische kerk.

Als je de dag wilt beginnen met een bezoek aan een binnenruimte, kun je op dit plein twee verdiepingen van het Palacio de Godoy bezoeken, een zeer belangrijke plek in de geschiedenis van Madrid en van het hele land. Ten slotte wordt de Plaza de España geflankeerd door twee van de meest iconische wolkenkrabbers van de stad: de Torre de Madrid en het Edificio España (tegenwoordig het hotel Riu Plaza España).

Bewonder het Teatro Real

Vlak naast het plein ligt het Teatro Real, het belangrijkste operatheater van het land. Het werd gebouwd in 1850 en dankzij de laatste renovatie biedt het nu plaats aan meer dan 1.700 toeschouwers.

Als je de kans hebt, is de beste manier om het interieur te ontdekken het bijwonen van een voorstelling, maar als dat niet lukt of je geen interesse hebt, kun je ook een rondleiding boeken.

Ga eens kijken bij de Almudena-kathedraal

De belangrijkste kerk van Madrid is gratis te bezoeken. Door de bewogen geschiedenis, met verschillende ontwerpwijzigingen, is de stijl nogal eclectisch en onduidelijk, maar toch is het een bezoek waard.

Binnen vallen het altaar van Santa María la Real de la Almudena, het baptisterium, de prachtige glas-in-loodramen en vooral de crypte op.

Tijdens de rondleiding door de Almudena-kathedraal kun je ook een museum bezoeken met belangrijke religieuze en historische voorwerpen (de toegang kost ongeveer € 6 en is inclusief de klim naar de koepel).

Mis het bezoek aan het Koninklijk Paleis niet

Een bezoek aan het Koninklijk Paleis van Madrid is bijna onmisbaar als je naar Madrid reist. Samen met de nabijgelegen Sabatini-tuinen (die je ook niet mag missen), is het een van de belangrijkste historische plekken van de hoofdstad.

Bekijk voordat je naar binnen gaat even de beelden die de Visigotische koningen voorstellen, tentoongesteld op het plein waar het paleis staat.

Wat het bezoek aan het paleis betreft, kun je het beste een rondleiding boeken of, als dat niet lukt, een ticket zonder wachtrij kopen. Binnen kun je, zoals je in dit artikel kunt lezen, verschillende zeer interessante ruimtes bekijken, zoals de officiële zalen, de Koninklijke Wapenkamer of de Koninklijke Apotheek.

De Plaza Mayor, het kloppende hart van het historische Madrid

Na afloop van het bezoek aan het Koninklijk Paleis moet je naar de Calle Mayor gaan, die uitkomt op de bekendste plek van het historische Madrid: de Plaza Mayor. Dit grote plein wordt gekenmerkt door de sfeer die je er altijd aantreft. Onder de arcades vind je restaurants naast kraampjes waar postzegels en andere artikelen worden verkocht, en ik raad je aan om er rustig een rondje overheen te lopen.

Het plein heeft ook een groot aantal historische gebouwen (zoals de Casa de la Panadería), met verschillende prachtige bogen (zoals die van Cuchilleros) en met een standbeeld van Filips II in het midden.

Als je iets echt typisch wilt doen, kun je in een van de eetgelegenheden op het plein een van de beroemde calamares-broodjes eten. Mocht je liever iets anders willen, dan zal het volgende punt van de route je culinaire wensen vervullen.

Eet iets op de Mercado de San Miguel

Vlakbij de Plaza Mayor ligt de San Miguel, de eerste gastronomische markt van de stad. Als je geen tapas- en wijnrondleiding door Madrid hebt kunnen doen, vind je hier enkele van de meest typische gerechten, naast modernere creaties.

De markt staat erom bekend ingrediënten van hoge kwaliteit uit alle hoeken van het land te ontvangen. Eenmaal daar worden de gerechten die hiermee worden bereid aangeboden in de meer dan 60 kraampjes.

Voel je alsof je in het centrum van het land bent op de Puerta del Sol

Ik hoop dat je nog wat ruimte hebt overgelaten voor het dessert, want als je de Plaza Mayor verlaat in de richting van de Puerta del Sol, stel ik voor dat je even stopt bij de chocolaterie van San Ginés, een van de meest traditionele van de hele stad. Hoewel hun paradepaardje de churros met chocolade zijn, kun je altijd een van hun andere specialiteiten proberen.

Daarna is het tijd om verder te gaan via de Calle Mayor. Als je rustig doorloopt, kom je bij een van de bekendste plekken van Madrid, al was het maar omdat deze plek elk jaar op 31 december op televisie te zien is tijdens de uitzending van de klokslagen waarmee het nieuwe jaar wordt verwelkomd.

Op het altijd drukke Puerta del Sol zie je het bordje dat dit plein aanduidt als kilometer 0 van de wegen in het land, naast een ander element dat een van de bekendste van de hoofdstad is geworden: het reclamebord van Tío Pepe. Uiteraard staat daar ook het standbeeld van de Beer en de Madroño, een van de symbolen van de stad. Vanaf de Puerta del Sol kun je de Calle Preciados bereiken, die vol staat met winkels.

Sluit de dag af op de Gran Vía

De laatste bestemming van deze eerste dag is de Gran Vía, een van de belangrijkste boulevards van Madrid. In deze straat zie je twee zeer bekende gebouwen, het Metrópolis en het Edificio Carrión, met bovenaan een beroemd bord van het merk Schweppes.

Wat deze straat echter het meest kenmerkt, is de sfeer. De hele straat staat vol met restaurants, winkels, bioscopen en theaters. De laatste jaren heeft het zelfs de bijnaam ' het Broadway van Madrid' gekregen.

Mijn voorstel is dat je, nadat je deze verkeersader hebt verkend, een van de voorstellingen bezoekt die gewoonlijk in de theaters worden opgevoerd. De grootste hits, in ieder geval in het afgelopen decennium, zijn de musicals en ik ben er zeker van dat je er een zult vinden die je bevalt. Na afloop van de voorstelling hoef je alleen nog maar een plekje te zoeken om te dineren en je terug te trekken om uit te rusten, zodat je weer energie hebt voor de volgende dag.

De tweede dag in Madrid zal in principe minder druk zijn dan de eerste. Dit betekent niet dat het minder interessant of minder vermoeiend zal zijn, want de dag begint met een bezoek aan twee van de belangrijkste musea van het land. Daarna kun je, op een meer ontspannen manier, een van de beroemdste parken van de stad verkennen.

Joaquín’s Traveller Tip

Een zeer goede manier om geld te besparen op de toegang tot het Prado en het Reina Sofía is door een combiticket te kopen dat rondleidingen door beide musea omvat.

De wonderen van het Prado-museum

Een bezoek aan het Prado-museum is absoluut onmisbaar als je naar Madrid reist. Niet voor niets is het een van de belangrijkste musea ter wereld, zoals blijkt uit de lijst met de beste schilderijen die het herbergt.

Mijn advies is om je ticket voor het Prado-museum zo snel mogelijk te reserveren. Hoewel je het prima op eigen houtje kunt doen, kun je ook overwegen een rondleiding te boeken. Zo heb je een gids die je naar de interessantste plekken brengt en uitleg geeft over de kunstwerken. Dit bespaart je tijd en zorgt er vooral voor dat je veel meer van het bezoek geniet.

Aan het einde van je bezoek, dat zeker tweeënhalf uur duurt (als je snel doorloopt), raad ik je aan om even langs de winkel van het Prado Museum te gaan en daarna weer op krachten te komen in een nabijgelegen café.

Museo Reina Sofia, een van de andere grote musea van Madrid

In dezelfde straat als het Prado ligt een van de andere belangrijkste musea van Madrid. Tijdens een bezoek aan het Reina Sofía kun je een van de meest uitgebreide collecties hedendaagse kunst ter wereld bewonderen, met werken van schilders als Picasso, Dalí en Miró.

Om de beste werken van het Reina Sofía te zien, raad ik je twee opties aan: koop skip-the-line-tickets (als je het op eigen houtje wilt bekijken) of boek een rondleiding om uitleg van een expert te krijgen.

Lunch en wandeling naar Cibeles

Het volgende op het programma is het zoeken naar een restaurant in de buurt van het Prado-museum om iets te eten en even bij te komen van de drukke ochtend. Als je klaar bent, kun je over de Paseo del Prado in de richting van Cibeles wandelen. Onderweg zie je de Neptunusfontein en het spectaculaire Ritz-hotel.

Eenmaal op de Plaza de Cibeles zie je de fontein met het standbeeld van de Romeinse godin waaraan het plein zijn naam ontleent. In dezelfde buurt kun je ook het gebouw van de Banco de España en het Palacio de Cibeles bewonderen.

Dit laatste gebouw herbergt een prachtig uitkijkpunt met een mooi uitzicht over de hoofdstad, evenals een bar op het terras van waaruit je vrijwel hetzelfde panoramische uitzicht kunt bewonderen. De toegang tot het uitkijkpunt kost ongeveer € 3, terwijl de drankjes op het terras van de bar aanzienlijk duurder zijn (bijvoorbeeld ongeveer € 6 voor een biertje).

Ontspannen middag in het Retiro

Het Retiro-park is de grote groene long van Madrid en de 135 hectare zitten vol geheimen om te ontdekken en straatartiesten om van te genieten. Deze grote tuin werd in 1868 geopend en trekt elke dag talrijke toeristen en Madrilezen. Een goede manier om het park te verkennen is op de fiets, maar je kunt er ook rustig te voet doorheen wandelen of een rondleiding door het Retiro-park boeken.

Tot de plekken die je niet mag missen behoren de vijver, het
Cristalpaleis, het monument voor Alfonso XII, de Paseo de la Argentina, de Sterrenwacht of de poort van Felipe IV.

Ook kun je niet naar het Retiro gaan zonder een wandeling te maken door de tuinen van de Parterre, vol met exotische bomen.

Bekijk de Puerta de Alcalá

Om het Retiro te verlaten, moet je de uitgang zoeken die het dichtst bij de Plaza de la Independencia ligt. Daar bevindt zich een van de vijf koninklijke poorten waarlangs men de stad Madrid binnenkwam: de Puerta de Alcalá.

Deze triomfboog, die een waar symbool van de stad is geworden, werd gebouwd tijdens het bewind van Carlos III, die vanwege zijn bijdrage aan de omvorming van de plaats tot een grote metropool de bijnaam “de beste burgemeester van Madrid” kreeg.

Diner in de wijk Chamberí

Om bij het volgende punt van de route, de wijk Chamberí, te komen, kun je een lange wandeling maken of, wat comfortabeler is, metrolijn 2 nemen. Als je tijd hebt, want het sluit om 20.00 uur, is het zeer de moeite waard om het museum te bezoeken dat is ingericht in het voormalige metrostation van Chamberí. Dit station werd in 1966 gesloten, maar later gerestaureerd en opengesteld voor het publiek, zodat men kon zien hoe dit vervoersmiddel er aan het begin van de 20e eeuw uitzag.

Een ander interessant gebouw is brandweerkazerne nr. 1, de oudste van de stad. Het is de moeite waard om de gevel in neomudéjar-stijl te bekijken, die aan het begin van de vorige eeuw werd gebouwd. Ook het paleis van Maudes mag je niet missen. Dit was ooit een ziekenhuis voor dagloners en is tegenwoordig de zetel van het Departement van Transport van de regio.

Als je trek begint te krijgen, hoef je alleen maar te kiezen uit een van de vele restaurants in de wijk, zoals Lacabia (c/ Alonso Cano, 84), Bizikletak (c/ Gaztambide) of ToriKey (c/ Rios Rosas).

Een van de grote troeven van Madrid is de nabijheid en de goede verbindingen met een aantal prachtige steden. Voor deze derde dag stel ik voor om van dat voordeel te profiteren en een uitstapje te maken naar Toledo, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat; een uitstapje naar Segovia te boeken, met al zijn prachtige monumenten, of je kunt zelfs voor de combinatie kiezen en een uitstapje naar Toledo, Ávila en Segovia vanuit Madrid boeken

De oude binnenstad van Toledo

De rondleiding door deze prachtige stad begint meestal op de Plaza de Zocodover, de ideale plek om door de smalle straatjes van het historische centrum te slenteren. In totaal duurt het bezoek aan de bezienswaardigheden van de stad van El Greco ongeveer 3 uur.

Onder begeleiding van een gids die de geschiedenis van alle hoeken van de stad uitlegt, gaat de tocht verder naar de Primada-kathedraal, waar je op eigen gelegenheid naar binnen kunt gaan tijdens de vrije tijd die je overhoudt aan het einde van de route.

Ontdek de geheimen van Segovia

Met een stadsmuur van 2.516 meter, 2.500 kantelen en 87 torens is de stad Segovia een van de mooiste van het hele land. Tijdens deze excursie heb je 3 uur de tijd om de stad te verkennen onder begeleiding van een deskundige gids.

De gotische kathedraal werd halverwege de 16e eeuw gebouwd en is een van de must-see bezienswaardigheden voor iedereen die deze stad bezoekt. Hetzelfde geldt voor het fantastische middeleeuwse Alcázar, dat door de Unesco tot Werelderfgoed is uitgeroepen en waarvan de toegangsprijzen bij de prijs van de excursie zijn inbegrepen.

Het bekendste monument van de stad is ongetwijfeld het prachtige aquaduct, dat uiteraard ook deel uitmaakt van deze rondleiding.

Voor de vierde dag van je verblijf in Madrid raad ik je aan om een halve dag uitstapje te maken naar het nabijgelegen klooster van El Escorial. Later kun je genieten van een rustige middag in de Casa de Campo, een perfecte plek om een paar uur door te brengen als je met kinderen naar Madrid bent gekomen.

Klooster van El Escorial: het achtste wereldwonder

Als je een rondleiding door El Escorial wilt volgen, kun je het beste een van de tours boeken die vanuit de hoofdstad vertrekken, zodat je je geen zorgen hoeft te maken over het kopen van kaartjes en andere praktische zaken. Bovendien heb je het voordeel dat je met een deskundige gids meegaat die je tijdens het bezoek wegwijs maakt en de geschiedenis uitlegt.

Het klooster, in feite een monumentaal complex, werd gebouwd ter herdenking van de Spaanse overwinning in de Slag bij Saint-Quentin en om te dienen als begraafplaats voor de Spaanse koningen. De enorme omvang was ook een poging om het tot symbool van de macht van Spanje in die tijd te maken.

De rondleiding, die ongeveer twee uur duurt, omvat het mausoleum van de koningen en prinsen, de kapittelzaal, de basiliek en het paleis.

Herdenk de gruwelen van de oorlog in de Valle de los Caídos

Voordat we terugkeren naar Madrid, wordt tijdens deze excursie meestal een bezoek gebracht aan de Valle de los Caídos vanuit Madrid, gelegen op 9 kilometer van El Escorial.

Deze plek werd gebouwd door het Franco-regime met de bedoeling om de slachtoffers van de Spaanse Burgeroorlog te eren. Hoewel controversieel, kan het bezoek je helpen om iets meer te weten te komen over het historische moment waarop het werd gebouwd en de symboliek ervan.

Casa de Campo

Terug in Madrid gaat de route verder naar een van de andere grote groene zones van de stad: de Casa de Campo. Er is geen betere manier om dit grote park te bereiken dan met de kabelbaan. Dit vervoermiddel, dat vertrekt vanaf het station aan de Paseo Pintor Rosales, legt 2,5 kilometer af in elf minuten en laat je vanuit de hoogte genieten van de prachtige landschappen van dit deel van de hoofdstad.

De Casa de Campo werd, net als zoveel andere parken, aangelegd als recreatiegebied voor de koninklijke familie. Tegenwoordig hebben al zijn attracties het tot een plek gemaakt waar veel gezinnen hun vrije dagen doorbrengen, terwijl toeristen genieten van alles wat er te zien en te doen is. Een van de grote trekpleisters is het kunstmatige meer. Als je zin hebt, kun je een bootje huren voor een rustig tochtje of, voor de sportievelingen, in een kano stappen en een tijdje peddelen.

Naast het meer ligt een entomologisch centrum dat natuurliefhebbers zal bekoren met zijn meer dan 15.000 exemplaren van verschillende soorten vlinders en kevers. Een andere drukbezochte plek, vooral voor mensen met kinderen, is de dierentuin van Madrid, hoewel deze waarschijnlijk niet meer bezoekers trekt dan het nabijgelegen pretpark.

Geniet van de zonsondergang vanaf de Tempel van Debod

Terug op de Paseo del Pintor Rosales is er nog één laatste plek die je kunt bezoeken. Vlakbij ligt de Tempel van Debod, een authentieke Egyptische tempel die aan Spanje is geschonken als dank voor de hulp bij de verplaatsing van Abu Simbel.

Naast het bekijken van de tempel raad ik je aan om naar het nabijgelegen uitkijkpunt te gaan om daar de zonsondergang te zien, want het uitzicht is zeer de moeite waard.

Daarna hoef je alleen nog maar terug te keren naar de buurt van je hotel en onderweg een plekje te zoeken om te dineren voordat je gaat slapen.

Zoals je hebt kunnen zien, biedt Madrid tal van activiteiten en om je verblijf in Madrid af te sluiten, heb ik een aantal bezoeken gereserveerd die beginnen in het modernste deel van de hoofdstad.

Aan het einde van de dag is er niets beters dan iets van het bruisende nachtleven van Madrid te beleven in de wijk waar de beroemde Movida is ontstaan.

Als je een voetballiefhebber bent, mag je een bezoek aan het Santiago Bernabéu-stadion niet missen

Maar als je niet van voetbal houdt, kun je deze rondleiding vervangen door een andere die je meer aanspreekt. Het succes van de rondleiding door het Bernabéu blijkt wel uit het feit dat het het op twee na meest bezochte museum van de hele stad is.

Het is daarom aan te raden om de rondleiding ruim van tevoren te reserveren, zodat je niet in de rij hoeft te staan voordat je naar binnen gaat. De rondleiding omvat tentoonstellingen over de geschiedenis van de club, evenals toegang tot de kleedkamers, de banken en de presidentiële loge, onder andere.

De moderniteit van Plaza Castilla

Als je het stadion verlaat, kom je in een van de modernste wijken van de stad terecht. Tijdens je wandeling kom je bij de Plaza de Castilla, omringd door enkele van de meest indrukwekkende wolkenkrabbers van Madrid. De bekendste gebouwen zijn ongetwijfeld de zogenaamde Torres Kio, met hun karakteristieke schuine vorm.

Op het plein staat ook een monument uit het Franco-tijdperk dat deels de architectonische stijl van het fascisme volgt.

Vlakbij staat een obelisk van Santiago Calatrava, evenals een groot cultureel expositiecentrum in een voormalig ondergronds waterreservoir.

Ervaar de sfeer van de wijk Chueca

Om bij het volgende punt van de route te komen, kun je het beste metrolijn 1 nemen tot aan de halte Tribunal. Op slechts enkele minuten daarvan ligt de wijk Chueca, een van de levendigste wijken van de hele stad.

De straten van deze moderne en commerciële wijk bruisen altijd van het leven. Voordat je eropuit trekt, kun je een bezoek brengen aan de Mercado de San Antón, waar je op drie verdiepingen talrijke eetkraampjes vindt.

De wijk, bekend om de glamour van zijn winkels en cafés, heeft ook een aantal historische gebouwen die de moeite waard zijn om te bekijken terwijl je door de straten slentert. Hoewel je er vast nog meer zult vinden, noem ik hier enkele van de interessantste:

• Museo del Romanticismo: dit museum is gevestigd in een paleis en herbergt meer dan tweeduizend voorwerpen uit de 19e eeuw. Het is een goed idee om even in het café te gaan zitten terwijl je luistert naar het gekabbel van de fontein op de binnenplaats.
• Museum voor de Geschiedenis van Madrid: hoewel het niet erg bekend is, is dit museum, gevestigd in een voormalig barok hospitium, perfect voor wie zich wil verdiepen in de geschiedenis van de stad.
• De kerk van San Antón: in de Calle Hortaleza kun je deze interessante kerk in barokstijl bezichtigen.
• Het huis met de 7 schoorstenen: het gebouw wordt beschouwd als een van de beste voorbeelden van de 16e-eeuwse architectuur in Madrid. Het ligt aan de Plaza del Rey en de legendes erover zijn bijna net zo interessant als de architectuur zelf. Een daarvan beweert bijvoorbeeld dat de 7 schoorstenen waaraan het zijn naam ontleent een weergave zijn van de zeven hoofdzonden, terwijl een ander verhaal verzekert dat daar een onwettige dochter van Filips II werd opgesloten en dat haar geest nog steeds door de gangen dwaalt.

Sluit je bezoek aan Madrid af met een laatste wandeling

Een wandeling door de Calle Fuencarral, een van de drukste winkelstraten van Madrid, is ideaal om nog wat last-minute aankopen te doen. Hier vind je vooral winkels met jeugdmode, waardoor er de hele dag een levendige sfeer heerst.

Als de avond valt, raad ik je aan om het nachtleven van Madrid te ontdekken. Een aanrader is de omgeving van de Plaza Dos de Mayo, in Malasaña.

Deze wijk, die wordt beschouwd als een van de bakermatten van de populaire Movida Madrileña uit de jaren 80, zit vol met pubs en bars voor elk wat wils. In veel van deze gelegenheden kun je genieten van liveoptredens.