Marrakech in vier dagen: alles wat u moet weten om de stad grondig te verkennen

Als je Marrakech in vier dagen bezoekt, kun je alle bezienswaardigheden van Marrakech zien, van de Medina tot de Menara-tuinen, de souks en natuurlijk het Jamaa el Fna-plein. Je hebt ook tijd om een excursie te maken naar een aantal magische locaties in de omgeving.

De eerste indruk van de reiziger die aankomt in Marrakech is er een van chaos en wanorde, met zijn smalle straatjes vol locals en toeristen, verkopers met hun kraampjes, overal lawaai, kleuren en smaken. Maar het is juist deze sfeer die de stad tot een magische en onherhaalbare plek maakt, die elk jaar duizenden bezoekers weet te trekken.

Aangekomen in de straten van Marrakech, met zijn drukte, verkopers, lawaai en geuren kunnen sommige bezoekers zich een beetje ongemakkelijk voelen. Mijn advies is om te proberen een open geest te houden en gretig aan de reis te beginnen om de onvergelijkbare sfeer van de stad in je op te nemen.

Marrakech is normaal gesproken een veilige stad, maar zoals met elke bestemming is het altijd een goed idee om een paar veiligheidstips voor reizen naar Marokko in gedachten te houden.

Een goede manier om de medina en enkele van de belangrijkste bezienswaardigheden van Marrakech te leren kennen, in ieder geval totdat je de stad hebt bekeken, is door een rondleiding te huren die daar wordt aangeboden. Met je gids leer je niet alleen meer over wat je ziet, maar leer je ook de verborgen geheimen van de stad kennen.

Ga de soek in

Er is niets beter dan je reis op Marokkaanse wijze te beginnen: met een muntthee in een van de cafés bij het Jamaa el Fna-plein. Zo proef je niet alleen voor het eerst de Marokkaanse gastronomie, maar zie je ook de sfeer die op het plein begint te ontstaan. Als je klaar bent, maak dan een wandeling over het plein. Als je geluk hebt, hebben een aantal van de vele verkopers die hier elke dag komen, zich al gevestigd, net als de henna tatoeëerders, jongleurs, verhalenvertellers en slangenbezweerders.

Na deze eerste kennismaking met de meest iconische plek van Marrakech, is het tijd om de souk van de stad in te gaan voor een van de meest intense ervaringen van je reis. Het beste van vroeg gaan is dat het nog niet zo druk is in het labyrint van straatjes die samen de souk vormen. Je vindt er van alles, van pantoffels tot allerlei stoffen, eten, specerijen, keramiek en aardewerk.

Het is mogelijk dat je, ondanks het tijdstip van de dag, het slenteren door de verschillende sectoren van de souk (ingedeeld volgens het soort producten) vermoeiend vindt. Als dit het geval is, kun je altijd een van de georganiseerde rondleidingen huren die je rondleiden door het gebied en je helpen winkelen. Het is essentieel om te onderhandelen met de verkoper als je een product koopt.

De Koutoubia moskee en zijn minaret

Deze moskee is de belangrijkste moskee van Marrakech en de minaret, zo'n 70 meter hoog, is nog steeds het hoogste punt van de stad.

Het interieur mag helaas niet worden bezocht door niet-moslims, maar dat belet niet dat de versiering van de minaret en de buitenkant van de zogenaamde boekverkopersmoskee (vertaling van de naam uit het Arabisch) een stop waard zijn, evenals de mooie architectuur.

Rust en lunch

Na een paar uur ronddwalen in de souk en andere delen van de medina, is het tijd om een welverdiende rust te nemen en je batterijen op te laden. Hoewel het gebied vol zit met eetgelegenheden, zijn enkele van de meest aanbevolen eetgelegenheden:

• Bazaar Cafe
• Atay Café
• Cafe Clock, waar je, als je durft, een hamburger van kamelenvlees kunt proberen.

Ga het Dar Si Said Museum binnen

Marrakech mag dan vooral bekend zijn vanwege het plein en de nabijheid van de woestijn, maar de oude gebouwen en kunstcollecties doen daar niets aan af.

De volgende plek om te bezoeken, nog steeds in de medina, is het Dar Si Said Museum.

In het geval van dit museum bestaat de tentoonstelling uit voorwerpen uit de Berbercultuur, maar ook uit tapijten, textiel en meubels. Dar Si Said is gevestigd in een voormalig 19e-eeuws paleis met een prachtige binnenplaats. Mis de delicate versiering van de houten deuren niet.

Mellah: de oude Joodse wijk

In de 16e eeuw zochten verschillende uit Spanje en Portugal verdreven groepen Joden hun toevlucht in Marrakech. Ze vestigden zich in de rode stad in hun eigen wijk, de Mellah.

De Joodse gemeenschap is in de loop der jaren kleiner geworden, maar de wijk heeft nog steeds een andere sfeer dan de rest van de stad. Met zijn smalle straatjes is het erg interessant om er doorheen te wandelen en enkele van de bezienswaardigheden te ontdekken.

Naast een wandeling door de wijk mag geen enkele reiziger een bezoek aan de Joodse begraafplaats en de Salat Alzama synagoge missen.

Zonsondergang bij Jamaa el Fna

Om deze intense eerste dag met een goed gevoel af te sluiten, ga je terug naar de Jamaa El Fna, een UNESCO werelderfgoedlocatie.

Voordat je naar het plein afdaalt, kun je een plekje zoeken op een van de omliggende terrassen en van daaruit de zonsondergang bekijken terwijl je geniet van een kopje thee of koffie. Vanaf hier kun je ook zien hoe de sfeer van de Jamaa el Fna verandert en een groot aantal eetkraampjes zich begint te vestigen.

De muziek en optredens van straatartiesten geven het plein een magische sfeer die alle bezoekers boeit. Als je al eens met kinderen naar Marrakech bent geweest, kan ik je verzekeren dat ze van deze ervaring zullen genieten.

Als je wilt, kun je uit de eetstalletjes op het plein kiezen wat je het meest aanspreekt. Aan de andere kant, als je de voorkeur geeft aan iets rustigers, zijn er plaatsen zoals de Nomade in de omgeving.

Met de ervaring van de eerste dag weet je waarschijnlijk al hoe je Marrakech moet verkennen. Hoewel je een andere tour door de medina kunt huren om je te laten zien wat er allemaal te zien en te doen is, kun je de volgende tour ook op eigen houtje doen.

Geniet van het Bahia paleis

De dag begint vroeg met een bezoek aan een van de mooiste gebouwen die je in Marrakech kunt vinden: het Bahia paleis. Het is een van de meest bezochte monumenten in de stad, dus het is aan te raden om op een tijdstip te arriveren waarop je de drukte kunt vermijden en het op je gemak kunt bekijken.

Het Bahia Palace werd in de 19e eeuw gebouwd met de bedoeling om er het grootste gebouw in zijn soort ter wereld van te maken. Hoewel het voorbijgestreefd is door andere paleizen in de wereld, bestaat er geen twijfel over dat de architectuur, de gele en blauwe binnenplaats vol aromatische planten, de mozaïeken en de decoratie van de zuilen het tot een van de must-see plaatsen in Marrakech hebben gemaakt.

Het enige probleem is het gebrek aan informatie in het Engels. Dit betekent dat veel toeristen de medina liever met een gids bezoeken voor een leuker bezoek.

Bekijk het uitzicht vanaf het El Badi Paleis

Een ander zeer interessant gebouw om te bezoeken in Marrakech is het El Badi Paleis. Het dateert uit de 16e eeuw en een groot deel van de structuur is vervallen, hoewel er al jaren opgravingen plaatsvinden in het gebied. Volgens de kronieken had het ooit meer dan 300 kamers, allemaal versierd met kristal, turkoois en goud.

Sommige kamers en de buitengewone binnenplaats staan nog overeind. De plaats verbergt in één kamer ook de minbar (preekstoel) van de Koutoubia moskee, evenals een prachtig uitzicht over de stad vanaf de stadsmuren,

. Na het verlaten van het paleis raad ik u aan om een tijdje in de omgeving rond te wandelen en een pauze te nemen in een van de cafés in de Jardin Sidi Ahmed El Kamel.

Saadid tombes, een van de juwelen van Marrakech

Een van de juwelen van Marrakech zijn de Saadidische graftombes. Hoewel minder bekend dan sommige andere bezienswaardigheden, verbergt dit kleine grafcomplex wonderen binnenin.

De tombes worden onder andere beschouwd als een van de mooiste voorbeelden van traditionele Marokkaanse architectuur. Gebouwd door sultan Al Mansur, bleven ze eeuwenlang verborgen nadat een andere sultan ze had laten ommuren.

Pas in 1917 werden ze herontdekt, waarbij het marmer en goud waarmee ze waren gebouwd werd onthuld. Binnen vind je een kleine binnenplaats met de graven van secundaire figuren, hoewel het meest opvallende kenmerk de zogenaamde Hal van de 12 Zuilen is, waarin Al Mansur zelf begraven ligt.

Na dit bezoek is het misschien tijd voor de lunch. Er zijn verschillende interessante plekken in de omgeving, waaronder het aangename terras van het Kasbah Café.

Ben Youssef Madrasa

De Madrasa (of Medersa) Ben Youseef was een oude islamitische school die ooit meer dan 900 studenten telde. Vandaag de dag wordt het beschouwd als een van de interessantste plekken om te bezoeken in de stad vanwege de schoonheid van de architectuur.

In het centrum bevindt zich, zoals gebruikelijk in oude Marokkaanse gebouwen, een binnenplaats met een fontein. Daaromheen zie je verschillende kamers gebouwd met cederhout en stucwerk en versierd met tegels in verschillende kleuren.

De gebedsruimte is ook erg interessant, want de versiering met ananassen en palmbomen is een van de meest uitbundige in de stad.

Koubba Ba'Adiyn

Dit koepelvormige gebouw werd in de 12e eeuw gebouwd door Ali Ben Yussef, de tweede Almoravid koning. Het is het enige overgebleven voorbeeld in de stad van de architectuur uit die periode en, naast de esthetische en historische waarde, is het een goed voorbeeld van hoe water in die tijd werd opgeslagen.

De beste manier om dit monument te zien is om naar de basis te klimmen en onder de koepel te gaan staan. Hier kun je de buitengewone decoratie het beste zien. Vroeger was er een vijver met een fontein aan de voet van de koepel.

Marrakech Museum

Het Marrakech Museum is een goede plek om met een gids te bezoeken, want er is niet veel informatie over wat je ziet en je zult de functie van een groot deel van de collectie niet kunnen begrijpen.

In elk geval is het paleis waarin het museum is gevestigd echt indrukwekkend en het is de moeite waard om er alleen al voor te betalen om het te zien. De centrale binnenplaats springt eruit en je zult zeker wat tijd doorbrengen met het bewonderen van alle details.

Om de dag af te sluiten, raad ik je aan om naar een plek te gaan waar je naast het eten ook een buikdansshow kunt zien. Een van de populairste is Le Narwama, vlakbij Jamaa El Fna.

Vanuit Marrakech zijn er een aantal georganiseerde excursies waarmee je de woestijn van Marrakech, het Atlasgebergte en indrukwekkende steden als Essaouira kunt ontdekken. Voor deze derde dag stel ik voor dat je naar Essaouira reist om van de bezienswaardigheden te genieten.

Hoewel je op eigen houtje van Essaouira naar Marrakech kunt gaan, is het zo dat je met een tour het meeste uit je tijd kunt halen en je geen zorgen hoeft te maken over het aanpassen van transportschema's.

Essaouira

De meeste tours naar Essaouira vertrekken heel vroeg in de ochtend vanuit Marrakech om de dag optimaal te benutten. De afstand naar Essaouira is ongeveer 160 kilometer en onderweg kun je genieten van adembenemende natuurlandschappen.

Na aankomst in Essaouira kun je door de charmante straatjes slenteren waar een veel rustigere sfeer hangt dan in Marrakech. Je kunt ook een coöperatie bezoeken waar de beroemde arganolie wordt geproduceerd, evenals de haven van Essaouira:

• De haven van Essaouira: bekroond door een bronzen kanon, het is het meest iconische punt van de stad.
• Moulay el Hassan plein
• De souks

De lunch, die meestal bij deze rondleidingen is inbegrepen, wordt gebruikt in een plaatselijk restaurant. Hier wordt het traditionele Marokkaanse eten dat je in de restaurants van Marrakech vindt aangevuld met veel gerechten op basis van zeevruchten en vis.

Diner in Kafe Merstan

Het is heel goed mogelijk dat je je behoorlijk moe voelt als je terugkeert naar Marrakech, vooral als je excursie een kameeltocht omvatte. Afhankelijk van je gemoedstoestand kun je dineren in je hotel als dat die mogelijkheid biedt, of een hapje eten in een van de trendy eetgelegenheden.

Een heel leuke plek is het Kafe Merstan, waar je op het mooie terras heerlijk kunt ontspannen na een drukke dag.

De activiteiten voor deze laatste dag van je verblijf in Marrakech zullen worden bepaald door de vertrektijd van je terugvlucht, want het zal niet hetzelfde zijn om net na de lunch naar de luchthaven van Marrakech te gaan als wanneer het vliegtuig met geluk pas de volgende ochtend vertrekt. Desalniettemin is de voorgestelde route vrij compleet.

Palmbos

De Palmenbuurt van Marrakech, op ongeveer 10 kilometer van de Medina, is een van de toeristische centra van de stad geworden. Desondanks heeft de sfeer nog steeds iets van zijn magie behouden dankzij de meer dan 100.000 palmbomen en fruitbomen.

Om er te komen kun je met een taxichauffeur onderhandelen over een ritprijs (dit is een van de meest elementaire tips voor een bezoek aan Marrakech). Als je het liever eenvoudig houdt, zijn er verschillende georganiseerde tours vanuit de stad met een bezoek aan een dorp in de omgeving.

Afhankelijk van hoe je bent gegaan en je interesse in de omgeving, vind je verschillende restaurants waar je een goede thee of een typische Berberlunch kunt nuttigen.

Gueliz: het moderne Marrakech

Op de terugweg naar de stad raad ik je aan een wandeling te maken door Gueliz, de zogenaamde "Europese wijk". Gebouwd door de Fransen tijdens het protectoraat, volgt de stadsplanning de structuur van de grote Parijse boulevards, met de Avenue Mohammed V als centrale as.

Hoewel deze 3 kilometer lange laan tot aan de medina reikt, is de sfeer in de straten radicaal anders.

Als je nog niet in de Palm Grove hebt gegeten, vind je in Gueliz een ruim aanbod en kun je kiezen tussen Marokkaanse en meer westerse restaurants.

De tuin van Majorelle

Als je bij de volgende bezienswaardigheid aankomt, zul je denken dat je een oase in de stad Marrakech hebt gevonden, vooral als je in de zomer naar Marrakech bent gereisd.

De Majorelle Tuin, aangelegd door de gelijknamige Franse schilder, is de grootste van de stad. Binnen vind je naast de art-decotuinen zelf een interessant museum, maar alleen al een wandeling door de paden is de moeite waard.

De laatste (of voorlaatste) muntthee

Op de terugweg naar de medina, naar de fascinerende specerijensouk, raad ik je aan naar Cafe des Épices te gaan, een favoriet van reizigers die in de stad aankomen.

Naast een laatste wandeling door de soek en wat laatste inkopen, biedt het terras van het café een ongelooflijk uitzicht over de stad en het Atlasgebergte. Er is wellicht geen betere manier om de reis af te sluiten.

Een goede massage in een hammam voordat je naar huis terugkeert

Als je tijd hebt en ontspannen naar huis wilt terugkeren, moet je een traditioneel Arabisch bad proberen, de hammam. In Marrakech vind je er veel, maar ik raad je aan om naar een gemengde te gaan die alles biedt wat je nodig hebt om van de ervaring te genieten.

Ik raad je ook aan om van tevoren te reserveren, want het is een zeer populaire activiteit in Marrakech. Bij deze boeking zijn ook transfers, een bad, een massage van 45 minuten en een muntthee inbegrepen om je onvergetelijke reis naar de toeristische hoofdstad van Marokko af te ronden.