Dingen om te Doen in Krakau in 2 Dagen

Een historische binnenstad die op de Werelderfgoedlijst staat, een Joodse wijk met eeuwenoude geschiedenis en een steeds levendiger wordende sfeer zijn enkele van de vele redenen om Krakau te bezoeken. Twee dagen is de minimale tijd die je aan de stad moet besteden om de meeste bezienswaardigheden te kunnen zien.

Het middeleeuwse historische centrum van Krakau is zonder twijfel het meest bezochte deel van de stad door toeristen. Binnen de oude ommuurde stad bevinden zich een groot deel van de monumenten, kerken en gebouwen die je niet mag missen, naast een groot aantal winkels en restaurants.

De geplaveide straatjes vol met prachtige huizen geschilderd in pasteltinten zijn perfect om doorheen te slenteren en bij elke stap verrast te worden.

Om deze route te volgen is het boeken van een rondleiding de beste optie, maar je kunt het ook op eigen houtje doen.

Ga het historische centrum binnen via de Florianpoort en ontdek de Barbacane en de stadsmuren

Om Stare Miasto binnen te gaan, moet je naar het Matejko-plein gaan, waar een ruiterstandbeeld van Wladyslaw II, een van de koningen van Polen, staat. Het geheel staat bekend als het Grunwald-monument.

De oude stad was eeuwenlang omgeven door stadsmuren, waarvan slechts enkele honderden meters overblijven. De toegang tot de stad was de Florianpoort, gebouwd in de 13e eeuw. Tegenwoordig is dit de enige overgebleven poort en het is de perfecte plek om je bezoek aan het historische centrum te beginnen.

In deze buurt, voordat je het middeleeuwse centrum verder verkent, kun je ook de Toren van de Meubelmakers, de Toren van de Timmerlieden en een deel van de oude stadsmuur zien.

Wandel door de Florianska-straat

Om de route te vervolgen, moet je de Florianska-straat inlopen, die van de Barbacana (een vestingwerk uit het einde van de 15e eeuw waar tegenwoordig tentoonstellingen worden gehouden) naar het hart van de middeleeuwse stad leidt.

Deze straat is niet alleen de bekendste van Krakau, maar ook beroemd in heel Polen, en elke meter van de straat ademt charme. Hoewel er nu veel winkels, cafés en restaurants zijn, bevinden deze zich in oude gebouwen die een lust voor het oog zijn:

• Het Matejko-huis, op nummer 41 in de straat. Dit huis was de woonplaats van een beroemde schilder met dezelfde naam en vandaag de dag is er een museum met zijn werken en enkele militaire voorwerpen en historische kostuums die hij zelf verzamelde.
• Café Jama Michalika, een plek die in de 19e eeuw een ontmoetingsplaats was voor kunstenaars en journalisten uit de stad. Het interieur is ingericht in art-nouveaustijl en zeker een kijkje waard.
• The Pod Hotel Roza, met een renaissanceportaal uit de 16e eeuw, en andere historische huizen langs de straat zijn andere bezienswaardigheden om op te letten tijdens je wandeling.

Het Marktplein, het hart van de oude stad

Aan het einde van de Florianska-straat ligt het Marktplein van Krakau, ongetwijfeld de bekendste plek van heel Krakau. De gebouwen op het plein, zowel die je kunt bezoeken als die niet, zijn het waard om er een tijdje te blijven hangen.

Dit plein, waar tijdens de kerst in Krakau een fantastische kerstmarkt plaatsvindt en met Pasen kraampjes staan met ambachtelijke producten uit verschillende buurlanden, heeft een aantal bezienswaardigheden die het waard zijn om nader te bekijken:

• De Sint-Mariakerk: dit is een van de belangrijkste kerken van Krakau. Je kunt de torens beklimmen om van het uitzicht te genieten.
• Lonja de Paños: deze oude markt herbergt twee verschillende musea en kraampjes met souvenirs.
• Toren van het oude stadhuis: gebouwd in de 16e eeuw, je kunt naar het uitkijkpunt bovenin klimmen, maar bereid je voor op een smalle trap met meer dan 100 treden.

Joaquín’s Traveller Tip:

Elk uur gaat er een klein deurtje open in een van de torens van de Sint-Mariabasiliek en komt er een trompettist tevoorschijn die een kort deuntje speelt. Als je in de buurt bent, is het leuk om even op het plein te blijven staan.

Iets eten in de buurt

Dit kan een goed moment zijn om weer op krachten te komen. Om niet te ver van de route af te wijken, raad ik je aan om in een van deze restaurants in de buurt van het plein te eten:

• Milkbar Tomasza: dit restaurant is een soort modernere versie van de traditionele Poolse melkbars. De prijzen zijn erg laag en de bediening is erg snel. Een ander voordeel is dat er een Engelstalige menukaart is. Het ligt in de straat Świętego Tomasza.
• Chlopskie Jadlo: hoewel de prijs hoog is naar Poolse maatstaven (ongeveer € 15 per persoon), is dit restaurant met traditionele gerechten de moeite waard, vooral omdat het midden in het centrum van de stad ligt. Je kunt er alles bestellen, van de typische pierogi tot een zurek-soep. Het bevindt zich op nummer 9 in de Grodzka-straat.

Joaquín’s Traveller Tip:

de maaltijden in Polen worden eerder geserveerd dan in Spanje. Meestal wordt er rond 13:00 uur geluncht, hoewel je op de meeste plekken geen problemen zult hebben als je een uur later komt.

Treed in de voetsporen van Copernicus in het Collegium Maius

Nog steeds in de historische binnenstad ligt het Collegium Maius. Het gebouw, dat meerdere malen is gerenoveerd, werd gebouwd in de 15e eeuw en door de collegezalen zijn belangrijke figuren als Nicolaas Copernicus gelopen.

Een bezoek aan het interieur, dat alleen onder begeleiding van een gids mogelijk is, is echt interessant. In de zalen kun je een groot aantal voorwerpen bekijken die verband houden met bijna alle kennisgebieden: natuurkunde, scheikunde, meteorologie, cartografie en natuurlijk astronomie.

De binnenplaats van het gebouw, met zijn fontein, is een andere plek die je niet mag missen. Aan een van de zijkanten staat een oude klok die zich om de twee uur opent en verschillende houten figuurtjes laat zien die voorbij paraderen terwijl er muziek klinkt.

Vergeet de tijd in het Wawel-kasteel

Het volgende punt op de route ligt op de top van een kleine heuvel. Het gaat om het Wawel-kasteel, een meer dan 1000 jaar oude vesting die tot de 17e eeuw de zetel van het Poolse koningshuis was.

Mijn aanbeveling is om een rondleiding door het Wawel-kasteel te boeken om de kamers die daar te bezichtigen zijn grondig te leren kennen:

• Wawel Perdido: een tentoonstelling over de geschiedenis van de heuvel, gelegen in de kelder van het paleis.
• Staatszalen: verschillende kamers met meubels, schilderijen, wandtapijten en andere originele voorwerpen uit het paleis.
• Koninklijke appartementen: de vertrekken waar de koninklijke familie woonde.
• Schatkamer en Wapenkamer: zoals de naam al aangeeft, kun je hier juwelen, wapens en harnassen bekijken.

Naast deze bezichtigingen binnenin heeft het kasteel ook een buitentuin die de moeite waard is om rustig te verkennen.

Mis de Wawel-kathedraal niet

Nog steeds binnen het kasteelcomplex bevindt zich de indrukwekkende kathedraal gewijd aan Sint-Stanislaus, waar je gratis naar binnen kunt. Als je de kathedraal echter grondig wilt verkennen en meer wilt weten over de geschiedenis ervan, kun je dat doen door bij het boeken van een rondleiding door het Wawel-kasteel te kiezen voor de optie die toegang tot de kathedraal omvat.

Binnen kun je de Sigismundkapel bezichtigen, waarvoor wel toegang moet worden betaald. Deze kapel is gebouwd in een prachtige renaissancestijl en heeft een schitterende koepel. Ook is het een must om een kijkje te nemen in het mausoleum van Sint-Stanislaus en de crypte waar verschillende koningen van het land begraven liggen.

Als je wilt, is het ook interessant om de Sigismund-toren te beklimmen en de indrukwekkende 16e-eeuwse klok te bekijken die in de verdedigingstorens van het complex was geïnstalleerd.

Loop door de Grodzka-straat tot je weer bij het Marktplein komt

Als je de heuvel afdaalt, moet je het begin van de Grodzka-straat zoeken, een van de drukste straten in het centrum. Naast winkels en prachtige gebouwen herbergt deze straat de kerk van Sint-Petrus en Sint-Paulus, een van de mooiste van het hele land, vooral vanwege de buitenversiering. Mijn advies is om rustig door deze straat te wandelen en af en toe een omweg te maken naar de parallelweg, de Kanonicza-straat, om te genieten van enkele renaissancehuizen en andere kerken.

Aan het einde van de dag keert u terug naar het Marktplein. Blijf daar om de nachtverlichting te bekijken en zoek een plek om te dineren.

Als u nog energie over heeft en wilt genieten van de beste sfeer van de stad, mag u de kroegentocht door Krakau niet missen. 5 uur non-stop feesten!

Veel toeristen kiezen de ochtend van hun tweede dag voor een excursie naar Auschwitz of om de zoutmijnen van Wieliczka te bezoeken. Er is echter nog veel te zien in Krakau, vooral als je de stad grondig wilt leren kennen, dus de keuze is aan jou.

Mocht je besluiten om de stad verder te verkennen, dan heb ik voor deze tweede dag de Joodse wijk en de overblijfselen van het beruchte getto van de stad gereserveerd.

Duik in Kazimierz, de bloeiende Joodse wijk

Na een rustig ontbijt begint de rondleiding in deze mooie wijk ten zuiden van het Wawel-kasteel. Je kunt het gebied gemakkelijk te voet bereiken vanuit het centrum, maar als je hotel ver weg ligt of je gewoon geen zin hebt om te lopen, kun je altijd de tram nemen die je bij de ingang van Kazimierz, de Joodse wijk van Krakau, afzet.

Kazimierz ontstond als een onafhankelijke stad die in de 14e eeuw werd gesticht, maar werd in de 19e eeuw bij Krakau gevoegd. Vanaf de stichting tot aan de Tweede Wereldoorlog was het de woonplaats van de joodse gemeenschap. Tegenwoordig herbergt de wijk de op één na grootste verzameling Joodse monumenten van het continent, alleen achter Praag.

Om de wijk goed te leren kennen, kun je een rondleiding door de Joodse wijk boeken of gewoon ronddwalen en de mooie hoekjes ontdekken. Als je op zondag gaat, mag je de antiekmarkt op het Nowy-plein niet missen

Ga de Oude Synagoge binnen om de Joodse cultuur in Krakau te ontdekken

Tijdens je wandeling door de Joodse wijk mag een bezoek aan de Oude Synagoge, gelegen aan de Szeroka-straat, de oudste Joodse tempel van het land, niet ontbreken.

Naast het bewonderen van de buitenkant is het ook zeker de moeite waard om naar binnen te gaan om het Museum van de Joodse Cultuur te bekijken. Zodra je de toegangsprijs hebt betaald, kun je dankzij de tentoongestelde voorwerpen getuige zijn van de geschiedenis van de Joodse gemeenschap in Krakau. Zo leer je meer over hun cultuur, hun kleding, hun feesten en, misschien wel het meest aangrijpende, de vervolging waaraan ze door de nazi's werden onderworpen.

Naast de voorwerpen en foto's in het museum is het hoogtepunt van het interieur van de tempel de gebedsruimte, met een altaar waar de Thora werd voorgelezen en een nis waarin de heilige teksten werden bewaard.

Ontdek de begraafplaats van de Remuh-synagoge

Een andere synagoge in Kazimierz die je zeker moet bezoeken is die van Remuh (ook tegen betaling), gebouwd in de 16e eeuw. Hoewel het de kleinste in de wijk is, is het de enige die nog steeds zijn religieuze functie behoudt.

Achter het hoofdgebouw ligt een zeer interessante begraafplaats. Helaas zijn enkele van de oudste graven door de Duitsers vernield en zijn de overblijfselen ervan gebruikt als straatstenen.

Wandel door de wijk en bekijk de Isaac- en de Tempel-synagoge

Terwijl je door de straten van de wijk wandelt, mag je zeker niet vergeten om nog twee andere synagogen te zoeken. Hoewel je beide kunt betreden, is het eigenlijk voldoende om ze van buitenaf te bekijken.

De eerste is de Isaac-synagoge, op nummer 18 in de Kupa-straat. Het gebouw, met een vrij eenvoudige architectuur, werd in de 17e eeuw gebouwd in opdracht van een joodse bankier en handelaar.

De andere synagoge die je moet bezoeken is die van Tempel, de laatste die aan het einde van de 19e eeuw in Kazimierz werd gebouwd. Het hoogtepunt van de tempel zijn de gekleurde glasramen.

Eet in de Joodse wijk

Het lijdt geen twijfel dat je tijdens je wandeling door de wijk de grote hoeveelheid restaurants in de straten hebt opgemerkt. Die naast de Oude Synagoge zijn iets duurder, maar bieden een ruim aanbod aan koosjere gerechten, die je zult leren kennen als je een gastronomische tour door Krakau boekt.

Als je de voorkeur geeft aan iets minder toeristisch, dan heb je in de wijk genoeg keuze, zoals het eenvoudige Polakowski Restauracja (in de Miodowa-straat) of de Kuchnia Domowa Sąsiedzi (in dezelfde straat).

Een bezoek dat rechtstreeks uit een film komt: de fabriek van Oskar Schindler

Om bij het volgende punt van de route te komen, moet je de Joodse wijk verlaten en de rivier de Vistula oversteken via de Powstańców Śląskich-brug. Daarna moet je de Lipowa-straat zoeken, waar de zogenaamde Schindler-fabriek zich bevindt.

Schindler was een Duitse ondernemer die erin slaagde het leven van meer dan 1000 Joden te redden door zijn fabriek voor keukengerei in te zetten. Tegenwoordig is de fabriek de thuisbasis van de permanente tentoonstelling “Krakau onder de nazi-bezetting”.

Tijdens de rondleiding door de Schindlerfabriek leer je de geschiedenis van de stad tijdens de Tweede Wereldoorlog kennen, naast enkele voorwerpen die werden gebruikt bij de opnames van de film die de fabriek wereldberoemd maakte.

De overblijfselen van de gruwelen in Podgórze, het Joodse getto

Rondom de Schindler-fabriek liggen de overblijfselen van een van de meest gruwelijke plekken die tijdens de Tweede Wereldoorlog in Krakau bestonden: het Joodse getto. De nazi's stuurden daar meer dan 15.000 mensen naartoe om, in hun eigen woorden, "de stad van Joden te zuiveren". Om hen af te zonderen, bouwden ze een muur rond de 30 straten waar de gedeporteerden opeengepakt leefden.

Podgórze, de naam van de wijk waar het getto zich bevond, heeft zijn centrum op het Bohaterów-plein. Daar is een monument opgericht dat bestaat uit 60 stoelen ter nagedachtenis aan de joden die naar dit gebied werden overgebracht.

In de Lwowska-straat en de Limanowskiego-straat kun je de schaarse overblijfselen zien van de muur die het joodse getto omringde.

Stap binnen in de zaak van een held: de Apotheek van de Adelaar

Op een hoek van het Bohaterów-plein staat de Apotheek van de Adelaar (Apteka pod Orlem), bekend vanwege de weigering van de eigenaar om te vertrekken toen het getto werd gebouwd.

In tegenstelling tot andere winkeliers in de buurt, verkoos de apotheker daar te blijven en men schat dat hij heeft geholpen bij het redden van verschillende Joden die daarheen werden overgebracht. Binnen is vandaag de dag een tentoonstelling te zien over de gruweldaden begaan door de nazi's.

Laat de gevel van de katholieke Sint-Jozefkerk niet aan je voorbijgaan

Als je langs dezelfde oever van de rivier verder loopt, raad ik je aan om door de straten te slenteren die van het oude getto naar de katholieke Sint-Jozefkerk leiden. Hoewel het interieur vrij eenvoudig is, mag je de kans niet missen om de prachtige gevel te bewonderen.

Vanaf hier loop je verder in de richting van de rivier tot je deze weer oversteekt, ditmaal via de Marshal Józef Piłsudski-brug.

Een andere zeer aan te raden optie is om in de toeristenbus van Krakau te stappen om de dag af te sluiten met een rondrit langs de interessantste plekjes van de stad en misschien wel nieuwe plekjes te ontdekken die ervoor zorgen dat je graag nog eens terugkomt.

Diner op Plac Nowy

Om de route af te sluiten, moet je weer Kazimierz inlopen tot je bij het Nieuwe Plein komt, in het Pools Plac Nowy. Daar zie je in het midden een rond gebouw dat ooit gebouwd is als slachthuis. Tegenwoordig staat het vol met kleine kraampjes waar eten wordt verkocht, vooral zapiekanka, een soort baguette met champignons en andere ingrediënten.

Rondom het plein staan ook andere kraampjes waar van gegrild vlees tot huisgemaakte worstjes wordt aangeboden. Voor het avondeten is er geen betere plek dan deze, of je nu op een van de weinige stoelen in de buurt zit of op een van de bankjes op het plein.